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這幾年來(lái)美國(guó)的留洋學(xué)生,大多是考取庚子賠款獎(jiǎng)學(xué)金,絕少部分才是家中資助。
說(shuō)起這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金的來(lái)歷,顧義仁曾唏噓感慨過(guò)。八國(guó)聯(lián)軍燒殺掠奪,到最后卻要中國(guó)賠錢(qián),當(dāng)時(shí)的駐美公使游說(shuō)各國(guó),要回了一些賠款。美國(guó)指定退還款要用在留美學(xué)生的身上,才有了這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金,建了清華學(xué)堂,送出了公派的留學(xué)生。
顧義仁說(shuō)這些時(shí),神色復(fù)雜,又是為苦讀的學(xué)子慶幸,又是為曾蒙難的家國(guó)悲哀。
沈奚自然猜顧義仁也是庚子賠款留學(xué)生中的一員,而婉風(fēng)作風(fēng)洋派,更像是家中資助。可在今晚,全被顛覆了。
這兩個(gè)人,一個(gè)是晚清小官家中的小姐,父親獲罪,流放邊關(guān),另一個(gè)是戊戌時(shí)變法被斬殺的志士后代。二人都是受了傅侗文的資助,被送到了這里。
和她一樣,沒(méi)什么差別。
或許唯一有差別的是,她因形勢(shì)危急,索性被三爺安排了傅家的名分。
可傅侗文從頭到尾,又沒(méi)提到沈奚的身份是掩飾,是保護(hù)。他不說(shuō),沈奚也只能保持沉默,聽(tīng)著那兩人在感慨著受三爺?shù)亩骰?,才能有今日的成就。而在婉風(fēng)和顧義仁眼中,沈奚仍舊還是傅家的四少奶奶。
婉風(fēng)和顧義仁說(shuō)完課業(yè),傅侗文用手背碰面前的瓷碗。
“涼了嗎?”婉風(fēng)問(wèn)。
傅侗文搖頭,問(wèn)沈奚:“湯匙有嗎?”
沈奚立刻立起身:“我去拿?!?
傅侗文手撐著桌子,也立起身:“坐久了,人也乏了?!?
于是傅侗文與她一道去廚房,沈奚端了那碗燒桂圓。
婉風(fēng)和顧義仁認(rèn)為他們是“自家人”,不再打擾,分別回了房。
燈下,沈奚給他找到湯匙,放在瓷碗里,遞給他。
傅侗文倚靠在干凈的地方,用湯匙攪著桂圓干:“上回吃這個(gè),未滿十歲?!?
沈奚未料到他會(huì)和自己話家常,含含糊糊地應(yīng)著:“我還是在廣東的時(shí)候。”
傅侗文饒有興致,游目四顧:“傍晚你說(shuō),要吃些中國(guó)人吃的東西是什么?”
他竟還記得那句話。
“前些日子買(mǎi)了個(gè)鍋,想做一品鍋,你聽(tīng)過(guò)嗎?碼放好了食物,從上往下有蹄髈,雞,還有菜。不過(guò)這里我選讀過(guò)農(nóng)學(xué),菜的品種和中國(guó)不同,菜也許要挑不同的來(lái)煮,倒是肉都差不多,”沈奚感嘆,“來(lái)這里才曉得,不管洋人中國(guó)人吃的肉都一樣,牲畜也一樣?!?
“難道你以為這里的牛會(huì)有六只腳嗎?”傅侗文反問(wèn)。
沈奚默認(rèn)了自己的傻氣,接著說(shuō):“繼續(xù)說(shuō)那個(gè),有留學(xué)生告訴我這叫大雜燴,他們說(shuō)在家鄉(xiāng)差不多是這么大的鍋?zhàn)??!?
沈奚兩只手比劃著,約莫兩尺的口徑。
“和炒雜燴差不多?”傅侗文在猜一道廣東菜。
“不,我說(shuō)的這個(gè)是水煮的,端上來(lái)水還在沸?!?
候在門(mén)外的少年終于憋不住,硬邦邦地接了句:“我們家鄉(xiāng)管這叫‘全家?!?,又不是什么稀罕東西,還能放蛤蜊和雞蛋,葷素搭配,各地不同,”說(shuō)完又趁著傅侗文低頭吃桂圓時(shí),用她才能聽(tīng)到聲音責(zé)怪,“三爺早吃過(guò)?!?
原來(lái)這樣。
傅侗文早知是何物,卻順著她說(shuō)下去,還佯裝會(huì)錯(cuò)意。
沈奚抿了嘴角。
“為何不說(shuō)了?”傅侗文回望她。
“三哥……”
“怎么?”傅侗文偏過(guò)臉來(lái),想聽(tīng)清她要說(shuō)的話。
可就是這個(gè)遷就她說(shuō)話的姿態(tài),將她到嘴邊的話又截?cái)嗔?,燈是半明半昧,他的眼也是?
第5章 第四章 今朝酒半樽(2)
此人此景,是西沉的余暉,是染滿天際的火。
沈奚莫名地記起,那夜他出現(xiàn)在煙館時(shí)的情景。
她被綁住手腳,蜷縮在骯臟的地板上,身邊就是那個(gè)死人。身后是一條大通鋪,木板挨著木板,那些骨瘦如柴的煙鬼就是一個(gè)個(gè)活死人,不留縫隙地?cái)D成一排,握著煙斗在燈火上加熱,一口升天,一口入地。有個(gè)乞丐在撿包煙泡的紗布,佝僂著身子半爬半行而過(guò),多一眼都不給她。
官員被人喚出去不一會(huì)兒,傅侗文走入,看到她。
她還記得,他走了三步到自己面前,彎下右膝,以一種遷就著她的半蹲姿勢(shì),去看她的臉:“挨打了?”
這是他此生對(duì)她說(shuō)的第一句。三個(gè)字,疑問(wèn)句。
“怎么?”傅侗文見(jiàn)她這模樣,又問(wèn)。
沈奚一下就回了魂:“你傍晚睡那張床,還習(xí)慣嗎?”
這又是什么蹩腳的話。
“還可以?!彼麑⑼霐R下,左手撐在陶質(zhì)臺(tái)池的邊沿,手指自然地搭著,食指和中指在輕輕打著節(jié)拍。沈奚留意到了。傅家廳堂,他也是如此用腳打節(jié)拍。想來(lái)……是不耐煩了。
傅侗文沒(méi)有表露絲毫的異樣,卻已看破了她的局促,見(jiàn)她接不上話,隨即又說(shuō):“我行李箱里有幾本《the lancet》,明日讓人拿給你看?!?
“《柳葉刀》?”她驚訝。
他怎會(huì)收集醫(yī)學(xué)雜志?莫非他過(guò)去也是學(xué)醫(yī)的?可又不像。
傅侗文看出她呼之欲出的疑問(wèn),先作了答:“他們沒(méi)和你提過(guò),我四弟就是學(xué)醫(yī)的?”