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“我娘帶著你的糕點去參加了都督府夫人舉辦的宴會……”原本上次宴會這群貴婦人也只是約好了酒樓開張去給林葳蕤的酒樓捧場,也算是間接地同他打好關系,畢竟大伙都還求著他的清露釀呢。沒想到前幾天那京城來的都督夫人說是要來拜訪跟四夫人要好的戚笑琴(河南都督夫人)。這眾人想著,雖說咱河南府和京城無論是在政治地位還是都督府的軍事力量上都不能比,但這京城來人,我們輸人不輸陣啊,必須讓那些皇城底下生活的人驚艷才行,這往后沒準咱們就能和保定那邊的大佬們搭上話了。
一群負責安排接待工作的貴婦人在準備餐飲時,都不約而同地想到了林葳蕤。實在是那日的百果子威力太大了,到現在夫人們都還念念不忘呢。
不過糕點做得好,不一定飯菜就做得好,眾人也只是抱著試一試的想法,想要提前讓底下的人探探福來酒樓的實力,然后再決定是否由福來酒樓來承辦這次的“夫人外交”宴會。
“那便試吧?!绷州谵ǖ故怯行┡d趣,若是辦得好了,倒省了他一大筆酒樓開張前的宣傳費了。
“替我謝謝四嬸了?!彼仓肋@里頭肯定有大半功勞是來自林四夫人的。
“這有什么,哥你就是太客氣?!绷州谵ㄐπΣ徽f話。林慕英說的口渴,天氣又熱,拿起桌上一大碗酸梅汁就灌。這一喝立馬就覺出了這是好東西。
“啊!呼!”打了個嗝,林慕英頗有些意猶未盡地問大表哥,“還有嗎?”林葳蕤失笑,讓他自個去壇子里倒。
說試試,其實根本就沒懸念,瞧第二日都督府來的人走的時候那微鼓的肚子,便知道這尚未開張的酒樓的實力了。
斗指東南,維為立夏。到了立夏這一日,天氣雖熱,但過路的行人卻是發現城東關了許久的福來酒樓里頭又有了動靜,便是門前停滿了車馬,還有都督府的警衛員站崗。哎喲,這可把平頭小老百姓稀奇的,以為這酒樓是犯了什么事,要被官府給封了,都一傳十十傳百地來看熱鬧。等見到酒樓里出來個年輕公子和一群夫人相談甚歡時,才知道這是都督夫人在里頭設宴招待客人。
眾人嘖嘖稱奇,這從前福來酒樓也是熱鬧過一段時間,是無數饕餮客的圣地。后來原來的廚子告老還鄉,換了廚子,飯菜味道下去了,又沒什么新意,大伙便散去光顧那些新開的酒樓。前些日子林家的分家大戲林二叔再怎么隱瞞,或多或少坊間也流出一些傳言。如今看來這福來酒樓是換了個厲害人物了,連都督夫人都吸引來了,這可不得了!眾人躍躍欲試,有那兜里有閑錢的富家公子也想進去湊熱鬧,卻被門口站著的人攔下了,說是今日未開張,是在接待私人宴會。
雖說沒進去一探究竟,但這名聲到底通過口口相傳流傳開了。
兩省都督府的人要來,林葳蕤作為酒樓的負責人,就算是再性子再傲也得來迎接。
他今日換了套月白牙長衫,若是林慕英看到便不會再嘀咕他是西服愛好者了。衣角繡著精致繁復的淡色花紋,真可謂是低調內斂的優雅。若是別人身上這個色,妥妥的是賣弄風雅,但在他身上,卻是令人覺得精致無比。諸君須知這世上容貌的重要性,真可謂是待遇天差地別。這是來到這個世界,林葳蕤接待的第一桌客人,說是一桌也不太準確,因為來的人不只河北的都督夫人,還有其他隨行也別安排在酒樓別桌吃飯。
一群珠圍翠繞,衣著華貴的婦人簇擁著二人走來,打頭的便是本省都督夫人戚笑琴,她旁邊站著的婦人體態豐盈,雍容華貴,就是繃著一張皮笑肉不笑的貴婦臉。這是戚夫人第一次見林葳蕤,倒是驚訝了一番,不著痕跡地上下打量,然后便笑道:“原來林先生這么年輕?。那拔抑荒軓淖碛⒖谥姓J識先生,如今見到,真是年輕有為,一表人才?!?
“這酒樓的裝修還真是別致,沒在別處見過。但看著就覺著高雅舒坦……”其他本省的貴婦們也都圍上來,笑嘻嘻地打量,卻都是善意的搭話。她們往后可還都指望著他呢,再說這孩子確實長得真俊,若是早個二十年,估計她們都會心砰砰跳。
唯獨那位外省來的婦人微笑不說話,眼神即使再怎么掩飾也泄露出幾分蔑視來。
果然是小地方的人,沒什么規矩。
林葳蕤只是露個面,眾人往里走沒多久,就聽見那外省夫人道:“一個酒樓的小老板有什么好聊的,沒端降低自己的身份。什么級別的人就應該和什么級別的人說話,在你們這還好,在我們那是要被人笑話的。”就差沒明說戚笑琴不懂規矩,粗鄙失禮了。
阿福聽到這話,臉色都氣紅了,看著大少爺,不確定他聽到沒。林葳蕤卻是吩咐他一句好生招待,便腳步沒停往二樓的專屬房間去了。
戚笑琴笑笑,答道:“夫人說笑了,林先生是京師大學堂的大才子,剛從海外留學回來,酒樓小老板這身份太委屈他了。先生的本事大著呢,今日這些飯菜據說有些就是他從國外學來的技術改良的品種,不僅增產而且品質更好呢!”
外省都督夫人訕訕一笑,“如此啊,不過這人卻是奇怪,去到泰西留學怎么學那農田之事呢,真是白白浪費了機會。這種田不就是一個播種收割的事情嗎?學個有關機械都比這好,我家都督還說過幾日要從泰西那買機子鼓勵社會各界辦廠呢。”
其他人都未接這個話頭,索性吃飯的地方也到了。
立夏的天氣有幾分悶熱,從外頭進到酒樓里,諸位幾乎是從頭包到腳的夫人就發現了這周圍一下子涼爽起來,這種感覺在進入一樓的套間時更加清晰,并且空氣中一陣淡淡的花香,使人仿佛置身于花園之中。
隨行的跑堂小姑娘輕聲解釋:“夫人們瞧見那四周的花瓶了嗎?那里頭裝滿了冰,外頭又種了幾顆百年的老槐樹,長得遮天蔽日,可不陰涼嘛。這是酒樓里最好的兩間房間之一,大少爺特地為貴客們安排的。”
“林先生有心了。這五月確實是槐樹開花季節,難怪這么香。”眾嬌客心情一時大好,就連那一直端著架子的外省夫人也放松了下來。
第14章 壬子年立夏·洛神饗
諸夫人你推我讓,最終還是按照各自地位依次落座。
“我看外頭的牌子上掛著‘朝凰閣’三字,不愧是文化人,這居室的名字起得也有韻味?!逼渌烁胶停查_始就著這周圍的布置贊不絕口,從盤著鳳紋的大小平盤、深盤、果盤、月光盤、味碟、羹匙、銀筷,深淺不一用處不同的碗等林林總總八十幾件仿琺瑯彩粉彩宮廷帝紅陶瓷餐具,再到桌上沒見過的餐桌轉盤、墻上掛著的名家字畫,到屋內擺著的富貴花開天球瓶和插花都能說上幾通。
這其中自然有河南這邊的東道主顯擺的用意:瞧,我們這邊的一間小小的酒樓也不比京城里頭的差。當然也是這朝凰閣里的布置值得諸位見過世面的貴夫人們夸贊。無論是從細節還是到整個套間給人的氛圍,都恰如其分地雅致,細節處又處處透露出同主人別無一致的矜貴,美食美器美景,這樣的環境下,人在其間用餐的時候,格調和身份仿佛都變高了。難怪講究身份的外省都督夫人沒再挑刺,顯然她也是極滿意這里頭的布置的。
就在諸位夫人談論時,方才一直跟在身邊伺候的酒樓小姑娘小步上前,緩緩揭開了餐桌上用布幔虛虛掩著的東西。
圓桌很大,頂頭不知道是怎么設計的,一柱暖黃色的光灑在圓桌中央,小姑娘那雙手揭開的仿佛不是菜肴,而是暖光下精心雕刻的藝術品。
只見那餐桌上,一幅“畫卷”正徐徐展開。那“畫卷”上,輕云籠月在半山腰處時隱時現,飄忽著“浮動”,似回風旋雪,又仿佛可觀得那山頂之上的仙山樓閣。
有一書香門第出身的夫人驚訝道:“這……從前我只知書中講唐代燒尾宴有一看菜名‘素蒸音聲部’,是用面食制成的歌女舞女模樣,共七十件,傳言栩栩如生,仿若有絲竹回響,但苦于無法想象。沒想到今日竟然還能在此長見識!”
旁邊接待的小姑娘聞言,脆生生地開口:“夫人們果然見多識廣??!這道看菜的確是大少爺從古菜譜里頭得來的靈感,用最當季的瓜果、素菜和蒸面、冬天里藏的冰塊制成的。這道看菜名為‘輕云蔽月回風雪’。不過比起古代的做法,咱酒樓的這道菜可不止徒有其表,夫人們可以嘗嘗,旁邊還有四個涼菜,主菜馬上就來。”說是可以嘗嘗,但沒一個人動手,畢竟這制作的人想必雕工精湛外,藝術造詣也頗佳,就是把它用在了食材上,倒是讓人哭笑不得了。
這邊嬌客們被酒樓上來就放的大招鎮住,徹底挑起了熱鬧的氣氛。外頭的人敲了敲門,第一道主菜便上桌了。
詢問過都督府的人,最終酒樓安排的是大菜上轉盤,小盤菜分食的原則,所以此時每位夫人面前都放了一碗清湯燕菜。用雞湯蒸燕窩,蒸出來的湯必須呈黃白色,無半分渾濁才可以稱得上清透。透明的燕窩在清湯中緩緩舒展,中間撒上幾根產自金華的火腿絲,整道菜看似不顯山不露水,只有入口懂行的人才能懂得這般簡單菜色的鮮美滋味,燕窩軟滑卻不碎,一勺湯入口,能從喉嚨口鮮到胃里頭。
整碗湯到最后啥也沒剩下,放下羹匙的夫人們一瞧我我瞧你,都捏著手帕擦了擦嘴,抿著嘴笑了,都是一個饞樣,大家誰也別笑誰。只這一道菜肴便完全挑起了這些平日里需要控制身材而少食挑食的貴婦人的食欲,才十一點出頭,原本沒怎么餓的肚子這會也提前唱起了空城計。
第二道菜鳳尾蝦上來的時候,招待的小姑娘提醒道:“‘宛若太陽生朝霞’二菜便上完了?!?
本來這種宴會,重點就不是吃而是你來我往交流感情,沒想到夫人們吃得都顧不上寒暄了,自然沒空理會這些講究,天大地大,美食佳肴最大,等她們吃完再說。
夫人們雖然端著架子,沒有做出狼吞虎咽的失禮儀態,但戰力十足。眼見著這道菜都沒撐過幾分鐘,伺候的人趕緊去催了后廚,讓他們趕緊上菜!
第三道菜碟子端上來的時候裝著掌心大的淡綠色四方形豆腐塊,自家農莊里第一批供應的薺菜作為純天然染料,原本白皙的豆腐經過秘制方法,由內而外披上了一層青衣,入了味。色澤碧綠,勺子一挖,仿佛將時節送入口中,豆腐的鮮嫩融入了薺菜的清香,清爽可口,讓人感嘆這是初夏里最美的遇見。
豆腐塊小巧,兩三勺之后再想挖,低下頭看碟子早已沒了,眾人心里嘀咕這里頭的飯菜好吃歸好吃,能讓人忘乎所以,但是這分量實在少,殊不知之前個個都是一碗米飯按粒數的小貓胃。
這心里頭正埋怨著呢,后廚就十分善解人意地連續上了三個菜,穿著齊整制服的送菜員還沒走出門,眾人剛才還沒舍得擱下的銀筷便迫不及待地再次被提起。荷葉在招待的撕開下,里頭包裹著的琵琶半遮面的粉蒸肉瞬間爆發出令人口齒生津的霸道香味,蒸了兩個小時之久的豬肉和米粉肉質酥爛,米粉軟糯,還帶有荷葉的清香,剛好解了豬肉可能有的油膩。初夏吃,簡直讓人能下三碗飯!
另一道翠蓋魚翅則是借味菜,選用四寸來長的極品小排翅,提前一日發好之后,放在熬好的雞湯中燉,之后將它和紫鮑、云腿、處理過的油雞、撂下的雞皮用新鮮荷葉包起來加入作料上鍋燒兩個小時,這還不成,上桌前還要換一片新荷葉蓋著蒸二十分鐘,最后換一綠色荷葉蓋著方可上桌。食不厭精,膾不厭細,在這道菜里體現的淋漓盡致。魚翅吸收了全部作料的滋味,小小的一片魚翅,客人們吃得津津有味,連最細小部分的滋味都吮遍了,不舍得放過一處美味。
玉水出芙蓉這名字好聽得很,其實是甜豆百合炒牛肉,滋味清而不淡,牛肉軟嫩的口感贏得了眾人筷子的競相追捧。
后廚里頭,張師傅指揮著徒弟們干活,剛送完菜的小招待急匆匆地跑來,“張師傅,屋里的湘姐姐讓您這邊快些,貴客們這飯菜吃得快呀!”
張師傅一聽,可不高興地直咧嘴,這吃得快說明貴客們對飯菜很滿意?。』盍舜蟀胼呑舆€是第一次給省長夫人們準備宴席呢,立馬就亮起大嗓門,“大寶你那蒜香扒裙邊好了沒,動作快點!小寶的鮮桃仁雞丁也趕緊收鍋,回頭這鍋里還燉著的豌豆杞子鮑魚湯也可以端上去了,不急不急,我這邊再來一個松鼠桂魚,肯定能讓貴人們滿意!”
“知道了師傅!”被點到名的大寶趕緊抹了抹嘴邊的粉蒸肉末,高聲應道。