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白漪霓點頭,“這不是什么難事,我答應(yīng)你。”
厲蘭妡從袖管里掏出一沓黃紙折的小包,“這是我為太皇太后求的平安符,煩請你轉(zhuǎn)交給她老人家,我身在佛寺,身無長物,聊以此作為一番心意罷。”
白漪霓果然鄭重地收下,“我知道了。”
自家大哥受了傷,甄玉瑾當(dāng)然要表示慰問,于是將白漪霓請到宮中,問起兄長的情況。
白漪霓遂半推半就地告訴她實情——自然是眾人以為的實情,甄玉瑾雖然有些疑惑,再一想,白漪霓未必有膽量謀算自己的兄長——她知道自家兄長的行為有些不端,哄騙女孩子卻很有一手,白漪霓沒道理不上當(dāng)。
關(guān)于甄璧可能殘廢的事,白漪霓沒有明說,只道大夫正在竭力救治,不知后果如何。甄玉瑾雖然憂慮,卻也無可奈何。
應(yīng)付完甄玉瑾,白漪霓徑直來到繡春館。江澄心如今成功取代了厲蘭妡的位置,正在侍奉太皇太后服藥。
太皇太后見到白漪霓,先是一愣,繼而笑道:“這不是甄少夫人么?你怎么來了?”白漪霓有個漠北公主的身份,遠(yuǎn)來是客,太皇太后覺得自己有必要客氣一點。
白漪霓的笑也很合禮數(shù),“太皇太后原來識得臣婦?臣婦還擔(dān)心您老人家會覺得眼生呢。”
談姑姑在一旁湊趣,“咱們大慶女子似這般矯健優(yōu)美的終究是少數(shù),只有漠北豐美的水草,才能養(yǎng)育出這樣豐美的人物,何況今日原聽說甄貴妃的嫂嫂進宮,太皇太后自然一想便知。”
白漪霓笑道:“太皇太后果然睿智,臣婦本來還有點擔(dān)心,因此特意過來看望您老人家,如今一見之下卻完全放心了。”
“擔(dān)心什么,擔(dān)心哀家老糊涂了嗎?哀家如今也就在這些小事上勉強留心,真正要緊的事卻一件也記不得了。”太皇太后微笑起來,“難為你有心來看望哀家,哀家倒是聽說甄家公子仿佛有些不好,是怎么回事?”
白漪霓換上一副愁容,“原是說趁著春日熱鬧,他便呼朋喚侶地和人在山道上賽馬,不知怎的馬兒受了驚,人也從馬背上摔下來,這會子還昏睡著,大夫說也不知什么時候能醒,唉!”
太后靜靜聽著,“也是家宅不寧,若外邊的大夫不濟事,你便從宮里請一兩位太醫(yī)過去,想來總能強上一點。”
白漪霓點頭答應(yīng),她忽然好似想起什么,道:“臣妾前幾日也擔(dān)心怕撞上邪祟,特意跑到京郊的圓覺寺祈福,誰知可巧在那里見到一位眼熟的師父,太皇太后可知道她是誰么?”
太皇太后眼珠微微一動,卻不做聲。
旁邊的江澄心聽出端倪,忙笑道:“一向與咱們宮里來往的只有慈航庵,圓覺寺倒不怎么熟悉。”
白漪霓訝道:“江美人莫非不知道么,慈航庵被一場大火所焚,舉庵都遷往圓覺寺了。”她又朝太皇太后笑道:“臣妾也就是在這兒見到了這位熟人濟元師父——也就是從前的厲昭儀。”
繡春館忽然變得非常安靜,靜到連螞蟻爬過地面的聲音都聽得一清二楚。
還是談姑姑最先反應(yīng)過來,笑道:“厲昭儀——濟元師父現(xiàn)在可好么?”
“濟元師父一向為人恬淡,從不怨天尤人,自然在哪里都能順天安命,她倒是一心記掛太皇太后,特意為您求了平安符,還托我?guī)н^來。”白漪霓將身上帶著的一個藍(lán)布包裹打開,取出那一沓符紙。
她將平安符交到談姑姑手里,起身道:“時候不早了,我也該回去了,太皇太后,您安心休養(yǎng),臣婦改日再來看您。”
談姑姑送她出了殿門,方轉(zhuǎn)身回來,捧著那一沓符紙手足無措,如同捧了滾燙的熱炭一般,“太皇太后,您瞧著……”
江澄心在一邊看著,眼里幾乎噴出火來,她坐立難安地笑著:“太皇太后,濟元師父雖是一片好心,但您如今身子康健,怕是用不著這些符咒,不如由臣妾拿去明華殿供奉罷。”她私心當(dāng)然不是想著供奉,頂好拿去燒毀,一了百了。
太皇太后沉吟半晌,伸出兩手,“給哀家。”
江澄心愈發(fā)不自在,強笑道:“太皇太后……”
太皇太后淡淡瞟她一眼,“今兒是賈淑妃的生辰,你若不去賀上一賀,賈淑妃怕是不會喜歡,太后那一關(guān)你也過不去。”
江澄心險些給這句話嗆死,只好無奈地絞著手絹,“那么臣妾先行告退。”卻仍不甘地瞧了那些符咒一眼,仿佛那不是祈福的靈物,而是催命的咒語。
太皇太后與談姑姑一同翻看那些平安符,看著那些咒文,太皇太后的老臉上泛起微笑的皺紋,“這些鬼畫符的字樣想必都是她親自寫的,旁人再難得看懂。”
談姑姑也陪著笑,“雖然看不懂,一筆一劃卻甚是認(rèn)真,要寫這么多,其實也不大容易,濟元師父也算盡心了。”
太皇太后輕輕道:“難為她還記著哀家。”
兩人繼續(xù)翻看,談姑姑手上沒拿穩(wěn),倏然掉到地上,散落一地,撿起再看時,她忽然發(fā)覺有幾張的名諱并非太皇太后,上面的祝文也有所不同。細(xì)細(xì)一看,依稀辨認(rèn)出分別是玉、忻、慎等幾個字。
“原來是保佑皇子和公主的,”談姑姑郁然嘆息一聲,“看來濟元師父即便身在佛寺,對幾個兒女仍念念不忘,慈母之心,果然令人感懷。”
太皇太后卻瞅著那幾張符咒不作聲,她固然疑心厲蘭妡此舉是故意為之,不然為何偏巧夾了這幾篇符咒,但不論如何,她如此作為總歸是有情有意,或者變相地拜托她照顧這幾個孩子。
談姑姑顯然也想到這一點,吁聲道:“厲昭儀為幾個兒女煞費苦心,不管起心如何,總歸值得體諒。何況法理不外乎人情,天象再嚴(yán)苛,也不該硬生生逼得人家母子分離,誰忍心見到此情此景呢?太皇太后您不如勸一聲,讓厲昭儀回宮罷,何況她終究服侍過您一場不是么?”
“怎么,你覺得江美人有何不妥么?”
談姑姑看人極準(zhǔn),“江美人倒沒什么不妥,不過她這個人笑面如虎,沒多少心肝,不知什么時候就會對人張開獠牙。厲昭儀雖然有時行事也頗狠決果斷,對著太皇太后您至少有幾分真心,這一點奴婢確信不會看錯。”
“你說的有理,不過哀家可不能輕舉妄動,且不說能不能勸動慈頤宮的那位,即便是皇帝——”太皇太后嘆息一聲,“哀家也不知他是個什么意思。”
白漪霓完成任務(wù),回去就跟厲蘭妡說明,厲蘭妡問了一句太皇太后的態(tài)度,白漪霓只說瞧不出什么。
太皇太后一向喜怒不形于色,而白漪霓長在漠北,素來心性率真,哪怕如今歷練了些,跟那位精明的老婦人還是不能比的。
厲蘭妡也不指望她能瞧出些什么,她只希望太皇太后看在她素日勤謹(jǐn)?shù)姆萆希辽僭敢饬粜乃娜ヌ帲劣谀菐讖埍碚媚感怨廨x的符文能不能打動她,就只能聽天由命了。
今歲的夏日沒有大旱,熱力卻分毫未減,灼得人焦心焦肺地難受。而一向身體健壯的蕭越也在這個夏天病倒了,不知是因為操勞過度,還是別的什么原因。
太儀殿已被封鎖起來,甄玉瑾和賈柔鸞如同兩尊門神立在那里,不許任何人進入,顯然宮中的其他年輕女人在她們看來都是妖魔鬼怪。就連傅書瑤領(lǐng)著明玉要來看望,兩人也以擔(dān)心明玉染病為由打發(fā)了她,惹得明玉怏怏不樂地離去。
蕭越染的是風(fēng)疹,不甚危險、卻相當(dāng)麻煩的一種疾病。甄賈二人其實也害怕傳染,不過比起健康、顯然圣恩更為重要。另外,她們悄悄到太醫(yī)院領(lǐng)了一些預(yù)防的藥物,免得真染上病,得不償失。
甄玉瑾用潔白的面巾掩住口鼻,正在將一塊浸濕的方巾敷到蕭越額上,并不斷換水,以取其涼意——因為蕭越正在發(fā)熱,尚昏迷未醒。她看著那一頭忙碌的賈柔鸞道:“淑妃妹妹,陛下將后宮交由我打理,我自該照應(yīng)陛下的一應(yīng)飲食起居,你就不必麻煩了,還是回去侍奉太后娘娘吧。”
蕭越身上起了許多紅疹,密集恐懼癥看了會嚇?biāo)赖摹YZ柔鸞正在用艾蒿水為其擦拭,她的打扮和甄玉瑾并無二致,柔柔的聲音從厚實的面巾里傳出來,顯得甕聲甕氣:“太后娘娘的病勢早就好了,正是她老人家吩咐我來伺候陛下的,倒是貴妃姐姐你日日忙著處理宮中事宜,還得費心照顧陛下,恐怕不堪辛苦,還是且顧一頭的好。”
兩人針鋒相對,誰都不肯想讓,忽見外頭似有吵嚷聲響起,原來是江澄心硬要闖進來,侍衛(wèi)攔著她不讓,兩人起了掙扎,正鬧得沒個開交。
甄玉瑾冷冷上前道:“江美人,你來這里做什么?”
江澄心忙聚起一臉笑,“嬪妾聽聞陛下抱恙,特意前來侍疾。”她揚了揚手里一個竹篾編的小提盅,里頭想必是她精心熬制的湯藥。