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等沈奚和傅侗文進公寓，譚慶項已經擦干凈手，親自迎了出來。他是萬語千言，望著他們兩個，最后視線落到沈奚的臉上：“我是真怕……”怕她要走。

他忽而一笑，暢快道：“好！如此最好，最好！”

沈奚是傅侗文的一塊心病，何嘗不是他譚慶項的心病？從游輪上發現兩人互生情愫，他就在擔心這一日，當時他不了解沈奚，怕她遷怒，怕她想報仇，壞了傅侗文多年的安排和革命事業。后來他和沈奚熟悉，成為互相欣賞的朋友，他更怕她知道，太殘忍了，面對著仇人在世，還是自己所愛人的父兄，該何去何從？

而今，是老天厚待。

最好的時機，也得到了最好的結果。

譚慶項笑，培德笑，萬安也笑。

沈奚哭了好幾日，乍一見三人的笑臉，反應慢了不少，但也很快笑了。

“你們上樓去，快去沖洗沖洗，”譚慶項吩咐萬安，“不要笑了，伺候你家三爺和三少奶奶去，還想不想要工錢了。”

在譚慶項的催促里，沈奚跟著傅侗文回到臥房。

傅侗文關上房門后，打開書桌第二層抽屜，那里有一摞書信。不管是在昔日傅家，還是在這間公寓里，隨處可見各種捆扎好的書信。沈奚在傅家書房好奇翻看過信封，都是他資助過的學生來信，在這間公寓里也曾見到辜幼薇的信，早對這種東西見怪不怪。

眼下他翻出這個是？

“這是你父親和我之間的書信。”他道。

傅侗文想解，可捆扎了十幾年的絲繩，早結成死扣。

沈奚盯著那信封上的字跡，怔了幾秒后，拿了拆信刀，遞給他。傅侗文接了刀，割斷繩子。他把最上邊的信封打開，將里面的四張相片放到書桌上。

第一張就是十歲生辰照。

第二張和第三張沒有她，第四張上邊有許多的年輕男人，是沈家這一代的男丁——

她手指滑過去，都忘了，許多連名字和排行都記不清了。最后，指尖落到眾人后頭，第三排角落里，找到了他。他單手斜插在褲袋里，恰巧偏頭，在和身邊的大哥說笑，沒有正臉，可從這笑容里，就好似能聽到他的笑聲。

沈奚一下子就哭了。

還是有的。二哥你看，在你不知道的地方，還是給我留了東西……

傅侗文想幫她擦眼淚，她搖頭，輕聲喃喃：“沒事，我沒事。”

既然要哭，就在今日把該流完的淚都流盡。

她凝注相片里的二哥，還有自己的那張，總想要說點什么。

“這張黑白相片，是我十歲生辰時，二哥請一位日本相師到家里照的，”她道，“我二哥那個人，你若見到他，定會引為知己。他在日本陸軍軍官學校學習過，讀書時同期的中國同學都受到日本人的歧視，絕大多數都退學了。最后那批人里，只有兩人畢業，其中一個就是我二哥。”

從軍校畢業后，沈家二公子沒從軍，反倒跟隨父親學做了生意。

“他是做革命的，一定是，”沈奚傾盡全力回憶所有的細節，“他有一把刀，刀上雕著花，還刻著‘共和’。那把刀只有我見過……是被我無意間翻到的。”

清朝末年，追求“共和”的都是革命黨。

不會有錯。

二哥不喜女色，所以不像其它留洋的人，總要在婚事上和家人抗爭一番。他在日本留學時，就已經給父親來信，表示聽從家里人安排婚姻。后來和那位小姐初相見，是在媒人和長輩安排下，在沈家見的，約會三次，兩家下人們都跟著。

三次后，定了親事，只等著成親。

她曾私下問二哥對那位小姐的喜愛有多深，他笑著說：二哥是不談感情的人。

當時她不不懂，現在想來——

殺人的刀上，雕著花。

是刀的主人心中還有溫柔意，只是一腔溫柔都給了民族。

窗邊的竹簾子被秋風吹著，啪嗒、啪嗒地敲著窗臺。

沈奚把相片一張張塞回到棕色信封里，摺好封口，再拆第二封信。

信紙拿出，她遲遲不敢打開。信紙在手里握了許久，手指沿信紙的折痕，一遍遍地捋過，最后還是展開了。其實她對父親的筆跡并不熟悉，若不是傅侗文說，她一定猜不到這是父親所寫的信。哪怕是措辭用句，她都覺得陌生。

侗文小友：

俗事纏身，久疏音敬。

小友來信，稍快人意。今局勢闊遠，但國力孱弱，生氣銷沉，吾惜小友之英才，不能為革命所用。吾與小友之往來非虛偽……

她讀著信，仿佛置身于沈家書房。

畫眉鳥在籠子里撲棱著，啄一口水，啄一口食。下人在喂鳥、研磨，煮茶，老父提筆，立身書桌旁，給遠在北京的小友回信。

心中討論的是當時的亞洲局勢。在回信里看得出，那時的傅侗文深受在英國留洋時所見所聞的影響，更希望未來的中國效法英國，保住皇族，以“君主立憲”治國。

父親卻不認同，他在信中嘗試要說服傅侗文。

她讀完，再去看下一封。

傅侗文收藏信箋很有心，是按時間排序的。

她一封封地取出，逐字逐句地品讀，旁觀父親和傅侗文之間你來我往的爭論。

傅侗文見她看得無法分心，便讓譚慶項送飯到臥房里。