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聽到母親兩個字,周茹的神情越發頹喪。

她依舊縮成一小團,聲音很低：“我跟小薏剛一生下來，我娘就難產而亡，我不知娘是什么模樣,我也不知她是什么樣的人，但我知道她一定是世間最溫柔的人。”

周茹的話語中皆是期許：“若她還在,我們姐妹肯定會是天底下最幸福的孩子。”

姜令窈說：“會的，你爹是否有說過你娘的過去？”

“我爹很少談起我娘，”周茹臉上重新爬上哀傷,“我跟小薏小時候經常鬧著要問,他也不肯說，只一次吃醉了酒，說過我娘是宛平最厲害的繡娘,她做的繡活栩栩如生,若她還活著,定會成為宛平有名的繡娘大家。”

姜令窈抬眸看了一眼段南軻，繼續問：“你可知她的名諱？”

周茹頓了頓，她似乎想了許久，才想起來母親的名諱。

她道：“其實我們小時候也會經常問鄰居的嬸娘姐姐,他們都說我家是才搬來的,他們不認識我娘，不知我娘是什么樣的人，我爹又不肯說,以至于我跟小薏長大以后,才從家中的我娘的遺物里找到了我娘的名字。”

周茹緩緩抬起頭,用那雙失去了天真神采的眼眸說：“我娘叫榮雅。”

“多好聽的名字，”周茹說，“我娘叫榮雅，榮耀的榮，優雅的雅，大人，好聽嗎？”

她的神情已經有些癡迷的眷戀，那是在巨大打擊之下，從心底深處涌現出來的逃避。

似乎母親還活著，她就不會遭受這樣痛徹心扉的傷害，就會有人保護她，把她緊緊摟在懷里，給她幸福的人生。

姜令窈嘆了口氣，輕輕拍了拍周茹的后背：“好聽。”

周茹已經這般模樣，眾人大抵也再問不出什么，姜令窈原本想讓沈素凝陪一陪她，但周茹卻道：“大人，我不需要人陪，我只想求大人盡快尋回小薏，求求大人了。”

既然如此，姜令窈也不再堅持，只讓衙役守在門口，跟著眾人一起從廂房出去。

待回到大堂上，詢問鄰里的錦衣衛也已回來，一個年輕的緹騎上前一步，拱手道：“大人，屬下已經詢問過周家左近六戶人家，其余錦衣衛還在挨家挨戶詢問，不過暫時可知周森腿腳不好，他左腳有些坡，走起路來一顛一顛，也正因此他很少出門，大半時候都在家中做燈籠燈盞。”

段南軻嗯了一聲，他忽然回頭看向姜令窈：“喬大人，你可還記得花壇上的腳印？”

姜令窈眼睛一亮，道：“如此一來，那怪異的腳印便也有了依據。”

當時他們發現的腳印一共有兩處，一處就在花壇邊，是右腳，腳印中央很實，兩邊發虛，大小在七寸半，而左腳則比較完整，但是虛虛踩在花土上，若非仔細看，根本看不出腳印很近。

若說周森有坡腳的毛病，那便合理了。

那緹騎繼續道：“大人，鄰里們都說周森平日沉默寡言，即便去他家買燈蠟，他也愛答不理，對鄰里很是冷漠，還好他家的兩個女兒可愛懂事，鄰里瞧著可憐，這才多多關照他家的生意。”

“還有嬸子說他家的小女兒力氣很大，小小一個人就能搬動一口大水缸，性子也很活潑。但大女兒卻又很憐弱溫柔，兩姐妹一直相互依靠，很讓人動容。”

段南軻問：“可有從周家搜出面衣等物？”

緹騎道：“尚未搜到，屬下等會再次搜查一遍，以免有所疏漏。”

錦衣衛要想辦好案子，掘地三尺都能尋出線索，無需段南軻督促，這些在錦衣衛摸爬滾打多年的緹騎們，自己便知要如何行事。

段南軻滿意地點頭，道：“很好，下去忙吧。”

“大人，屬下告退。”

段南軻揮手讓緹騎退下，姜令窈才若有所思道：“如此便可知道為何周茹只是被周森關起來，而周薏卻被帶走，因為她力氣太大，周森不太好控制她。”

段南軻點頭：“正是如此。”

姜令窈綠萼沉默片刻，還是起身道：“段大人，我還是有些無法安心，周森已經失蹤三日，連帶著周薏也不見蹤影，我也想去京郊的倉庫處尋一尋周薏。”

段南軻并未阻攔，他道：“也好，此案眼看便要告破，多等片刻也是無用，還不如一起搜尋。”

雖已過了宵禁，但段南軻跟姜令窈是當差執法，并不許遵守夜禁令，段南軻又點選了二十名緹騎，姜令窈領著沈素凝，一行人疾馳而出，一路往郊區行去。

對于這個案子，因前后已經有數名受害者，無論錦衣衛還是衙門皆很謹慎，從昨日案發到此刻皆未放松，如此奔波一日，姜令窈其實已經有些疲累。

但她疲累的也只是身體，她腦中一直在分析那些案情，分析每一條線索，最終把他們糅雜在一起，形成一條清晰的線。

這條線，就如同暗夜中的星河，把他們引向最終的歸路。

一行人疾馳在漆黑幽暗的郊野中，除了天上的銀盤好耶閃爍的繁星，再無其它明亮。

星夜時分略顯涼爽的風從面前撲來，讓姜令窈周身的疲憊消散幾分，她目光堅定看著前路，同身邊的每一個人那般，不知疲憊的去拯救每一個人。

迎著風，段南軻回首淺望，明明夜色那么深，姜令窈眼中的堅定卻依舊如同暗夜繁星，光彩而奪目。

不知為何，段南軻心中似也多了一片星光。

一行人剛從官道往白河岸轉去，迎面就聽到疾馳的馬蹄聲，段南軻馬蹄不停，飛快向前奔去。

不過兩吸工夫，兩騎身影便出現在眾人面前。

那是兩名錦衣衛緹騎。

兩隊人馬迅速迎面停下，錦衣衛也不多廢話，直接稟報：“大人，我們已經尋到周森和周薏，他們皆在前方三里處倒數第二間倉房內，兩人皆已死亡。”

姜令窈一聽周薏已死，心中沉了幾分，但卻并未多言，只聽段南軻道：“知道了，速去請鄭仵作前來驗尸。”

待得趕到白河西岸那一片低矮的倉房前，一行人才下了馬，錦衣衛緹騎已經提前過來搜尋，現在這一片大約有五間倉房都被看管。

無數火把在河邊閃爍，不僅照亮了漆黑的夜空，也把那涓涓細流映襯得波光粼粼。

姜令窈微微嘆了口氣：“還是沒能救下周薏。”

段南軻大步流星往前走，他沒有回頭，只是道：“但這個案子卻也已經查清，從此以后，再無人會因周森而死去。”

“我們不是神佛，我們救不了所有人，但只要盡力而為，就不會讓自己遺憾。”