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消息被傳達下去，收到點名的幾名特工在同層會議室集合。房間里冷氣充足，會議長桌被撤下，取而代之的是一架架簡易停尸床，外派小組剛剛返回軍部，攜帶來了他們在黑市小鎮發現的幾具可疑尸體，在正式尸檢以前，按照流程要先交給情報部門來進行偽裝摘除。

兩人進門，奧斯汀自覺跟同事們站在一起，關河則直接走向負責人，接過對方遞來的報告，隨口道：“情況怎么樣？”

“我們認為有問題的尸體有三具，外形判斷兩女一男，都在這里了。”來人如實匯報，“身份來說有兩人是發生械斗沖突的酒館員工，還有一個是在巷子深入發現的女人，經核查應該是走私販。”

關河聽完“嗯”了一聲，轉而對手下人道：“你們自己挑，檢查細致些。”

待他說完，在場的六名情報部員兩兩一組，每組均是一人遞工具，一人負責著手驗尸。

易容偽裝是特戰專業的必修課程之一，可這并不意味著進入情報部后所有人都有機會參與一線滲透工作。然而作為同行，盡管沒機會親自上場，但他們依然是最了解易容手段的人。在場的三具尸體沒有裹防塵布，奧斯汀一眼認出了其中兩人，早在站位的時候他就有意靠近了阿寧所在的停尸床，眼下頂頭上司吩咐，他也就自然而然地朝最近那具尸體走了過去。

同一張臉，他見過蘇逝川的扮相，也見過阿寧的扮相。兩人的易容手法幾乎是不相上下，單看偽裝很難分辨出皮囊之下究竟是誰，在觸碰到尸體的一瞬間，奧斯汀忽然不可抑制地有些后怕——阿寧真的出事了，那……萬一躺在這里的是老師該怎么辦？

就在這時，一組檢查人員那邊傳來消息，關河和外勤負責一起過去查看。奧斯丁定了定神，將腦中莫須有的念頭強壓下去，然后他接過搭檔遞來的一把手術刀，以刀鋒抵住女人早已僵硬的面部邊緣，一點一點，極度細致地切割下去。

——算起來認識也有十多年了，從師生到同伴，他卻一次也沒見過那張屬于阿寧的真實的臉。

隨著幾次試探，手術刀終于挑開了真假兩層面部的粘合處。隨著假面皮被揭開，奧斯汀持刀的手不由得一頓，繼而不受控制地微微顫抖起來。而他的搭檔反應更加大，托盤不慎脫手，“哐啷”一聲，盤子里盛放的各類工具滾了滿地，那個同樣身為新人的姑娘被驚得后腿一步，進而自覺失態的捂住了嘴。

“關少將……”她顫聲道。

會議室里的其余幾人早就注意到了這邊的異樣，聞言更是紛紛來到停尸床前。關河示意手下將受到驚嚇的姑娘帶到外面休息，自己則站到了奧斯汀身側，他看了看尸體，又看了看旁邊的奧斯汀，他輕輕喚了聲他的名字。

關河叫的是原主的姓名，奧斯汀過了兩秒才反應過來，趕忙怔怔迎上對方的視線。

這番反應滯后在關河眼中被賦予了另一層解釋，只當是新人經驗不足，于是又道：“你有沒有問題，要不也去休息一下？”

“不用了。”奧斯汀搖頭，“我沒事。”

關河道：“那就繼續，把整張臉摘下來。”

奧斯汀聞言緩了口氣，握緊刀柄的手指發力扣緊，以便抵消那種生理性的應激顫抖，然后才重新挑起那張易容假面。阿寧的尸體已經完全僵硬，又因為沙漠氣候而略有脫水，幾乎沒有腐爛，總體來說尸體本身的死狀并不恐怖，真正令人感到不適的卻是□□下的那張臉。

如果那還能稱得上是臉的話……

他所佩戴的易容假面非常特殊，邊緣并不在臉側，而是深入頭皮，近乎覆蓋住了整個頭部的三分之二。被假面覆蓋住的面孔非常光滑，被人為割去了雙耳、鼻子、嘴唇和一對眼皮，所以當假皮被解下，展現在眾人面前的是一張外表光滑沒有五官的臉，以及一雙未經眼皮覆蓋的翡翠色眼球。

“這是最殘忍的易容手段，可以說這名特工的主要任務就是偽裝成其他人。”關河解釋道，“他的性別不重要，出身不重要，姓甚名誰、脾氣秉性、人際關系，這些在他的職責被確定以后就統統失去了意義。”

“他被他的上級定義為偽裝者素體，他沒有面孔，所以不管在那張白板一樣的臉上描繪出什么樣的一張臉，他都會比普通特工要更加惟妙惟肖，除非撕下面具，否則不可能有人看出端倪。”

說到這里，他忽然冷笑了一下：“這種人十分難得，按理說會被同行仔細保護，又怎么會輕易遭到暗殺？”

此話一出，原本聽者無心的奧斯汀驀地怔住。他放下手術刀，伸手搭上阿寧僵直的脖頸，輕輕撫摸過那處泛青傷口，緩緩道：“死者身上只有這一處傷口，切口平整，切割角度很淺，沒傷及頸動脈，應該是很薄的暗器，而且帶毒。”

關河聞言眸底有笑意也有訝異，他沒有說話，而是朝負責人揚了揚下巴。對方會意，翻開初檢報告，說：“跟我們的推斷基本吻合，現場沒有找到行兇者使用的暗器，不過經檢測毒液類型倒是確定了。”他合上報告看向眾人，“是鮫毒。”

奧斯汀霍然抬頭看他：“知不知道這名特工死前跟什么人有過接觸？”

負責人道：“黑市的那些家伙都不喜歡跟官方打交道，我們調查了好幾天，基本上沒問出什么有用信息，最后還是采取暴力手段才從一個賭場招待嘴里撬出了幾句實話。這人曾經在那家賭場的酒吧里跟一個星盜喝過酒，不久后又有個戴兜帽的男人過來跟他們會合，這三人起初相安無事，后來不知道為什么忽然動手，還引發了一場不小的騷動。”

“就這些？”奧斯汀追問。

“能對你說的只有這些，”負責人回答，“剩下的需要保密，而且也不屬于情報部的工作范疇。”

他話音沒落，奧斯汀還要開口，卻被一旁的關河攔了下來。關河道：“三具尸體，兩具屬于帝國特工，這里已經沒你們的事了，先回去休息，三小時后繼續提審犯人。”

其余的五名部員紛紛領命，朝關河欠身行禮，然后依次離開會議室。

奧斯汀率先出門，直奔單人宿舍。他很清楚阿寧的身份，更了解他究竟是在替誰做事，在他看來暗器和鮫毒都是有指向性的，會面的星盜其實也從側面證實了這一點——阿寧利用走私販的身份接近了“無名者”里的那名星盜，那晚后來的人很有可能是半鮫刺客，他因為這個缺席了與蘇教的見面，這意味著阿寧蓄意接近星盜是來自另一個人的指示。

他是攜帶機密任務來的！是皇帝對他另有安排！

宿舍門“嘭”的一聲關緊，奧斯汀匆匆走到窗前，抬腕按亮通訊器光屏，打算將這條偶然獲得的重要信息告知蘇逝川。然而就在即將編輯完內容的前一刻，他忙于打字的手指卻倏而頓住了。

如果說阿寧被半鮫滅口是因為暴露了身份，那從頭至尾都沒有參與其中的科羅娜又是為什么而死，總不可能真的是一場無妄之災吧？假定那天阿寧沒有去“綠尾蜥”跟蘇教見面，那么蘇教見了誰？還是說他只一個人在包間里坐了一晚？他有沒有嘗試過聯系阿寧？阿寧不在這事科羅娜應該會先他一步知道，那么蘇教很有可能連包間都沒進？

昨天中午取得聯系的時候蘇教顯然是不清楚黑市鎮子發生的事，那么他應該是在意外發生以前離開的酒館……分析到這里，奧斯汀的思路已經被全面打開，然而隨著疑問被逐一剖析開來，他恍然意識到了令人不寒而栗的一點。

以上推斷都是建立在蘇教不知情的基礎之上的，那假定他知情呢？

阿寧死在巷子深處，他的暴露不應該波及到偽裝身份毫無關聯的科羅娜，科羅娜的死只有可能是為了掩蓋綠尾蜥酒館里的秘密，而那晚去過酒館的人只有蘇逝川……

意識到這點，奧斯汀猛然掐斷思路，頓時有些不敢再設想下去——他身處聯盟，原本就是如履薄冰的境地，這時候假如連唯一可以信任的頂頭上司都出了問題，這么一來情況就太失控了！

要不要越級向陛下匯報？

奧斯汀轉身在床邊坐下，垂眸盯著通訊器光屏，猶豫片刻后，他才開始逐字逐句刪除已經編寫好的內容。

還是先試探一下好了……

與此同時，遠在數百公里外，舊教堂二層的臥室內，擱在床頭柜上的通訊器兀自一振。

稀薄的晨光從窗簾未拉緊的縫隙間穿透進來，在地板上集聚成一道漸弱的光帶。受到驚擾，睡夢中的兩人同時轉醒，蘇逝川伸手取過通訊器查看消息，身后的西法則翻了個身，從后面將他摟進懷里。

“是誰？”西法的嗓音還帶著明顯的睡意，邊說邊低頭吻上蘇逝川后頸，唇舌并用地啃噬起來。

蘇逝川完全沒受到對方的影響，被光屏熒光打亮的面孔異常鎮定，連眸光都是清冷的。

那條信息的內容非常簡單，來件人道：【外勤組帶回了兩具尸體，阿寧遇害了，他跟科羅娜的特工身份暴露，軍部已經有所警覺，您打算怎么做？】

“是奧斯汀。”蘇逝川輕聲回答，“聯盟找到了阿寧和一位女特工的尸體，應該是送去情報部剝離偽裝的，他正好參與，所以把這件事匯報給我。”

聞言，西法頓時清醒，伸手過來握住蘇逝川的手，將通訊器那近，以便看清信息內容：“你怎么看？”

“情報部是輔助工作，用來幫助確定尸體到底有沒有經過易容偽裝，并且還會順帶確定一些專業上的問題，比如特工類型和動機，所以他們是有權利了解調查的部分結果的。”蘇逝川說，“但這孩子卻只字不提，這有點反常。”