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作為和顧老爺子扶持走過半生的女人,呂老太太掌握著全家的財政大權(quán),每一枚銅板都看得很緊。全家嚼用都從公中出,但同樣的,收入也要交到老太太手上。
去年顧老爺子急病去世,家里進項少了一截。呂老太太傷感老伴兒去世的同時,越發(fā)將銀錢看的緊,廚房做完飯后就牢牢鎖起來,誰也不能偷吃一口東西。
顧玉成昏迷這十幾天沒進過什么好東西,餓得皮包骨頭。他嘲笑小丫頭又黑又瘦,這會兒摸摸自己,也是肋骨一根根凸出,沒好到哪里去。
正要起身去廚房看看,忽然門簾掀開,一個滿頭是汗的年輕女人走進來,看到顧玉成抱著小丫頭,驚喜萬分:“二郎你醒了?真是佛祖保佑!”
這是原身的母親王婉貞。見她回來,小丫頭咿咿呀呀地朝著她伸胳膊,咧著嘴笑。
王婉貞接過小丫頭,揉了揉她頭頂稀疏的黃毛,又問顧玉成:“二郎,你身子怎么樣?可是覺著好些了?”
顧玉成點點頭:“我好多了。今天醒來,就覺得心里清明許多。”
“真是佛祖保佑?!笨磧鹤友凵袂辶?,不似前陣子沒精神,王婉貞放下心來,又念了一句,使勁兒擦擦眼淚,“娘這就去做飯,今天給你做好吃的?!?
王婉貞囑咐小丫頭不要鬧哥哥,就轉(zhuǎn)身出去。
沒一會兒,院子里傳來煙火氣和交談聲,水井邊響起咕嚕嚕的聲音。
顧玉成試了試,發(fā)現(xiàn)小黑丫頭沒有幾斤重,現(xiàn)在孱弱的自己也抱得動,于是慢慢地抱著她走了出去。
此時已近黃昏,暮色淺淺地壓過來,不知名的鳥兒嘰喳著盤旋歸巢。
顧玉成環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)顧家這院子不小,共四個大間,兩個小耳房,但是顧家大房有兩子一女,二房有一子一女,加上三房的顧大富和呂老太太,十幾個人住在一起,還養(yǎng)了一頭牛,加上各種家什,也是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?
這會兒,王婉貞在廚房忙碌,炊煙裊裊。大伯娘不知在屋里忙什么,看不見人影。
顧玉成的奶奶呂老太太,正在院子里喂雞,一邊喂一邊念叨讓它們多生蛋。轉(zhuǎn)頭看見他出來了,那臉一下拉得老長:“二郎啊,你可算起身了。咱家統(tǒng)共攢這點兒家底,都花在你身上了。”
懷里的小黑丫頭不笑了,咕嚕嚕轉(zhuǎn)著兩只大眼睛盯著呂老太太,小爪子攥得緊緊的,是一個緊張卻不知道該怎么辦的反應(yīng)。
顧玉成回憶過往,對自己的待遇心知肚明,這會兒也不惱,笑瞇瞇地道:“哪能呢奶奶。我看病當(dāng)了我娘的嫁妝鐲子,花了家里一兩三錢銀子,還沒有大哥上次拿走的一半多呢。”
因著顧家沒有分家,孩子們也是一處論排行。大伯娘周氏早早生了顧家長孫,又對自己兒子寄予厚望,便拿雞蛋請老秀才給取了名字,叫顧明祖。
因著顧玉成排行第二,周氏還特意找了王婉貞,讓她不要給孩子用“顧明宗”這個名字,直到自己的二兒子出生后,才把這雞蛋換來的珍貴名字給了自己兒子。
顧明宗比顧玉成小一歲,今年十三。本來兄弟三個都在鎮(zhèn)上的學(xué)館里念書,但是顧明祖去年考上了秀才,雖然名次靠后不是廩生,但也是身價倍增,換了個學(xué)館,單束脩一年就要二十兩。
生活費也跟著水漲船高,上個月回家,一下就拿走了四兩銀子,說是要買舉人老爺?shù)奈恼拢瑸橄聢鲎鰷?zhǔn)備。
顧玉成雖然昏迷了半個月,傷得重,但除了最開始請醫(yī)延藥的時候花了公中的錢,后面都是靠王婉貞當(dāng)了鐲子在支撐。
畢竟他緊咬牙關(guān)昏迷不醒,吃不進什么藥,雖是一天天的熬著看起來嚴(yán)重,卻是花費不大。
聽這倒霉孫子攀扯秀才大孫子,呂老太太“呸”了一口,臉拉得更長了:“名祖可是秀才公,將來要做大官的!你是個什么,什么生!怎么能跟他比?我可跟你說,這回醒了不能再犯懶,該干什么干什么,別再跑河邊玩去。掃把星啊,要是再克死我孫兒,可怎么有臉活在顧家!”
呂老太太雖沒指名道姓,卻是明顯在說王婉貞。顧家這房子又在村西邊,臨著條小路,眼瞅著有幾個人往這里張望。
顧玉成臉色嚴(yán)肅起來,抱著小黑丫頭,盡力提高了聲音,字正腔圓地道:“奶奶,別這樣說!死生有命,富貴在天,爺爺是疾病過世,父親是進山采藥遇難,我掉進河里,是大堂兄推的。這從夫到子再到孫,都是事出有因,怎么能說是您克的呢?”
他運足中氣,悲憤高呼:“奶奶!你不是顧家的克星!”
小黑丫頭也跟著激動起來,揮舞著小拳頭,發(fā)出了一個清晰的音:“呀——!”
自打二兒子出事,呂老太太明里暗里將王婉貞罵了無數(shù)遍,張口掃把星,閉口倒霉催的,從沒想過這盆臟水能結(jié)結(jié)實實潑到自己身上,偏又無法反駁,登時一口氣卡在喉嚨里,出不來進不去,憋得臉色發(fā)青。
顧玉成乘勝追擊:“奶奶,圣人有言,務(wù)民之義,敬鬼神而遠(yuǎn)之,可謂知矣。我輩讀書明義……”
呂老太太雖有個秀才大孫子,自己卻是個連童生是什么都不知道的鄉(xiāng)下老太太,哪里聽得懂顧玉成在念什么?只看他站在那里,嘴巴一開一合,臉色端肅朗正,比那城里的夫子還像個人物,甚至連那幾個看熱鬧的都不敢明著往這兒瞧了。
呂老太太心里不知怎的打了個突,扔下拌好的麩子就鉆進了廚房,高聲嚷起來:“怎么還不開飯?干個活笨手笨腳的!”
王婉貞的聲音響起,透著股討好和膽怯:“就好了,馬上開飯?!?
顧玉成摸摸小黑丫頭的腦袋,一臉正氣,朗聲道:“奶奶不是顧家的克星,記住了嗎?”
“呀——!”小黑丫頭再次張嘴,噴了顧玉成一脖子口水。
顧玉成撩起袖子擦擦,抱著小小的妹妹,慢慢朝堂屋里走去,夕陽在身后拉出細(xì)長的影子。
父親遇難,母弱妹幼,家里又是這樣子……
這顧家二房的頂梁柱,從現(xiàn)在起,就是他顧二郎了。
第2章 有樁親事
天熱,就在院子里擺了張長條桌。
飯菜都擺好的時候,顧大山和顧大富也從外面回來,正好趕上吃飯。
這是呂老太太的安排,趁著天沒黑透的時候把飯吃了,還能省蠟燭。
顧大富一回來就跑著去洗臉了,顧大山看見顧玉成醒了,臉上露出幾分喜色:“二郎醒了就好,醒了就好?!?
顧玉成:“勞大伯惦念,我好多了,這次醒來就跟重活一遭似的。”
他畢竟不是原來的顧二郎,哪怕有原身記憶在,行事也不可能一樣,是以但凡有人問起,就要提一句與之前不同,為往后做個鋪墊。
大房的顧明祖和顧明宗都在學(xué)館,只有大伯娘周氏帶著十歲的小女兒顧明珠在桌上。顧玉成抬眼一掃,就發(fā)現(xiàn)呂老太太和顧大山、顧大富的碗里米最多,都堆得結(jié)結(jié)實實。其次是周氏,這胖胖的婦人不但自己盛了一碗八分滿的飯,還給顧明珠盛了同樣的一碗。