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鯉伴說：“是的。”

“你找錯人了。”雷家二小姐冷冷地說。

她說話的時候也沒有任何表情。

“找錯人了？”

“我能操控傀儡，但是我從來不會做傀儡。”

“你不會做傀儡？”

“對。人就是最好的天然傀儡，我為什么還要煞費心思做那些東西？”

人是天然傀儡？鯉伴一驚。原來在雷家二小姐眼里，所有人都是傀儡。也難怪那位師傅說她是天才操控師，她沒有學一點兒制作傀儡的技藝，一門心思全放在操控上了，這或許是她成為最厲害的操控師的原因所在。

雷家二小姐說：“難道不是嗎？”

鯉伴爭辯說：“傀儡是死的，任人擺弄，自然好操控，但人是有靈魂的，是自由的，怎么操控？”

她說：“人看似自由，其實被他人以各種名義操控。”

她揚起手，看著手上的線，說：“宮里那些女人，都被皇帝操控，描眉，染唇，一顰一笑，都是為了得到皇帝的寵愛。皇城那些官員，都被權力操控，阿諛逢迎，鉤心斗角，一言一語，都是為了往上攀。街頭商人被錢財操控，忙碌于算盤賬本之中。田間農夫被收成操控，束縛于烈日黃土之上。欲望、嫉妒、不甘，等等，處處皆有，處處操縱世間人。我手上的線能看見，能摸著，而他人被看不見、摸不著的線控制，從出生到瞑目，終生無法擺脫。”

她將雙手放下來，閉上眼睛，面部依然如死水一般毫無波瀾，說：“人有欲望，反而更容易被操控。”

“你好像看透了世間的事情。”鯉伴說。

她說：“可我也是傀儡中的一個。看透了卻不能擺脫的人才是最可悲的。我比所有的傀儡還要可悲。”

“所以你才笑得那么難嗎？”鯉伴問。

她說：“其實我已經忘記怎么笑了。我現在讓傀儡笑，都是基于我以前記憶中笑的樣子。我也忘記怎么哭了，但是我心中還有深刻的悲傷，所以讓傀儡哭相對容易很多。我操控傀儡的時候，要將我的情緒全部投入到傀儡的身上去，感受傀儡感受到的一切，才能做到最好的操控。長此以往，我忘記了自己應該怎么笑、怎么哭，我只懂得怎么讓傀儡做出各種表情。”

“我時常覺得……在操控的時候，其實是傀儡操控我，我才是傀儡。”她木然地說。

鯉伴忽然對她生出憐憫之情。原來操控大師心中是如此悲涼，原來她自己已經不會喜怒哀樂了。

她動了動手指。

床頂上的滑輪跟著動了動。

床上的女孩舉起雙手，又耷拉下來。

她說：“我勸你回去跟你的朋友說一說，還是待在花瓶里的好。世間的線比我手上的線多太多，人生在世就免不了被它操控。待在花瓶里，偏安于一隅，就像是無用的傀儡，不會被這些線控制，反倒安分了、清靜了。”

鯉伴心里一陣失落。看來她是不會同意跟皮影戲院的師傅一起制作可以活動的皮影了。如此一來，樓上的狐仙和花瓶女人還會一直覬覦他母親的身體。

他想不到還有什么辦法可以讓雷家二小姐改變主意。

抱著最后一線希望，鯉伴只好冒著泄露花瓶女人身份的風險，喃喃自語地說：“唉，有人說初九對付每個人都有恰好的方法，果真不假。看來初九早就料到她無法逃出那個花瓶了。”

雷家二小姐聽到“初九”二字，眼睛里居然閃過一絲難得的光芒，但是那光芒就像曠野上風中的燭火，剛點燃即被吹滅。

“初九？你朋友也是被初九迫害的人？”她問。

這一問正中鯉伴下懷。他在皮影戲院師傅那里聽說她曾在宮中擔任司儀，因初九說破而被驅逐，堂妹被打入冷宮，于是猜測她對初九應該是懷有恨的。所謂兔死狐悲，物傷其類，倘若提到初九，或許可以喚起她對樓上的女人的憐憫之心。

鯉伴只說“是啊”，便不再多透露信息，免得說了不該說的，適得其反。

她問：“你朋友叫什么名字？”

鯉伴搖頭，說：“我不知道她的名字。”

“既然是你朋友，你怎么連名字都不知道？”

“她沒說過，我也沒問過。”

雷家二小姐將空洞無神的目光轉移到他的眼睛上。

他的目光迎上雷家二小姐，就像在懸崖邊望著不見底的深淵，讓人有一種不寒而栗的恐懼感。

雷家二小姐收回目光，轉而移到床上的女孩身上，說：“你沒有騙我。既然你朋友受到過初九的迫害，我應該幫幫忙。這個女孩本是輔國大將軍的女兒，她父親與初九不和。初九得勢之后，誣告她父親冒領軍餉，意圖造反，將她父親撤職關押，家中男眷全被貶為奴，家中女眷全被貶為妓。為奴的男眷和為妓的女眷什么時候賺的錢能抵上多領的軍餉，什么時候她父親才能免于死罪。因此，她來求我以當年操控我堂妹的方式操控她，以盡可能快地賺夠贖罪的錢。”

鯉伴終于明白為什么上樓的時候要收錢，為什么進門之后女孩有不同尋常的舉動。

“同是天涯淪落人。”鯉伴不禁感慨。

“相逢何必曾相識，不知道她叫什么名字也沒關系。你告訴我，我有什么可以幫得上忙的？”她淡淡地說。

鯉伴欣喜不已，說：“就在這個縣城的皮影戲院里有個做皮影的師傅，他答應幫我們做一個像皮影一樣的身軀，如果你能幫忙用你的線接上去，使皮影的身軀可以像活人一樣行動，那就大功告成了。”

“好的。等那做皮影的師傅做好了，你再來這里找我吧。”她說。

“太謝謝啦！”鯉伴興奮得幾乎要跳起來，但看她表情死寂，只得努力抑制住自己的情緒。

這時，裂開的墻壁后面有一個聽起來有些凄慘的聲音傳來：“二小姐，樓下又來客人了，您該進來了。”

鯉伴不知道那里還有人，側頭看去，一看嚇了一跳。

就在墻壁的縫隙中間，有一個四肢著地的老太太。老太太鶴發雞皮，表情苦澀，眼袋深重。

老太太手腳并用，像爬行動物那樣從墻縫中“走”了出來。她的背上有一個看起來像馬鞍的東西。她的白發披散，有幾分像馬鬃。

老太太“走”到雷家二小姐身后。雷家二小姐居然特別自然地坐在了老太太的背上。

鯉伴驚恐萬分，不明白面前的老太太到底是人還是馬。