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等下人將菜送上來，秦小樓知道吳袆這種人沒法講究，于是自顧自先動了筷。

吳袆欣賞著秦小樓細嚼慢咽的姿態，道：“秦大人——我也叫你一聲明棟如何？”

秦小樓不自覺地蹙了下眉頭，下意識地感到不悅。明棟這表字是趙平楨給他起的，嚴格說來并不正規，因為從禮法上表字應該是由父親或師長來起，趙平楨的身份是名不正言不順。但他既父母早亡，皇子賜他的臺甫，他受了也便受了。趙平楨叫他明棟，他不覺著有什么，可別人也都隨著叫，他心里總覺得有些不舒服。皇帝叫他明棟，他不敢有什么非議；同朝為臣的叫他明棟，聽習慣了也就罷了；喜歡的人叫他明棟也沒什么；可討厭的人叫他明棟，他就覺得是受了嘲諷。這其中的緣由便是他自己也說不清楚。

然而秦小樓自然不會明著拒絕他，只是微微一哂，道：“吳大人，我的臺甫是瑞王殿下為我起的，恐怕……”這話里話外的意思分明暗示吳袆，趙平楨會不樂意。

吳袆沉吟片刻，想起似乎除了趙平楨并沒有聽誰用明棟稱呼過秦小樓。他聳了聳肩：“反正我也不在瑞王面前這么稱呼你，私下叫叫，他不會知道。”

秦小樓盡力使自己的眉頭舒展，笑了笑，不再答話。

待秦小樓走后，吳袆望著他的背影，口中不斷重復道：“明棟啊，明棟……秦明棟……”

他用手指沾了碗里的殘湯，在桌上寫下歪歪斜斜的明棟二字，然后望著這兩個字傻傻地笑了很久。

秦小樓北上三個月，邊關和金兵的小摩擦不斷，但一直沒有大規模的戰事。旁人倒是樂得有一陣輕松，秦小樓卻頗有些不耐，恨不得天天有十萬金兵攻城，給他以歷練的機會。

好容易駐守明州的金兵終于出關南下，秦小樓幾乎有點坐立不安，恨不能催著趙平楨出兵。自然，表面上秦小樓永遠是冷靜理智的，除了秦程雪，沒有什么事能讓他失去風度。

不多久，趙平楨領著三萬大軍，帶著秦小樓、吳袆等人南上迎敵。

兩軍交鋒的第一仗趙平楨派出了吳袆，而完顏昭派出了手下最重要的一個親信宗弼。由此足見趙平楨和完顏昭對這場交鋒的重視程度。

這可以算是趙平楨一年多來第一次離完顏昭這么近，而和完顏昭正式交手的日子也已近在眼前。即使趙平楨等人沒有親上戰場，卻已感覺到熱血沸騰。

吳袆將戰場定在有壟溝的田地上，在田地里灑滿了四角釘。這些四角釘被莊稼或松軟的泥土掩蓋，再尖的眼睛也很難將它們一一找出來。一旦騎兵發起正面進攻，這些四角釘會令他們與送死無異。

這一年來吳袆領的兵幾乎沒有在平原上和金兵交過手，因為平原上騎兵的戰斗力能發揮到最大值，這對于金兵來說是個優勢，對穆兵卻是個大大的劣勢。他打起仗來最大的優點就是不急不躁，無論金兵如何挑釁，他就是固守著銅墻鐵壁般的陣型不動。常人沒有他這樣的耐性，所以往往是金兵的統帥耗不過他而主動出擊，最后的結局自然是慘敗。是以吳袆一年多來且戰且勝。

這一次的宗弼也是個高手，自然不會這么輕易上吳袆的當。他命令輕騎兵們不斷在四周用弓箭騷擾穆軍的方陣，打完了立刻就跑，誰都不許戀戰。

吳袆的陣型雖然足夠堅固，弓箭不足以損傷他們，但這是一個非常損耗體力的活，宗弼換了一波又一波人來騷擾，使得布陣的步兵們體力迅速下降。需知女真族人在東北的高寒之地長大，體力上遠勝于穆人，故穆軍轉眼就占到了下風。

趙平楨和秦小樓騎著馬在不遠處的山坡上居高臨下地看著戰場上的局勢變化。趙平楨道：“宗弼果然不是常人。”

秦小樓微蹙著眉若有所思道：“宗弼且如此，完顏昭只怕更勝一籌。”

趙平楨斜睨了他一眼，道：“據說這宗弼是完顏昭一手教出來的，你說他能有完顏昭的幾成？”

秦小樓展眉一笑：“看完了才知道。”

吳袆臨場應變能力很強，即刻著手配合著金兵的攻勢改變陣型。若敵方輕騎兵從正面來，他就將弓弩手調至兩翼對他們射擊；若地方輕騎兵從側面射擊，他就將弓弩手調至正背面。需知即使女真族人善騎射，但騎兵射擊的射程和準度都不如步兵，只有當箭矢的速度加上馬匹的速度才能優于步兵射手。故將弓弩手安置在側翼，騎兵就討不著什么好處了。

金人的騎兵一旦靠近就曝露在穆兵的射程內，自己的箭矢卻傷不到穆兵，如此一來，宗弼只得將騎兵射手召回。

眼看著討不到任何便宜，宗弼又不敢貿然進攻，就只能干瞪著眼著急。

趙平楨胯下的馬突然吁地嘶鳴了一聲，趙平楨彎下腰安撫地摸了摸他的鬃毛，語氣聽不出喜怒：“還是吳袆略勝一籌。”

秦小樓看不見他的表情，卻能準確猜出他的心理——既欣慰，又惋惜。

趙平楨道：“學館的事宜籌備的如何了？”——趙平楨剛到北方就感受到人才的匱乏，在信中向秦小樓提起此事，秦小樓便向皇帝提出專門開辦學館教授兵法。歷朝以來兵法在民間都是禁忌，兵，因為害怕百姓造反，所以上位者根本不會讓百姓學習這種東西。毫無疑問，秦小樓的建議再次遭到了強烈的反對。為此秦小樓做了不少工作才使得趙南柯勉強點頭，同意在京城試驗性地籌辦一個學館，卻規定只有通過類似科舉的考試之后的人才有資格進入學館學習，且沒有許諾出來的學子有何前途可言。如此一來，自然是沒有什么人會進去學習勞什子兵法的，以致學館至今形同虛設。

秦小樓北上后，又費了不少功夫使趙南柯同意在平城也設置一個教授兵法的學館，如今正在籌措中。

秦小樓道：“其他都不是問題，如今最成問題的是師源。”

趙平楨道：“你只管放手去做，用刀架用繩子綁，在我的地盤里，除了我，沒有一個人是你動不得的。”

秦小樓彎起眼笑了笑。

遠方是劍拔弩張的局勢，山上的氣氛卻是十分舒緩。

趙平楨又看了一會兒，忽聽身側的人輕輕咳了兩聲。