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“你弟弟考中了。”曹延軒并沒賣關(guān)子，直截了當(dāng)?shù)卣f“前日院試成績出來，有你弟弟的名字。”

大周朝科舉，童試為最低一級，三年考兩次，于當(dāng)年三月縣試，四月府試，通過者稱為童生；若能再通過六月的院試，便是一名“秀才”了。

考中了秀才，便可赴參加三年一次的鄉(xiāng)試，去考舉人，是為“秋闈”。

夢里發(fā)生過千百次，如今事到臨頭，一點(diǎn)真實(shí)感也沒有。“錄取了？”紀(jì)慕云呆呆地，告訴自己“過了院試便是秀才”，“他，考中了？”

曹延軒沒見過她這個(gè)樣子，有點(diǎn)好笑，更多的是感慨，“考中了，不光考中了，還中了稟生，第二十八名。”

秀才亦分等級，最好的為稟生，次之為增生，末等為附生。成為稟生者，每月可領(lǐng)六斗米，每年可領(lǐng)津貼，可給往后的考生作保--即使紀(jì)慕嵐自此之后不再科考，也能活得下去了。

另，金陵每次只錄取三十名稟生，參試者數(shù)千名有余，可謂千中選一。

喜悅、慶幸、心愿得償、踏實(shí)、給母親的交代、對父親的欣慰，自己的憧憬、日后有了靠山....亂七八糟的念頭擰成一股旋風(fēng)，把紀(jì)慕云整個(gè)人籠罩，輕飄飄地，雙腳似乎要離開地面。

肩膀被什么人抱住，她本能去看，原來是曹延軒，冒到心中的第一個(gè)念頭卻是后悔：早知道弟弟功課如此扎實(shí)，一次就考中了，自己何必給別人做妾？

胸口隱隱約約疼，淚水模糊視線，她本能地安慰自己：不是這樣的，弟弟在曹氏族學(xué)讀了一年，得了夫子的指導(dǎo)，若在原來的學(xué)堂，說不定就落榜了--父親讀書的時(shí)候，一次過了縣試、府試，院試卻落榜了，又考兩回才考過。

“好了，好了。”曹延軒拿起她的帕子，在她面龐擦拭，柔聲安慰：“考上是好事，哭什么？乖。”

弟弟考上了，爹爹必定高興壞了，給姨母寫信，告訴左鄰右舍和鋪?zhàn)永锏娜耍嬖V媽媽，帶著她和弟弟給母親掃墓....

如果自己還在家里，該有多好？

她越想越傷心，淚水不停涌出來，哽咽成了哭泣，繼而嚎啕大哭，肩膀聳動，身體如秋風(fēng)中的落葉。

說起來，曹延軒出身書香世家，同輩七八個(gè)兄弟一起讀書，還不算近一些的族親，幾年下來，你肚子里有幾兩墨水我腦子里背幾篇文章，長輩一清二楚，彼此也知道的差不多。

若是考中，在家里毫不稀罕，長輩勉勵(lì)兩句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，長輩訓(xùn)幾句，“下一科再考不過，大侄子都要比你強(qiáng)了。”

年紀(jì)大了，下場考兩回，有了經(jīng)驗(yàn)，看別人也甚準(zhǔn)。上回見到紀(jì)慕嵐，曹延軒便心里有數(shù)，這位愛妾的弟弟必能中秀才，只看一科還是兩科了。

今日收到消息，曹延軒并不驚訝，喜悅還是有的：慕云必定喜悅之極。

想不到，紀(jì)慕云哭得像個(gè)受了委屈的孩子。

曹延軒心中感慨，溫柔地?fù)Ьo她，哄昱哥兒似的哄個(gè)不停，溫言細(xì)語地，“我叫桌酒席，送到鋪?zhàn)永铮俳幸蛔浪偷侥慵依铮貌缓茫吭倥扇巳ヤ佔(zhàn)樱喴惶孜姆克膶毥o你弟弟，你這邊，可有什么要帶出去的？”

細(xì)語縈繞在耳邊，熟悉的桂花香氣充斥鼻端，懷抱溫暖有力，紀(jì)慕云定定神，告訴自己“若沒進(jìn)曹府，遇不到面前這位男子，不會有昱哥兒。”

想到白白胖胖的兒子，她胸口沒那么難受了，怨氣慢慢消散，不甘像陽光下的冰塊，一寸寸軟和、干涸：木已成舟，還能怎么樣呢？

“謝謝爺。”她深深呼吸，在他肩膀蹭蹭，又用袖子擦鼻涕，“讓您見笑了。妾身，妾身是高興的，他，他這樣爭氣，不枉我....”

不枉她磕頭下跪，端茶倒水掀簾子，一輩子在家主、主母面前挺不直脊背，兒子不能養(yǎng)在身邊，見面只能叫她一聲“姨娘”，以后有了兒媳婦，她連茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地邊緣。

恰好曹延軒端詳著她臉龐，不知怎么，笑容消失了，神色漸漸嚴(yán)肅，冒出一句“不枉你什么？”

她定定神，擠出一個(gè)溫婉的笑容，一如平時(shí)：“不枉考前您派了人，給妾身帶了話，不枉妾身惦記他一場。”

遠(yuǎn)處傳來嬰兒哭聲，不用說，昱哥兒睡醒了。仆婦們哄著，哭聲漸漸弱下去。

曹延軒松開胳膊，往后靠了靠，在椅中坐得端正。她擦擦淚水，挽一挽頭發(fā)，低頭時(shí)發(fā)現(xiàn)胸前淚痕斑斑，有些后悔：還沒在他面前如此失態(tài)呢。

“爺，您坐，妾身換件衣裳。”她不好意思地說，曹延軒嗯一聲。

見桌面沒有茶，紀(jì)慕云出了東次間，綠芳端著紅漆托盤等在外頭。她放了心，回對面臥房去了。

茶盅冒著熱氣，是他平日喝的，曹延軒沒有動，盯著紀(jì)慕云平日用的筆墨，一時(shí)間，心中五味雜陳。

作者有話說：

? 第52章

“他們家啊, 闔府才二十畝地。我們房頭在中間，不靠花園不靠大門，出出進(jìn)進(jìn)都不方便。”回了娘家，就不必有什么顧忌, 珍姐兒嘟著嘴巴, 在一張宣紙上畫了個(gè)宅院, 在中路又畫了個(gè)三進(jìn)院子，“我們住沁雪閣, 他娘住正院, 祖母住在雙鯉院。”

花家尤其是花家二房有幾口人幾個(gè)院子，王麗蓉打聽的清清楚楚；女兒成親后住在哪里, 亦是寫在婚書上的, 笑道“這名字不錯(cuò)。”

珍姐兒嬌滴滴地, “是錦明起的，他說本來叫別的名字, 他七歲那年，金陵下了一場大雪, 把屋脊都染白了，樹也成了白色, 就改叫沁雪閣。他還說，他自幼就喜歡雪, 白茫茫一片, 多么好看，娘，你猜怎樣？他打算日后, 到東北看看, 聽說那邊的雪片比鵝毛還大, 落在地上，比樹和屋子還高。”

王麗蓉驚嘆，“真的？娘也沒去過東北。”

珍姐兒臉龐通紅，“錦明說，日后帶我去，回來我告訴您。”

王麗蓉對女婿滿意的不能再滿意，“錦明是個(gè)好孩子。”

珍姐兒便忘了抱怨“屋子太小”，聳聳鼻子：“他啊，就知道讀書，和爹爹一樣，天天守在書房里。爹爹叫他來我們家的族學(xué)，他不肯，說，家里給請了夫子。”

王麗蓉便問：“每年給夫子多少束脩？”

珍姐兒一愣，“我忘了問，那夫子姓馬，有一個(gè)小廝服侍。”想了想說：“有一天我去書房找錦明，看到夫子吃飯，三個(gè)菜一個(gè)冬瓜蝦皮湯。”

母女倆正說著，外面丫鬟恭聲“老爺來了”，打起簾子，曹延軒緩步而入。

珍姐兒歡歡喜喜地叫“爹爹”，接過丫鬟捧來的茶，親手放在父親面前。曹延軒笑著問“我聽見，在說錦明？”

珍姐兒便把事情說了，曹延軒自然是關(guān)心過女婿學(xué)業(yè)的，解釋道：“我和親家太太商量過，錦明現(xiàn)在的夫子姓馬，是永乾十六年的舉人，今年四十五歲，考了十年沒能再進(jìn)一步，便從親家老爺之請，到金陵指導(dǎo)錦明和錦明堂兄的功課。我問過錦明，錦明說，胡夫子認(rèn)真細(xì)致，頗有耐心。”

說起來，族學(xué)好是好，畢竟學(xué)生眾多，夫子指點(diǎn)不過來，是大鍋飯；到了花錦明這里，有夫子日日開小灶，自然不愿去曹氏族學(xué)。

王麗蓉笑道：“放心了吧？還不謝過你爹爹。”珍姐兒忙說“謝謝爹爹，爹爹對女兒真好。”

說幾句閑話，王麗蓉用帕子按按嘴角，對女兒說：“你姑姑后日便要走了，我尋思著，再添些禮。你帶著程媽媽去我房里，把我箱籠打開，給你姑姑和未來的大表嫂挑些東西。”

珍姐兒便知道“父母有話要說”，嘟囔“又轟我走。”程媽媽忙說“姑太太多少年回來一回”把珍姐兒哄走了。

待兩人去了西捎間，王麗蓉也不拐彎，“老爺可是有事？”