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“赫彌亞，我等這一天很久了。”

她微笑起來，聲音很清明，眼睛比黑曜石還要柔亮，像鉆石或是星辰之類的璀璨物。她所有的美，從身體到靈魂，都從這雙眼睛里流露而出。

赫倫哆嗦著坐在床邊，手心開始出汗，額頭的血管突突直跳。

范妮微笑著。她抓過赫倫的手腕，細細撫摸著，又捏幾下，從手腕一直捏到小臂，感受兒子的骨骼與皮肉，似乎在描繪骨頭的形狀。

她無數次地做過這個充滿母愛的舉動，只有這一次，使赫倫心痛如刀割。

“還好，這次沒有瘦。”她笑著說，將兒子的手拉到嘴邊，吻了一下。

赫倫被某種情感驅使，直直跪倒在床邊，毫無意識地。他的呼吸愈發急促，渾身發抖。

他懷戀這即將離去的母愛，像溺水之人抓住水草。他覺得自己回到了童年，摒棄了成年人所謂的克制與矜持；就像少不更事的幼童，拼命抓緊母親的衣擺。他不像是二十四歲，倒像是回到四歲，離開了母親就會哇哇大叫，離開了母親就會束手無措。

這是他頭一次感受到情感帶來的痛楚。

他向來秉持一顆麻木無痕的心靈，即使靈魂在悲痛欲絕，心都不為情感而震顫。對待愛——這個神明賜予人類的禮物，他一貫像油鹽不進的禁欲者。

“我的孩子，你怎么又一語不發了？”范妮柔和地笑，“進入元老院可是需要伶牙俐齒的，你要在辯論臺前大放異彩，讓白袍子的元老們屈服于你，讓皇帝為你戴上桂冠。沉默只會是仕途的絆腳石。”

赫倫揪緊眉頭，眼睛酸澀得發痛，卻流不出一滴淚。他為自己的欲哭無淚而愧疚，這決不是符合道德或義務的做法。

盡管他心痛如錐刺。

“母親……我真的不想讓您死去……”他悲傷地說，喉頭都在打顫。

“死亡是上天對辛勞之人的賞賜。”范妮笑著說，“我勞累了太久了，不是嘛？”

“但我只想讓你活。”赫倫委屈地看她一眼。

范妮將他的長發撥到耳后，笑著說：“赫彌亞，過來一點。我現在的眼睛非常清楚，我要看著我的孩子死去。”

赫倫吞咽下喉頭的酸澀，趴了過去。

范妮撫摸他的臉，眼瞳收攬排排蠟燭，像登臨神界的銀河。她的拇指撫順兒子的細眉，擦過他的長睫毛，輕撫他的鼻子，最后在他的臉頰處戳了戳，輕輕嘆一聲。

“有你這個兒子，我沒算白活”她說。

她額前的黑曜石閃耀一下，邊緣的銀絲波浪亦是。

只有在此刻，寶石才沒掩蓋她本身的光鮮。這枚黑曜石妝點她，也壓制她本有的靚麗；好象皇帝獨享的骨螺紫，使人們只顧著贊嘆這一高雅顏色，而忽略皇帝本身的五官面貌。

“母親……”赫倫嘶啞著嗓子，“我可以看看父親送您的禮物嘛？”

他指了指那枚黑曜石。

“當然可以。”范妮把寶石摘下來，遞到赫倫的手里。

赫倫端詳著，不放過任何的細節。寶石為水滴狀，黏在銀制底盤上。有銀絲鑲邊，像環繞黑色孤島的蒼白水道。

銀絲呈波浪狀蜿蜒著，最終在水滴頂端匯聚成一個凸起。

赫倫眸色一亮。

他用手輕輕一撥那點凸起，波浪瞬間變得平順，黑曜石就與銀底盤分離了。

那枚魂牽夢繞的紅戒從中掉落，被赫倫一把抓住。

他有種做夢的感覺，眼前漫起大霧，似乎天旋地轉，這一瞬間他分不清現實夢境。苦苦尋覓的東西，前世害他家破人亡的東西，現在就安穩地在他手上。

一切的不安定，都在紅戒落到手里的這一刻消弭。

赫倫知道，自己已經將家產牢牢攥在手中了。

紅瑪瑙多了風霜的痕跡，依稀刻著普林尼的肖像，與黑戒一模一樣。

他沒有多看，忙將紅戒遞給范妮。

“母親……”他有些激動，甚至語無倫次，“天啊！這是父親的紅戒指，他把它放在你的黑曜石里了……您是他的摯愛！”

范妮呆愣住，急促喘息一下，目光如被蠱惑般釘在紅戒上。

許久，她才反應過來，小心翼翼地拿過紅戒，套上自己的手指。

“竟然是我……”她勾起唇角，低低笑兩聲，眼淚爬滿眼眶，“原來是我……”

笑聲像是被靈魂驅動，她發出幸福的感嘆，尾音如暖流回溯。她的快樂，她的活力，這些塵封很久的東西，皆從眼淚與微笑中流瀉了。她本以為的遺憾其實正是所期愿，她本以為的缺失其實正是所擁有。

與其說她得知了真相，毋寧說她有了最深的頓悟。

她等這一天太久了。可對她來講，無論何時等到都不算晚。

范妮吻了吻紅戒，眼里透出一絲寵溺，“普林尼啊……”

她的喟嘆聲悠遠深沉，使她像閱盡世事的哲者，可實際上她僅閱盡普林尼一人，還是在生命的最后一刻。

這時，范妮的活力已經盛極而衰。

或者說，她的活力正是為這最后的頓悟而燃起的。

她沖赫倫勉強地笑了笑。她開始大口大口地喘息，冷汗與眼淚交融一體，眼睛里的亮光越來越黯淡，時而失神時而晶亮，嘴唇抖動得越來越厲害。她象一只暴風驟雨里的玫瑰，在以肉眼可見的速度凋零下去。

赫倫像是預料到什么，忽然抓緊她的手，激動地喊道：“母親！”