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蕭越對(duì)賈柔鸞的情分本就淡得很,這個(gè)孩子也沒在他心中占據(jù)緊要位置, 因此很快答應(yīng)下來。
太后見兒子一口應(yīng)允, 毫無留戀之意, 更覺如鯁在喉,只勉強(qiáng)咽下一口冤氣。
真正快活的是甄玉環(huán), 她白擔(dān)了一個(gè)側(cè)妃的名頭, 想改嫁也難,膝下又無子嗣, 難保晚景凄涼。蕭悅的到來不僅使她終身有靠,亦適時(shí)地安慰了她的孤清, 因此甄玉環(huán)在孩子身上投注了十分的精力, 竟將他當(dāng)做親生子疼愛, 毫不念及舊事。
她對(duì)厲蘭妡感激至深, 不僅親自過來道謝,還點(diǎn)燈熬油做了幾件小衣裳,供厲蘭妡的孩子們使用。
蘭嫵一臉笑容地接過, 回頭送走后便道:“娘娘這一回倒是幫了甄側(cè)妃的大忙,可是得罪太后也不小呢,不知太后是否仍在生氣?”
太后的氣豈是這么容易消的?她若有這份肚量,這些年也不會(huì)對(duì)厲蘭妡百般敵視了。不過,面子上的和氣總是得維持,厲蘭妡思忖一回,將蕭忻和蕭慎叫到身前:“皇祖母病了,你們倆也該盡盡孝心,讓蘭嫵姑姑領(lǐng)你們過去看看好不好?”
蘭嫵一邊一個(gè),牽起兩個(gè)小孩的手,“娘娘,您不去么?”
“我去了,太后更沒好氣,還是別去招惹她為妙。”厲蘭妡在兒子們肩上輕輕拍了兩下,“可他們不同,他們是太后的親孫子,太后不會(huì)不喜歡。”
她的預(yù)計(jì)沒錯(cuò),太后不止沒有動(dòng)怒,還留了他們用膳,據(jù)蘭嫵回報(bào),那位老太太的精神也好了些。自此,太后時(shí)常將幾個(gè)孫輩叫過去陪伴,蕭悅已離宮,她只有移情在這些孩子身上,哪怕他們是厲蘭妡的骨肉,她也只好裝作不在意。
太后不管事,厲蘭妡成了有實(shí)無名的后宮之主,唯一欠缺的只有一個(gè)皇后的身份。如今她的敵人早就化為烏有,剩下的哪怕不向著她,在她面前也是服服帖帖的,后宮再無與她抗衡的力量。在如此情況下,立后該是理所當(dāng)然的事。
厲蘭妡在蕭姌跟前稍稍提了一下,蕭姌立刻會(huì)意,答應(yīng)去皇帝跟前勸說——她深知子以母貴的道理,只有厲蘭妡早日成為皇后,蕭忻的地位才能穩(wěn)固,他那位未長(zhǎng)成的小未婚妻阿芷也一樣。
蕭姌的言辭著實(shí)懇切,“這些年來,厲貴妃為皇兄生兒育女,兢兢業(yè)業(yè)地治理后宮,于情于理,皇兄都應(yīng)立厲貴妃為皇后。皇兄如此躊躇莫定,莫非在皇兄心目中,還有更適宜立后的人選么?”
太后大約爭(zhēng)斗之心漸淡,或者對(duì)厲蘭妡有些忌憚,怕她抖落秘事,寧肯事事順著她,換個(gè)清靜。她也勸道:“厲貴妃雖然出身寒素了些,但論資歷、論子嗣、論位分,這個(gè)皇后還只有她當(dāng)?shù)谩:螞r看在忻兒、慎兒他們的面上,皇帝也該早做立后的打算,總不好叫人議論他們都是庶出的。”
兩位至親都在幫厲蘭妡說話,她簡(jiǎn)直是民心所向,論理蕭越也該動(dòng)容,何況他一向?qū)檺蹍柼m妡,最沒理由反對(duì)的就是他。但不知何故,蕭越并無作出回應(yīng),遲遲不提立后一事,仿佛那些話聽過就忘了,完全未往心里去。
厲蘭妡覺得心臟里仿佛生出一排小小的利齒,在她臟腑上輕輕嚙咬著,她每多等一日,那股疼痛與焦灼就多一分。
她心中管自著急,面上卻不敢露出什么,仍仔細(xì)處理每日的宮務(wù),精心養(yǎng)育孩子,盡心盡力地扮演好一個(gè)賢妻良母的角色,只盼蕭越能盡早發(fā)現(xiàn)她的好處,立她為后。
有時(shí)候在半夜里因干渴而醒來,厲蘭妡睜開眼睛,就看到一顆并排著的頭顱直勾勾地看著她,眼里的冷芒如暗夜里的星辰。
厲蘭妡撫著胸口,驚魂未定:“陛下您做什么,深更半夜地也不睡覺,讓臣妾嚇了一大跳!”
“朕想好好看看你,多看看你,恐怕以后就再也看不到了。”蕭越伸出粗糙的手掌,撫上她光潔細(xì)膩的臉頰,像砂紙?jiān)诜蹓ι陷p輕打磨。他的聲音無疑是眷戀的,盡管頗為奇怪。
厲蘭妡只覺毛骨悚然,她嬌聲笑道:“陛下說的哪里話,臣妾早就答允過陛下,會(huì)一生一世陪伴在陛下身側(cè),只有生死能將你我隔開。”
她自信這情話說得足以動(dòng)人,然則蕭越嘆息一聲,翻個(gè)身沉沉睡去,留下厲蘭妡一臉錯(cuò)愕。
這謎團(tuán)最后是由小江替她解開的,當(dāng)時(shí)只有他們兩人在殿中,系統(tǒng)心虛地垂著頭,向她解釋清楚來龍去脈。
厲蘭妡難以置信地睜大眼,“什么!你說你向他透露了我的真實(shí)身份?你身為系統(tǒng),怎么可以隨便透露玩家的隱私呢?”
小江的聲音壓得更低,他簡(jiǎn)直無地自容,“我也不想的,當(dāng)時(shí)我本想溜進(jìn)來偷偷看看二公主,誰知隱身沒弄好,偏巧皇帝進(jìn)來看見了,他把我抓起來審訊。你知道我膽子小,他威脅我要送我去暴室,我一時(shí)緊張就都招了……”
厲蘭妡連連后退幾步,險(xiǎn)些滑倒在地,她一手扶著桌角,好容易使自己站穩(wěn)。她額上冷汗涔涔下來,怪不得,怪不得蕭越會(huì)有那樣怪異的表現(xiàn),原來他已經(jīng)知道她的真實(shí)目的了。
怪不得他不肯立她為后,如今她要完成最后一步任務(wù),已是千難萬難,她還能如何脫離這兒?
小江見她大口大口地喘氣,像一條瀕死的魚,心中亦有些不安,“你不要緊吧?”
厲蘭妡無力地?cái)[了擺手,“我沒事,你出去吧!”
小江還要上前細(xì)問,厲蘭妡沖他吼道:“出去!”
他嚇得一哆嗦,總算一溜煙跑開。
厲蘭妡用了三天的功夫從絕望中復(fù)蘇,事已至此,她只有拼力一搏。系統(tǒng)幫不了她,她只有自己幫自己,這些年她都是靠自己一步步走過來的,如今也只有用盡最后的力量背水一戰(zhàn)。
厲蘭妡定了定神,很快有了一個(gè)主意。
不管蕭越怎么想她,他的寵愛仍舊獨(dú)鐘她一人。是夜,蕭越照例身著常服來到幽蘭館,不見有人出來迎接,蘭嫵匆匆出來道:“娘娘正在沐浴,陛下不妨且坐一坐。”接著仍進(jìn)去伺候。
蕭越只好侯在外邊,他百無聊賴地四處張望,目光被小方桌上的一樣物事吸引過去。那是一沓粉箋紙壓成的小冊(cè)子。
史書沒有用這種紙的,傳奇小說也不該這樣薄,里頭究竟記了些什么呢?
據(jù)說許多人往往就毀在自己的好奇心上。
蕭越克制不住一尋究竟的心思,還是偷偷摸摸地(奇怪,他為什么要偷偷摸摸呢?)走過去,將那卷小冊(cè)子拿起來細(xì)看。
他的臉上漸漸起了變化。
等他看完時(shí),厲蘭妡也洗完澡出來了。她僅用一匹單薄的白綢裹著身子,頭發(fā)上還凝著水珠,愈顯得腰身細(xì)細(xì),眉眼彎彎。她靜靜地看著蕭越手中的書卷,“陛下已讀完了?”
蕭越遲疑地遞給她,“你……上面寫的都是真的?”
“陛下自己看得出有沒有作假。”厲蘭妡坦然接過小冊(cè)子。那其實(shí)是一本日記,記載了她從進(jìn)宮到現(xiàn)在的心路歷程,非每日都記,或三五日,或十天半月,但總歸貫穿了這些年。墨跡深淺不一,看得出歲月的痕跡,非一朝一夕可以偽造。
蕭越像一個(gè)天真的孩子,迫切地想尋求真相,在真相面前又不知所措,“這上面寫著,你因某種怪異的原因而進(jìn)宮,要完成系統(tǒng)規(guī)定的任務(wù)才能回去,所以千方百計(jì)地要成為皇后,是么?”
“是這樣的,所以臣妾才會(huì)費(fèi)心接近陛下。”厲蘭妡嘆道。
“可是到后來,你卻不知不覺地愛上了朕,你甚至在猶豫,要不要因?yàn)槿蝿?wù)而違背自己的真心?”蕭越用了一個(gè)疑問的語(yǔ)氣,連他也不敢肯定厲蘭妡對(duì)他是否真的有情。
厲蘭妡上前輕輕擁抱住他,挨著他的肩膀說:“這上頭記下了臣妾的涓滴心事,陛下已經(jīng)看得很清楚了,陛下對(duì)臣妾這樣好,臣妾怎么會(huì)不動(dòng)容?臣妾并非鐵石心腸之輩,若非真心喜愛陛下,又怎會(huì)為此徘徊不決呢?”
她的身體很軟,還帶有沐浴后的清香,她的聲音也軟軟糯糯,徒有感情而無聲調(diào),很容易使人淪陷。
蕭越被她那身雪白的衣裳裹住了,幾乎不能思考,他恍若夢(mèng)囈道:“那末,要是朕為了留住你,而不立你為后,你會(huì)怪朕嗎?”
“臣妾不會(huì)怪責(zé)陛下,可是臣妾希望坐上皇后的位置,不是因?yàn)槭裁慈蝿?wù),只因臣妾想與陛下比肩,成為陛下名正言順的枕邊人,名正言順的妻,這是臣妾此生唯一所愿。”厲蘭妡捧著他的臉,目光幽幽似兩盞夜路上的燈籠,即便辨不清道路四方,行路人還是得心甘情愿地跟著走,“臣妾愿意向陛下發(fā)誓,即便臣妾成為皇后,臣妾也不會(huì)離開陛下,絕對(duì)不會(huì)。”
蕭越俯首與其對(duì)視,厲蘭妡的眼里只有眷眷深情,做戲做久了,連真心和假意都難以分清。可是這一回,蕭越選擇相信,或者說,他情愿相信。