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花太太微微皺眉,瞪兒子一眼,“不省心的,當(dāng)心我寫信,讓你老子訓(xùn)你!珍姐兒是個(gè)好孩子,又比你小幾歲,凡事多讓著點(diǎn)?!庇謱合眿D說“跟娘說說,錦明犯了什么錯(cuò)?娘幫你罰他!”
珍姐兒脫口而出,“娘,不關(guān)相公的事。”
花太太年紀(jì)長,閱歷多,是跟著丈夫在任上行走的,一聽便知,“不是錦明,便是錦明身邊的人了??墒撬赡??香茗?還是柳兒,杏紅?”
前兩個(gè)是花錦明小廝,后兩個(gè)是房里掌事丫鬟。
珍姐兒搖搖頭,花錦明見事情不對,忙忙道:“娘,哪有什么事,珍娘和我商量,岳母身子骨不好,打算回家住一段。珍娘說,正跟您學(xué)家里的事,怕耽擱了,我說,該去便去,日子長著呢,這不,正要陪珍娘和您說去?!?
這番話說的沒什么破綻,珍姐兒卻越發(fā)不高興了:你做了丟人的事,拉我遮掩,當(dāng)面糊弄你娘,這都罷了,還編排我病重的娘?
她本能地狠狠瞪了花錦明一眼,被花太太看個(gè)正著?;ㄌ粗笌咨系牟柚?,沉思瞬時(shí)便對身邊丫鬟說:“去,把二爺房里的石榴、榮兒叫來?!?
珍姐兒沒想到,花太太這么快便察覺了,驚訝地望著婆婆,花錦明忙說“娘!什么啊,這這,好端端的,叫她們干什么?”
花太太篤定地往椅背靠一靠,“怎么,那兩個(gè)是你院里的人,便不歸我管?不歸你媳婦管?”花錦明額頭冒汗,囁嚅“娘,這個(gè)時(shí)辰了,早都歇下了,左右院里服侍的人多,明日再說吧?!被ㄌ托Γ骸靶拢课疫@個(gè)做主子的還沒歇,那兩個(gè)就歇下了?”
幾句話功夫,花太太身邊的婆子已出了屋,往院外去了。
花錦明見無論如何遮掩不過去,左思右想地,終于一咬牙,“娘”一聲,“孩兒正和珍娘商量,石榴那邊,石榴她,她....她怕是,不知怎么,懷了身子?!?
這話一說,珍姐兒吁一口氣,有一種“終于不用騙人了”的痛快,花太太擰起眉毛,啪地一聲右手拍在炕桌:“你,你,你是不是要把我和你爹爹氣死?你你,你多大的人了,還這么不穩(wěn)重!”
大戶人家規(guī)矩,長子多是嫡出,過幾年才生庶子,兄弟間年齡相差大一點(diǎn),日后有矛盾也小些;只有媳婦進(jìn)門連生女兒,或者懷不上孩子,夫家才在清白人家里納妾,生了兒子放到正房,交給媳婦養(yǎng)。
遇到岳家強(qiáng)勢,或者媳婦潑辣,不許丈夫納妾,子嗣便成了難題;或者丈夫愛重妻子,不愿納妾,從族中抱了孩子過繼自己名下,也是有的。
說到花錦明珍姐兒,珍姐兒年幼,還沒圓房,花錦明通房丫頭卻懷上了,傳出去,只會(huì)說花家沒有教養(yǎng),不尊敬妻子、岳家。
花太太自是明白的,把兒子狠狠責(zé)罵一頓,直到婆子來回事才停了口。
婆子差事辦的利索,“太太,榮兒在外面候著,石榴~”附耳對花太太低語幾句,補(bǔ)充道:“石榴說,二少爺是知道的。”
都是仆人,礙著二少爺,婆子也不愿把石榴得罪狠了。
花太太氣得臉色都變了,捂著胸口,“好,好,我生的好兒子!你你,你氣死我算了!”
花錦明噗通一聲跪在地上,仰著臉懇求:“娘,您要罰就罰我吧,石榴她在府里十年了,您饒她一回!”
花太太揚(yáng)聲喊“榮兒進(jìn)來!”
一個(gè)水蛇腰白皮膚的丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進(jìn)屋,跪在當(dāng)?shù)亍?
花太太揮揮袖子,“給二爺二奶奶說,當(dāng)初挑你和石榴當(dāng)通房,我是怎么說的?”
榮兒結(jié)結(jié)巴巴地,只敢盯著花太太鞋面上的花紋,“太太說,讓奴婢,奴婢和石榴好好服侍二爺,不可魅惑二爺,不可勾引二爺壞了身子,不可哄二爺不讀書,不可,不可....”
花太太橫眉立目,“還有什么?”
榮兒癱在地上,瑟瑟發(fā)抖“讓奴婢和石榴喝避子湯....太太,不關(guān)奴婢的事,奴婢一直喝湯,太太....二爺!”
事到如今,花錦明也豁出去了,硬邦邦地道:“娘,已經(jīng)成親了,我院里的事,您就,就,您就別管了。我和珍娘商量好了,把石榴送到莊子,娘,我保證,下不為例,再也不敢了,您就給孩兒一分顏面~”
說著,他去拉珍姐兒胳膊,仿佛抓住最后一根救命稻草,“珍娘,珍娘!”后者卻在想著今日之事:丈夫先定菜,去門口等著,低聲下氣懇求自己,打算瞞天過海,現(xiàn)下遮掩不成,當(dāng)面頂撞婆婆--若不是為了那個(gè)石榴,你可會(huì)如此?我是你妻子,你可會(huì)為了我如此?
忽然之間,珍姐兒想到了母親和紀(jì)氏,仿佛看到日后丈夫周旋在自己和石榴之間....母親告訴過自己,新官上任三把火,要震懾住府里的人,讓丈夫、婆婆不敢小瞧!
于是珍姐兒皺著眉,掙開丈夫的手,花錦明猝不及防,身體直搖晃。
花太太居高臨下,看得一清二楚,對婆子說:“去,把石榴再灌一次藥,給我攆出去--她家里可還有人?”婆子是打聽過的,“奴婢問了,家里有遠(yuǎn)房叔叔、嬸嬸。”花太太點(diǎn)點(diǎn)頭,“給我看好了,府里的東西一件也不許帶,一文錢也不給她,你親自去辦。下賤東西,勾引爺們的狐媚子!”
花錦明不敢相信自己的耳朵,膝行兩步,“娘,娘,您聽我說,娘~”
“還有你!”兒子一向是個(gè)恭順孝敬的孩子,從未違抗過母親的話,如今當(dāng)著媳婦、滿屋子下人,屢次反駁母親?;ㄌЯ祟伱?,氣得鼻眼移位,嘴唇直哆嗦,抬手欲打,又打不下去?!斑€敢嘴硬,你你,你早晚氣死我!你去給我跪祠堂,我,我讓你伯父罰你!”
當(dāng)天晚上,珍姐兒沒有睡好。
對丈夫的失望、傷心,對母親的擔(dān)憂、難過,對紀(jì)氏的厭惡與憎恨,還有一絲絲對石榴的解恨、嫉妒,或許還有后悔、懊惱和對花太太的責(zé)怪,像繩索,把她整個(gè)人密密纏繞著。
第二天,花錦明沒有像平日一樣出現(xiàn),給她摘院角盛開的小花,或者在窗下背一首唐詩“朝辭白帝彩云間,千里江陵一日還....”
珍姐兒擔(dān)心不已,派身邊人去問。秋雨回來說,二太太罰二爺跪祠堂,天一亮,就把二爺送回去了,還請了大夫--九月風(fēng)涼,祠堂地面是厚厚的青磚,花錦明著了涼。
回到屋里,花錦明就發(fā)了高燒,一燒就燒了五、六天,燒得珍姐兒衣不解帶服侍,燒得花太太憂心忡忡、以淚洗面,燒得花伯父、花伯母、堂兄過來探望,痊愈則是十余天之后的事了。
那個(gè)時(shí)候,另一個(gè)消息已經(jīng)在二房蔓延開來:
石榴被婆子扔回家里,身上還流著紅,只有喘氣的勁兒。遠(yuǎn)房叔叔和嬸嬸搜遍石榴身上,一個(gè)錢、一件首飾也沒有,便舍不得請大夫。
可憐石榴一口水也喝不上,直著脖子喊了一夜“娘、二少爺”,天沒亮就死去了。
? 第62章
一張普普通通的白紙畫著一條橙紅金魚, 魚尾像舞女的裙擺,在水波間盤旋搖曳,周圍是兩根柔軟的水草,幾塊鵝卵石。
“姨娘畫的真好?!辨陆銉嘿潎@著, 把畫紙舉起來瞧, 又拿起另一幅:依然是金魚戲水, 是從上面的角度畫的,像人站在缸邊低頭看。再看東捎間墻壁掛著的青色棉布, 一塊玄色帕子上用針盯著金魚形狀的布頭, 頭尾俱全的,眼睛是一小塊碧璽石頭, 水草鵝卵石都有。
紀(jì)慕云有點(diǎn)得意, “哪里, 畫熟了罷了?!?
媛姐兒又拿起畫著花蝴蝶的兩張紙,吞吞吐吐地“姨娘, 你~你幫我也畫兩張好不好?”
“好啊。”紀(jì)慕云沒當(dāng)回事,拿來筆墨, “六小姐打算繡個(gè)什么?”
媛姐兒高興地叫自己的丫鬟紅玉“去把我去年和前幾天爹爹帶回來的風(fēng)箏拿來”,又對她說“姨娘做荷包, 我就縫帕子好了。咦,姨娘說, 做個(gè)扇套行不行?”
扇套狹小細(xì)長, 要在方寸之間繡出名堂,考驗(yàn)繡工不說,還費(fèi)眼睛, 紀(jì)慕云歷來懶得做, 曹延軒的扇套是珍姐兒做的。她委婉說了, “六小姐先畫出來,看看好不好?!?
媛姐兒便埋頭畫了一副喜上眉梢的圖樣,一立一臥兩只喜鵲落在紅梅枝頭,看著還可以,她卻沮喪地放了筆:“太費(fèi)功夫了,梅花花瓣就要繡半個(gè)月。”