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車子到了林宅,林葳蕤下車,站在朱門前,瞧著“那人”模糊記憶里的宅子,微闔眼眸,阿福跟在后頭,看著有些異樣的大少,也不敢打擾,須臾才輕聲道:“大少,我們到家了。”
家?哪里的家……
哪里都不是家。
主仆二人進(jìn)門去。
“哎喲,是大少回來了吧?快進(jìn)來!在國外一切可都好?聽說啊那洋人的東西凈是些烤熟的肉,沒個其他花樣,在那里肯定吃不慣吧!阿嬸今天特地吩咐廚房的張師傅,給你準(zhǔn)備了一桌好吃的,待會可要多吃點!你看你都瘦了!”從內(nèi)院里遠(yuǎn)遠(yuǎn)就傳出了來者的聲音,等林葳蕤走近了些,便見一穿著縷金薔薇繡花紫色襖,下著黑色翡翠撒花馬面裙的婦人笑盈盈,狀似親熱地迎上前來。
跟在身后的阿福遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著二夫人,只敢低下頭,半點不出聲響。別看二夫人現(xiàn)在一副笑模樣,但林府內(nèi)院的人上到姨太太們,下到奴仆們,在她面前個個都是鵪鶉,區(qū)別只是大小的問題。二夫人雖然相貌平常,但手段著實厲害,連林二爺都因為這般,雖是后院姨太太眾多,但也對她有幾分敬重。
林葳蕤面色平常,只應(yīng)了一聲,“二嬸”,她也不惱,好似也有幾分詫異他性情的變化,不過也只是頓了頓,便繼續(xù)一個人唱滿整臺戲,“快進(jìn)來吧,你二叔天沒亮就在等你呢。可憐的孩子,大伯不叫你回來也是為你好,天下父母心啊,等安頓下來,你可要去墓上祭拜。”
“二叔,侄兒回來了。”
屋內(nèi),八仙桌前坐著一個穿著長袍馬褂,留著大辮,蓄著八字胡,面相威嚴(yán),眉宇間卻勾勒著陰郁的中年男子。見到進(jìn)門來的侄子,淡淡說了一句:“回來了。”末了瞧著林葳蕤這一身打扮,皺了眉頭,那原本就陰沉的倒八字眉越發(fā)撇了下來,“你這穿的是什么?花里胡哨的,出去幾年,學(xué)的就是這些?還把頭發(fā)剪了!身體發(fā)膚,受之父母,你!得虧大哥不在了。”
一身黑色風(fēng)衣,白玉臉龐淺色唇,長身玉立的林葳蕤在自家小廝眼里好看到就跟仙人似的,差點沒敢認(rèn),到了林二爺這里就是花里胡哨鬼東西了。
“二叔,大清已經(jīng)亡了。”
林二爺被這話噎到,怎么都沒想到這個自小懦弱除了讀書有幾分樣子外,其他一無是處的侄子竟然有一天也敢跟自己頂嘴了,再細(xì)瞧他臉色,也遠(yuǎn)沒有之前半分怯色,相反,平靜過了頭。出國五年,看來長本事了。
可別出什么岔子好。
沒等林葳蕤再開口懟,旁邊的二夫人就開口搶著說道:“哎喲,這年輕人趕時髦嘛,你就別說了,讓他梳洗一番,趕緊開飯吧,待會還有正事呢!”林二叔想起等會要辦的事,這才好像勉強(qiáng)住了口,點了點頭,林二嬸就張羅底下人開飯。
林葳蕤瞧著這夫妻倆一唱一和,微皺眉頭,自覺待會要辦這事跟自己有關(guān)。就不知,是什么正事了。
飯桌上只有三人,林二夫人笑道:“你弟弟最近正在用功讀書,要考那什么軍事學(xué)堂,昨晚學(xué)太晚這會還沒起呢,日后有的是機(jī)會見。妹妹則是去了外祖家做客,明日才回來呢。“旁邊伺候的人眼觀鼻口觀心,在心里默默接道:二少爺昨晚去大劇院玩到半夜三更才歸家,哪里來的用功讀書一說。
這里的弟弟妹妹可不是林葳蕤的什么親弟妹,而是林二叔的一兒一女:林茂榮和林若荷。林葳蕤不置可否,只點了點頭,反正都是不相干的人。
菜肴一一上桌,東坡肘子、西湖醋魚、火腿燉甲魚,芙蓉干貝、燒海參……數(shù)數(shù)達(dá)十多道大菜。打頭的是潢川貢面湯,瞧著貢面二字便知這不是什么無名氣的,趕以前那可是上貢給宮里頭的。一大清早就大魚大肉跟開宴似的,雖然不知道這夫妻倆葫蘆里賣的什么藥,林葳蕤可不會虐待自己的胃,拒絕了旁人的服侍,端了碗面湯來填飽自己早已空虛的胃。
湯清如水,碗中面條根根可數(shù),不用嘗,林葳蕤就知道這面是用雞湯吊的,中空的面條使得口感不僅爽口,且鮮美無比,僅憑面的上等口感和湯底便是極致美味了。林葳蕤將面全吃光了。
林二爺夫妻倆卻是邊吃邊暗暗觀察他,見他坐姿挺拔,拿筷的姿勢堪稱優(yōu)雅,雖穿著一身的洋人衣裳,但不可否認(rèn)動作間風(fēng)度翩翩,舉止禮儀都與之前判若兩人,二人心底詫異。若是之前,林家大少只能說是一個空有滿腹經(jīng)綸的書呆子,舉止呆板,架著副厚重的洋眼鏡,平素好似隱形人,何來氣質(zhì)可言。
林二夫人:“之前沒來得及問你,你的眼鏡去哪了?之前不是不帶的話壓根就瞧不見東西嗎?”
林葳蕤的筷子微乎及微地頓了一下,隨即自然道:“在國外治好了,如今無需帶眼鏡也可以。”
二夫人也沒再問,反正就只是拉個家常,為后頭的事打個底而已。
最后一道菜上的是鐵鍋蛋,別看名字不咋樣,這是河南的名菜,剛剛出爐的鐵鍋蛋色澤紅黃,油潤滑亮,勺子輕輕一舀,無須費(fèi)一絲一毫勁,便陷進(jìn)去,送入口中,鮮嫩軟滑,腴香噀人,舌尖仿佛還帶點鐵板炙烤特有的焦香。
可惜了,火候不夠,味道沒完全出來。林葳蕤只嘗了一口便放下了。
“怎么才吃了這么點呢,是廚子做的飯菜不和你胃口嗎?以前你可喜歡張師傅燒的菜了。這張師傅可是自大伯走后就一直念叨著你呢,到底是個懂得報恩的人,當(dāng)年你父親收留他倒是沒錯。”
林二爺輕斥了她一聲:“好了,別整天談這些個下人,還有事情要辦呢。”林二夫人一聽這話,朝身邊的侍女使了個眼色,侍女走開了會,領(lǐng)來了一個看著三歲大的小孩。小孩子穿著小馬褂,看著錦衣玉食的,但是臉色微黃,一雙大大的眼睛不敢瞧人,畏畏縮縮地躲在侍女身后,瞧著地下,仔細(xì)看小身板還發(fā)著抖。
林葳蕤知道重頭戲來了,總不能是自己這個身板的兒子吧。他可是記得“他”五年前走的時候還未成家,連一個通房都沒有,哪來的兒子。
“這是哪家的小孩?”
“這是你母親的,四年前九月初出生的。”
顯然,林二夫人這句話是特地說的,因為林大老爺是在四年前年初去的。排除早產(chǎn)的可能性,去了的林大老爺有可能“喜當(dāng)?shù)绷恕?
“梁氏有辱我林家門風(fēng),如今已經(jīng)從家譜中除名了,你也不必再留念她。這孩子,我替你養(yǎng)了三年,現(xiàn)在你回來了,就領(lǐng)回去吧,大哥在天有靈,免得在這里礙他的眼。”
“還有,趁你回來了,去請族老來,我們把家分了吧。”
林二夫人這會眼淚說來就來,捏著帕子愁容滿面:“不是叔叔嬸嬸狠心,突然就要分家,實在是你弟弟妹妹這會年紀(jì)到了,都要談人家了,可是因為這孩子,”婦人尖長的艷色護(hù)甲套指著那一言不發(fā)的孩子,“三人成虎,這事整個襄城都傳遍了,你妹妹原本談好的人家一聽有這事,都沒了下文……你放心,就算分了家我們還是一家人,就是個形式。”形式個鬼,分了家,手中的家產(chǎn)可再也不會吐出來了。
作者有話要說: 林葳蕤:哦,原來是我喜當(dāng)哥。
第2章 壬子年清明·滿園春
布谷布谷,不如歸去。
“布咕……”草色青青的庭院里,初發(fā)芽的枝頭不知道什么時候停了三兩只鳥兒,樹下蹲著顆小土豆正在自己時不時抬頭看鳥,手里默默玩泥巴,嘴里還低低學(xué)鳥叫。
“他一直是這樣的嗎?”不遠(yuǎn)處,換了一身淺色休閑裝、優(yōu)雅頎長的跟這古典庭院十分違和的青年問身邊的阿福,主仆二人俱默默看著不遠(yuǎn)處的小人兒。
“少爺,唉,如今二房那邊眼看著是容不下您和小少爺了,奴也不怕跟您說了。您不知道,小少爺打出生在府里就沒受過啥好待遇,就連下人的小孩都敢欺負(fù)他,府里人都是喪門星、雜種地叫,二夫人他們連個正經(jīng)名字都沒起過。二夫人雖然明面上沒有苛待他,但若是沒有她的縱容,小少爺能長成如今這般模樣?不過這會您回來了,諒他們也不敢再這么明目張膽地欺辱小少爺了。”
“你叫他小少爺?”
阿福:“嗨,少爺,您別聽二房和外頭的人瞎說,那都是些捕風(fēng)捉影的事情,閑著沒事糟踐埋汰人。小少爺肯定是老爺?shù)姆N,不過早出生了些時日,就被傳成這樣。別的不說,小少爺那屁股底下的胎記就跟老爺一模一樣!”
林葳蕤用一種難以言喻的眼神看著他:“……”
阿福:“咳咳這是我爹告訴我的!”阿福他爹早年是林家大老爺身邊伺候的人。林大老爺和林小少爺那胎記跟朱鳥似的,難怪阿福和他爹都記住了。