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“既然這樣巧，你就陪她說說話。”外交總長對夫人說。

“好，你們聊你們的正事，我們出去說。”夫人答應著，挽著培德的手，離開車廂。譚慶項不太放心培德的性子，怕她頂撞夫人，忙跟著走了。

他們一走，總長招呼大家坐下說話。

沈奚和小五爺坐在最角落，她面前是煤爐，背后有十數個木箱，裝著重要的外交文件。

“你幼年時，曾見過我，還記得嗎？”外交總長問小五爺，“怕是忘了吧。”

小五爺笑著，搖頭：“不記得了。”

外交總長看著這位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑著說：“當年我入行時，許公為我講了一件事，關于駐法國使館的。那時還是清朝末年，我們法國使館租的是民房，租約到期時房東來收房子，異常憤怒。為什么呢？因為使館里從上到下都是煙鬼，房子被糟蹋得不成樣子。后來此事鬧得不可開交，在法國丟了顏面。”

他無奈一笑，接著道：“許公講完這件事，就對我提了三點要求，”他豎起三根手指，“不抽大煙，不碰賭博，更不能去聲色場所。今日我給你講這些，是因為侗文想讓你走上外交這條路，那么，我希望你也能做到這些。”

“我會做到。”小五爺嚴肅道。

外交總長沉浸在往昔的回憶里，難以自拔：“他想栽培我，卻不喜拜師結義的舊俗，只是叮囑屬下，對我多加照顧。我的恩師啊……是個有大義的人，培養我是為國家，不是為自己的門生遍天下。”

那個年代容不下太多人。

這位總長話中所說的許公，正是傅侗文一位相熟的長輩，清末有名的外交官員許景澄。

傅侗文年幼時曾和辜家小姐一起受教于他，就連辜幼薇常說的“外交非立時可學，外交人才亦非立時可造”，也出自他。

光緒二十六年八國聯軍侵華，許公因為反對慈禧旨意，被朝廷處死。

那年傅侗文剛到英國不久，被聯軍入侵北京和許公被處死的雙重噩耗打擊，病了半月。

總長短暫地沉默著，傅侗文也安靜著。

他伸出手，在燒煤的爐子上，烤著火，眼中有火光。

“我們老一輩這些公使，做的都是喪權辱國的事，簽的都是不平等條約，”外交總長看向小五爺，“和日本的民四條約……也就是你們在報上見到的“二十一條”，就是我簽下的。就連我的太太也會說，我簽下這樣的文件，這一生都是對不起祖國的罪人。”

總長的聲音很輕。在提過去，提一個沉重的過去。

小五爺不知如何應對。

“在巴黎，我們會一雪前恥。”傅侗文替小五爺接了話。

“是啊，”總長欣慰一笑，“終于等到這天了。”

引薦了小五爺，傅侗文也不想多打擾對方。

他帶沈奚和小五爺離開車廂時，幾個穿著深色羊絨大衣的男人們已經等在了門外，都是和傅侗文會面過的公使，大家頷首招呼，錯身而過。

穿過兩節車廂，進了包廂，培德和譚慶項已經先到了。

沈奚剛一坐下，培德就給她倒上熱水，推到她眼前，滿面笑容。

“她怎么這么高興？”沈奚小聲問譚慶項，“發生什么了？”

“總長夫人給她講自己的婚姻故事，是個唯美的愛情故事，”譚慶項無奈一笑，“小女孩都喜歡這些。”

沈奚被挑起了興趣：“是什么？講給我聽聽。”

“你講吧。”譚慶項懶得重復，丟給傅侗文。

“我不是很了解，”傅侗文敷衍道，“男人們之間鮮少談這些，這你比我清楚。”

譚慶項沒什么耐心，三言兩語講完，沈奚沒聽過癮，還是催問傅侗文。

磨不過沈奚，傅侗文只好細細地給她和小五爺講解了一番。

當年這位外交總長入行后不久，二十出頭的年紀，就在一次外交舞會上結識了一個成熟女人。這個女人年長他十六歲，爽朗、大方，是比利時名將之女。她在和總長共舞一曲后，兩人雙雙墜入愛河。可按中國傳統，娶一個西洋女人是有辱祖先的，所生的孩子更不能進入祠堂，不能入祖墳。當時，外交總長遭遇了不小的阻力，無論從家族，還是從老師許公，或是從朝廷，都受到了很大的反對。可總長癡心不悔，非卿不娶。

最后還是由他的老師奏報清廷，以有助于和比利時外交的理由，讓朝廷準許了婚事。

“十六歲？我娘就是十六歲時生下我的，這在中國是隔了輩分的年紀啊，”小五爺震驚， “年紀差太多了，為何……為何會一定要娶？”

傅侗文被逗笑：“世間尤物意中人。”

譚慶項跟著道：“情人眼里有西施。”

好吧，小五爺情竅未開，仍舊不懂。

眾人從這傳奇的愛情故事開始，天南海北地聊著，開水一杯杯渥著手，抵抗車廂內寒氣。到了后半夜，沈奚和培德把厚衣裳翻找出來，分給大家。

雖冷，但也要睡，否則長途之行，不出三日就會病倒一片。

沈奚讓培德和小五爺靠著角落，躺著睡。周禮巡和譚慶項拿起自己的大衣，到隔壁車廂去找地方湊合。大家都累了，沒一會，全都打起了盹。

因為雪太大，車走走停停。

到天亮時，沈奚先醒來，等她去洗手間回來，傅侗文也醒了。

在黑暗里，她輕輕回到他身邊，挨著坐下。

“快出關了吧？”她輕聲問。

“已經出關了。”他低聲道。

“真的？”沈奚驚喜著，坐直身子看向車窗外。