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劉武一時間心緒翻涌,盤桓片刻就生出這么條毒計來。
反正他已經是童生了,再也不會考縣試,顧玉成的老師又真的和縣令關系親密,看他怎么堵住悠悠眾口!
顧玉成始終沒想起這個劉武是誰,但不妨礙他站出來,一把揪住劉武,高聲道:“這位兄臺,你是第一個質疑縣試排名的人,就隨顧某往縣衙一趟吧!我雖是清泉居士的學生,但譚大人公正嚴明,令名遠播,豈是能隨意詆毀的?”
站出來反駁劉武的都是取中者,沒取中的什么想法不得而知。但自來流言最是傷人,他必須當眾把這件事解決掉,否則即使排名不受影響,也會名聲有虧。
劉武正慢慢往外退去,冷不防被人揪住,暴露在眾人視線里。霎時間四面八方的目光針一般刺過來,刺得他如芒在背,使勁兒去掰顧玉成的手:“有辱斯文!有辱斯文!”
顧玉成毫不在意這點抵抗,招呼眾人一起去縣衙求見譚縣令,誓要求個明白。
這榜就張貼在縣衙外墻上,幾十步開外就是縣衙大門,又有縣試案首帶頭,頓時呼啦啦引來一大群人,齊齊朝縣衙而去。
沒走出幾米,就見數十衙差手持威風棍列隊而來,譚縣令緩步走在中間,威嚴十足。
眾人停下腳步行禮,譚縣令揮揮手,身后就有人抬著個大木箱上前,然后衙差中分出十個人,兩兩一組開始在墻上張貼考卷。
譚縣令捋了捋胡子,道:“本官聽聞有人不滿縣試排名,在此喧嘩鬧事,現將取中者的考卷統一貼出,但有不公,本官即刻掛冠辭去!”
眾人忙道不敢,顧玉成揪著劉武上前一步,道:“大人,童生劉武乃是第一個質疑縣試排名的,懇請大人允許他第一個觀看考卷。”
劉武整個人都僵硬了:“……”
譚縣令頷首道:“可。”
顧玉成便一手揪著劉武,帶頭跟在帖考卷的衙差身后,一張張看過去,時不時點評兩句。
他跟著顧儀學習,久了也染上老師口舌犀利的毛病,這會兒憋著一口氣急需發泄,點評便一反平日中庸風格,犀利辛辣,切中肯綮,聽得人頻頻點頭,心服口服。
衙差手腳麻利地將所有試卷都貼了出來,足足貼了三面墻。顧玉成帶人一路看到前十名的考卷,便放開劉武,對周圍人一拱手,道:“顧某才疏學淺,僥幸得中案首,這最后的文章,便由諸位來點評吧。”
此舉一是避嫌,二是自謙,畢竟前十名的差距不會特別大,他再點評就有托大之嫌了。
眾人紛紛回禮,上前看文章。一眾讀書人里還混著兩個趙崇書鋪的人,拿著筆刷刷抄寫。
他們家可是賣真題的,現在有這等好機會,當然要第一時間抄下來!
劉武終于被放開,但他已經不知道自己在干什么了,只是茫然地被眾人擠到一邊,木著臉移動。
從被揪出來看文章那瞬,他的腦子就開始轟轟作響,震得他什么也聽不見。滿墻文字也漸漸化成一個個墨點,咆哮著飛到空中打轉,又一個個擊在他胸口。
劉武挪到墻角,只覺胸口鈍痛,眼前白茫茫的。
隱約傳來譚縣令的聲音,劉武再也支撐不住,白眼一翻暈了過去。
第36章 前往府試
“顧案首此論, 義理精妙,端莊雅正, 有古君子浩然之氣!”
“大結扣題, 又發人深思, 真是妙哉!”
“最難得乃是一氣呵成, 詞氣通達,讀來有江河奔涌之感!”
“不愧是今科案首, 果然名不虛傳!”
“可惜顧賢弟第二場未能取中頭名,不然我們清平縣也能出個小三元了。”
“是啊!我看案首第二場也判得很是公正!”
“顧賢弟不以小人誹謗縈懷,譚大人貼出考卷以正視聽, 正是本縣風氣清明之故啊!”
眾人議論紛紛,有的夸顧玉成文章寫得好, 有的可惜他沒拿下小三元, 還有的轉到譚縣令身上,夸他教化有功。也有不少人感嘆顧儀教導有方,不到兩年就能把一個普普通通的學生教成案首, 不愧是名揚天下的清泉居士。
然而方才因顧儀和譚縣令的關系, 差點惹出一場禍事,這些人也就只在心里想想, 不曾說出口, 只暗恨自己沒有這拜師的運氣。
顧玉成的文章也確實寫得好。譬如第三場的策論,其他考生還在引經據典滔滔宏論,他已經舉出實例條分縷析了,老練得仿佛不是個新下場的學生, 而是個做了十幾年文章的人。即使站在地方官的角度看,也是一篇非常實用的文章。
文采方面,他雖辭藻不甚華麗,但滿篇文字層層推進,鞭辟入里,別有一種令人信服的力量,叫人看了就忍不住心生贊同。
至于第二場的誥和判,他量刑偏輕,成了第三。然前兩名考生的文章寫得一般,最后雖被取中,卻都在三十名開外,毫無爭案首的實力。
滿墻文章看下來,顧玉成的縣試案首實至名歸,反倒是譚縣令二場未取中他為頭名,令清平縣失了一個小三元,顯得尤為可惜。
耳邊盡是贊嘆惋惜之聲,顧玉成本人卻并不在意。在他看來,縣試就跟高考前的模擬考似的,一模二模三模都拿第一,也不如高考時一戰成名。
假如他不能通過接下來的府試成為童生,縣試這個案首就毫無作用。
顧玉成心里轉著這些念頭,臉色愈發平靜。
眾人只見他剛得了案首,又大出風頭,還是個相貌俊秀的年輕人,竟能這般穩得住,俱是服氣。連幾個上了年紀的考生都特意過來恭賀。
顧玉成被人圍著,遇到道喜就回禮,聽到夸贊就自謙或推到顧儀頭上,直到傍晚才從人群里脫開身。
他一路往水井巷子而去,又被人指點圍觀,那目光熱切得讓他恨不能買個面具帶上。終于繞路回到家中,已然是掌燈時分。
王婉貞帶著顧玉榮迎上來,又把門拴好,隔絕鄰里的目光。
顧玉成大松一口氣,疲憊地坐到凳子上,只有一雙眼亮晶晶的:“娘,阿榮,我考了案首。”
顧玉榮不知道案首是什么,只知道自己哥哥非常厲害,當即給面子地拍拍手,大聲道:“哥哥真棒!”
她投壺中了,哥哥就會說“阿榮真棒”,現在終于輪到她鼓勵哥哥了!
相比之下,王婉貞就激動得多,兩眼好似要放出光來。她在屋子里走了兩圈,停下道:“阿成,你一定能考中秀才的。那年名祖也才得中縣試三十五名,比你差遠了。”
顧玉成含笑道:“娘你放心,我會盡力考的。”說完又對顧玉榮解釋了下案首是什么。