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三人懷著各自想法,非常和諧地達成一致,第二天醒來就開始清理山上的家當。
謝東和范南在羊腸山落草多年,很是攢了些東西,除了皮子棉布之類的日用,顧玉成還從墻壁夾縫中摸出了一袋碎銀,從廚房柴火里掏出幾粒珍珠,還自樹下挖出了兩壇好酒。
宋六郎聞了聞,大喜:“是上好的狀元紅,怪不得能被和君找到!”
宋琢冰:“……咳。”
待到終于上路,顧玉成的兩輛車重又塞滿,車后面除了謝東和范南,還拴著一頭瘦不拉幾的山羊。
二匪得知多年家底被搜刮一空,現(xiàn)在只能拖著兩條腿和搶來的山羊作伴,哪怕餓了半天一夜渾身無力,還是忍不住流下兩行清淚。
與之相反的是宋六郎,他神采飛揚地騎在馬上,一忽策馬前進,來回探路,一忽跑到宋琢冰的車上與她閑聊,吃些顧玉成準備的零食,整個人都透著股精神。
反正身份已經(jīng)暴露,他也無所謂再被人聽到,中午停下吃飯時恨恨將玄鶴子痛罵一頓:“滿京師數(shù)這老道最可惡,看誰家不順眼了就跳出來說人家孩子有修道的天分,把人整到道觀里當人質(zhì),害得好幾家人敢怒不敢言。”
“當初他就想把小侄子弄到九逍派,二哥氣不過打上山門,嚇得那老道松了口,從此銜恨在心,處處針對,不然妹妹哪里用得著進宮受罪?平白被那姓柳的欺害。將來再見玄鶴子,我非把他剃成個和尚送到鎮(zhèn)國寺不可!”
顧玉成:“……”
顧玉成:“六哥不必擔憂,公道自在人心。況且神龜雖壽,猶有竟時,我看玄鶴子修的長生道是假,不可能一直蒙蔽陛下的。”
他表面說的是玄鶴子,暗里將寶華天子內(nèi)涵得明明白白,宋六郎吃驚之余又覺合情合理,當即撫掌大贊:“說得好!不愧是能跟我妹妹并稱雙煞的人!”
顧玉成:“……”
宋琢冰:“…………”
第67章 抵達黔源
一行人翻過羊腸山, 終于又踏上了官道,得以在路邊驛站歇腳。
顧玉成隔兩天就會往京師寄信, 說些路上的見聞和趣事, 同時囑咐王婉貞和顧玉榮在家中注意身體, 也不要忘了學習之類的。雖說都是家常絮語, 也能讓收信的人有個安慰。
這天安頓下來,顧玉成就照例寫了封家信寄出去, 又讓驛丞加緊做了兩大包餅子,配上自己帶的一罐醬和十斤肉,命人送往銅陵縣。
一聽是送給流放過去的宋將軍, 那驛使就直擺手:“大人有所不知,宋將軍全家在流放路上遭了匪盜, 聽說官差都被殺了好幾個, 他們?nèi)乙膊恢映鰜頉]有。大人還是莫要浪費糧食吧。”
顧玉成大吃一驚:“竟有此事?宋將軍遭奸人陷害被流放,我向來仰慕他老人家,就想送點吃食聊表心意, 沒想到將軍竟然遭此不幸!”
看京師來的縣令大人面露不忍, 又被塞了張大餅,驛使就把自己聽到的消息翻來覆去說了兩遍, 還告訴顧玉成附近出現(xiàn)了一股新的山匪勢力, 叫做“五青狼”,兇悍異常,傳說方圓百里無人能敵,甚至有匪徒聞風喪膽, 棄了山頭逃跑的。
“大人可要小心啊,以前羊腸山也有山匪,好像就是叫五青狼給滅了,前年那山匪還下來搶過羊呢。”
終于啃上饅頭的謝東和范南:“……”
要是五青狼早點出現(xiàn),他們也棄了山頭跑路該多好……
顧玉成假做思量,然后給了驛使一把銅錢,道:“我實在放心不下,還是勞你跑一趟吧。到了銅陵縣,如果見到宋將軍,就把這些東西交給他,如果找不到人,你就和同袍分了,再找人往黔源縣衙捎個信兒。”
驛使往來送信,還沒見過這么客氣的大官兒,出手又大方,當即喜得黑臉泛紅,搓搓手道:“大人放心!小的一定給您送到!要是找不到宋將軍,我就自個兒騎馬去黔源縣報訊,定給大人復命!”
這頭驛使騎上快馬揚鞭而去,那頭宋六郎撿了個沒人的地兒,頗為不好意思地道:“和君,我父親可能不會去銅陵縣,豈不辜負你一番好意?”
以他對父親的了解,是絕不可能在逃出生天后乖乖去流放的,顧玉成的錢糧九成九要便宜這個驛使。
顧玉成微微一笑:“六哥客氣了。我實不想宋將軍去銅陵受苦,但是現(xiàn)在我們沒法打聽消息,就讓驛使先去看看吧,好歹有個口信捎回來,也能心里有底,比干等著稍強些。”
“而且七娘掛心父兄,時常憂郁,派人看看或許能讓她開懷一二。”
宋家兄妹都是開朗之人,但宋琢冰和六郎這等沒心沒肺的不同,雖當面與平時無異,可從她日漸消瘦的臉頰不難看出,這姑娘心里壓力很大,沒少受煎熬。
顧玉成很能理解宋琢冰。他是家中頂梁柱,得罪了玄鶴子被發(fā)配黔源縣,不得不把母親和妹妹托付到老師家中,離京時心里都沉甸甸的,甚至時常夢到阿榮,好幾天才緩過勁兒來。
而宋家男丁因宋琢冰之舉,舉家流放銅陵,比他這貶謫做官的更不如。即使家人不責怪,宋琢冰也不可能視之等閑,心安理得。
然而這種事旁人很難勸解,他一個外姓男人,又當著人家哥哥的面,更不好硬拉著人心理按摩,只能尋到機會就幫一把。
驛使此去銅陵的結(jié)果可能是失望,也可能是希望,但等待的過程讓人有個盼頭,說不定盼著盼著,宋七娘就能早日想通了呢。
沒想到顧玉成考慮得這么周全,宋六郎大為感動:“和君你真是個好人!”
顧玉成:“……謝謝。”
……
又走了三天,將那只瘦羊宰了吃掉,顧玉成他們終于來到了天貢山。
天貢山周圍地勢低緩,越發(fā)襯得整座山像平地里長出來似的,拔地而起高聳入云。據(jù)說以前是諸國進貢時的必經(jīng)之地,久而久之便有了“天貢山”這個名字。
穿橋過水地繞過天貢山,就進了西南腹地,路過的村鎮(zhèn)隨處可見穿著奇裝異服的百夷人,有的長相與漢人一般無二,有的則是寬鼻深目,一望便知是夷人。
百夷是朝廷對當?shù)厝说慕y(tǒng)稱,顧名思義,分了上百族類。上百年融合統(tǒng)一下來,仍然分為大百夷和小百夷。
其中大百夷是人口較多的苗人,內(nèi)里還分為東苗、西苗和山里苗。小百夷則是其他人口較少的夷族,包括阿昌人、蒲蠻人、紅緬人等十幾種。
百夷地區(qū)歷來治理困難,一個是因為窮山惡水出刁民,當?shù)囟嗌蕉嗲鹆辏钜话悖耧L彪悍,有點什么事就愛動刀打架,輕而易舉就能掀起混戰(zhàn)。
另一個則是因朝廷多年疲敝顧及不到,此消彼長之下,百夷勢力大大增強,光苗人就有不下三個土司,各成一派。當?shù)赜惺裁凑钜搽y以通行,最終惡性循環(huán),越發(fā)難以管理。
顧玉成要赴任的黔源縣,就是這么個多族混居的狀態(tài),在百夷地區(qū)尚屬于較為貧窮的那一檔。
“和君放心,我們兄妹與你作伴,什么都不用怕,你盡管大展拳腳便是!”宋六郎將胸脯拍得砰砰響,徒手掰彎鐵棍又掰回去,強勢證明自己的武力值。
宋琢冰:“……”