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柳硯鶯二話沒說就往地上一跪,吸吸鼻子道:“老夫人,我回來了。”
老夫人不急著降罪,先問:“硯鶯,你做什么去了?”
柳硯鶯抬眼掃過秋月,她那大嘴巴,老夫人必然什么都知道了,于是便毫不掩藏地將她為何去的湖邊,為何遲遲未歸都說了一遍。
唯有路景延半路攔她的事被她說成了半道上崴腳,找了個沒人的地方脫鞋查看傷勢。
秋月還不信,走過去將她裙裾往上一提,果然依稀見她腳踝腫起,倒吸了口涼氣。
柳硯鶯忙把腳踝蓋住,不讓老夫人擔(dān)心:“都是我急著趕回來,下回就知道路滑不能跑了,得虧崴得不重,沒準(zhǔn)敷一晚上就能消腫。”
柳硯鶯是老夫人看著長起來的孩子,與她相處的時間比幾個親孫女還長,見她受傷終歸是心疼的,“初春雨水多,你呀又是個急性子,是得扭一回腳才長記性。”
話說到這里老夫人坐在搖椅上晃悠著不繼續(xù)說了,臉色沉下來,柳硯鶯知道她得做點表示。
“老夫人,今天是我不謹(jǐn)慎,不知道少主人在湖邊游玩,自作主張到上林園去,您若要罰我我絕無怨言。”
“昨日罰你,今日又要罰你。”老夫人自搖椅上坐起身,秋月趕忙上前攙扶,但聽老夫人嘆口氣繼續(xù)道:“是不是只要世子還未成婚一日,我便要罰你一日?”
柳硯鶯聽罷毫不猶豫低俯下身去:“老夫人,硯鶯對世子絕無逾越之意。”她抬眼淚光閃閃,“柳硯鶯對天起誓,我從未對世子起過一絲一毫的妄念,若有半句虛言就讓我溺死在湖里變成水鬼,再不能重見天日。”
老夫人讓她的毒誓鎮(zhèn)住,好一會兒皺著眉沒能出聲,就連秋月也嚇到了,全然想不到柳硯鶯態(tài)度會如此決絕。
那可是世子爺,世子爺對她有意現(xiàn)在全府上下都知道了,只要柳硯鶯在老夫人面前哭著求求情,等世子與勛國公府的小孫女完婚后,她準(zhǔn)能進世子屋中當(dāng)個小妾。
可她居然當(dāng)著老夫人的面立下的毒誓,不留任何反悔轉(zhuǎn)圜的余地。
老夫人眉心緊鎖道:“你的意思是說,就算承業(yè)到我這榮春苑來向我要你,你也絕不會答應(yīng)?”
柳硯鶯堅定道:“不答應(yīng)。”
那可是世子爺……秋月都懵了,等將來世子繼承了平旸王府,她可就是郡王妾室。這么好個機會,她怎么不要呢?
柳硯鶯怎么不要,她自是要過了知道結(jié)局不好,才當(dāng)個燙手山芋似的丟掉。
水鬼她已經(jīng)當(dāng)過了,這輩子她要壽終正寢風(fēng)光大葬!
老夫人因她一番話動了真情,心道這是個有情有義的丫頭,揮揮手讓她下去,找王大拿點跌打藥油回屋靜養(yǎng)。
柳硯鶯抽抽搭搭退了下去,在回廊路過新買的幾盆花草時,不忘將竹編小兜在花盆沿上磕一磕,將里頭為數(shù)不多的蚯蚓倒進去。
*
沒過多久,平旸王妃聽說了世子在湖邊手把手教柳硯鶯投壺的事,急著要掐斷這點苗頭,隔天就去找老夫人說柳硯鶯的事了。
往常來說這不是樁大事,妾室而已,納就納了,放眼大鄴哪個有權(quán)勢的男人不是三妻四妾,可路承業(yè)卻不行,起碼現(xiàn)在不行。
他有婚約在身,且與他有婚約的并非尋常士族,而是出過兩任皇后的勛國公府,將來路承業(yè)是要跟著他妻子喊當(dāng)今皇后一聲姑母的。
若是他被沖昏頭腦在大婚之前做出蠢事,將來平旸王府定然在勛國公府面前抬不起頭。
平旸王妃怕的就是這個,打定主意要在路承業(yè)提出來以前防患于未然。
怎知老夫人卻說:“硯鶯那孩子是我看著長大的,雖說不如秋月踏實肯干,但她是我見過最懂事聰明的一個。你冷了暖了,不用說出來,她看一眼就知道該怎么做,昨日她見我對她生氣,噗通就跪下了,說她并無野心上位常翠閣,甚至不惜立下毒誓證明自己與承業(yè)絕無可能。”
“竟有此事?”平旸王妃聽過覺得離奇,難道是她想錯了?
“舒玉,你不如和承業(yè)談?wù)劊步兴麆e再為難硯鶯。硯鶯違抗不了承業(yè),你到我這兒來說沒有用。”
“娘。”見老夫人如此袒護柳硯鶯,王妃不免生出些強硬態(tài)度,“我看還是得把她嫁出去,您屋里不是有個秋月要嫁到莊上去了嗎?不如也給硯鶯在莊上找個人家。”
老夫人一聽皺起眉毛,用拐杖在地上敲了敲:“你也說我屋里要走一個秋月,竟還想著要將硯鶯也送出去。舒玉啊,我知道你擔(dān)心什么,可我想將硯鶯留在府中,她自己若是不提,我也不替她相看人家。若是承業(yè)管我要人,我呀,也沒理由攔他。”
“娘!”平旸王妃長吁口氣,但也不再和老人家拗著來了,轉(zhuǎn)而說起旁的,“我已派人去將小崇山的別院打理干凈,上元節(jié)咱們?nèi)胰ニ吕锕簟!?
老夫人點點頭:“好,交給你安排。”
平旸王妃起身告退。
她明白老夫人為何寵愛柳硯鶯,畢竟踏實肯干的婢女到處都是,會唱曲兒彈琴讀眼色的婢女卻少之又少。老人家不缺人伺候,就缺人陪著逗悶子。
她寵柳硯鶯,就像寵愛一只鶯哥。
王妃離開榮春苑后真去常翠閣找了路承業(yè),叫他收斂著點,回頭下人們傳著傳著傳出府去,再被勛國公府的人知道。
路承業(yè)心虛,滿口答應(yīng)。
他那天也是沖動了,反正他盯著柳硯鶯也不是一兩年,只要她不出嫁,早晚是他的人。
*
柳硯鶯沉寂一天,養(yǎng)了養(yǎng)腳傷。
這天晌午唱曲給老夫人哄睡之后,又偷摸溜了出去。
她先去榮春苑的小廚房掀開鍋蓋看了看,然后舀出一碗早上剩下的醪糟木薯圓子,裝進食盒里提著走小門出去。
她特意挑了人少的路,現(xiàn)在又是各屋主子午間休息的時候,奴婢們也都懶散著不會出來亂晃,只有她朝著路景延的院子走過去。
他住在木香居,是原先他生母趙姨娘的居所。
木香居里沒什么人,路景延難得回府,又在軍營待慣了,身旁不喜歡有人隨侍,而且他回府后早晨、中午都要練劍,時刻有人盯著叫他覺得像是武教頭督練,就遣散了大半奴婢。
柳硯鶯就是打聽到了這些,才肆無忌憚地提著食盒走進了木香居。