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賀蘭慎面前的案幾上，擺著那封陰煞的信箋和銀兩，而裴敏歪在席上玩指甲，依舊是一副漠不關心的樣子，廳堂內靜得可聞落針。

“裴司使?！辟R蘭慎淡漠的眼睛望向裴敏，嚴肅起來頗有幾分威懾，饒是裴敏這般的厚臉皮也沒由來一顫。

凈蓮司的吏員大多有過案底，要么是江湖草莽之輩招安，要么是窮兇極惡的刀客歸降，上頭撥下來的俸祿又少，故而司中有人會重操舊業，攬些不能上臺面的私活，只要不是太觸及底線的，裴敏都睜一只眼閉一只眼。

上次靳余說他在膳房門口撿到一錢銀子，裴敏就懷疑是哪位下屬藏錢時遺漏的，還特意叮囑他們收斂些，誰知還是被發現了。

此番賀蘭慎問罪，裴敏雖在心中痛斥那人斂財沒有底線，卻也不能將為她幾度出生入死的下屬盡數供出，只能三緘其口，裝作訝然道：“賀蘭大人，這些銀錢從何而來，我著實不知。您看，要不干脆沒收充公，以儆效尤？”

她給賀蘭慎使了個眼神，示意他大事化小。

那一瞬，她清楚地看到賀蘭慎的眼中有明顯的失望劃過。不知怎的，見小和尚如此反應，裴敏莫名有些煩悶不安。

賀蘭慎不理會裴敏的暗示，堅持道：“身為朝中官吏卻行殺人越貨之事，丟天子臉面，損天后聲名，犯大唐律法，這其中任何一項若追查起來，皆是株連全司的大罪，萬不可姑息縱容！如今我們關起門來說，非是要問罪誅殺，而是給諸位一個權衡利弊的機會。”

他掃視眾人一眼，“若無人敢認，其罪全司連坐?！?

又是良久的沉默。

“誰不敢認？！”座下的狄彪拍案而起，憤怒道，“錢是你狄爺爺我的！”

裴敏扶額嘶了聲，不忍直視道：“完了……”

一個時辰后，裴敏望著滿院子雜碎的花盆、木架，破了個窟窿的院墻和瓦礫碎裂的屋頂，長嘆一聲道：“這又得花多少銀子修葺啊?！?

方才狄彪對賀蘭慎出手了，兩人打起來那叫一個“摧枯拉朽”。當然，更多時候是賀蘭慎單方面碾壓狄彪，可狄彪也非等閑之輩，動起真格來一劍就能劈倒半邊土墻。

挑釁賀蘭慎的后果，便是狄彪被押入凈蓮司獄中待審。

“裴司使，狄彪那事，您要不要想想法子？”說話的是沙迦，狄彪是他的右執事，也是他的好兄弟，他不能坐視不管。

裴敏看著沙迦，明明嘴角帶笑，卻令人沒由來一慌，涼涼道：“早說過你們都謹慎些，總吃著碗里瞧著鍋里，臨了甩一堆的爛攤子過來，我讓你們吃不飽飯還是怎的？”

沙迦被訓了，像只大狼狗似的垂下頭，單手按胸道：“對不住了裴司使，沙迦會管教好手下的?！?

裴敏這才放緩面色，給忐忑不安的沙迦一劑定心丸：“放心罷，人死不了。賀蘭慎既然沒有將此事上報，而是關入凈蓮司獄中私審，就說明他并非真的要取狄彪性命。聽著，你們誰也不許給狄彪求情，讓他關上幾日冷靜冷靜腦子再說?！?

沙迦忙不迭狗腿道：“當然都聽裴司使的，您就是我們的指路星！”

這油嘴滑舌的波斯人！裴敏白眼翻到后腦勺，隨即朝遠處招招手，喚道：“小魚兒，過來，陪阿姐出去賭錢散心去?！?

永昌坊多茶肆，附庸風雅的文人也多，道旁樓上，到處都能看到互相傳閱詩文或是咬著筆桿苦吟的讀書人。

賀蘭慎自宮中述職歸來，與嚴明一同行過充斥著茶香和墨香的寬闊街道。

回想起早晨那“贓銀”事件，嚴明幾番不解，終是忍不住低聲問道：“少將軍，為何不將那狄彪交予大理寺處置？”

見賀蘭慎不語，嚴明又怕他因徇私被問責，便勸道：“凈蓮司里沒有一個干凈之人，從內到外都腐朽透了，您救不了他們的，倒不如以此為契機把他們交出去……”

賀蘭慎看了嚴明一眼，明明沒有出聲，卻令嚴明倏地止住了話茬，垂下頭道：“是屬下僭越了?！?

賀蘭慎淡淡道：“事情沒有弄清楚之前，莫要擅自決斷。”

正說著，他忽的停住了腳步，淡漠清澈的目光越過人群，定格在前方的賭坊門口。

嚴明順著他的視線望去，道：“少將軍，那不是裴司使和靳余么？他們怎么去賭坊了？”說罷，嚴明心生一計，肅然道，“身負公職卻私入賭坊，待我去抓個人贓并獲！”

“等等?！辟R蘭慎喚住他，目光從裴敏身上移開，定格在賭坊外徘徊的幾個異族人身上，吩咐道，“你先回司中，我去看看?！?

……

這家名叫“四海聚金”的賭坊是裴敏常來之處，一撩開簾子進去，大堂內光線晦暗朦朧，零散聚了幾桌玩雙陸的閑客。穿過大堂往里走，過回廊，立即有清麗的侍女推開一扇繪著貔貅獸紋的門扉，賭客們的吶喊聲、拍手聲才如山海般席卷而來。

不大的廳堂分上下兩層，廳中、樓上俱是人山人海，聲浪人浪聚集，放眼望去只有各色衣裳的人影如蟻蟲般攢動。

“裴大人。”有熟識的侍者迎上前來，躬身道，“您這邊請。”

裴敏帶著靳余擠入人群，在一張賭骰子的賭桌面前站定，桌旁的莊家正巧搖好骰子，捂著碗讓賭客押大小。

侍者體貼地搬了坐床過來，裴敏便撩袍坐下，示意有些拘謹的靳余道：“小魚兒，放開了玩?！?

靳余對周遭的吵鬧聲不適應，從錢袋里掏錢時手有些發顫，結果被周圍的賭客們取笑道：“少年郎，毛都沒長齊就來上賭桌，你阿爺知道么？”

靳余面色發紅，飛快地丟了二兩碎銀在“小”上，細聲說：“押小?！?

莊家看了他一眼，又看了看一旁閑坐的裴敏，指節飛速一動，開了碗。

二點，果然是“小”。

裴敏看了幾場，直到靳余面前堆滿了碎銀和銅板，心中方覺暢快。正欲起身向侍者討杯茶水喝，卻忽的瞥見幾個神色異樣的男子陸續進了賭坊。

那幾個男人俱是生得面圓敦實，膚色黑中透紅，蓄絡腮胡，雖穿著漢人的服飾，卻衣斜帽歪，連腰帶都系錯了，顯然是披著漢人皮的異族人。他們大步進門，卻對熱鬧的賭桌瞧也不瞧一眼，徑直撥開人群，擦過裴敏的肩朝后門走去。

裴敏眼尖，一瞬就瞟到了他們脖子上的刺青圖騰。

她瞇了瞇眼，抓住方才迎她進門的侍者道：“怎么會有突厥人？”

侍者順著她的指示望去，了然道：“是這兩日才出現于城中的，因賭坊后門離平康坊近，他們便拿咱們這當過場，且兇得很，我等也不敢輕易驅趕他們?！?

裴敏頷首，又問：“為何不報官？”

侍者道：“他們有入城通行令，且未曾鬧事，報官了也沒法管?！?

裴敏還欲說些什么，卻見門扉一開，又進來一人。此人相貌出眾，氣質出塵，一身淡色戎服英俊無雙，不是賀蘭慎是誰？