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“娘娘高見。”合陽公主淺笑附和，順著話音兒聊起了宴會安排。

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顧玉成對自己名聲如何一概不知，他再次祭出模擬考神器，專心閉門寫文章，直到十五天后乘著宮里派人來接的馬車，凌晨出發去殿試。

三百多名進士先在宮門外集合，聽內侍宣講規則，然后才魚貫而入承明殿，無聲落座。

只是榜上的三百六十名新科進士，已經悄悄變成了三百五十七個，因為有三人冒籍被揭發，殿試前就被革除進士功名，責令返回原籍了。

萬幸舉人功名尚在，只待三年后再下場便是。

本朝取士遵循“擇路而錄”，即不同地區錄取率不同，像京師因為是天子所在，進士名額最多，其他繁華府縣則相對較低。

為了增加中試幾率，冒籍自古有之，歷史上不乏冒籍成功的著名文人。前朝的最后一名狀元，就是冒籍考了秀才，并為此付出慘痛代價，直到四十多歲才重新下場，艱難考中狀元，一雪前恥。

顧玉成沒有條件科舉移民，一步一步從清平縣考出來，對這些自無所知。他端坐在靠前的桌案，微微垂眸，直到試題發下，才開始慢慢研墨。

這次殿試，就是他決定命運的最后一場考試了。

第57章 年輕探花

殿試題目考的是邊務。

近年來邊境并無什么大小戰事, 看起來相當平順，然而內里暗潮洶涌, 特別是西南地區。當地數十萬蠻夷早已歸順, 卻屢有不臣之心, 去歲只安民官就換了三個, 也不過勉強支應。

寶華天子在題中講完自己如何效仿三皇五帝，勤政愛民, 夙興夜寐之后，便將問題拋給新科進士，“所謂差強人意者, 何也？”

他一個天子已經盡心盡力了，邊務仍不過勉強令人滿意, 這是為什么呢？

當然是因為站在朝堂上的人沒有盡到為臣之道了！

作為一個日常破題的人, 顧玉成迅速得出結論，然后開始打腹稿。

天子已經在題目中將自己摘干凈了，他一個連官員都不是的進士, 更不能加以指摘。但是全推到朝臣身上吧, 閱卷的幾位恐怕不能滿意，少不得落個媚上之嫌。

顧玉成思量半晌, 決定化實為虛, 轉到德行上。

什么是德？圣天子所行之事，遵循圣賢之道，就是德，而邊境蠻夷無信無義, 就是失德。如此立下正反兩面，分別夸贊痛斥了二百多字，顧玉成話鋒一轉，開始起講如何讓圣人之德恩澤到邊境地區。

“故特謂之曰：欲彰文德，首在教化……”，不但要深入邊境教化蠻夷，也要選拔當地人來京師沐浴天恩，如此有來有往，才是長久之道。

其次是武德，槍桿子里出政權乃是亙古不變的道理，只有兵力強大，才能震懾四境，使民無憂。“竊自觀古今經緯，莫如昔以武靖邊……”

顧玉成雖宅，也是為了趕考走過上千里路的人，對沿路風土人情有一些了解，加上從前積累，又把交通、氣候、經濟的影響列出來，如此文武配合，條陳分析，分論點之下層層鋪陳，引經據典，排比論述，扎扎實實撐起了兩千余字。

他通讀一遍，發現大致脈絡還是暢通的，刪改兩處便總束結尾，展望四海來朝、萬夷臣服的盛世景象，與破題之句遙相呼應。

完成初稿已到中午，顧玉成和其他進士一起，非常優雅地少少用了些飯，便開始修改文字并檢查各種避諱，包括國諱公諱圣賢諱等等。

本朝對避諱并不特別嚴格，比如父祖名中帶“仁”，孫子也可做仁義文章，不會出現李賀那種因父親名“晉”就不能考進士的鬧劇，只要用同音字或缺筆畫的字替代即可。

顧玉成家是爺爺輩逃荒來到溪口村的，祖上已不可考，私人避諱也相應不多。饒是如此，他還是認認真真檢查數遍，正著倒著都確定沒問題后，才提筆謄抄，堪堪在卯時末寫滿考卷。

顧玉成放下筆，靜待墨跡晾干的時候，不遠處江星漁起身交卷。不知是不是錯覺，顧玉成總覺得這位才子盯了他好幾眼，仿佛在問他要不要交卷。

殿試的時間也是一天，考生可以寫到亥時左右，等發下的三支蠟燭都燃盡再交卷。但是除非實在憋不出來，一般沒人交那么晚。

畢竟考生考完就能休息，閱卷官卻需要在收起卷子后熬夜奮戰，趕在第二天中午之前排出名次。考生耽擱越久，閱卷官便越辛苦，哪里有心情細看最后交上來的卷子？

兩刻鐘后，墨跡早干得徹底，顧玉成便收起卷子，安安靜靜地交了卷，在內侍帶領下與其他進士一同離開。

他沒什么同窗好友，考完就打算獨自回家，沒想到江星漁竟等在他的馬車旁邊，看樣子已經等了好一會兒，臉色隱有不耐。

顧玉成上前打過招呼，還沒來得及問，就見江星漁拍拍身下白馬，傲然走掉了。

顧玉成：“……”

這才子都有些什么毛病？

夜色已深，承明殿內卻是燈火通明，幾十枝高腳蠟燭照得如同白晝，閱卷官正聚精會神全力批卷。

他們的時間比考生想象中更緊張，因為三甲同進士無所謂名次，但一甲的狀元、榜樣和探花要陛下欽定，閱卷官得在明天上午之前選出三鼎甲，交到陛下案頭。

作為會試主考，高象也是閱卷官之一，凡分到他手中的卷子，都是先挑出不合格的，譬如避諱出錯、涂改過多等等，直接放到三等里面，然后再細看剩余卷子。

他起初有心找找被破格取中的顧玉成卷子，畢竟這個名次當時震驚全場，讓人很好奇殿試會是什么樣子。但寫得好的考卷，幾乎清一色都是館閣體，圓潤飽滿，字跡端莊，若非內容不同，簡直像調版印刷出來的，高象沒看幾張就只能放棄尋找，專心閱卷。

一直批到子時過，高象才發現份格外出色的卷子，既不是直言進諫有失中庸，也沒有夸夸其談文辭虛浮，整篇文章立意高遠，起筆不俗。最難得的是，這篇文章言之有物，所提建議實用新穎，仿佛一個老于朝政的人在指點江山。

定是哪個大家族自小培養起來的，普通人誰有這般底蘊氣魄？高象又看了兩遍，在卷首打上紅圈寫下評語，就放到單獨的桌子上，等待和其他人評優的卷子再行比較。

不過以他的眼光看，能和這文章媲美的寥寥無幾，它至少也在前五之列了。

忙到翌日佛曉，閱卷官終于評出三份最優的文章，呈送到寶華天子面前。

前兩份都是老成持重的文風，第一份尤甚，且文字精練，字字珠璣，被閱卷官共推為第一。第二份長在務實精干，切中肯綮，句句言之有物。

第三份則是言辭俊逸，如河出伏流，氣勢汪洋。最重要的是考生這一筆字，著實寫得好，顯見是名家手筆，便從前二十份卷子中脫穎而出，被排到第三。

數位閱卷官都是朝中有名望的文臣，眼光自也不差，天子聽人讀了一遍，就道“依此排名，甚善”，然后讓大太監方寬去拆封。

方寬在金盆中凈了手，才小心除去三份卷子上的彌封，并高聲誦讀姓名和籍貫。

這一看之下，頭名狀元正是會試第一的鐘綸，次名榜眼則是會試第六的顧玉成，探花是會試第七的江星漁。