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厲蘭妡乖順地承受他親昵的舉動(dòng),恰到好處地露出分寸合宜的微笑,可惜蕭越瞧不見(jiàn):他以為厲蘭妡說(shuō)的玩笑話,豈料她竟是一片真心呢?
厲蘭妡領(lǐng)著蘭嫵回到幽蘭館,出來(lái)應(yīng)門的卻是采青。她沒(méi)能藏住臉上的愕然:“美人回來(lái)了?”
“是啊,出了一點(diǎn)小事,所以提前散席了。”厲蘭妡閑閑解下披風(fēng),交到蘭嫵手上。
采青小心翼翼問(wèn)道:“出了什么事了?”
厲蘭妡銳利的目光幾乎要在她臉上戳出一個(gè)洞來(lái),就在采青以為她發(fā)覺(jué)真相時(shí),厲蘭妡卻若無(wú)其事地轉(zhuǎn)過(guò)臉,“也沒(méi)什么,總歸現(xiàn)在無(wú)礙了。”
采青不敢細(xì)問(wèn),忙小跑著下去做事。蘭嫵看著她的背影,狠狠啐了一口,“美人,那顆痣的隱秘鐵定是這小蹄子通風(fēng)報(bào)信,怪道她昨兒鬼鬼祟祟地在門外窺探。看來(lái)您沒(méi)疑心錯(cuò),若非咱們一早有準(zhǔn)備,她還未必現(xiàn)得真身呢,你怎么反而輕輕放過(guò)?”
厲蘭妡笑意朦朧:“我不是放過(guò),而是要留著這塊餌,好去釣更大的魚(yú)。”采青最先是甄玉瑾送過(guò)來(lái)的,沉寂多時(shí),終于派上用場(chǎng)。霍成顯未必有這樣的膽色,背后一定有人撐腰,而甄玉瑾的疑心最大。今兒她還算沉穩(wěn),沒(méi)有露出馬腳,但日后就不好說(shuō)了。
蘭嫵憤憤道:“采青也罷了,咱們本來(lái)也沒(méi)放心重用。可是蘭婳……從前并無(wú)芥蒂的呀,見(jiàn)了面也彼此和氣,這才一年多沒(méi)見(jiàn),她怎么就成這樣了呢?”
“有些人不是一眼就能看穿的,縱然一副笑臉,誰(shuí)知道底下有沒(méi)有藏著獠牙?咱們小心防備就是了。”厲蘭妡無(wú)所謂地道。
她不似蘭嫵那般多愁善感,素來(lái)冷靜果決。甚至在厲蘭妡看來(lái),她自己與蘭婳相比也好不到哪兒去,區(qū)別只在于蘭婳太蠢,而她多了份心眼,僅此而已。在這種地方,本來(lái)就是勝者為王,道義是談不上的。
蘭嫵點(diǎn)點(diǎn)頭:“也罷,總歸她也為自己的行動(dòng)付出代價(jià)了。”所謂的送出宮發(fā)賣,當(dāng)然不可能送到好人家為奴為婢,多半賣到娼寮妓館去——負(fù)責(zé)這差事的都是老奸巨猾之徒,沒(méi)有一個(gè)不想多掙幾兩銀子。蘭婳想必也清楚這一點(diǎn),所以才嚎得那樣凄慘。
蘭嫵好似想到些什么,“可是秋姑姑……美人說(shuō)她剛直不阿,這不是笑話呢?從前在的時(shí)候,她可沒(méi)少折磨咱們,若非您一早收買了她,她未必肯為我們所用。似這等貪鄙酷虐之輩,美人您真的放心重用嗎?”
“蘭嫵,你須明白,能夠?yàn)殄X收買的人和事,咱們都不必太放在心上。”厲蘭妡不以為意地伸開(kāi)手臂,“我累了,扶我去歇會(huì)兒吧。”
經(jīng)過(guò)大堂中央時(shí),厲蘭妡注意到墻上掛著的一幅送子觀音像。那是太皇太后特意差人送來(lái)的。
看來(lái)太皇太后挺希望她生個(gè)兒子。
厲蘭妡的手緩緩撫上肚皮,甄玉瑾選在這時(shí)候動(dòng)手,大約以為即便計(jì)劃不成功,自己受了這一番驚嚇,多半會(huì)早產(chǎn),甚至難產(chǎn),如此才好遂她們的心愿。
可惜,厲蘭妡注定要令她們失望了。
洪正五年五月初一,厲蘭妡順利生下她的第二個(gè)孩子,是個(gè)男孩兒。這個(gè)孩子在腹中待的時(shí)間比他姐姐更長(zhǎng)一些,生下來(lái)便十分壯健。他有著黑亮的頭發(fā),烏澄澄的眼睛,長(zhǎng)而濃密的睫毛,和一個(gè)直挺且秀氣的鼻子,像極了蕭越的面容。
看著他的臉,厲蘭妡情不自禁地微笑起來(lái),她心中很明白,自己躊躇滿志的人生即將從這里開(kāi)始,誰(shuí)也阻擋不住。
☆、第28章
這一回厲蘭妡吸取了教訓(xùn),孩子一生下來(lái),她立刻派人去太儀殿請(qǐng)蕭越過(guò)來(lái),向他表明心跡:希望由自己親自撫養(yǎng)這個(gè)孩子。
她前些日子的功夫究竟沒(méi)有白費(fèi),蕭越爽快地答應(yīng)下來(lái)。因此當(dāng)甄玉瑾與賈柔鸞過(guò)來(lái)時(shí),見(jiàn)到的只有一家三口恩愛(ài)無(wú)間的景象,兩人只能訕訕離去。
慈頤宮中,太后閑閑地坐在上首,懶懶開(kāi)口:“你去看過(guò)不曾?”
賈柔鸞在她下首,百無(wú)聊賴地絞著手絹,“去過(guò)了,不過(guò)陛下也在,他們談得歡,臣妾連句插嘴的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,連甄貴妃也吃了掛落。”
太后毫不意外,“誰(shuí)叫你不如人家會(huì)邀寵呢?技不如人,受冷落也應(yīng)當(dāng)。”
連她的親姨母也在拿話噎她,賈柔鸞如同吞了一只蒼蠅,滿心滿肺的不舒服。她終究忍不住開(kāi)口:“太后知道么,陛下已經(jīng)下了恩旨,將皇長(zhǎng)子交由厲美人親自撫養(yǎng),咱們這些人都不得沾身呢!”
太后將茶杯重重往桌上一頓,“豈有此理!皇帝膝下只有這么一個(gè)兒子,且是長(zhǎng)子,怎能交由一個(gè)身份卑微的宮人撫養(yǎng),豈不叫人笑話!”
她一時(shí)口快,竟說(shuō)出自己的心聲:原來(lái)在她眼里,厲蘭妡始終不過(guò)是一個(gè)雜役房的下等使女。
賈柔鸞聽(tīng)著得意,也不糾正她,只道:“可不是嘛,臣妾也是這樣想。更何況皇長(zhǎng)子長(zhǎng)大后可是要繼承陛下基業(yè)的,似厲美人這樣的出身怎么做得天子之母,太后您可得好好勸勸才是。”
太后睨了她一眼,“你自己不肯出頭,總得哀家這個(gè)姨母替你撐腰,你的算盤也忒精刮了。”
賈柔鸞撒嬌般地牽住她的裙裾,“誰(shuí)讓您最疼臣妾呢?臣妾在宮中只有您這么一位至親,不求您還能求誰(shuí)?”
到底是個(gè)孩子,太后只能揉了揉她的頭發(fā),無(wú)奈地笑笑。
太后終究老辣,不肯去找自己的兒子說(shuō)項(xiàng),卻先跑來(lái)找厲蘭妡談話。她打算得很明白:先軟硬兼施地哄住這個(gè)厲美人,勸她乖乖將孩子交與旁人撫養(yǎng),到時(shí)再跟蕭越說(shuō)是她自己的意思,蕭越自會(huì)同意。如此順?biāo)浦鄄徽f(shuō),也免得傷了母子情分。
進(jìn)了幽蘭館,太后卻愣住了。只見(jiàn)太皇太后就坐在厲蘭妡床邊,兩人有說(shuō)有笑,態(tài)度格外親切。
厲蘭妡先瞧見(jiàn)了,便要起身下床:“太后……”
太皇太后卻按著不使她動(dòng),“你才生了皇兒,身上乏力,該好好歇歇才是。”
這老婆子沒(méi)有正眼瞧她,太后的笑里不免帶了幾分尷尬,“母后說(shuō)的很是,厲美人,這種時(shí)候你就別拘禮了。”
厲蘭妡只好點(diǎn)了點(diǎn)頭,一筆帶過(guò),她含笑道:“太后是來(lái)看小皇子么?”一邊吩咐下去,“蘭嫵,將孩子抱過(guò)來(lái)給太后瞧瞧。”
終究是她孫兒,太后的喜悅是發(fā)自內(nèi)心的,她抱著孩子看個(gè)沒(méi)完:“簡(jiǎn)直跟越兒小時(shí)候一模一樣,甚至還要漂亮些。”
厲蘭妡溫婉道:“太后過(guò)譽(yù)了。”
太皇太后亦笑道:“倒不算過(guò)譽(yù),哀家方才瞧了也是這樣說(shuō)呢!真是個(gè)體面孩子,誰(shuí)見(jiàn)了都愛(ài)。”
難得有這樣和樂(lè)的氣氛,這時(shí)候說(shuō)出奪人子嗣的話未免太煞風(fēng)景,但若此時(shí)不說(shuō),往后開(kāi)口就更難了。太后略一沉吟,仍舊將孩子交到蘭嫵手中,向厲蘭妡笑道:“厲美人,你為陛下誕下了一位皇兒,實(shí)是大功一件。”
厲蘭妡謙卑垂首,“此乃臣妾分內(nèi)之責(zé)……”
太后話鋒一轉(zhuǎn),“只是還有一樁哀家得跟你說(shuō)明,之前淑妃也向你提過(guò)宮中的規(guī)矩,明玉也罷了,不過(guò)是個(gè)女兒,你養(yǎng)著也無(wú)妨;但似皇子這般尊貴身份,你未必能照顧得精細(xì),也不定能護(hù)得他周全,照哀家看,不如交給有能力的人撫養(yǎng)罷。”
厲蘭妡尚未答話,太皇太后先開(kāi)口了,“那么照你的意思,誰(shuí)最適合?”
太后露出自以為得體的微笑,“貴妃和淑妃都好,只是貴妃的性子稍嫌急躁了些,說(shuō)到溫和細(xì)致,淑妃卻好得多。”
“原來(lái)你也不過(guò)想到這兩個(gè)人。”太皇太后輕嗤一聲,“賈淑妃是你的姨侄女,不消說(shuō)是好的,甄貴妃雖然嚴(yán)厲了些,可是教導(dǎo)男孩子,嚴(yán)厲點(diǎn)也沒(méi)什么不好。但就連這兩個(gè)人,也一向面和心不合,攪得后宮風(fēng)波不斷,單說(shuō)這兩個(gè)月,你瞧瞧出了多少事?本來(lái)就一團(tuán)烏煙瘴氣,給了其中一個(gè),另一個(gè)難免不平,越發(fā)要起爭(zhēng)端,你這是要皇帝放心呢,還是要他操心哪?”
這番話異常尖銳,半點(diǎn)顏面也沒(méi)給她留,太后的臉色變了,因那是婆婆,又不好當(dāng)面頂撞,只能訕笑道:“可是母后,皇長(zhǎng)子將來(lái)興許要坐上皇帝的位子,倘若讓人知曉他的生母這樣卑微,恐怕……”
太皇太后不耐煩地打斷她,“什么叫卑微?厲美人哪怕從前做過(guò)宮女,那也是好好的人家選進(jìn)宮里,并不是什么三教九流上不得臺(tái)面,哀家看她的人品心性倒比好些大家小姐來(lái)得強(qiáng)。至于你那位侄女兒又好到哪兒去呢?賈家早就只剩了一個(gè)空殼,空頂著一個(gè)門閥的頭銜,其實(shí)比好多新貴都不如,說(shuō)出去還有臉哪?”
太后受了這一頓排揎,只覺(jué)面紅耳熱,只好默不作聲。