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厲蘭妡連忙謝恩,順便謙遜了幾句,她悄悄覷著,諸位妃嬪的神色都不怎么痛快,那笑意也勉強得很。尤其是甄玉瑾,她連衣裳也忘了換,還穿著那身殷紅的舞服呢。厲蘭妡注意到她投向蕭越的目光也帶了一撇恨意,她想這位女士大概會錯意了,不是蕭越啪啪啪的技術高,而是她的體質好,僅此而已。
那位俊美的肅親王乜斜著一雙醉眼,遙遙向這邊致意:“臣恭祝厲美人早得貴子,為皇兄綿延后嗣。”
厲蘭妡恭敬舉杯——里頭已由蕭越吩咐,將甜酒換成了果汁,她含著得體的笑意道:“謝王爺。”她不過是一個小小的美人,肅親王卻是太后的親子,如此舉動對她自然是一種莫大的體面。
任何人,只要跟她有過言語或行動的往來,厲蘭妡都要細細考究一番,看能否得出有用的信息。當下她以袖掩面,悄悄觀察對方的動靜,卻見肅親王雖然面向這邊,目光卻漫不經心地朝上首瞟去——那里坐著一身紅衣的甄玉瑾。
☆、第19章
太后面無表情地道:“你若早點成家立業,說不定這會兒還趕在你皇兄前頭。”
肅親王嘿嘿笑著,一埂脖將杯中酒飲下:“兒臣還年輕,太后不必著急。且您瞧瞧,自皇嫂過世后,皇兄不也未立新后嗎?皇兄都不著急,臣又何必著急。”
這樣的話也只有他敢說,如此良夜提死人的事,真不嫌忌諱!何況立后一事顧慮重重,豈是輕而易舉的事,照太后的意思,自然是想提拔自己的親侄女,可是甄家也不得不顧及,如此兩方勢均力敵,才遷延至今。
太后哼了一聲,卻終究拿他無法——父母對于家中幼子總是偏愛一些,說不定比起蕭越,太后更喜歡這個小兒子呢!厲蘭妡如此想。
太后忽然調轉了槍頭,“淳親王,你身旁坐的是誰人,哀家怎么不大識得?”
原來陪伴淳親王的美人只是一名寵妾,淳親王面露尷尬之色,捻須道:“稟太后,王妃抱恙不能出席,因此……”
太后冷聲打斷他,“可笑!今兒乃中秋家宴,她是什么身份,如何能代替王妃的位置,還不給哀家拉下去!”
立時有兩名壯健的宮人將那美妾從座上拖走,美人泣涕漣漣,卻只能含悲忍辱地出去。淳親王眼巴巴地干看著,也不敢求情。
她這個撞在槍口上了,厲蘭妡再飲了一口果汁,悄無聲息地將眼底的一抹暗色掩下,太后不好對自己的兒子發火,只好把氣撒在別人的兒子頭上,她也算會做人了。
今晚蕭越自然來了幽蘭館,厲蘭妡哄著明玉睡熟,兩口兒便在帳簾內絮絮密語。她輕輕為蕭越按摩肩背,手法格外柔和,口中道:“陛下枯坐了一夜,身子都有些僵硬了。”
蕭越在床上盤膝而坐,微微闔目,“這些事交由下人就好,你現有著身孕,無需這般勞累。”
厲蘭妡巧笑嫣然:“橫豎也不是什么重活,再者,臣妾與陛下到底親厚些,輕重容易拿捏,怕下人們不知道分寸,傷著陛下就不好了。”
“你的手法的確嫻熟。”
厲蘭妡笑得更甜,“所謂熟能生巧,臣妾早前伺候太皇太后時,也時常做這些活計,早就習慣了。”
她總在無意中巧妙地透露出自己曾經的苦況,將自己塑造得楚楚可憐,男人們最吃這一套。
蕭越沒有說話,興許是累了。
人在帶點困意的時候最容易聽進別人的言語,厲蘭妡覷著他的臉色小心道:“其實,臣妾今日沒有出場表演,一半固然是自己無才,另一半,實非心中所愿……”
“怎么,你覺得甄貴妃的提議有何不妥么?”
厲蘭妡笑得很委婉,“貴妃娘娘的心意固然是好的,只是……臣妾覺得,身為女子,尤其是陛下您的妃妾,總不好太過張揚。今日晚宴上固然來的都是家眷,可也得講個分寸不是?叫咱們姐妹一個個輪番上臺,弄得跟街頭雜耍藝人似的,臣妾私心覺得不大體面……”
蕭越沒有接她的話,厲蘭妡也沒有再往下說。哪怕說別人的壞話,也不能太明顯了,點到即止就好。她費了這一番功夫進讒,蕭越總能聽進一句半句,如此日積月累,他對甄玉瑾的厭惡便會逐漸加深,終有滴水穿石的一天。
甄玉瑾在夜宴的第二天就病倒了,幾至不能起身,宮務于是都撂到賈柔鸞擔上,令她忙上加忙。厲蘭妡本以為她是裝病,派人細細查訪才知,原來真病下了——興許因為前些日子練舞太勞心勞力,又不得成功,由情緒的變化引發身體的變化,令她不適。
數日之后,一輛馬車堂皇地停在皇宮的西門口,上頭印著的不是皇族中人慣用的式樣,而是丞相府的家徽。轎簾掀開,一位氣度高華的中年美婦踩著奴仆的背款款下來,從偏門一徑來到墨陽宮。
甄玉瑾正倚在枕上小憩,下人們忽報甄夫人來了,甄玉瑾一驚,正要下床相迎,她母親已經快步走近,捉著她的手急急道:“聽說你病了,你父親急得不得了,非讓我來瞧瞧你。”
甄玉瑾眼中掉下淚來,“女兒不孝,讓爹娘憂心了。”
甄夫人不讓她起身,按著她的手背道:“你究竟怎么樣,請過太醫了嗎?嚴不嚴重?”
“娘放心,不是什么大病,好好養著就沒事了。”甄玉瑾勉強道。
甄夫人眼光何等銳利,一眼看出她心病更甚于身病,當下嘆道:“即便你不說,我和你父親心里也都清楚。這皇宮看著這樣大,其實不然,里頭有個什么風吹草動,一眨眼的功夫就都知道了。娘雖然足不出戶,外頭的風言風語照樣能傳到耳里,加上方才來這兒荷惜也提了幾句……”
甄玉瑾立刻嗔道:“荷惜,你跟夫人說了些什么?”
荷惜連忙跪下,甄夫人怨道:“即便荷惜不說,你便打算這樣一直瞞著我么?那個厲美人惑亂圣心,接連有孕,攪得滿城風雨,連累你吃了不少苦楚,你真以為別人都蒙在鼓里呢?”
甄玉瑾無言以對,唯掩面而已。
甄夫人嘆道:“說來總是吃了沒孩子的虧,在這宮中,哪怕得到的榮寵再多,倘若沒個孩子傍身,總是無依無靠,有發愁的那日,唉,要是你早為陛下生下一個小皇子就好了,何須像現在這樣憂心忡忡的……”
她母親本是一番好意,甄玉瑾聽著卻覺得格外刺耳,她死死地咬著唇:“您也就會說這些話,眼下不還是無計可施么?”
她竟用這般態度跟母親說話,甄夫人本想發火,一轉眼看見女兒臉色慘白,雙頰如火燒一般,心里莫名地軟了下來。她定一定神,“我已經想好了,再過幾日就將玉環送進宮來,只說是看你,剩下的慢慢籌謀。”
甄玉環是她的二妹,雖為庶出,卻生得肌骨瑩潤,婀娜多姿,眼下正值青春年華,她母親此舉……甄玉瑾悚然一驚,忙拉著甄夫人的胳臂道:“娘想要做什么?”
甄夫人端華的面上顯出冷徹的決絕,“還能做什么,當然是設法替你要一個孩子。”
“可玉環她……”
“你放心,以她的出身,永遠越不過你去。你倆又是親姊妹,自然更加放心,往后她生了兒子,當然也就是你的兒子。”
她母親竟打算得這樣長遠,甄玉瑾只覺得嘴里又酸又苦,“女兒今年也才二十四歲。”她還這樣年輕,別人已經當她老了。
“是,你是只有二十四歲,可那個厲美人多大,別人才十九,她馬上就要有兩個孩子了!”甄夫人覺得自己的話大概說重了點,緩了緩聲氣道:“女兒啊,這宮里可不比外頭,你在這里過一年,抵得上別人十年八年的。況且娘也不是說你以后不能生了,讓玉環進宮只是為了給你占個位置,咱們總得有個謀劃不是么?”
她母親綢繆得這樣周全,甄玉瑾還有什么話可說呢,她只有點頭,盡管鼻尖一陣酸楚,她努力忍下去。
甄夫人是個雷厲風行的人物,回去后緊鑼密鼓地張羅,不出五日就將甄玉環送到她姐姐身邊。這位小姐在家的時候便有些名氣,姿容才貌與其家姊比起來也不差什么,一時并稱雙姝。
厲蘭妡也曾聽得她的艷名,有心見一見這位難得的美人,奈何總是沒有機會——甄玉環在墨陽宮定居下來的第二天,就由荷惜領著遍訪各宮嬪妃,提前熟習一下,以便日后相處。但不知有心還是無意,她獨獨越過了幽蘭館。
厲蘭妡當然更不可能屈尊去拜訪她。
蘭嫵氣得眼中冒火,“這個甄二小姐真是好大的氣派,昨兒擁翠親眼瞧見她從咱們宮門口經過,卻兀自繞過去了,這不是存心給人沒臉嗎?”
厲蘭妡毫不動怒,仍舊笑盈盈地道:“她哪有什么氣派,還不是她姊姊的氣派!所謂冤家路窄,宮中就這么點地方,只要有心,總有見面的一日,看到時候誰占便宜罷了。”