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“衣裳可還滿意？”寒子玉眉目清朗笑眼彎彎，“都是通州直接送來的，比不上宮里的精貴，只好將就些了。”

云鈺道：“多謝先生。沅戰，送些銀兩給先生。”

沅戰正要取，寒子玉伸手將銀票又推了回去：“與我客氣什么？不嫌棄東西粗鄙已是萬幸。皇上想必餓了，縣衙里做不出什么好東西來，不如隨我去酒樓用早膳。此地雖然破落，有一種名為玲瓏包的小點倒是不錯，可以入口。”

沒等云鈺開口，寒子玉就攜了他的手腕引著走了。肖長離捧著他用熏香熏了許久的外袍，轉身而去。

縣衙等人以為縣令昨晚受了傷，今日定是臥床休養，便都心照不宣甚為默契得遲到了一個時辰。待來到縣衙時竟見肖長離坐于堂上，案上堆了一疊公文帳冊，不由都打了個寒戰。

劉元直資歷久官位較大，被眾人推了出去，只好惴惴不安道：“大人，身體有恙，何不多休養幾日？”

“公務在身，不敢懈怠。”肖長離拿起賬冊，道，“本官不擅查賬，不過粗略看了看，似有諸多遺漏短缺之處，劉縣丞任職多年，想必比肖某更為熟識，不知可否代勞？”

劉元直冷汗直冒，雙手接過賬本：“下官……定全力為大人分憂。”

肖長離又拿起戶籍冊，道：“縣中人丁增減，可有詳細記錄在冊？”

劉元直道：“皆有在冊，不敢疏漏。”

肖長離道：“既有在冊，槐山村全村無人存活，為何沒有記錄？”

劉元直冷汗淋淋：“這……那地方疫病流行，先前紹知縣亡故，大人又未上任，下官曾派人去看過，這人就、就沒回來，下官也是……”

肖長離道：“疫病可曾查清源頭？”

劉元直聲音越來越低：“這……無人敢去吶……哦，是因為那個女人！”好似抓到了救命稻草一般，他聲音陡然提高，將旁邊的趙臨都給嚇了一跳，“她一來便生了怪病，就是因為她！”

肖長離看著戶籍冊，道：“此女為何冊中并未提及？”

劉元直道：“她不是本縣人，據說是逃難來的，先前驅趕過好幾回，就是死賴著不走，后來出了疫病，紹知縣就將人給抓了。唉，當初就不該收留她，若及時將她驅走，也不會害了諸多村民死于非命。”

“王咫呢？”

“王咫……”劉元直咽口唾沫潤潤嗓子，“是個鐵匠，無甚出眾之處，哦，他就是第一個得疫病之人，死去多時了。”

肖長離若有所思，劉元直等人面面相覷，生怕他追究他們玩忽職守中飽私囊之罪。

先前的縣太爺與他們同流合污，自然不怕，可眼下這尊大佛心思難測，讓他們根本無從揣摩無法招架，只能惶惶惴惴，小心應付。

“姐夫！”蘇蘇忽然噔噔噔跑上來，推開一眾公差，拍著肖長離跟前的桌案，急匆匆道，“我姐她出事了！”

他的出現打斷了劉元直等人的憂慮，也打斷了肖長離的思緒，抬眼：“何事？”

“她又被逼婚了！”

第12章 千里姻緣