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八月中, 桂子飄香, 膏蟹肥美，朝中上下休沐一日。

暮色四合，裴敏難得換上了一襲朱紅間色的襦裙，挽了髻，大喇喇往案幾后一坐，支棱起一條腿道：“有什么消息, 趕緊念了。”

朱雀道了聲‘是’, 展開簿子道：“天后有令, 千牛衛參軍方守靜屢進讒言，離間皇族, 按律當誅……讓凈蓮司今夜動手, 秘密查處方家, 一個不留。”

裴敏叩著案幾的手一頓，唉了聲嘆道：“我最討厭，在月圓時打打殺殺了。”頓了頓，她吩咐道，“這事交給沙迦罷，告訴他晚些時候再去辦差, 讓方家多團圓會兒。”

“可是，若是走漏了風聲……”

“走漏了便走漏了，他們能活，我們又不會死，有甚大不了？”

方守靜為人耿直清廉, 一生唯一的錯，便是站錯了隊。

只是稍稍轉念，朱雀便明白了裴敏的意思，應承道：“屬下明白了。還有上次您讓司監堂盯緊中書令裴炎，不到一月便有了結果：裴相的外甥薛仲璋乃揚州反賊李敬業同黨。”

“哦？難怪他最近在朝中底氣頗足，原來是吃著碗里瞧著鍋里，借天后寵信上位，又勾結亂黨匡復李唐，兩邊都不知虧呢。”

想了想，裴敏道，“你去做兩件事：其一，聽聞李敬業在揚州建了匡復府，自稱匡復大將軍，想必發兵起義就在這幾日了，務必盯緊他的動作；其二，天后與裴炎已心生嫌隙，只差壓倒駱駝的最后一根稻草。你且派人煽動長安百姓，大力夸贊裴炎有忠君護主之風，他那人向來愛面子，必當為了這‘忠君’二字而直言死諫，扶持天子得罪天后，到那時，便是他自尋死路……”

說到此，裴敏眉頭一蹙，按住腕上的傷痕吸氣。

“裴司使！”朱雀忙單膝跪地，關切道，“舊傷又疼了？”

“沒事，想起了當年往事而已。”裴敏吐出一口濁氣，將當年家人相繼慘死的畫面逐出腦海，竭力維持心境的平穩道，“還有何事？”

朱雀這會兒合上簿子，不再是公事公辦的口吻，恭敬且誠心道：“中秋佳節，屬下們備了瓜果美酒，邀裴司使一同宴飲。”

裴敏愣了愣神，拉長語調哼笑道：“一定又是沙迦的主意，對否？那個不學無術的波斯人，正事兒不干，整日就想著飲酒作樂。”

“自天后掌權，長安局勢水深火熱，屬下們見裴司使日夜操勞奔波，心中不忍，便想趁此機會讓您放松些。”說到這，朱雀有些尷尬地瞄了眼裴敏的穿著，“裴司使今日做女兒打扮，可是要見賀蘭大人？不如，屬下去將他請過來一起過節？”

“不必了，忙碌了這么久，今夜我想清靜些過。”裴敏端起茶盞潤嗓，起身抻了個懶腰道，“瓜果美酒你們自個兒享用罷，再讓李靜虛給吏員發些小錢助興，可別白準備了這一場。”

說罷，裴敏取了帷幔遮面，推門走入華燈初上的黯淡暮色中。

裴敏特地沒有提前知會賀蘭慎，伴著宵禁前的暮鼓聲去了永樂里。到了賀蘭慎宅邸前，裴敏抬手叩響門扉，不稍片刻，一位老者沙啞的嗓音響起，連聲道：“來了來了，貴客稍等！”

提燈開門的依舊是上次登門時見到的那位老伯，聽說是賀蘭慎父親身邊幸存下來的老兵，無妻無子，留在賀蘭慎府上做管事的。

見到裴敏，老伯大為驚訝道：“裴司使？我家少將軍不是去找您了么，您怎會來此？”

未料如此，裴敏也怔住了，問道：“他何時出門的？”

老伯道：“一刻鐘前，想來你們在路上錯過了。”

裴敏欲回去找他，然而仔細想想，賀蘭慎去凈蓮司尋不見她，一定會快馬加鞭趕回府邸，遂負手笑道：“既是如此，我可否去屋里等他歸來？”

“理應如此，您請進！”老伯開門，將裴敏請進門去。

裴敏在書房擺弄賀蘭慎的木魚，敲了敲，又敲了敲，發出梆梆的聲響。借著燭火的亮光等了約莫兩刻鐘，便聽見院子里傳來一陣急促而熟悉的腳步聲。

她玩性大發，悄聲躲在門扉后，繼而門被打開，賀蘭慎在屋內巡視一圈，呼吸不穩道：“敏兒？”

裴敏欲從身后偷襲他，誰料還未動手，地上的影子便出賣了她的存在。賀蘭慎猛地回身，一手攥住她的腕子，將她拉入懷中緊緊抱住。

裴敏簡直不能呼吸，笑著拍了拍他的背道：“我投降我投降，快放開我，要憋死啦！”

賀蘭慎應是快步奔來房中的，鼻尖上還掛著薄薄的一層汗。似乎和裴敏在一起后，他的冷傲矜持全都化作泡影，只余下一腔青澀真摯的熱愛，像個毛頭小子似的。

他松開裴敏道：“我去凈蓮司找你，卻聽說你來了我的府上……”

“你不是總說我不夠粘人，冷落你么？今日休沐，便想與你一起過節。”裴敏順手給他拭去鼻尖上的熱汗，“誰料我們心意相通，竟想到一塊兒去了。”

賀蘭慎露出一個內斂的笑，眼中盛著她的笑，藏著燭光的暖，低聲問：“敏兒可曾用過晚膳？”

“等著和你一塊兒吃呢。”裴敏攬著他的腰道。

賀蘭慎垂首將下巴擱在她肩上，嘴角笑意擴散，抱了她許久才依依不舍道：“想吃什么，我給你做。”

裴敏只想與賀蘭慎多相處會兒，故而并未提什么山珍海味的要求，簡單報了幾個小菜的名字，便與賀蘭慎一同在院中飲酒賞月。

案幾上擺了只切成蓮花狀的西瓜，一碟填餡蜜藕，一碗荷葉魚膾湯，蟹黃餛飩佐圓餅，還有對月相酌的兩人。

賀蘭慎夾了一塊蜜藕放至裴敏碗中，低聲道：“莫空腹飲酒，傷胃。以前我的母親最愛填餡蜜藕，這手藝還是她教會我的。”

裴敏眼角一抹桃紅，眼中像是盛著月的波紋，執著筷子道：“我很少聽你提及爺娘，他們是什么樣的人？”

“家父甚為威嚴，但待人寬宏；母親是個溫柔的女子，但在我十歲那年就因弱癥過世了……”賀蘭慎斟了杯酒飲下，垂眸道，“九年前家父受命詐降潛入敵營，卻因英國公瞞報實情而背負叛國之罪，賀蘭家幾乎傾巢覆滅，宗祠中父母祖宗的畫像亦被燒毀，我都不太記得她是何模樣了。”

“有時候，忘記遠比記得好。”裴敏將蜜藕送入嘴中，聲音像是從遙遠的過往傳來，“我阿爺是個強硬的男子，總說什么‘女子無才便是德’，我不服，偏要耍槍弄棒習武，對針織女紅嗤之以鼻。他常罵我，責罰我，說我處處都不如我的兄長裴虔，那時我真是恨他恨得要死……直到很久以后我才從別人口中得知，他是愛之深責之切，見我生性桀驁輕浮，便故意出言激我前行。”

裴敏與賀蘭慎碰了碰杯，短促一笑：“我那時太年輕了，看不懂這些，待到幡然醒悟，為時已晚。”

“李敬業和裴炎為何要害你父兄？”賀蘭慎思索許久，終是問出了這個問題。

裴敏想了想，哼道：“李敬業與我父親結過怨，裴炎么，不知道……大概是嫉妒罷，同是河東裴氏，他永遠被我父親踩在腳下。”

“我聽聞揚州將有大動作，你若想扳倒李敬業，須小心他身邊一名幕僚。”見裴敏投來疑惑的目光，賀蘭慎道，“駱賓王。”

裴敏說：“有所耳聞。”

賀蘭慎道：“此人雖倨傲古板，卻極具才學。我有幸讀過他的詩文，頗有風云之氣，可惜……”

裴敏道：“放心，即便李敬業兵敗，天后也不會殺駱賓王的，以免寒了天下士人的心。”

“好了，良辰美景，不談這些了。”賀蘭慎喝了幾杯，眼中已有了一絲醉意，越發迷離繾綣，直勾勾望著她道，“今夜留宿，可好？”