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楚振合衣躺下，輕聲道：“關于離兒和依依的婚事，我去找離兒談了談。”

“離兒怎么說？”一聽說與楚離的婚事有關, 楚夫人徹底醒了，翻了個身，側身朝丈夫躺著。兒子的病好了, 她就只剩下一樁心事了。

夫人盼著的，何嘗又不是他在盼著的？楚振無聲嘆了口氣，十多年了, 他從最初的悲傷，到后來為了安慰夫人不得不強顏歡笑。他其實早就已經接受了兒子的死，也從沒想過有朝一日竟還會有人喊他一聲“父親”。他不敢期盼奢求的那些, 他的兒子做不到的, 有人替他做到了。可他問了一個晚上，那個孩子卻始終不肯向他透露只字片語。

他究竟有什么苦衷，要將自己的身世瞞得這樣緊呢？

“離兒倒是沒什么意見，而且我看得出來, 他對依依是認真的。只不過依依還小, 他們兩人畢竟也才認識沒幾個月，我想先把他們的婚事定下來，但成親的日子……等依依長大些再說吧。”楚振終究還是心軟了, 他不忍拆散兩個情投意合的孩子，卻也擔心侄女會受到傷害，楚離既然不愿意說，那他便再多給他些時日，等到明年此時他若是肯告訴他真相，他便做主幫他娶了侄女。

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一覺睡到天明，翌日，秦楚兩家頭一次聚在一起吃飯，順便商量秦依依和楚離之間的事。提到先給兩個孩子定親時，坐在老太太身旁的秦依依不好意思地撲到了祖母的懷里，任誰喊都不肯抬頭。

上一世的賜婚來得太突然，除了驚訝與不可思議，秦依依根本就沒有動過一點害羞的念頭，這一世爹和表舅當著表哥的面，就這樣把他們二人的婚事定下了，除了羞赧，更多的卻是喜悅。

飯后，后知后覺的秦桑一個勁地纏著姐姐問東問西，秦依依起初還一個個回答，可被她問多了，說著說著都覺得有些問題太難以啟齒，悄悄瞥了一眼正與大哥在廊下散步的表哥，他正好也往她的方向望著，二人相視，她的臉更加得嬌艷欲滴。

秦依依隨手抱起一直在繞著她和桑兒轉圈玩的元哥兒，借他擋住了表哥的視線，這一抱她就感覺到小家伙重了不少，臉頰也鼓了起來：“讓姐姐瞧瞧，元哥兒臉上都長肉了，最近和祖母住在一起，是不是吃得多了？”

元哥兒點點頭，一臉純真地指著不遠處的素娘笑道：“素娘，做的東西，好吃。”

他喜歡這個祖母給他找來的人，和他說話總是柔聲細語的，晚上哄他睡覺時還會給他講故事、哼小曲兒，不像之前的那個奶娘，就站在旁邊看著他睡，睡不著，還會兇他。

素娘每日還變著法子陪他玩，有時也會教他認字，但是不像娘親那樣拿著柳條逼著他念書，她總是做許多好吃的，他識了一個字，就讓他挑一樣喜歡的吃，久而久之，元哥兒識的字多了，長得也快了。

張氏幾乎日日都去找老太太，要把元哥兒接回去，可元哥兒一見她就哭，抱著素娘不肯松手，老太太心疼孫子，反正秦家就這么大，元哥兒住哪里都是在同一個宅子里，沒什么差別。再說了，老太太也不是不讓她見自己的兒子，在哪兒都一樣見，留在身邊老太太才更放心。

幾次之后，張氏就不提了，但是看著素娘的眼神，卻是一日比一日更加陰毒。

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廊下，秦昭與楚離正在閑聊，時不時地注意著一旁同元哥兒玩鬧的兩個妹妹：“表哥將來可有什么打算？”

楚離道：“原本想先回一趟滄州陪陪母親，不過既然二老來了，倒省了我在路上奔波的時日。”

“表哥的意思是，想要留在京城，不回滄州了？”秦昭看著他問。

楚離頷首：“先前聽齊王說了科舉之事，讓我有了幾分興趣，就是不知道我能不能趕上下一次的考試。”

“自前丞相李茂辭官后，皇上為了廣納人才，近年來年年都舉辦科舉考試，我相信以表哥的才學，考取殿試的資格并不是什么難事，只是，表哥可是真的想好了，要入朝為官嗎？”秦昭不放心地問。

“表弟在擔心什么？”楚離一眼就看出了他的顧慮。

秦昭沉吟道：“官場之事太過復雜，我并非憂心表哥的能力，只是……依依自小便養在深閨，別說朝廷了，就連外頭的百姓她都沒有怎么接觸過，她根本不知道人心有多復雜。將來表哥若是得到了皇上的青睞，依依跟了你，自然也會有許多人想要巴結她，我只擔心，她應付不來，反倒給表哥惹了什么事……”

秦昭看似在數落自己的妹妹，實則卻是真正地為她著想。楚離明白，他又何嘗不想讓她安安靜靜快快樂樂地過一輩子？但是現實并不允許。

“我會保護好她，不會讓別人有欺負她的機會。”楚離鄭重地向秦昭承諾，總有一日，他會讓她做任何事，說任何話都無需顧忌他人的眼光。

秦昭沉默，良久，輕輕點頭。

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楚振夫婦在京城住了小半個月，到了四月中旬，夫妻倆便啟程回了滄州，秦依依陪著楚離將二老送到城門口，看著漸行漸遠的馬車，終于松了一口氣。

“就這么害怕見到我爹娘？”楚離看著秦依依的舉動，好笑地揉了揉她的頭，然后牽著她一起往回走。

秦依依笑笑，她一開始是緊張沒錯，不過過了幾日也就不怕了，表舅和表舅母都是很好的人，對她也好，把她當親生女兒似的疼，臨走前，表舅母還送了她一對碧玉的鐲子，說是留給楚家兒媳婦的。這樣好的婆婆，她想親近都來不及，怎么會害怕呢？

她松了一口氣，無非就是擔心表舅母舍不得表哥，會把他一起帶回滄州。爹和表舅把他們的婚事初定在明年秋，表哥若是回去了，只怕沒個一年半載回不來，她可不想那么久都見不到他。

“嗯？”沒聽到她說話，楚離停下腳步，把她往懷里拉。

秦依依被他嚇一跳，這可是在大街上，他怎么就敢……

秦依依推著他的胸膛，努力拉開兩人之間的距離。知道他是聽不到回答不會放過她了，秦依依只得認命地小聲道：“我不是害怕你爹娘，我是……不想你回去。”

說完，再不敢看他，像個小媳婦似的埋著頭。

原來是舍不得他，楚離大笑。

路過行人聽到笑聲回頭，只見一個面若桃花的女子躲在一個白衣男子身后，女子貌美，男子氣質出眾，二人站在一起，恍若一對璧人。

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四月二十，邊城捷報傳來，大將軍邢厲和都尉江景焱只用了不到半個月的時日，便將此前被晉軍侵占的幾個城池收了回來，晉軍大敗，退兵至三十里外的地方安營扎寨。嘉禾帝聽聞后龍顏大悅，下旨犒賞三軍，待邢厲和江景焱凱旋，再論功行賞。

“恭喜父皇，邢大將軍寶刀未老，實乃我東越之大幸。”早朝上，豫王楚昱連聲附和。

嘉禾帝點頭：“大將軍已年逾六十，本該留在京城享天倫之樂，然邊城有難，大將軍奮不顧身，主動請旨退晉軍，此番壯舉實屬難得，眾愛卿務必向大將軍看齊，時刻以國之大事為首任。”

“臣謹遵皇上圣喻。”文武百官異口同聲。

下了早朝，嘉禾帝散了群臣，將長子喊至了書房。書桌上，鋪著一副巨大的輿圖，仔細一看，正是日前被晉軍攻下的幾個城池。

嘉禾帝坐在書桌后，示意長子看輿圖：“此番晉軍突然攻打我朝邊境，你有何看法？”

早前得知消息的時候楚昱就猜到父皇會問，早就已經在心里思慮過了，當下不假思索道：“回父皇，兒臣以為，晉軍會攻打這幾個城池，乃是因為邊城守衛松懈。近年來，我朝邊境小戰不斷，但像這次晉軍大規模來偷襲的卻幾乎沒有，此前又恰逢過年，許多將士都思鄉心切，以至于讓晉軍得了空子。好在邢老將軍足智多謀，立即想出了退敵之法，才在短短半月內擊退晉軍，收復河山。經此一役，兒臣覺得應當多加強邊境將士的素質，在軍中就該有軍中的規矩，戒驕戒躁，不可因小失大。”

嘉禾帝不置可否，長子生來養尊處優，沒有帶兵打仗的經驗，對于戰事，他只知其一，不知其二。晉軍來犯，并非早知邊境守衛松懈，而是蓄謀已久，至于為何能夠如此輕而易舉地拿下那么多座城池，想起去年涼州之事，嘉禾帝的眸色漸冷。

作者有話要說：　　晚點還有二更，不過11點應該來不及，可能0點以后，大家不要等，明早起來看……