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厲蘭妡不在意她的侮辱，卻懶得聽這些廢話，施了施禮道：“娘娘若沒有旁的吩咐，嬪妾就先告退了。”

她一動，韋淑媛立刻喝道：“慢著。”

厲蘭妡只得停下腳步，機械地轉了個身，那股不耐煩險險透到臉上來。

韋淑媛冷冷地看著她，“跪下！”

她以為她算老幾啊？厲蘭妡忍著氣道：“嬪妾不知所犯何事，要遭娘娘如此責罰？”

韋淑媛身邊的宮人是馴熟了的，早有兩個人趕上前，抓住厲蘭妡的肩膀就往底下摁。厲蘭妡幾番掙扎，終究氣力不繼，還是老老實實地跪在地上。

韋淑媛蓮步輕移，居高臨下地俯視她：“你沒錯，可是在這宮里，比對錯更要緊的是尊卑，你須看清楚自己的地位。即便如今你成了陛下的更衣，也不過是一個小小的更衣。本宮要你生，你不得不生；本宮要你死，你也得乖乖地死。你最好明白這個道理。”

她施施然離去，臨行前向那個看守的內侍道：“小順子，給本宮好好看著她，不跪足半個時辰，不許她起身。”

這一條小徑鋪的盡是嶙峋的鵝卵石，原是為防滑之用，現在卻成了折磨人的刑具，比之平地艱難百倍。

才跪了一刻鐘，厲蘭妡就覺得受不住，她本想偷個懶，看了看旁邊小順子那張死人面具般的白臉，終究還是打消了這個念頭。

其時已近深秋，御花園也帶了一股蕭瑟的秋意，厲蘭妡直挺挺地跪著，任憑冷風循著衣領的縫隙鉆進去，臟腑都覺得一陣冰冷。她想大概這就是宮中的日子，除了熱，就是涼，中間沒有過渡。

終于跪足了時候，小順子板著一張臉回去復命，厲蘭妡也顫顫巍巍地起身，她覺得自己路都走不穩，還好，還好——她看見蘭嫵飛奔著向這邊過來，她從未像現在這樣喜歡這個小姑娘。

她從慈頤宮出來，先打發蘭嫵回去，蘭嫵左等右等不見她回宮，心急之下才尋了來。見到厲蘭妡這般模樣，蘭嫵自然十分詫異，不禁問東問西地說個沒完。

厲蘭妡攙著她的肩膀，卻沒有回答她——或者說疲倦得不知先回答哪一句才好。她看著天邊那個大而模糊的東西，火紅的一團沉沉向下墜去。舊的太陽落下去，明天還會有新的升起，它永遠是同一個——人卻不同。

厲蘭妡忽然覺得韋淑媛的話竟有幾分道理，在這個封建王朝中，尊卑地位的確是要緊的。她無法改變整個系統的設定，只能努力使自己爬得更高，最終逃離。韋淑媛此舉未嘗不是出自幾個高位嬪妃的授意，多半是甄貴妃，也許還有其他人。而她唯一能做的，只有超過她們的地位，成為人上人。

她忽然覺得自己很需要一個孩子。

回到幽蘭館，天色已擦黑了。蘭嫵扶著她到床邊坐下，道：“你餓了吧，我去命小廚房準備膳食。”

厲蘭妡無力地擺了擺手，“我沒胃口，不必費事了，先去讓廚下準備熱水吧，我得好好泡個澡。”

“可是……”

“照我的話去做。”

晚間蕭越過來，卻不見厲蘭妡出來迎接，連喊了幾聲后，只有擁翠出來回話：“啟稟皇上，我們主子正在寢殿中沐浴洗身，現下不宜見客。”

蕭越的臉色不怎么好看，他沒說什么，徑直朝屋里走去。擁翠既不敢攔，也不好攔的，只能在一旁干看著。

蕭越推門進去，就見屋內白氣蒸騰，如同山間籠罩的云霧。正中豎著一只大木桶，水幾齊桶沿高，里頭坐著一個雪膚烏發的女子，香肩微露，眉目如畫，此時看來竟有幾分出塵脫俗的韻致。

蘭嫵在一旁持著木勺為其淋水，她先瞧見蕭越，正要行禮，厲蘭妡已覺出異樣，她淡淡道：“阿嫵，你先出去吧，這里不必你伺候了。”

蘭嫵吐了吐舌頭，悄悄出去，隨手將門掩上。

厲蘭妡猶自悠閑地泡著澡，并不回頭看這位夫君，“陛下怎么這時候過來了？請恕臣妾不便起身迎接。”

蕭越哼了一聲，“你倒很有閑情逸致。”

“臣妾生性疏懶，懶人都是貪圖享受的，盡力使自己快活，怎么陛下的聲音聽起來似乎不大愉快？”

“朕一向忙于政務，自然不似你這般逍遙，至于不愉快，卻是因為剛剛聽說了一件秘事。”

“哦，不知是什么事？”厲蘭妡好奇地轉過身，將下巴磕在桶沿上，兩只玉臂柔柔伸出來，大有洗耳恭聽的架勢。

“說來也巧，還是你之前那位主子應婕妤告訴朕的，她說……”蕭越忽然瞥見厲蘭妡雪白的頸項間露出一抹綠痕，仿佛有什么東西掛在上頭，他心頭疑云乍起，三腳兩步上前摘下，抖抖索索道：“應婕妤說的果然不錯。”

“應婕妤說什么了？”厲蘭妡仍是一副無辜的模樣。

“你還抵賴！”蕭越幾乎抑制不住胸中的憤怒，他將那東西牢牢握在手里，恨聲道：“你果然戀著旁人，將你倆的信物看得這般重要，連浴身都不愿摘下！”隨即將應婕妤的話一五一十說個罄盡。

厲蘭妡仍十分冷靜，沒有半點驚慌失措的模樣，“陛下便這樣相信應婕妤的言辭，卻不愿意相信臣妾？臣妾在陛下眼里便是這樣一個不可信之人？”

蕭越不說話，只恨恨盯著她，意思大約是默認。

“臣妾明白了，”厲蘭妡不怒反笑，笑容里卻帶著一分苦澀之意，“陛下既然認定這是信物，何不仔細瞧瞧，臣妾相信，您會比臣妾更清楚它的來歷。”

蕭越半信半疑地攤開手心，瞬間變得愕然：“怎么是這個東西？”原來那塊翠綠色的扇墜，正是他原來折扇上的一部分，跟了他許久，他自然最熟悉不過。

厲蘭妡澀聲道：“陛下還記得那日在興陶館前面的涼亭中，您教臣妾練琴么？這塊玉正是那日您掉在亭中的，卻不料被臣妾拾得。”

蕭越當然記得，他還記得當日眼前這個女子試圖誘惑他，他用折扇勾起她的下巴——她有一個生得很好的下巴。

☆、第11章

蕭越輕輕咳了一聲，“你為何不早點送還給朕？”

“陛下真的在乎嗎？”厲蘭妡一瞬不瞬地看著他，眼里有一種說不清道不明的意味，“這樣東西對陛下而言，不過是一塊不值錢的玉石，對于臣妾卻是無價之寶。臣妾出于私心，悄悄將它藏起來，本打算永遠不叫人知道，誰知無意中被應婕妤瞧見，臣妾情急之下才扯了個謊——不能說完全的謊話，因為有一半是真的。”

她幽幽嘆道：“這個扇墜的確是對意中人的念想，卻并非一個莫須有的表兄，而是對于陛下。”

如果說這個女子從前一直籠罩著朦朧的面紗，現在她的面目卻漸漸分明了。蕭越的喉頭有些干澀，“倘若朕記得不錯，你可是口口聲聲說過，你喜歡的是朕的尊榮和權勢。”

“也包括陛下這個人。”仿佛察覺到空氣中的寒冷，厲蘭妡將身子縮回水下，只有一顆小小的頭露在外面，像一只怯弱無助的小獸，“自然，陛下是不會相信的，您寧愿相信言語中所表露的渺茫的愛意，卻不愿意用真心去感知一個活生生的人。臣妾很知道這一點，與其讓您將我和其他妃嬪一樣看待，不如讓您討厭我。所以臣妾才會說出那一番話來刺激陛下，這樣至少可以讓您記住我。而我只要知道我在您心中是不一樣的——就足夠了。”

“若非陛下今日一番質問，臣妾也許至死也不會袒露心意，當然，您相信也好，不相信也罷，臣妾只能言盡于此了。”她微微垂眸，“也許到了明日，陛下就會忘得一干二凈，這也是很自然的事。”

厲蘭妡一頭青絲松松扎起，兩彎眉毛疏淡有致，加上那一雙黑白分明的眼睛，純凈得仿佛不摻半點雜質。

她的確配得上“清水出芙蓉”這幾個字。蕭越看著她，忽然覺得有些恍惚。厲蘭妡平靜地正視著他，足可見內心清白無愧。他想自己從前大概真是誤會她了，這令他頗為負疚。

潮濕的霧氣在發梢凝成水珠，再沿著光潔的面龐滑落下來。蕭越竟有些干渴，他稍稍避開眼道：“水涼了吧？要不要朕給你添點熱水？”他彎腰拾起一旁的木勺。