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顧玉成對考官間的暗涌一無所知，按部就班考了后兩場，再次累得臉發青，回到客棧就躲進房間休息。

他身體已然累極，精神卻莫名亢奮，怎么也睡不著，便要了熱水泡腳，又默了自己的文章，直到三更才數著羊慢慢睡下。

夢里也是亂七八糟的，一忽是在野外不知什么人的陵墓前，一忽是在溪口村那條清淺的小河旁，倏然又飛到空中，茫茫然不知歸處。

第二天醒來，顧玉成頂著倆大大的黑眼圈打開門，恰遇到錢同在門外作勢要敲。

見他出來，錢同大喜道：“賢弟終于醒了！報喜的都快來了！趕緊出來吧，一會兒還得發喜錢吶！”

中試的需要發喜錢，他們都得提前準備好這意頭。顧賢弟之前排名都不錯，多半是能中的，萬一報喜的來了他還在睡覺，多尷尬啊。

顧玉成還未完全清醒就被拉著到了樓下，和認識的不認識的考生等在一處，耳邊亂糟糟的。

出發前他給自己定的目標是至少考過府試，拿到童生出身。萬一不中也要維持風度，不給老師丟人，中了也不能跟范進中舉似的，得盡量淡定。

然而這會兒在人堆里等著，人人都在盼著取中，被這氛圍渲染，顧玉成也緊張起來，豎起耳朵聽著外面的動靜。

不知過了多久，急促的馬蹄聲傳來，有人帶著紅案和大紅箋紙寫的捷報跑到如賓樓，高聲報喜。

連續四個不認識的名字過后，顧玉成終于聽到了自己的名字——

“賀！清平縣溪口村顧玉成，丙二十六號，第三名！”

耳邊嘈雜的聲音忽然遠去，模糊成一團不甚清晰的背景音，顧玉成感覺自己仿佛被什么隔開了似的，眼前只有那紅紙寫就的捷報。

他使勁兒眨眨眼，又悄悄掐住手心，在眾人的恭賀聲中，掏出銀子打賞了報喜人，又對周圍人說著“同喜同喜”。言行沒有一絲差錯，整個人卻似分成了兩半兒，一半兒站在人群里言笑晏晏，一半兒飄在半空中看著下面的自己。

直到第二波報喜的人過來，又重復了一遍名次，顧玉成才從那種不真切的感覺里脫出，眼中泛出濃濃的喜悅。

他考中秀才了，還是第三名！

從此就是第一等的廩生了！

作者有話要說：　　更得賊晚……

第38章 返回家中

顧玉成滿懷喜悅參加了放榜后的覆試。

覆試沒什么難度, 主要是為了對比考生的字跡和水平，確保無人替考。顧玉成規規矩矩答完一場交了卷, 走出考棚才徹底卸下那口氣。

不知是不是他的錯覺, 巡場的林學政和提學官們, 似乎總往他這邊看, 來來回回經過好多次。特別是一個面色微黑的中年學官，那目光灼熱得有如實質, 在他臉上掃來掃去。

盯得顧玉成幾乎要忍不住摸摸臉，看自己是不是替考的了。

好在這次覆試的考生都是真材實料，順利通過了學政大人的考核。三天之后, 顧玉成就和另外五十幾個新秀才一起，在學官帶領下參加了入泮儀式。

他本就生得俊秀, 這會兒穿著嶄新的秀才襕衫, 越發顯得芝蘭玉樹，跟在學官身后前往孔廟這一路上都沐浴在眾人目光里，還被扔了好幾條帶著香風的手帕。

至于釵環花果之類卻是沒有的, 概因上一屆有個倒霉學子被珠釵砸中眼角, 差點破相并絕了為官之路。從此知州大人就嚴令禁止圍觀者投擲此類物事，今天還派了差役在路邊盯著。

顧玉成幸免于被硬物砸中的危險, 規行矩步地跟著進了孔廟, 由學政大人象征性整理一下衣襟后，就踏上一座窄窄的木橋，跨過其下半圓形的泮池，向圣人像行拜師禮。

先正衣冠, 后明事理。思樂泮水，矢志向學。

從這一刻起，他才算真正進入知識分子行列，成為圣賢門生。

顧玉成心中生頗為感慨，回到客棧后就提筆寫信，一封給老師報喜，一封給家里報平安。

作為院試的第三名，廩生中的優等生，他從此就能吃公家飯了。“廩”字代表著糧倉，廩生就能享受官府發放的米糧銀錢，每人每月是廩米六斗，廩銀二兩。

最重要的是，終生有效。

也就是說，考中秀才后只要不作死，哪怕這輩子再無寸進，都能被國家供養一輩子。

除此之外，秀才還能免除徭役賦稅，上公堂也能免跪免刑。對于普通老百姓來說，家中出個秀才，著實是改換門庭的大事了。

只是還要多讀書求上進，不然難免成為世人口中的老酸秀才……

顧玉成這般想著，將兩封信分別送出，轉天和同行幾人一起到廣德州的大寺廟里拜了拜，又買了些特產，才踏上回程的路。

清平縣連他在內一共出了五個秀才，以錄取比例來說相當不錯，回城時譚縣令特意派人迎接，還辦了接風宴。

顧玉成作為其中名次最好、年齡最小的人，很是多喝了兩杯酒，終于回到水井巷子時，就見到兩雙望穿秋水的眼睛，眨也不眨地盯著他。

“哥哥！”顧玉榮撲過來抱住他的腿，摟著不撒手，聲音甜得像摻了蜜，“我特別想你！”

顧玉成低頭道：“哥哥也很想你，給你和娘帶了禮物。”

顧玉榮皺皺小鼻子，松開手退后幾步，疑惑道：“哥哥好像有點臭？”

顧玉成：“……”

王婉貞失笑，端了一碗湯讓顧玉成喝下，又趕他去休息：“你瞧瞧這眼下都發青了，人也瘦了一圈兒，還不快去歇下？”

又對顧玉榮道，“你哥累了這么多天，有什么話咱們明天再說吧，好不好？”

顧玉榮猛點頭，她哥哥都累得發臭了，還是早點睡覺吧！明天就不會臭了！

第二天醒來的哥哥果然不臭了，顧玉榮開心地撲上去來回蹭，被哄了好一會兒才爬下來，去檢查自己的禮物。

顧玉成給她買了兩個小珠串，細細長長地綴著小米珠，扎小辮的時候正好能編進去。顧玉榮早早有了愛美之心，拿著珠串就往腦袋上比劃，又跑去找王婉貞給她梳辮子。