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第13章

倉房內，羽林衛小隊眾人一邊將捕蝗器具歸攏，一邊小聲議論方才所見之景，俱是不可置信。

“那裴司使未免太草率了！我等辛辛苦苦撈了一天的蝗蟲，胳臂都快抬不起來了，她卻領著一幫下屬炸蟲子吃！難道靠他們幾個人，能把這漫天蝗蟲吃光不成？”

“連這玩意兒都吃，真不愧是群茹毛飲血的怪物！”

嚴明坐在門檻上聽了會兒，脫下靴子抖去里頭的碎石塵土，插嘴道：“這樣不是更好嗎？他們越懈怠，我等的勝算就越大。待少將軍贏了裴敏，狠狠挫傷凈蓮司銳氣，看那群瘋狗還會不會到處狂吠攀咬！”

“凈蓮司必輸無疑！我們光是今日就捕捉蝗蟲好幾石，照這個速度下去，用不了半月便可控制蟲災……就是累了些。”

“賀蘭大人說了會有法子的，大伙兒回去好生歇著，明日再戰！”

又有人問嚴明：“嚴校尉，我聽說賀蘭氏族滅之時，是大慈恩寺的窺基法師救了少將軍，讓他棲身佛門避難，所以少將軍才剃了發、佛珠不離手……這傳言可是真的？”

“是啊是啊！”眾人被這話題勾起了興趣，一時忘了蝗災之事，紛紛問道，“嚴校尉，少將軍這些年到底經歷了什么？一開始我們見他是從寺里出來的年輕和尚，又生得俊俏，沒還以為是花拳繡腿的草包呢！未料身手如此了得，緝裴敏、清君側，不曾有過敗績，太了不得了！”

涉及往年秘辛，嚴明并未直接回答，埋頭穿上抖干凈的靴子，說：“英雄莫問出路，少將軍雖年輕，卻有勇有謀。我等只需勤勉跟著他，將來總有飛黃騰達的一天……”

正說著，有人小聲提醒：“少將軍來了。”

正做著沾光借勢之夢的嚴明一抖，猛地起身站好，磕巴道：“少、少將軍……”

倉房門口，賀蘭慎單手握著佩刀的刀柄，逆光而站修長如竹，一雙淡漠的眸子通透深邃。

他神情泰然，興許沒有聽到嚴明那番功利心極強的話，亦或是聽到了也不在意，長腿一邁進了倉房，將佩刀順手立放在墻邊，示意眾人道：“不必問禮，原地就座，商議一番明日的滅蝗部署。”

嚴明面色略微尷尬，將點燃的油燈置于地上，與夜幕初臨的晦暗中圈出一方亮光來。

眾人圍著賀蘭慎盤腿而坐，那跳躍的油燈光芒映在賀蘭慎的眼中，仿若星子燦然。他亦盤腿而坐，脊背挺拔，手掌朝下規規矩矩地搭在膝上，道：“明日起，小隊中五十人分為兩撥，以嚴明、陳達二人為首，日夜輪守。飛蝗白日躁動，難以捕捉，我已派人備了幾車最細孔的漁網，再以竹竿支撐圍攏，以阻止飛蝗繼續朝四周蔓延，此事交予嚴明負責。”

“屬下明白。”嚴明道。

賀蘭慎繼續道：“夜里飛蝗視力受阻，通常棲息不動，以陳達為首的令二十五人則執火把燎燒。兩撥人日夜交替，我亦會與之并肩作戰，務必在趕在春耕結束前控制蟲災。”

“是！”眾人齊齊道。

“今日辛苦大家，院中給諸位備了茶水吃食，吃完就回去歇著。”

賀蘭慎三言兩語定了策略，又自掏腰包備了吃食，眾人既感動又興奮，疲憊一掃而光，紛紛鼓氣道：“謝少將軍！我等必勝凈蓮司！”

提及凈蓮司，賀蘭慎的眉頭微不可察地一皺。

在賀蘭慎率領羽林衛小隊日夜不分地滅蝗時，裴司使在做什么呢？

她命人將捕來的一筐筐飛蝗油炸至香酥，撒上些許食鹽和椒粉，在東市近平康坊最繁華的街口支了個攤位，五文錢一漏勺，當街售賣油炸飛蝗。

長安城雖包羅萬象，但任憑哪族人都沒有吃蝗蟲的習性，一時間百姓里三層外三層圍觀凈蓮司吏兜售炸蟲子，指指點點議論紛紛，愣是沒敢下嘴。

裴敏特意將靳余喚了出來，讓這小吃貨站在攤位前表演吃蝗蟲，吸引買主。

圍觀者雖心中抵觸，但架不住滋啦滋啦油炸的蝗蟲太香，終于，在靳余快吃吐時，一個膽大的屠戶禁不住誘惑擠開人群上前，丟了幾文錢在攤位上，鼓足勇氣道：“當年太宗都能吃的東西，憑甚我吃不得？來一勺！”

以往人們不吃蝗蟲，是因為大多費不起那么多油鹽烹炸，水蒸的蝗蟲又軟又爛難吃無比。可這新鮮炸出的蝗蟲熱乎著，散發出一股奇異的肉香，屠戶捏起一只丟入嘴中嚼了嚼，又嚼了嚼，登時瞪大眼。

“怎么樣？味道如何？”

“不會有毒罷？”

“竟然香酥無比，好吃！”屠戶又抓了一把塞入嘴里，連連點頭道，“是個下酒菜，再來一勺，用油紙包了帶走！”

有了第一個便有第二個，第三個……油炸蝗蟲香酥有肉味，又比米面便宜許多，不到兩日，這奇特的吃食便在長安城大火，因其物美價廉，便是家境拮據之人也能買上幾斤嘗鮮。

“今日賣油炸蝗蟲所得共八兩八錢，除去油鹽、柴薪的成本九錢，共獲利七兩九錢，十天就有七十九兩……”靳余扳著手指計算，而后將一大盆銅錢及碎銀攬入懷中，開心道，“裴大人，我們發財啦！”

蝗蟲是出任務時順手捕的，且數量極多，只需費些油鹽錢，算起來是一本萬利的買賣，賣一日油炸蝗蟲都快抵得上吏員一月的俸祿了。

裴敏躺在椅中養神，嘴角一揚，吩咐靳余道：“將這些銅錢拿去給李靜虛管著，讓他記好每日入賬，待滅蝗結束后，吏員按功勞分錢。”

有利可圖，凈蓮司內吏員捕捉蝗蟲越發積極，油炸蝗蟲在長安城也越來越受追捧。每夜賀蘭慎的人交接回來，便看見凈蓮司上下圍著裴敏又是算錢又是喝酒，俱十分納悶，不知發生了何事。

入夜，賀蘭慎剛從東郊督守滅蝗歸來，打了水在天井下洗臉。

缼月低低掛在長了新芽的枝頭，皎潔的月色揉碎在水盆中，泛起銀鱗般的光。賀蘭慎摘了幞頭和絳羅帕，露出一頭扎手的青色發茬，初春之夜依舊涼寒，他卻將臉埋入冷水中大力潑了幾把，直到疲憊散盡方抬起頭來甩了甩，水花如碎玉飛濺。

盆中水波蕩漾，賀蘭慎仰頭呼出一口氣，抬手了把濕漉漉的發茬。來長安一個多月，一直未曾再剃發，倒有些不習慣如今的樣子。想了想，他折回房中取了剃刀，沾了水，坐在石階上一點一點將新長出的發茬剃干凈。

忽的門外一聲極細的輕響，像是野貓踩過樹枝。賀蘭慎停下動作，抬眼望向門外，“原來，裴司使也有窺墻角的習慣。”

又一聲細響，門外果然探出一顆笑吟吟的腦袋來。裴敏靠著門道：“整個凈蓮司都是我的，在自己家中，哪算得上‘窺墻角’？”

刀刃刮去發茬的沙沙聲清晰可聞，賀蘭慎眉間與下頜掛著晶瑩的水珠，有著少年人獨有的干爽利落。裴敏也見過不少僧人，清一色的光頭里，賀蘭慎算是頂好看的一個。

“小和尚，你當初為何出家？”裴敏明知故問，想聽聽和情報簿上不一樣的答案。

月色下，賀蘭慎回答：“渡己。”

“那你為何又要接圣旨入仕，回到這曾經毀了賀蘭氏的暗流中來？”

“渡人。”

一個“渡己”，一個“渡人”，頗有些少年凌云志。

裴敏不知想到了什么，目光變得幽深起來，彎起的嘴唇帶著些許自嘲，自語般道：“渡己容易渡人難，終有一天你會發現，除了你自己外誰也救不了。”

短暫的悵惘，她的眼睛又恢復了晶亮的色彩，笑著問他：“聽聞你還未曾吃晚飯，庭院中他們在炸蟲子，我來問你要不要也去吃一點？讓那些飛蝗在你肚里度化……”