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若他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)的話(huà),祁辛方才喚他“望之”。
望之啊,望之——他似乎想起了兒時(shí)父親在大雪紛飛的長(zhǎng)亭外擁他入懷,聲聲親昵溫潤(rùn)的呼喚。
似檣櫓灰飛煙滅般的往事……
他不知,現(xiàn)在站在他面前的祁辛,到底是刻意撒網(wǎng),欲甕中捉鱉的周慧王,還是放下戒備和身份,與他坦誠(chéng)相待的齊辛。
眼前一片迷蒙,傅望之抿了一口粗茶,苦澀的滋味在舌上淡淡的暈開(kāi),他拿出了出境前楚睿給他預(yù)先備好的錦囊,錦囊里裝著遇風(fēng)即散的白色粉末,這粉末,無(wú)聲無(wú)臭難以察覺(jué),卻正是宮中獵鷹一路追蹤的引子。
他輕緩地摩挲著錦囊底部細(xì)小的漏洞,仰首屈指道:“老師,我這樣做,到底是錯(cuò)是對(duì)?……”
他遲疑不決的心思自出境以來(lái)便沒(méi)有安定過(guò),復(fù)國(guó)的前路茫茫無(wú)歸期,他卻沒(méi)把握狠下心腸,一劍了結(jié)了祁辛的性命。
傅望之暗暗地嘆了一口氣,不愿被復(fù)仇的囚牢桎梏,亦無(wú)法給紀(jì)國(guó)子民一個(gè)交代。
傅望之思忖了良久,沉吟不語(yǔ)之時(shí),房門(mén)外有緩滯了一步的扣門(mén)聲。
“望之,用膳的時(shí)辰到了。”
房門(mén)外站定的祁辛一雙眼緩緩地朝里探,傅望之推開(kāi)房門(mén),抬眸看向身前身形頎長(zhǎng)的男子,男子的那雙黑眸,仿佛蘊(yùn)含了幽潭水,深邃且蠱惑,微翹的唇角正顯露出他興致勃勃的神情。
傅望之繞到祁辛的身旁,隨他到了樓上臨窗的木桌旁,等著后廚忙活的酒菜。
此時(shí)此刻,酒肆外,有身著甲胄的侍衛(wèi)在大街上列隊(duì)巡查而過(guò),傅望之略微驚詫?zhuān)酥撇说恼乒裾米吡诉^(guò)來(lái)。
“這白日怎會(huì)有侍衛(wèi)出行?”傅望之淡淡的望著窗外,祁辛接過(guò)酒壺,給自己斟了一杯酒。
掌柜見(jiàn)留宿酒肆的美人突然發(fā)話(huà),不由得心神一蕩,咳了一嗓子說(shuō)道:“這公子就有所不知了。公子是外境人,不懂無(wú)啟國(guó)歷來(lái)的習(xí)俗。明后兩日,是曇花盛開(kāi)的日子,無(wú)啟國(guó)上下都要開(kāi)祭壇、祭曇神,祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。”
掌柜將幾碟小菜擺上桌,傅望之想起無(wú)啟國(guó)人素愛(ài)曇花,祭曇神倒不算是什么新鮮事。
“祭曇神?如此大張旗鼓,是有什么大人物要來(lái)吧。”身側(cè)的祁辛端平了一雙木筷,傅望之也覺(jué)得事有蹊蹺。
聽(tīng)祁辛一說(shuō),掌柜不由得對(duì)美人身旁坐著的其貌不揚(yáng)的男子略帶欣賞,“這位公子好生聰穎!不知公子來(lái)時(shí)可曾留意小鎮(zhèn)外豎立著的石碑?”
祁辛沉默,傅望之眼底浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)自馬上匆匆掠過(guò)的剪影,“曇仙鎮(zhèn)……”
“別看咱們這小鎮(zhèn)地方小,這兒可是女皇陛下欽點(diǎn)題詞的‘曇花仙境’。陛下素喜熱鬧,此番祭祀,聽(tīng)說(shuō)有京畿的大人前來(lái)主持,排場(chǎng)和氣勢(shì)自然比以往莊重。”
掌柜娓娓道來(lái),傅望之對(duì)明日的祭曇儀式略感樂(lè)趣,而祁辛卻直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道:“掌柜可否告知我們明日參會(huì)的形式和禁忌?”
莫非,祁辛要去祭祀曇神的鎮(zhèn)會(huì)?
☆、饕餮之徒
清晨的日頭在小鎮(zhèn)上投下一抹悠悠的剪影,這天,鎮(zhèn)里大街小巷都掛上了次第開(kāi)放的曇花,緋紅似霞或純白勝雪。
大大小小的門(mén)戶(hù)外,圈種的曇花種類(lèi)繁多且風(fēng)姿各異,令過(guò)往行人應(yīng)接不暇。
小鎮(zhèn)里,諸事待序,街道兩側(cè)已有很多侍衛(wèi)戎裝操戈,嚴(yán)陣以待。
傅望之推開(kāi)窗扉,朝底下的屋檐角張望了一陣,偶爾有一兩只飛蟲(chóng)飄到窗前的花瓶上,沖著一枝曇花點(diǎn)了點(diǎn)羽翅。
祭祀曇神的鎮(zhèn)會(huì)將會(huì)在傍晚時(shí)分開(kāi)始,敲鐘撥琴,張燈結(jié)彩,直到子時(shí)方才散會(huì)。
用過(guò)晚膳之后,日頭西斜,昏黃的陽(yáng)光流灑到小巷口的楊柳樹(shù)下,樹(shù)下站立的祁辛拉過(guò)傅望之的手臂,“快走吧,鎮(zhèn)會(huì)快要開(kāi)始了。”在傅望之愣神之際,祁辛不由分說(shuō)地將他帶到人潮擁擠的大街上。
這時(shí)候,與傅望之擦肩而過(guò)的男男女女,皆是青年才俊,風(fēng)采不俗,像是從各地慕名而來(lái)的游人。
聽(tīng)掌柜說(shuō),曇仙鎮(zhèn)只有在祭祀這天才會(huì)人聲鼎沸,攬客的生意也是最好的。現(xiàn)在看來(lái),倒是果真如此。傅望之一直跟著祁辛,亦步亦趨。不知怎的,他總是發(fā)覺(jué)周?chē)腥嗽娇吭浇踔劣腥丝桃庥眉缱擦怂幌隆?
傅望之在人流中觀望,環(huán)顧四處,多的是身形高大,長(zhǎng)袍束冠的女子,而男子卻著一襲襦裙,胸帶飄逸。
這女國(guó)的特異風(fēng)俗,不得不說(shuō)是顛覆世俗的存在。