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這四句占得甚妙，兩個同鄉紛紛夸贊。顧鏞與人談笑片刻，便拒了回客棧的邀請，揮別同鄉后獨自一人往酒樓走去。

三個人同時赴考，只他一人中了舉，到底不好在同鄉面前喜形于色。

顧鏞邊走邊想著要多賦詩幾首供人傳唱，還沒走出多遠，就被幾個人團團圍住，其中兩個手里還拿著紅綢緞往他身上捆。

顧鏞大驚，一邊喊著“有辱斯文”一邊使勁兒掙脫，奈何雙拳不敵四手，何況他本就是個手無縛雞之力的書生，幾息功夫就被捆成個紅粽子，只有兩條腿露在外面。

“舉人老爺莫驚慌，這可是打著燈籠都難找的好姻緣！”一個略清秀些的小廝安撫道，“我家小姐年方二八，花容月貌，中秋燈會上一見傾心，仰慕老爺學問，想請您做個東床快婿吶！”

原來是趕上榜下捉婿了……顧鏞將一顆亂跳的心悄悄放好，遲疑道：“此話當真？”

他八月初到的福寧城，確實逛了逛燈會，還偶遇著幾位大家閨秀，莫非有一個看中了他？

那小廝能在仆婢眾多的朱家混成心腹，最不缺的就是眼力界兒，一看顧鏞臉色，肯定確有其事，當即心頭一喜。

對上了！

年輕舉子，五官端正，去過燈會，遇見小姐，可不就是眼前這位？

而且家中貧寒，中舉了只能在茶攤喝茶，更是錯不了！

“這還有假？騙誰也不敢騙到舉人老爺頭上啊。” 那小廝嘴皮子極是利索，喜氣洋洋地道，“您就瞧好吧，咱們朱家不是那不講理的人家，這萬一不成，您就是去給大少爺談詩論文的，也是府里貴客！”

顧鏞聞言，心頭暗自喜悅。想不到他二十又五，還能遇到這般知己，恰逢前頭妻子病亡已有兩年，若真成就一對眷侶，比什么金玉相逢更是佳話啊！

憑這幾個小廝，朱家就得是個豪富人家，這種人家的小姐，縱使相貌差些也無妨……

這么一想，顧鏞也不消極抵抗了，由著幾人將自己扛起來，一路往朱家而去。

倒不是朱家仆婢眼拙，而是顧玉成真的太宅了，除非黃綠二人到場，否則根本沒有被認出來的機會。

他成日里閉門苦讀，家中只有王婉貞偶爾去采買。本就人生地不熟的，王婉貞又沉默寡言，以至于朱家仆婢打聽了兩天只知道這家人姓顧，有個趕考的學子，其余諸事一概不知。

現在有個大致相符的顧鏞出現，可不就被當做正主捉了去？

顧玉成不知自己陰差陽錯地與一樁婚事擦肩而過，他遮著臉疾走到家，對王婉貞和顧玉榮宣布了中舉的好消息。

“我就知道阿成一定能考中！”王婉貞開心得熱淚盈眶，當即要燒香拜佛，又拿干凈衣服給顧玉成，還要準備飯食和給報喜人的賞錢，忙得團團轉。

顧玉榮也為哥哥感到開心，但她放心不下美味的炸雞炸魚炸丸子，忍不住道：“哥哥，你是不是最喜歡炸貨店呀？”

“是呀。”顧玉成哈哈大笑，將顧玉榮抱起來轉了兩圈，“將來安定下來了，咱們就去盤一個炸貨店，阿榮來做東家，好不好？”

顧玉榮放下心來，小臉蛋兒紅撲撲的，大聲道：“好！”

沒過多久，有報喜的人騎馬前來，一疊聲的恭喜，連夸顧玉成是文曲星降世。

鄰居們聽見動靜出來看熱鬧，才知道這里住著解元公，一個個與有榮焉，紛紛回家拿賀禮。

王婉貞喜笑顏開地給了賞錢，又給鄰居們分瓜子點心。她一心覺得兒子能考中，悄悄買了不少，預備著中了就拿來散喜氣，不中就自家吃掉，今天正好派上用場。

他們這次租的院子貴，鄰居也比清平縣的富裕，賀禮有魚有肉，還有送文房四寶和銀子的。顧玉成站在王婉貞身邊，將價值超過兩條魚的一律拒收，只說自己無功不受祿。

他是今科解元，又生得俊美，說話和氣，即使拒絕也不讓人難受。鄰居們不好硬送，只得放下便宜禮物，把他夸了又夸。

顧玉成一直應酬到天將黑，來訪的人才逐漸散去。他暗自松了口氣，關起門和母親妹妹開了一壇米酒，小小地搞了個慶祝儀式。

晚上，下弦月高掛天邊的時候，一家三口還到路口燒了些金銀元寶。

這是溪口村的習俗，據說只要在十字路口燒祭，就能讓過世的親人收到。而他們很快就要趕赴京師，今年都不能回村祭拜，現在告知顧大河兒子中了解元，也是一種安慰。

祭完回到家中，王婉貞帶著顧玉榮洗漱睡下，顧玉成卻點起蠟燭開始作詩。

放榜之后就是鹿鳴宴，所有新取中的舉子都要參加，他作為解元，年紀又輕，十有八九要做詩助興。

可惜顧玉成是個實用主義者，考什么學什么，詩詞一道只通了音韻和格律，讓他即興發揮肯定得砸鍋，只能提前多準備幾首。

多快好三項，就占個“快”字吧。

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慘淡月光下，顧明祖靠坐在客棧墻壁上，酒壺頹然倒在腳邊。

他望著桌上的行囊，只覺滿心凄涼。

紅榜上兩個姓顧的，一個不是他，另一個也不是他。

那排在正中的名字，更是狠狠刺痛了顧明祖的眼，讓他恨不得戳瞎自己。

怎么偏偏就是顧玉成呢？

明明幾年前還是個文章稚嫩的小毛孩，怎么今天就能成了鄉試解元呢？

自打那年試探不成，他就沒再搭理過顧玉成，整個清平縣幾乎無人知道他們是堂兄弟。可是這個名字還是時不時出現在他耳邊，特別是在圖書館落成以后。

同窗即使不去借書，也要夸上一兩句，仿佛這樣才是個胸懷坦蕩的人。

從最開始聽到時的羞惱到后來的平靜，漸漸的顧明祖已經能當顧玉成是個陌生人了。他有了白胖的兒子，又納了一房小妾，每日紅袖添香，勤學不綴，就等大比之年中舉。

結果竟然落第了……

顧明祖撿起酒壺，灌了一口酒，臉色越發難看。

他就知道顧玉成是個邪門的人！