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蕭越點頭道:“卻是吃了家里的虧,也罷,朕如今得閑,便親自教一教你?!?
厲蘭妡含笑捧出筆墨,看著蕭越在桌上鋪開宣紙,穩然執筆。冬日的陽光透過薄薄的窗紙照在他臉上,顯出柔和的側影,此時格外溫靜美好。
假如他不是皇帝,也許會是個很好的男人;也許他仍是個很好的男人,但有了這重身份,已不足以令人托付終身。
她與蕭越的感情,注定是交纏著無數算計的。
厲蘭妡將澎湃的心緒收回,繼續裝作專心聆聽的模樣。經過早期艱難的磨合,這些時日她越發溫柔體貼,這樣的好處是使蕭越習慣她的存在;缺點則是可能忘卻她的存在——她斬斷了外露的棱角,也意味著喪失了新鮮的刺激和誘惑。
自然,從長遠來看,這樣做是有利的。只有年輕的女子才具有嬌憨任性的資本,她不能不為自己的將來打算——生過孩子的女人也許意味著氣韻的提升,同時也象征年華的老去,無可轉移。
因此,盡管蘭嫵也能寫能畫,厲蘭妡還是要求蕭越教她——不僅僅作為平淡生活的調劑品,指導一位女性的過程最能激發男子的熱情,仿佛自己親手鑄成了一件藝術品,尤其那是他自己的女人。
在蕭越的悉心教導下,厲蘭妡進步神速,很快她就寫得一筆好字了。
自從蕭越免了她的請安,厲蘭妡便甚少往墨陽宮去,只偶爾過去應個卯而已——作為一名寵妃,總得適當擺擺架子,不然憑什么證明得寵呢?反正她有正當理由:孩子在她肚里動來動去,攪得她也不得安生。
甄玉瑾并不怪責她,來看她時亦言笑晏晏:“妹妹可得好好養息,爭取為陛下生個白白胖胖的小皇子才好。”
其他妃嬪也來看過她,說的幾乎都是一樣的話,臉上的笑容俱真誠無比。
厲蘭妡不禁疑惑地問小江:“怎么她們看起來都如此和善,一點兒也不擔心我會威脅她們的地位嗎?莫非這后宮竟和睦至此?”
小江淡漠地瞅了她一眼,欲言又止:“誰知道呢?”
厲蘭妡待要細問,他卻又消失了。由此厲蘭妡得出一個結論:除非系統自己主動告知,她想套話是套不出來的。
眼看著年關將至,今年的除夕夜格外熱鬧,這份熱鬧與以往卻也沒有太大不同——雖然厲蘭妡不曾親身經歷過,實際的式樣與電視劇里模擬的差別也不大,加之她事先從蘭嫵那兒搜集了許多注意事項,因此好歹沒出岔子。
晚宴之上,她與其他妃嬪一處就座,沒有得到坐在皇帝身邊的殊榮——由此可見蕭越對她的寵愛也不算出眾。雖然因為腹中之子的余威,眾妃勉強都向她敬了一杯酒,她也未嘗覺得多少榮光。
好容易挨過了新年,厲蘭妡肚腹漸大,舉動越發吃力,可能因為有一點產前抑郁,她的脾氣也不像從前那般好。這不,她臥在軟榻上,才剝了一瓣橘子,還未塞進嘴里,突然就朝小江開起炮來:“你不是說非凡的生育能力嗎?怎么還是得拖上九十個月,你就不能讓它快一點哪?”
小江白了她一眼:“你當放錄影帶呀?生孩子又不能快進?!?
厲蘭妡不做聲了,她這個大人一本正經地跟小孩子討論生娃的事,總覺得有點不合時宜——雖說小江只是個徒有其表的小孩子。
終于到了生產那日,厲蘭妡起先無比惶恐,甚至設想過無數過可能:譬如保大還是保小、或者母子俱亡之類的。加上殿里來了這么多接生嬤嬤和太醫,就更使她緊張。
實際的過程卻輕松得多,她預想中的種種慘烈情況并未出現,除了多費了點力氣,一切還是蠻順利的。再說了,專心沉浸在生產這件事時,壓根沒工夫留意周圍的人,緊張更談不上了。
洪正四年五月二十八日,厲蘭妡安然產下了她的第一個孩子。其時距離她成為蕭越的姬妾還不到一年。
接生嬤嬤將錦被裹著的嬰孩抱到她身前,笑臉皺成一團:“恭喜厲良人,是位玉雪可愛的小公主?!?
原來是個女娃兒。厲蘭妡心頭掠過的第一個反應是失落,倘若是個小皇子,她的地位便穩固了,可惜……罷了,公主也好,橫豎這是蕭越所得的第一個孩子,他不會不喜歡她的。
厲蘭妡重新振作起精神,伸出手道:“來,讓我看看。”
嬤嬤將孩子遞給她,厲蘭妡輕輕接過。細看時,只是一個淡粉紅色的肉團,眉毛淡得幾乎看不見,眼睛瞇著,小臉緊巴巴地皺著,像某種怪模怪樣的動物,實在說不上哪里可愛。
據說嬰兒剛出世都是這副鬼樣子,長大后就可愛了。
忽然聽到咯噔咯噔的腳步聲,厲蘭妡喜不自勝地轉過頭,本以為蕭越來了,再一瞧,原來是賈淑妃,她身旁跟著伺候太后的伏姑姑。
厲蘭妡待要下床行禮,賈柔鸞三腳兩步跨上前來,按著她道:“妹妹才生產完,正是虛弱的時候,別費事了?!?
厲蘭妡勉強一笑,表示歉意。
賈柔鸞的嗓音又清又脆:“本宮剛在宮里得了消息,立刻就過來了——我知道妹妹盼著陛下過來,不過陛下現在太儀殿同兩位大臣議事,恐怕分不開身。本宮原想著通報太后一聲,誰知她老人家耳目更為靈通,已派了伏姑姑過來,我們在路上遇見,便一同來了。”
伏姑姑笑道:“太后娘娘原打算親自來的,只是這幾日身染微恙,著實沒有精神,奴婢勸了又勸,又說初生兒體質嬌弱,恐怕過了病氣,這才說動她老人家,讓奴婢細細看了回去稟報?!?
“有勞太后掛心,伏姑姑請自看便是?!眳柼m妡揚了揚下巴,讓接生嬤嬤將孩子遞給那位老姑姑。
伏姑姑看來頗有經驗,抱孩子的姿態又嫻熟又穩當,孩子在她懷里既不哭也不鬧——也可能是因為天生性子不活潑。
賈柔鸞也湊在一旁看,伸出小拇指輕輕逗弄著,臉上那副愉快的模樣仿佛自己做了母親。她也不看著厲蘭妡,只道:“小公主的眉眼生得很像妹妹,一看就是個美人坯子?!?
其實她的眉眼不算出眾,勝在臉型好看,五官分布均勻。自然,奉承話怎么講都可以,厲蘭妡也不在意。
“陛下早前就下了旨意,只待妹妹生下孩兒后,便晉妹妹為才人,妹妹且安心候著吧?!?
晉位原是應該的,厲蘭妡恭敬地應承:“有勞淑妃娘娘了。”
“好了,妹妹今日受累了,本宮就不打擾你了,你好好休養。伏姑姑,咱們走吧?!辟Z柔鸞提著裙擺,由幾個侍女簇擁著離去,伏姑姑則抱著孩子跟在她身邊。
厲蘭妡忙喚道:“娘娘,嬪妾的小公主……”
賈柔鸞詫異地回頭,“厲妹妹,你不知道宮中的規矩么?似你這樣低位的嬪妃,生下孩子照例要給高位妃子撫養的,怎么,伺候的宮人都沒告訴你,陛下也沒跟你提起么?”
蕭越的確不曾提起過,但眼下要緊的是這個孩子,厲蘭妡的臉色一片慘白:“可是娘娘……”她虛弱地想追上去,然而渾身一絲氣力也無,連下床都沒法子。
伏姑姑看她目光如火,知道她很不甘心,便將手中的錦被遞給賈柔鸞身邊的秋雁,道:“娘娘,您先回去吧,這里由老奴來向厲主子解釋?!?
賈柔鸞果然抱著孩子快步離去,這里伏姑姑款款走到床邊道:“厲主子,您切莫起了執念,這是宮中的規矩,誰也沒法子,何況這也不是一件壞事啊。淑妃娘娘位分高,家世好,跟著她,小公主不僅可以得到妥善的照料,以后的前程也會好些……”
厲蘭妡的嘴唇索索顫動:“姑姑只需告訴我一句直話,此事是不是太后娘娘的意思?”
☆、第15章
伏姑姑怔了一怔,既而笑道:“主子何必揪著這個不放呢?是太后娘娘的意思又如何,祖宗家法擺在那兒呢!”
“可為什么是賈淑妃?”厲蘭妡嘴里這樣問,其實心里很明白,太后無非是在為自己的姨侄女鋪路罷了。
伏姑姑笑了,“位列四妃的只有兩位,甄貴妃的脾氣主子你是很清楚的,難道你愿意將小公主交由她撫養不成?比起來,淑妃娘娘是再妥帖不過了?!?