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人們說這五州屬“塞外”，倒并不是因為中原四州和五州之間有什么要塞，而是因為這一界線兩邊的百姓在口音、文化、習(xí)俗、服飾、生產(chǎn)方式等等方面多有不同。

雖然這之間的差異并沒有像九州人和異大陸蠻人之間的那么顯著，但也足夠在文化上給兩方畫上一條邊界。更何況，大顯王朝藩王割據(jù)數(shù)十年的政治狀況，更是加劇了塞內(nèi)塞外民眾在各個方面的分化。

中原的四州在文化和歸屬感上較為統(tǒng)一，而塞外五州雖然作為整塊地域的統(tǒng)稱，但事實上每一個州都有自己獨特的風(fēng)俗文化、景色風(fēng)光，不能一概而論。

整個九州大陸的中心是中原神州，其交通網(wǎng)絡(luò)可謂四通八達。

靈州城作為羅漢州的都會，去向中州帝都的路自然是主干道之一。

衛(wèi)琳瑯一行人就行進在這一條干路上。

平生第一次出遠門，侍女品藍一路上都在唧唧喳喳地談東問西，興奮得不能自己。她也僅僅是個沒出過家門的桃李年華的孩子呢。

一連幾天，沒什么大區(qū)別的山山水水看厭了之后，她的注意力開始轉(zhuǎn)到行人的身上。

這天，品藍注意到大路邊的一位行腳夫，老邁的他，徒步推著一個裝滿各類雜貨的推車，在官道之下坎坷不平的地方吃力地前進。這已經(jīng)不是她第一次看見不走大路的人了，大路明明寬得很，兩架馬車并行都綽綽有余。

她實在是想不明白，便問：“小姐小姐，為什么他們故意放著寬闊的大路不走，要走難走的路邊啊？”

衛(wèi)琳瑯向馬車外看了一眼，繼續(xù)撫弄著火狐貍紅玉柔軟的皮毛，見怪不怪地說：

“官道豈是隨便哪個升斗小民都能走得的？只有軍人，官員，朝廷信使，或者是有功名在身的人和經(jīng)嚴(yán)格限定的親友，比如一代直系血親內(nèi)有秀才功名的、兩代直系血親內(nèi)有舉人功名的、三代直系血親內(nèi)有貢士功名的，以及三代直系或旁系親屬內(nèi)有進士功名的，這些人，才有資格在官道上行走。”

“并且，在遇上皇室車駕、三品以上官員的車駕以及送百里加急情報的驛使時，普通人都是需要進行避讓的。”衛(wèi)琳瑯補充。

紅玉有些餓了，甩著大尾巴，在不大的車廂里跳來跳去，直立起身子，用鋒利的爪子刮撓著木質(zhì)內(nèi)壁，試圖引起主仆二人的注意。

品藍卻沒注意它的小動作，似懂非懂道：“那我們是屬于哪一類呢？”

被火狐貍紅玉騷擾的衛(wèi)琳瑯撥下它煩人的爪子，仔細想了想，道：

“我大叔，也就是我爹的親兄長，他雖然沒有功名，但是卻是朝廷的一品大員。雖然我不知一品官員親人的裙帶范圍是多廣，但堂堂一品大員的待遇，總不能比進士還不如吧？假設(shè)參照進士例，作為侄女的我肯定是有資格行走官道的。”

“但是因為我們家經(jīng)商，所以常常需要在不同城鎮(zhèn)之間走動，我家人可以走官道，但是我家雇傭的下人不行啊，所以我爹另外向官府重金買了通行證，這樣就可以讓他們更方便、更效率地跑商。”

不勝其擾的衛(wèi)琳瑯取出點心盒——在上個小鎮(zhèn)買來的，她從點心中取出一小塊兒，和著茶水，拌成泥狀端給紅玉，只求它消停點。

“原來這種資格是買來的啊？資格這種東西，竟然是可以買賣的？”品藍感到新奇。

“當(dāng)然可以，只不過是很昂貴的。不然，你覺得朝廷修筑官道的錢怎么回本？”衛(wèi)琳瑯戳了戳品藍的額頭，笑說：“你也不想想，我最開始說的那些人，比如軍人和官員，使用官道可都是不要錢的。那修路的錢最終由誰來出？拿國庫的錢白給人修路，問問皇上愿意么？拿地方上的錢，問問官員愿意么？”

“也對哦，錢總要有一個來源的。”品藍這個倒是聽懂了，她對事關(guān)錢財?shù)母拍钸€是很敏感的，她心疼地看了看車窗外的某侍衛(wèi)：“那，護衛(wèi)大哥們一般也是不能走官道的，是這樣嗎？”

衛(wèi)琳瑯點頭，同時有點疑惑她怎么會這么關(guān)心那些侍衛(wèi)。她擺弄著紅玉的大尾巴，這吃貨終于安靜下來了，一邊肯定地說：“除非趙叔幫他們買了通行證，否則也是不能走的。通行證上會注明，可暫時授權(quán)幾人行走，和暫時授權(quán)在哪個范圍內(nèi)的官道行走，被授權(quán)的人數(shù)越多、范圍越廣，價格就會越貴，逾越了這一授權(quán)的范圍也是不行的。”

“那我就是不遵守，誰又能那我怎么樣呢？”品藍很會投機取巧，暢想道：“比方說，沒人的時候偷偷上官道，有人的時候再下來，別給人發(fā)現(xiàn)，不就什么事都沒了。”

衛(wèi)琳瑯失笑：“那你可千萬別被人發(fā)現(xiàn)，不然你可慘了。罰下巨款還是小事，因為私上官道的罪名，甚至可以把你投入大牢，這可不是在說笑。”

“而且，這方法也不太可行，因為每天都有專門的清道夫來回維持官道的平整和秩序，除了保潔工作，他們還會對行走官道的資格進行審查。更重要的是，官道可不是隨便什么小土路，每日都有成千上萬的人來來回回，想要偷偷地干壞事兒，太難。”

品藍紅了臉，低頭逗弄吃飽喝足在車?yán)锷鞈醒募t玉，辯解道：“我這不就是隨便說說么，真要我做，我可沒那個膽兒。”

“說起來，有些江湖人還真有這個膽子。”衛(wèi)琳瑯邪惡一笑，充滿惡意地將紅玉柔軟蓬松的大尾巴扯來扯去，又提著它的脖頸不讓它咬人。

衛(wèi)琳瑯一邊欣賞紅玉的張牙舞爪，一邊心情愉悅地說：“至少我認識的江湖人里面，一多半都從不理財什么狗屁通行證。只要你武功足夠高，就不再是你求著官府怎么怎么樣，而是官府像供著大神一樣供著你，還哪里敢再提什么官道私道了？”

作者有話要說：第二更。過渡章。

話說，上一章不是沒更而是抽了……