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“胡說八道什么?!這是馬家的骨血,誰也動不得的!”老夫人說完,忽然福至心靈,一瞬間似乎明白了什么。她看向溫婉乖巧地跪在地上正仰視自己的七娘,愕然良久。她聽七娘說:“七娘求您,就說這個孩子沒保住。如果娘不答應(yīng),七娘便長跪不起……”
說完,七娘深深地磕了頭。
“……你都知道了?”老夫人嘆氣道,“你趕緊起來……有話好好地說。”
七娘也無心折騰自己和自己的孩子,而且她很清楚老夫人,只要自己說清楚個中道理,她不會不支持自己的。她依言重新躺回床上。老夫人嘆氣道:“你何時知道的?”
七娘清淺一笑,道:“我猜的。”
“猜的?”
“猜的。今天看到將軍的第一眼我就知道了。娘今日派嬤嬤去,可是打探到什么了?”
“這便是我要與你說的。剛剛不說是怕你因此動了胎氣。既然你都知道了,而且還這么快便做出了決定,娘也就不瞞你了。男人誰沒有三妻四妾?可將軍之前有那么多的女子,卻從未逾越過你的。昨日帶回一個舞姬,今日便遣散了所有的妾室通房,明擺是要納入府中,卻沒有帶來給你過目。我雖然瞞著你,可自己心中卻七上八下,所以遣了嬤嬤去打探。”老夫人似乎想起了什么悲慟的事情,久久哽咽不語,“雖然她被打了,卻也是看到了那舞姬的真面貌。依著她的描述,我猜……七娘,咱們爭不過她了。”
“我不爭。”前世就知道爭不過。也不想爭。那個時候,她的孩子死了,她的心也死了。七娘淡淡地說了一句,老夫人便娓娓將前塵往事一一道來。前世是在仆從的三言兩語里聽到的馬文才的過去,但是現(xiàn)在卻是聽老夫人這個當事人親口說起。
七娘靜靜地再將這個故事聽了一遍。祝英臺女扮男裝,尼山書院三載求學(xué)。與同窗平民梁山伯兩情相悅,奈何馬文才橫插一腳,馬家財大勢大,向祝家求親,祝英臺迫不得已下嫁馬文才,梁山伯相思成疾,一命嗚呼,祝英臺在出嫁時候殉情梁山伯。后來便是馬文才陰差陽錯與她柴七娘結(jié)為夫婦。
然而,七娘沒想到的是,老夫人竟是當年祝英臺的閨中好友。說起前塵舊事,老夫人淚流不止,七娘不愿揭開她的傷疤,然后老夫人卻說有些傷疤一定要揭掉,揭掉了才會長出新的皮膚。才算是痊愈。七娘便安靜地聽她說完。
老夫人從前叫黃良玉,本也是大家千金,與上虞祝家九小姐更為閨中密友。與祝英臺的八哥還有一段婚姻。可是當時的她卻愛上了一個白面書生,在與祝八公子成親當晚,由祝英臺出謀劃策,與白面書生私奔。后來,沒銀子了,她帶的私房錢也花完了,她就賣身青樓,從此成了花魁頭牌,名叫玉無瑕。最后一次與祝英臺相見,她一身女裝來青樓救人,別人卻當她是男扮女裝。祝英臺不原諒她,覺得她自甘下賤,對不起她祝英臺的苦心與心血。黃良玉她也苦,她也無奈。天下之大,再無容身之地。那個時候,她才明白,她所謂的真愛不過是利用了她。當時她有個恩客是杭州城太守,提出納她為妾,心如死灰的她便應(yīng)了。
后來,她才知道,自己許的人的兒子便是要強娶祝英臺的人。
等她知道的時候,祝英臺已和梁山伯殉情。她這一世都沒有得到祝英臺的原諒。而沒過多少年,她卻被扶正,做了馬太守的正妻。當年應(yīng)允她功成名就將她明媒正娶的人不過是用承諾做了一個陷阱讓她鉆,而她一個風(fēng)塵小妾卻被扶為正妻。想不到的人給了她一個名分,當年花前月下的山盟海誓薄如蟬翼。
“七娘,你知道我他為什么會把我扶正?你知道馬文才為何如此厭惡我?”老夫人淡淡一笑,“因為我與他的原配,馬文才的母親生了一張一模一樣的臉。你說這樣的我,憑什么讓你喊我一聲‘娘’?”
七娘摟住她削瘦的肩膀,心中一痛,道:“年少無知的時候,誰沒有個看走眼的時候?”
老夫人輕嘆一聲,說道:“此時此刻的鶯兒就和當年的我一樣,不過是個替身而已。不過她與我到底不一樣。七娘,你聽娘的一句話,世間根本沒有什么情情愛愛,莫為此事傷了心神,只要記得你如今才是是將軍府的夫人,只要坐好這個位置便可。”
“娘,你也說了,鶯兒和您不一樣。”七娘淺淺一笑,“為何那么巧,將軍來別院一鬧,我一動胎氣,馬府那邊便有人來報鶯兒出事?我從未奢求什么情愛,可我也實在輸不起。我若輸了,便是輸了我腹中的孩兒。我也不想要那個位置,只求母子平安。”
老夫人到底是經(jīng)歷多的人物,她眉頭一皺,之前太緊張七娘的身體,倒是忽略了那個突然冒出來的丫頭。而馬文才在聽了那丫鬟的稟報,竟然拋下動了胎氣的發(fā)妻,揚長而去……
老夫人不禁心中一冷,再看七娘,卻仿佛是個沒事人一樣。老夫人知道,七娘是把苦都放在心里了……
“娘,明槍易躲,暗箭難防。她有將軍護著,便是真的對我的孩子怎么樣……我也是無可奈何。”七娘道,“將來,他和她還會有屬于他們自己的孩子,我今日是馬家的夫人,明日卻不知道是不是。若我不是馬夫人了,他又會如何對待我的孩子?娘,求求您,給我和我的孩子一條生路,幫幫我們。”
“七娘,你何至于此,不說你的正妻之位無可動搖。就是將來他們真的有自己的孩子,也威脅不到你的孩子。如果今日你隱瞞了腹中孩兒,來日他又要以什么身份面對天下人?何況,離開了馬府,七娘,你拿什么前程給你的孩兒?”
“將軍當年對祝姑娘有多深情,今日便能對我多絕情。”七娘說罷,不再去看老夫人。老夫人心中一震,她此刻才明白七娘的良苦用心——休妻、扶小妾,雖說這么做的很少,但也不是沒有。馬文才對祝英臺十幾年來沒有忘懷,如今出現(xiàn)一個和祝英臺長的一模一樣的女子,他怕是要將心肝都給她。
七娘說的對,馬文才不愿意委屈那女子,必然會給她最好的名分。
將來他們有了孩子,馬文才必然也要給孩子最好的——名分與地位,莫過于嫡長子。
“……七娘。我答應(yīng)你。”在七娘懇求的目光下,老夫人最終還是動搖了。
七娘再三拜謝,這一場布局之中,她最對不起的便是老夫人了。她當時是故意被馬文才甩開,故意摔在地上的,制造動胎氣的假象,不過是要為現(xiàn)在的“流產(chǎn)”做個由頭。而她隱瞞了老夫人,并且讓她為此自責,還牽引出了那么多的傷心往事。
“娘會安排大夫的。七娘好好休息。”摸了摸七娘的腦袋,老夫人便起身出門。
“在七娘的心里……”老夫人走到玄關(guān)處,七娘開口道,“您就是七娘的娘親。”
老夫人鼻尖一酸,胡亂點了點頭,便飛快地離開了——入了青樓,便被逼著吃了絕子的藥。也就是當年天真到傻,居然沒意識到一個被許多男人睡過,又失去了生育能力的女人,在所謂真愛的面前,其實不過是長的出色,沒有靠山,可以賺錢,將來不必負責的工具。她這一生都不可能擁有自己的孩子,可七娘卻對她說——您就是七娘的娘親。
在大夫宣布七娘“流產(chǎn)”之后,七娘便一直躲在自己的院子里“養(yǎng)身子”,每日能見她的人只有老夫人。眾人紛紛傳言,說是馬家的夫人柴七娘已經(jīng)瘋了。而七娘“養(yǎng)身子”的日子里,馬府那邊再度傳來消息——鶯夫人懷孕了。
作者有話要說: