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只是正到要好的地步,唇齒余香,手下不想停。
他最終還是喚了“萬安”,進來的是在樓下解圍的男人。男人猜到傅侗文交待過了,再和沈奚寒暄就有了默契。這位公子姓徐,父親是陸軍部的高官,說起來是手握實權的人。他和沈奚聊了兩句,便呼朋喚友,不消片刻,就把第一官填滿。
傅侗文交待兩句后,以“身子不爽利”為托辭,去了隔壁。
一墻之隔,傅老爺的人守著傅侗文聽戲。約莫一小時后,那位姓方的面粉商人露了面,進門就給沈奚身旁的公子點了煙:“徐四爺。”
徐少爺“唔”了聲,去踹身邊人的椅子。
位子上換了人。
“這位,是傅三公子的人。”徐四爺介紹沈奚給行賄人。
話不多說,落座擲骰子。四萬的行賄款,半小時收入囊中。
牌桌上走馬燈似的換人,一茬又一茬,沈奚和徐少爺也都各自離席,讓過位子,到凌晨四點上了,還不見那個大學教授出現。
徐少爺去抽大煙提神時,樓下有人吆喝著,一團白乎乎的東西被擲進窗口。屋里的小廝接住,打開來是十塊熱烘烘的手巾。小廝熟練地把手巾分給在場人,裹了十塊大洋在布里,扎好,從窗口丟下去。
不管丟的人,還是還的人,都是力道剛好,不偏不倚全扔的準。
這要多少年的功夫練出來的?她好奇地張望,看那把手巾的伙計繼續往別的包廂扔一包包的手巾。看到后頭,察覺隔壁第二官的窗戶是關著的。
他沒在看戲?
此時,這里包廂的簾子被打開,這回有人帶進來三位卸妝妝的戲子,有個才八九歲的模樣,對著幾位公子俏生生地行了禮,還有三位先生模樣的人,被人引薦著,去給徐少爺行禮。“這三位可都是大學里教書的先生。”
“不算,不算了,”其中一個四十歲模樣的先生雙手攏著袖子,文縐縐地見禮,“現下只在高中了,過了年,要是皇上平了叛,是準備要回家的。”
徐少爺笑:“家里頭在打仗啊?”
“誒,四川的,”那先生苦笑,“不太平啊。”
徐少爺遙遙對紫禁城方向抱拳,說:“皇上有十萬大軍,蔡鍔在四川那一路軍還不到一萬,以十打一,就算不用槍炮,用拳腳也都穩拿勝券。你且放寬心,蔡鍔命不長了。”
眾人笑。
沈先生也順著這話茬感慨,說那蔡松坡真是想不開的人,籌謀著、冒著生死從北京城跑了,一個肺結核的重癥病人,轉道海上日本、臺灣、越南,最后才回到云南老家去,也不曉得是圖個什么:“非要將戰火引到四川。”
徐少爺笑,沈奚始終在窗邊看戲臺。
徐少爺斥責說:“下來兩個,我和我三嫂要上桌了。你們一個個的也是不開眼,三哥難得交人給我們照看,不想著多輸點錢給嫂子,連位子也占了?”說著,一腳踹開一個。
大家這才被點醒,簇擁著,把沈奚強行按回牌桌上。
沈奚推拒兩句,不再客氣,坐下后,跟著把手放到了一百多張牌面上,攪合了幾下。
四條長龍在牌桌四面碼放好。
徐少爺燒煙到半截上,倦懶地打了個哈欠:“幾時了?換大籌碼,提提神。”
下人們手腳麻利,說換便換,沈奚手邊上的象牙籌碼翻了十倍。
一位小公子受不住大籌碼,讓了位。
徐少爺遞了兩粒骰子過來:“嫂子來。”
沈奚接了,投擲出去。
兩個白底紅點的骰子在綠絨布的桌面上滴溜溜地打著轉,象牙牌彼此碰撞的嘩嘩聲響,聽得久了,有了末世狂歡的味道。數年未聞這窮奢糜爛的煙土香氣,被這包廂里煙霧繚繞的空氣浸染的神經疼。
到凌晨五點半,沈奚手邊上的籌碼少了一半。
她心算夠數了,下了牌桌,拜托徐少爺的小廝去隔壁看看傅侗文,小廝出去沒多會,再掀簾子進來的正是被關懷的本尊。傅侗文眼底泛紅,帶了七分睡意,披著西裝外衣走進包廂,腳步很虛,四下里的公子哥都笑著招呼:“三哥難得啊,這時辰了還在?”
都以為傅侗文已經離開廣和樓,去附近的蒔花館睡了。
傅侗文低低地應了,接過小戲子遞來的熱手巾,把手擦干凈。萬安搬了個椅子在沈奚身邊,他坐下,倚著椅背,手臂撐在沈奚的背后頭,笑吟吟瞧她的牌面:“盡興了?”
沈奚將一張牌在掌心里,翻來覆去地握著,聞到了酒氣,郁郁看了他一眼。身不由己也不能吃酒,這下回去譚慶項要把兩人罵個狗血噴頭。
心臟病還喝酒……
她心中浮躁,為他喝酒的事,不想理他。
傅侗文遷就地對她笑,一雙眼浮著水光,緊瞅著她,落在旁人眼中是真的一副心肝都捧給了佳人。傅家三公子真是著了道了。
樓下頭,正唱到桃花扇那一場花燭夜:“春宵一刻天長久,人前怎解芙蓉扣。盼到燈昏玳筵收,宮壺滴盡蓮花漏……”
傅侗文瞇著眼,細聽著:“你仔細聽一聽,全是三哥心里的話。”
屋里頭的人人在笑。
這廣和樓定下不讓女子來戲樓的規矩,也是因為戲詞里多有這樣那樣的風雅下流話。
有個年紀輕的少年,還有意問那小戲子:“誒,這戲你師傅可教了?學著唱兩句,就剛剛那兩句。”
傅侗文似笑非笑,抬手,告誡地指著那人。
那人忙作揖,不敢造次。
徐少爺推開手上的牌:“三哥這是害相思病了,都散吧,去陜西巷。”