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屈寒山見(jiàn)鯉伴出了神，抬起手來(lái)試圖在他眼前揮舞。

鯉伴回過(guò)神來(lái)，再看屈寒山的時(shí)候，他心里多了一分愧疚。

他依然不能完全接受自己就是爺爺，就是太傅大人。他還有一個(gè)疑問(wèn)，面前的屈寒山和他的同伴都是小矮人，十多年過(guò)去了，不見(jiàn)重新長(zhǎng)高成為以前的樣子。如果自己就是太傅大人的“轉(zhuǎn)世”，為什么能漸漸長(zhǎng)成現(xiàn)在的模樣呢？

再者，太傅大人為何要變成一個(gè)什么都不記得的嬰兒？

這些都沒(méi)有答案。

“那你們恨我爺爺嗎？”鯉伴問(wèn)他們。

他們將腦袋搖得像撥浪鼓一樣。

“太傅大人是個(gè)好人。”一個(gè)小矮人急忙說(shuō)，好像生怕鯉伴認(rèn)定他們恨太傅大人。

屈寒山說(shuō)：“你爺爺是大好人。其他皮囊?guī)熢谖覀兩砩先|西的時(shí)候，不會(huì)管我們的死活。有的人被取了一截腿骨，變得一腳高一腳矮，走路極不方便。有的人半邊臉被取了皮，另半邊沒(méi)有取，一笑臉就歪了，面目如鬼。你爺爺截骨取皮的時(shí)候盡量保持均衡，雖然會(huì)讓人變矮變小，但不至于生活不便。在其他皮囊?guī)熌抢镏螝埩说娜耍灰フ夷銧敔敚銧敔斁蜁?huì)幫他修改身軀。”

“有人想要錢(qián)財(cái)，有人想要美貌，你爺爺可以讓所有人都得到想要的東西。只有那些不想要美貌也不想要錢(qián)財(cái)?shù)娜耍耪J(rèn)為你爺爺是惡人，才看不起我們，怨恨變漂亮變年輕的人。”一個(gè)小矮人說(shuō)。

鯉伴問(wèn)：“你說(shuō)的可是初九？”

幾個(gè)小矮人都嚇了一跳，慌忙左看右看，害怕別人聽(tīng)見(jiàn)。

屈寒山驚恐地拽住鯉伴的褲子，將他拉回到剛才的巷道口，小聲而又緊張地說(shuō)：“她可是皇后娘娘！你才來(lái)皇城還不知道吧？小心別人聽(tīng)到你直呼其名，把你抓起來(lái)送到官府去！她心可狠手可辣了！比她漂亮的，幫別人變得比她漂亮的，都被她殺了。”

“不然為什么皇帝陛下認(rèn)為她是世界上最漂亮的女人！”另一個(gè)小矮人憤憤難平地說(shuō)。

鯉伴這才看出來(lái)，這個(gè)憤憤難平的小矮人是個(gè)女人。

屈寒山身后一個(gè)長(zhǎng)著大胡子的小矮人哈哈大笑，打趣說(shuō)：“就算沒(méi)有她，莫非皇帝陛下還能看上你？”

那個(gè)小女矮人不滿地說(shuō)：“當(dāng)年我可是洗衣坊里最好看的女人！”

鯉伴問(wèn)：“那你為什么要賣(mài)掉身上的皮骨呢？”

小女矮人說(shuō)：“還不是為了我那不爭(zhēng)氣的女兒！”

大胡子小矮人不信，撇嘴說(shuō)：“不爭(zhēng)氣的都是兒子，哪有不爭(zhēng)氣的女兒？我要不是為了給我兒子還賭債，才不會(huì)把骨頭賣(mài)了。”

鯉伴覺(jué)得大胡子小矮人說(shuō)得有道理。如果攤上一個(gè)好吃懶做或者嗜酒賭博的兒子，萬(wàn)貫家財(cái)都會(huì)敗光。但是女兒家除了買(mǎi)點(diǎn)綢布做衣裳，不見(jiàn)有太用錢(qián)的地方。

小女矮人說(shuō)：“我女兒繼承了我的相貌，有幸選為秀女，進(jìn)入宮中，與那些達(dá)官貴人的千金小姐、大家閨秀一起伺候皇帝陛下。誰(shuí)料宮中換皮削骨的攀比風(fēng)氣如此厲害，幾乎人人換皮，人人削骨。那些進(jìn)入宮中的秀女，大多背后有靠山，花再多錢(qián)去變漂亮，也眼睛都不眨一下。我這種洗衣坊的窮苦人家哪能跟她們比呀？可是我又不忍心看著女兒受冷落，于是將身上能賣(mài)的都賣(mài)給了皮囊?guī)煟瑩Q了錢(qián)來(lái)，給我女兒去換皮削骨。”

鯉伴心里翻涌起一陣酸楚味兒。富貴人家換皮削骨也就罷了，苦就苦了平常人家。人人比美，逼得那些本不用出賣(mài)肉體的人不得不出賣(mài)肉體。剛才在茶館里聽(tīng)到土元說(shuō)起小矮人的時(shí)候，他還對(duì)小矮人有些偏見(jiàn)。此時(shí)聽(tīng)小女矮人訴說(shuō)身世，他不禁生出同情之心，又怨恨太傅大人開(kāi)創(chuàng)了皮囊?guī)煹募o(jì)元。是他給許多想要變美的人帶來(lái)了福音，也是他給原本無(wú)關(guān)的人帶來(lái)了災(zāi)難。

“對(duì)不起……”

鯉伴低頭向這位小女矮人道歉。

小女矮人擺擺袖珍的手，說(shuō)：“不不不，你不用為你爺爺向我道歉。每次皮囊?guī)熣椅屹I(mǎi)的地方不一樣，我每次都賣(mài)，要不是太傅大人，我現(xiàn)在就變成了一個(gè)殘缺不全的人，不但行動(dòng)不便，看起來(lái)也非常可怕。我現(xiàn)在雖然小了一點(diǎn)，記性差了許多，但是我還能生活。”

鯉伴問(wèn)她：“你們不是會(huì)忘記之前的事情嗎？怎么你還記得清清楚楚？”

小女矮人笑著說(shuō)：“是一個(gè)從宮里來(lái)的陌生姑娘告訴我這些事的。她常來(lái)看我，給我一些錢(qián)。”

鯉伴問(wèn)：“那姑娘是你女兒？”

小女矮人搖頭說(shuō)：“不是，她說(shuō)她不是，她說(shuō)我女兒在宮里當(dāng)上特別受寵的妃子了，是不能隨便出宮的，所以托了她來(lái)看我。她還說(shuō)，娘娘不敢讓人知道她換過(guò)皮削過(guò)骨，所以不能承認(rèn)我是她母親。”

鯉伴心想，或許那姑娘說(shuō)的是實(shí)情，也或許那姑娘就是她女兒，找了這個(gè)借口不承認(rèn)而已。初九的手段鯉伴很清楚，只要承認(rèn)了這個(gè)小女矮人是她母親，她就會(huì)惹來(lái)殺身之禍。也幸好小女矮人已經(jīng)不記得自己的女兒是什么模樣，不然初九定有無(wú)數(shù)的方法讓她指認(rèn)這條漏網(wǎng)之魚(yú)。

小女矮人欣慰地說(shuō)：“只要她在宮里過(guò)得好好的，我就覺(jué)得值得！”

鯉伴忍不住說(shuō)：“可是……可是你都不記得這個(gè)女兒了……為一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人付出這么多，你還覺(jué)得值得嗎？”

小女矮人說(shuō)：“我是不記得不認(rèn)得她了，可是我還是愛(ài)她啊。”

鯉伴忽然眼眶一熱。

街道上的嘈雜聲不斷傳來(lái)，路過(guò)的馬偶爾會(huì)撅起尾巴拉下一團(tuán)冒著熱氣的大糞，街道的南面有人因?yàn)橐患∥锲范憙r(jià)還價(jià)，北面有濃妝艷抹的女人來(lái)來(lái)回回地拽過(guò)往的穿著綢布衣服的男子，西邊有烤地瓜攤兒散發(fā)煙火味兒，東邊有拉二胡的老頭和彈琵琶的女子演奏小曲兒。各種好聽(tīng)的難聽(tīng)的聲音，各種好聞的難聞的氣味充斥在這仿佛要腐爛掉的東市，這是最真實(shí)的人間。

而就在這人間的一角，鯉伴看到了一尊菩薩。

鯉伴雙膝一屈，跪在這尊菩薩面前，朝她磕了一個(gè)頭。

小女矮人吃了一驚，慌忙要將他扶起來(lái)，可惜她身子太矮，無(wú)法將他扶起。

“你給我磕頭干什么呢？”小女矮人問(wèn)。

旁邊的小矮人也不知所措。

鯉伴說(shuō)：“我不是為我自己而跪，是為天下母親而跪。”

小女矮人連忙說(shuō)：“受不起受不起！你快起來(lái)！”

鯉伴站了起來(lái)，又深深鞠了一個(gè)躬。

旁邊的小矮人聽(tīng)鯉伴這么說(shuō)，都露出了難堪的表情。他們都是為了錢(qián)財(cái)，為了享受才出賣(mài)身體的。

屈寒山問(wèn)鯉伴：“我剛才在茶館的時(shí)候看到你有兩個(gè)同伴，現(xiàn)在怎么就你一人？”

鯉伴說(shuō)：“我們本來(lái)一起要去醫(yī)館的，剛才我感覺(jué)到你們跟蹤我，我就落后一些等你們出現(xiàn)。”

屈寒山說(shuō)：“去醫(yī)館？可是去找跟你們一起進(jìn)皇城的朋友？”