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石頭這才用手里的帕子抹了一下額頭上的汗水，“那咱們家的房子是什么樣的？”

“也是木板房，但會比邱五爺的這個院子更大。”周敏道，“雖然費事些，但與其倉促的建起來以后又要拆除重蓋，不如多花費些精神，現在就好好建造，住個三五十年再說。”

兩人一邊說著話一邊往回走，夕陽將他們的影子拉得長長的拖在身后，山間到處都是鳥鳴蟲唱，聲音遼遠悠長，好像連時間都在這一刻慢了下來。

……

秋收也被稱作搶收，蓋因雨季說來就來，而且延續的時間很長，如果不能在那之前就將糧食收回家里，很有可能就這么白白泡壞了。所以等到田地間變成一片金黃時，村民們便都走出了家門，開始搶收今年的秋糧，就連平常不需要下地的婦人和孩子，這會兒也會跟著一起勞作。

齊家今年種的東西多，收獲的時候需要花費的時間自然更長。

這些糧食全都收回來之后，居然將不大的房子堆得滿滿當當，幾乎快要放不下了。

齊老三見狀，忍不住感嘆道，“是該建新房子了，否則將來收成越來越多，連個放處都沒有。”

周敏道，“到時候直接建個大倉庫，就不需要擠占住的房子了。建在山頂，地基打高一些，連積水都不用擔心。里頭隔成單獨的房間，用來堆放不同的東西。門前再鋪個曬谷場，怎么樣？”

“都好都好。”齊老三笑著點頭，“你決定就是。”

“爹這是什么話？”周敏微微皺眉，“我是在跟你商量。”

“這主意的確很好，我沒有意見。”齊老三道，“你們兩個孩子都懂事能干，我這個當爹的不用操心，自然就能輕松些。這些事你自己就能做主，沒什么好商量的。”

周敏挑眉，“爹這么說的話，我可就真的自己做主了？”

“嗯？你要干什么？”齊老三立刻警覺。

周敏撇撇嘴，就知道所謂的讓她自己做決定完全是場面話，具體內容應該是“我不在意的事你可以自己做主，我在意的就要拿出來商量”，不過她本來就是要找齊老三商量，所以也不在意，道，“我想自己建一棟房子。”

“什么意思？你要搬出去自己住？”齊老三的確沒想到她要說的是這個，聞言不由微微一愣。

周敏點頭，“石頭年紀也不小了，我自己住方便些。”

雖說是姐弟，但住在一個家里，卻總有些時候會感覺很尷尬，比如周敏洗了貼身衣物，就常常不知道該往哪里晾。而且共用一個廁所，也時常會出現比較尷尬的情況。周敏自己也就算了，石頭年紀越來越大，該開始懂得男女分別，生出淑女之思了，自己這個姐姐自然也該有所避諱。

當然，其實還不止這樣。周敏自己短時間內是不會考慮結婚這個問題的，住在這里的時間不會太短，有個個人空間也比較方便。就算將來石頭成親了，影響也不大。不過這種話就不需要說出來了。

這話說得不算委婉，齊老三臉上的表情也有些尷尬，他咳嗽了一聲，才道，“也有道理，那就依你，在旁邊再造一棟房子便是，來往也方便。”

周敏微笑著點頭，卻沒說自己會把房子選在什么地方。距離正房肯定不會太遠，但也不會太近，地方也要清凈一些更好。這些要求現在說出來，齊老三肯定會在心里權衡，然后開口勸說。但等建造的時候再說，就是板上釘釘了。

秋收結束之后不久，秋雨就落了下來。

這種天氣當然不太適合開工，而且才剛剛忙過這一陣，大家也需要一些時間休息。不過周敏已經放出消息，要招募人員開墾山地、修造房屋，讓人過來報名，等雨季結束便開始動工。

對于萬山村的人而言，每年秋收之后到過年之前這段日子，固然比農忙的時候悠閑了許多，但大部分人并不怎么享受這種悠閑。畢竟他們靠著土地吃飯，有勞作才有收獲，冬天地里不出產東西，人就只能閑著。但凡稍微有一點心氣，不想混吃等死的人，都不會覺得這種悠閑是好事。

只不過在萬山村，就算想要找點兒副業，也是不可得的。除非是像冬叔、小鐵匠或者殺豬匠那樣本身還有一門傍身手藝，時不時被人請去幫忙，否則根本沒什么事要他們幫忙。

至于進城務工，倒也不是沒人想過。然而這個時期經濟發展水平十分堪憂，通常而言，一個行當往往一干就是一輩子，把孩子送去鋪子里做學徒或許還有可能，要想找短工卻是幾乎不可能。就算有那樣的機會，人家也會找相熟的人，不會隨意接納自己找上門自薦的。

高順縣又不像是那些在江河邊上南北要沖的地方，還有碼頭之類的地方能賣死力氣，按日計工。

大概他們冬日里唯一不閑的時候，就是衙門要發役夫做苦力的年成了。然而這種忙碌，卻更是所有人都避之唯恐不及的。因為服徭役不但要自帶干糧和工具，而且勞作的強度非常大，時間又通常都是在農閑的大冬天，每一次的徭役都動輒死傷，即使僥幸活著回來，也是元氣大傷。

萬山村的人倒也不是什么法子都沒想過。比如每年冬天入山燒窯就是一種辦法。他們燒的是木炭和各種陶器，供給各家自己使用之外，偶爾還能賣出一些。雖然苦些，但也是個進項。但考慮到山上的資源也不是那么取之不盡用之不竭，所以每年都是輪流選定幾人上山，大多數人仍然很閑。

所以周敏要招募工人干活兒，而且除了管飯之外每天還給十文錢，報名者立刻蜂擁而至，讓負責登記的齊老三不得不臨時制定了一個招收標準。——主要是限定了一下年齡，二十歲到四十歲的青壯。

即便如此，也招到了足足三十人。

把名冊交給周敏時，齊老三忍不住問，“人會不會太多了？”

這三十人，再加上之前周敏留下的工匠十人，工錢且不提，光是每天要耗費的糧食就難以計算。

好在周敏既然早有規劃，自然也預料到了這個情況，今年劃出了足足幾畝地來種菜，供給這些人應該不成問題，而且還能換點兒花樣。至于肉，殺一頭豬，偶爾再宰幾只雞，殺幾只兔子，應該就差不多了。

而且，人多有人多的好處，那就是干活兒快。四十個人干十天的活兒，十個人就要干四十天，這么一算，所消耗的錢糧其實并沒有什么分別，還拖慢了工期。

此外，周敏還招了兩個婦人來幫著安氏煮飯。畢竟是四十多人的伙食，她一個人肯定顧不過來。冬嬸出了月子，自然要占一個名額，至于兒子，直接扔給齊慧去照看了。農村里的孩子基本上都是這么一個帶一個，也沒什么稀奇。

人選定下來之后，便選在一個艷陽天，正式開工。

第一步就是在山腳下搭了一個臨時的大木棚。所有人一起動手，直接在周圍砍了樹木過來搭建，半上午的時間就將這棚子給搭起來了。然后又壘了兩個臨時的灶臺，這里以后就是煮飯和大家吃飯的地方了。如此可以免了來回奔波，能節省出更多時間。

第二步，就是把從家里拉來的那頭豬給宰了。如今齊家的收成越來越多，諸如紅薯藤、紅薯之類的東西，沒有賣出去自己也吃不了那么多，便都用來喂豬，所以這兩頭豬長得膘肥體壯，已經有二百多斤了。

知道這頭大豬殺了之后，就是大家做工期間的伙食，每個人都十分振奮。

雖說請人干活的時候，吃得都會比平常更好些，這樣大家才肯賣力氣，但真正像周敏這么大方的，仍然不多。

吃飯的時候，周敏又站出來強調了一件事：她花了那么多錢糧，是請人來干活兒的，不是養大爺的。如果誰偷懶被發現，那么對不起，立刻結賬走人，外面有的是想進來替代的人。

聽到這番話，所有人摩拳擦掌，都下定決心要好好表現。

不說這又吃又拿的，不盡力自己都不好意思，單說齊老三這個主人家帶著他們干活兒，周敏和石頭這兩個小監工又到處盯著，想偷懶的人也得掂量一下能不能混得過去。

他們以前就算想賣力氣也沒處去賣，如今得到這個機會，自然要好生珍惜。

等到一頓飯吃完，周敏才開始分配接下來的任務。

從村里招募的這三十人，目標就是將整片山都清理出來。

這種清理是非常徹底的，將不需要留下的樹木砍掉，連樹根都要挖掘出來。能用作木料的部分挑出來單獨存放，剩下的曬干了當柴火燒。