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葉木香嚇得臉愈發蒼白，她試圖撲上去攔住，葉木青死死地拽住她的胳膊就是不讓去。

葉榮檀本來指望著兩個姐姐能上來幫他，或者替他擋著鞭子，這會兒見她們一副無動于衷的模樣，便把心里的恨全撒在兩人身上，他指名道姓地罵道：“葉木香，葉木青你們這兩個死妮子賠錢貨，你們都死了嗎？不過來幫我，我回去叫奶奶打死你們餓死你們！”他罵的這些話都是江氏心情不好時罵幾個孫女的，他有樣學樣，又是咒罵又是威脅的。

葉榮檀這么一罵，讓圍觀的人一下子議論起來，本來他們挺同情這個小孩子的，長得白白胖胖地挺可愛被打成這樣，特別是車夫又是有錢人家的仆人，這種天然的對立讓他們不假思索地站在葉榮檀這邊。看，有錢人欺負窮人！但是此時見這孩子竟然指著兩個姐姐大聲咒罵威脅，可想而知這孩子平常有多淘氣多沒教養。他們的看法開始動搖了。

葉木青覺得該自己上場了，她對葉木香說道：“大姐，你快去找大姑。這里我來應付。”說罷，她便丟開葉木香撲上去抱住葉榮檀。葉木香遲疑了一會兒，想著也只能去找大姑求救了。她飛快地向大姑家跑去，葉梅花也跟在她后面跑。葉木青把兩個障礙支開后，接著演戲，她揚臉對著車夫大哥懇求道：“這位大哥，我弟弟嚇壞了你家的良馬是我們的錯，但是我家真的賠不起啊，我們家有幾十口人，上面還有兩個傻哥哥，每年糧食都不夠吃，要夠親戚接濟才能撐下去。你看這樣行不行，我和我弟弟愿意到府上作牛作馬來抵債。”車夫看著葉木青那逼真的神態直覺得好笑，他靜靜地看著她在那兒自導自演。

葉木青怕弟弟聽不懂作牛作馬什么意思，便在他耳邊悄悄解釋道：“小檀，你別怕啊，我們就是到他們家當奴隸，當奴隸也沒啥不好，好的時候就像咱奶對我們那樣呼來喝去的，想罵就罵想打就打，不好的時候呢就像剛才這樣挨鞭子，也不多，頂多挨個百八十鞭。”葉榮檀嚇得身體顫抖了一下。

葉木青繼續說道：“真的當奴婢還行啊，不過呢就是你們男孩子進府要把小雞雞割掉，你別怕啊。”葉榮檀的身體抖得更厲害了，哇地一聲哭了起來，死死地抱住葉木青，“三姐三姐，我不要去，我不要去，我要回家——”

葉木青語重心長地說道：“你想回家，我不想回嗎？可是誰讓你打了人家的馬，差點踩死了人，咱家賠不起，只能進府去當奴仆了。”

她就是要讓葉榮檀懂得做錯了事就得付出代價，就是要讓他記住這個教訓。

葉榮檀瑟瑟發抖著，帶著哭腔喊道：“三姐，我不要去！”

葉木青明著安慰實則戳他心窩子：“小檀啊，不要去也得去，沒關系的，不就挨打挨罵嗎？不就挨幾頓鞭子嗎？不就割掉小雞雞嗎？只要你好好聽話，死不了人的。”

葉榮檀聽著覺得渾身發冷，更恐懼了。

就在這時，葉木青聽見人們議論聲高了起來，她抬頭一看，見葉木香領著一個慌里慌張地婦人正一路小跑著過來。她猜測這婦人應該就是她大姑。

戲，該結束了。她側過頭微笑著看看車夫大哥，點頭示意他可以結束了。

車夫意味深長地一笑，臨走時還不忘放下一句：“你們給我等著，我去叫人來！”說罷揚長而去。

第十章 在大姑家

車夫大哥表演得太到位了，所有的圍觀群眾都沒察覺。葉木青十分感激他，有心想道個謝，還沒來得及，人家就飄然而去。直到這時，她才猛然記起另一位恩人，那位幫她制伏驚馬的大叔也離開了。罷了，以后若有機會重逢，再回報他們的恩情吧。

葉木青正在想著，葉大姑和葉木香已經沖了上來。葉大姑抱起瑟瑟發抖的葉榮檀，急聲問道：“小檀嚴不嚴重？打他的人呢？”

葉榮檀一見到大姑和姐姐，又嚎啕大哭起來。葉大姑把葉榮檀摟在懷里輕輕拍打著安慰著。葉木香也在一旁急得像熱鍋上的螞蟻。葉大姑好好查看了一下葉榮檀的傷勢，反正看不上去不輕，又看葉榮檀哭成這樣，愈發心疼難過，她又想起侄子這是上自己家來遭遇這種事，回頭她爹娘弟弟弟媳肯定會埋怨她這個當姑姑。

想到這里，她把葉榮檀交給葉木香，騰地一下站起身說道：“打小檀的人呢？我去找他說說理，孩子這么小，咋忍心下那么重的手？”

葉木青默默地觀察著她的這個大姑，她的長相跟奶奶江氏有幾分相像，但看上去比江氏舒服多了，沒那刻薄陰沉。葉木青拿不準大姑的脾氣秉性，不知道該不該對她說實話，她要說，又怕她透漏出去給自己帶來不利，不說又怕她真去找車夫，弄出沒必要的麻煩。

葉木青心里沒拿定主意，嘴里就先勸道：“大姑，這件事是咱們有錯在先，是榮檀拿彈弓驚了人家的馬，差點踩死了人。人家就抽他幾鞭子也算給他個教訓，萬一咱們去找人家，人家脾氣一上來問咱們問巨額賠償怎么辦？而且，我看那人，非富即貴。不是咱們能惹得起的。”

葉大姑嘆了口氣，這年頭，能養得起馬和車夫的人家肯定不是一般人家，確實不是他們能惹得起的。可是，自家侄子在她的家門口受了傷，她若不做些什么，就怕爹娘弟弟那里不好交待，因此葉大姑心里也很為難。

她深深地嘆了口氣，語氣頹唐：“好啦，咱們先回家，給榮檀包扎包扎傷口，問問你姑父再說。”

葉木青點頭：“我也是這么想。”

葉大姑這時才想起什么，忙又關切地問道：“對了，那人沒打你吧？你受傷沒？”

葉木青搖頭：“那人沒打我，他說他只打惹事的人。”

葉大姑微微松口氣，沒再說話，領著三人默默往家走去。

縣城地方并不大，當時圍觀的人又多，沒多久這個消息就傳開了。尤其是葉大姑家附近的街坊鄰居正在議論這件事呢。

葉大姑的丈夫劉富良還沒到家就有人告訴他了。劉富良一瘸一拐地往家走著，眉頭皺得能夾死一只蒼蠅。他相貌不出眾，腿又不方便，好在家境殷實才娶了相貌長相不錯的葉大姑，但是這十幾年來，家里沒過過幾天安生日子。爹娘在世時吵，現在還是吵。他們吵架跟自個沒多大關系，多是跟葉大姑娘家人有關系。她娘家簡直是一個無底洞，劉富良本不是一個小氣的人，只要過得去，他睜只眼閉只眼就罷了，但是葉家人卻一次次地挑戰他忍耐地限度。一年四季不斷人，一來就是一串侄子侄女，好吃好喝地招待著，臨走時還拿著。過年過節旁敲側擊要禮，春秋少糧時要錢，他們也不是什么大富人家也有一家子要養，哪里經得住這樣折騰。因此，劉富良一聽到葉家又來人就不由得腦仁疼。他越走越慢，有種不想回家的感覺。

劉富良是這種感覺，他的女兒劉海棠也是這種感覺。劉海棠受夠了她的表姐表妹表哥表弟們，每一次來都像蝗蟲過境似的，逮什么拿什么。她一聽說人來了，就趕緊把自己的新衣裳新玩意全藏起來，不然有的她哭。她不但收拾好了自己的房間，順便把哥哥的房間也拾掇了一下，里面口空空蕩蕩干干凈凈。

葉木青姐弟三人回到大姑家時，葉梅花已經在那兒了。

葉大姑把三人讓進屋里就趕緊翻箱倒柜找布和藥膏，給葉榮檀抹藥。葉榮檀自小到大都被寵愛著，哪里受過這種哭，葉大姑一挨著傷口，他就大喊大叫，“哎喲，疼死我了。”

葉大姑心疼地說道：“小檀乖，忍著點兒，大姑一會兒給你做好吃的，你說你想吃啥？”

葉榮檀一聽到好吃的，讒得吞咽了一下口水，連聲說道：“我要吃肉，吃肉。”

葉大姑好聲答道：“行行，給你買肉吃。”

說完，她就沖著里屋喊道：“海棠，木香梅花他們來了，你在屋里干啥呢，出來。”

海棠嘴里答應道：“來了來了，我在收拾屋子呢。”

劉海棠說著話從屋里走了出來，沖葉木香他們笑著打了聲招呼：“你們來了。”

葉木香她們三人各自回應了一聲，葉木青悄悄打量著這位表姐，圓臉圓眼，白凈膚色，一頭烏黑亮澤的頭發，長得十分喜慶俏麗，看上去也挺可親。

但是這種可親只是表面上的，葉木青發覺這位棠表姐對他們皮笑肉不笑，眼睛里藏著防備和警惕。聯想到之前的種種行為，人家有防備也是應該的，換了她一定會敬而遠之。

葉木青在悄悄觀察著劉海棠，對方也在觀察她，劉海棠打量著葉木青不解地說道：“木青平常像只麻雀似的，嘰嘰喳喳個不停，今日怎么了？”而且不止是話少了，總感覺她哪里變了，但又具體說不上來。

葉大姑看了一眼葉木青，對女兒解釋道：“還能怎么了？肯定是被嚇著了唄。我給你錢，你去買半斤肉去，要肥多瘦少的。”

劉海棠“哎”了一聲，接過葉大姑遞過來的錢出去了。

劉海棠剛出去就聽見她在院子里跟人說話：“爹回來了，娘讓我去買肉，木香木青榮檀他們來了。”

接著傳來一個倦怠無力的聲音：“嗯，去吧，我知道了。”

劉富良一瘸一拐地走進來，看到滿屋子的親戚，就算心里不高興，臉上也盡量不顯現出來，甚至還對著四個人笑了笑：“你們來了啊，讓你大姑給你們做好吃的。”

四個人除了榮檀都叫了聲大姑父，劉富良點點頭算是回應，然后便去院子里的柴房邊干活了。