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出神半晌,起身負手踱過去。
幾乎就在他走到天井下站定的同時,阿骨也急匆匆地從側廊轉了進來,上前愧然叉手。
“大公子恕罪,城內各處都已找遍了,沒見那小娘子的蹤影。”
狄烻凜狹的眸中沉著憂色,又似乎全在意料之中。
“怪不得你,她并非尋常女子,若是有心躲著,還真未必找得到。”
聽他這么說,阿骨也點了點頭,神情仍然凝重,又猜疑道:“會不會已經出了城,自家回去了?”
回去?
若是這樣,倒也好了。
他耳畔又回響起她昨晚負氣離去時的話,漠眼愣了愣,淡聲吩咐:“你不必管了,眼下最要緊的是募兵,五日內成軍,分派入各營,一月之間兵器陣法都要見分曉。”
阿骨肅然道聲“得令”,卻步退去。
狄烻依舊立在原地,慢慢抬眸望向天井上方。
半空里濃云積聚不散,看不到日頭。
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天終于亮起來的時候,人聲也忽然變得嘈雜。
這座被戰火反復吞沒的南陲小城蕭條已久,今日卻出奇的熱鬧。
上至半百老人,下到青澀少年,全都爭先恐后地往原先州府大坪那片空地上奔去。
謝櫻時攀在樹高處,隔著老遠就看到豎起的招兵旗,仗著輕身功夫,抄近路繞過去。
昨晚離去之后,她翻來覆去整整想了一宿,實在不懂自己都已經把心意表白得那么清楚了,狄烻為什么還是不為所動。
其實她瞧得出他眼中沒有厭煩,只是淡看一切,像把她琢磨透了。
大約就像他說的,自己不過是個少不更事的小丫頭,心血來潮的瞧他順眼,然后將這種好感當做喜歡,便一門心思的緊追不舍。
可她知道自己不是。
日間想著他,夜里夢到他,一見到面便心如鹿撞,說不出的開心,這不是喜歡又是什么?
她是個犟脾氣,越是不成便是要較這個真。
既然他不信,她就偏要找機會堂而皇之地賴在一起,好讓他知道自己的決心,絕不是一時沖動。
眼前這便是個好機會。
謝櫻時心中暗暗打定了主意,看看身上的這套偷來的男子衣衫,再加上刻意裝扮,應該不會被輕易認出來。
但她卻不愿去跟那些流民粗漢爭搶擁擠,仍舊躲在暗處吃著點心果子觀望。
從清晨到午間,幾百名還算精壯的丁男陸續被篩選出來,由軍中校尉分批帶走,其余的老弱病殘都被勸返回去,剩下應募的人已經不多。
謝櫻時這才拍拍手抹凈了嘴巴,抓了兩團泥把身上抹得更臟,又揀塊一指來厚的石頭,摔做兩截,拿布纏了綁在草鞋內,裝作逃荒少年饑腸難耐地走上去。
本以為這樣萬無一失,可等來到近處,看別人在刻有尺寸的木梃旁丈量身長,才發覺不妙,前面那個干瘦漢子瞧著比她還稍高一些,居然仍是不足,糾纏了幾句就被連斥帶推地趕了回去。
謝櫻時暗悔失策,可這會子再動歪心思作弊已經來不及了,況且墊腳的東西再大些,鞋子也藏不住,到時還不被人笑死。
“喂,你可是來應募的么,愣著作甚?過來!”
她回神聽有人招呼,只好答應了一聲,硬著頭皮過去。
“慢著,這等乳臭未干的小娃子來充什么數,走,走,下一個!”旁邊臂纏紅巾的壯健教頭抬望了一眼,不耐煩的揮揮手。
謝櫻時一聽,趕忙叫道:“官爺,俺聽說這里是中州狄將軍治下,才特意投奔來的,為何拒人于千里之外?”
那教頭聽她言語間跟尋常粗漢不同,詫異地多打量了她兩眼:“投奔狄將軍?你是哪里來的?”
“洛城。”
謝櫻時刻意學著口音,響亮的應了一聲,又央求道:“狄將軍鎮守邊關,保境安民,洛城百姓哪個不衷心愛戴,誰想朝廷卻不能知人善任,竟將他調來這里,俺一路幾千里趕來為的不是當兵吃糧,便是想在狄將軍麾下效力,死而無怨,還請軍爺成全!”
“好小子,有股子志氣!”
那教頭聽她夸贊自家主帥,正氣慨然,不由豎了個大拇指,跟著又皺起眉,拿馬鞭在木梃上敲了敲。
“可惜你有所不知,太.祖.皇帝立下規矩,朝廷募兵,身長都有定制,尋常步營不得低于五尺三寸,驍騎五尺五寸至五尺八寸,若是用重弩長戟,必在六尺以上。”
說著嘆了口氣:“娃子,你志氣可嘉,但年歲太小,又沒有十足的身板,只怕吃不得這口飯。這么著吧,賞你幾個錢,好生回鄉去吧。”
“俺沒有家,耶耶早沒了,娘也不知在何處,軍爺叫俺回哪里去?”謝櫻時凄然搖頭,含淚的目光中滿是堅定。
“少年身作羽林郎,不擬回頭望故鄉。狄將軍不也是十來歲從軍么?俺就在這里等著,狄將軍一日不要俺,俺就等一日,一年不要俺,俺就等一年,說俺年紀小,不還有工夫長么,就不信高不過那五尺三寸去!”
“你這……”那教頭“嘖”了一聲,竟對這個弱質“少年”沒了脾氣,咬牙捶手,“也罷,你可還有什么一技之長?”
一聽對方松口,謝櫻時心中暗喜,趕忙應道:“俺讀過兩年書,認得幾個字,會燒飯,還懂幾個藥方!”
“成!就收了你,報上姓名!”
謝櫻時按照自己的生辰,隨口應道:“回軍爺,俺沒姓,三月生的,小名叫季春。”