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梆子剛剛敲過三更。

時令才剛?cè)胂模归g并不熱，霍重華身上只著一身月白色中衣，伏在掉了黑漆而顯得斑駁的桐木案幾上看著八股文章，他的院子靠著最北邊，院墻就靠著胡同外，是整個霍家最不起眼的地方。

案前的一盞小油燈半明半暗，他突然難以集中精力，頭從書冊中抬起，問：“外面是什么動靜？”

朱墨一個激靈坐了起來，嘴角還掛著哈喇子，晃了晃神方才道：“外面啊，是楚家在搬運東西，四少爺，您還不知道吧，楚貴妃幾月后省親，楚家祖宅翻修，楚二爺?shù)募揖鞆拿鱾€兒開始就要陸續(xù)搬到橫橋胡同來住了。”

火光下，霍重華那俊挺的眉宇驀然之間，很是精彩的跳動了幾下。

楚家祖宅……那丫頭很快就要與他做鄰居了？

橫橋胡同寬而長，卻只有兩處府邸，一處是霍家本族，另一處就是楚大爺發(fā)跡后在外置辦的宅子。

第29章 溫文爾雅

翌日一早，楚棠去太庵堂給楚老太太請安時，沈岳就在月洞門處等著他。

他今日就要入國子監(jiān)了，年輕風發(fā)的郎兒，身著一件天青色玄紋直裰，翠色的玉帶，墨發(fā)用了一根羊脂玉的竹紋簪子固定，儒雅又俊逸，他就站在那里，向楚棠招了招手：“表妹，我正要去跟老太君面前辭行，你且同我一塊去吧。”

楚棠微微動容。

他在這里等到現(xiàn)在，無非是想陪著她去一趟老太太那里，也是站在楚棠母族的角度變相的給楚家施壓，是想告訴旁人，楚棠雖早年散母，但沈家依舊是她的靠山。

楚棠點頭，與沈岳并行，一道去了太庵堂。

楚老太太活是個人精，手里頭的權(quán)勢也都是一步步謀劃來的，她知道沈岳的心思，便示意喬嬤嬤去取了賬本與私庫的鑰匙過來：“昨個兒宅中不寧，讓沈家公子笑話了，老生實感愧疚，棠兒生性聰慧，隨了她母親，老生也能安心將她那苦命的娘留下的東西交還在她手上了，今個兒就當著沈家公子的面，老生就將這件事交代了清楚。”

楚老太太急著撇開手頭燙手的山芋，畢竟二房后宅不安，說出去的確有辱門風，官宦人家素來以名節(jié)自立，斷不會貪圖已故兒媳的嫁妝，楚老太太心里清楚，當著沈家人的面，將此事說清楚了，最好不過。

楚棠心里暗喜，她沒料到事情會這樣順利，面上喬模喬樣的推脫一番：“祖母，棠兒到底還小，凡事還要靠著祖母提點著，昨日若非查出傅姨娘有偷竊之嫌，棠兒斷不會叨擾了您老人家的清靜，都怪棠兒，不過啊，這罪魁禍首還得是傅姨娘，您說呢？祖母！”

楚棠撒嬌的拉扯了幾下楚老太太的滾金邊的袖口，她若表現(xiàn)的太過大度，楚老太太未必會喜歡，可如此嬌嗔埋怨，楚老太太倒真當她是個孩子了，面上慈善的捏了她的臉頰子：“你呀，就知道嘴貧，這傅姨娘是得罰，可你父親妾室的事可由不得你這個云英未嫁的姑娘家操心，可不能再有下回。”

楚棠咬了咬唇：“祖母，棠兒知道了。”看上去無比乖巧。

沈岳以拳抵唇，也不知道在笑什么，道：“姑母早逝，晚生本還憂心表妹可有人照拂，如今看來是晚生小人之心了，老祖宗這般慈愛菩薩心腸的人怎會叫表妹與湛哥兒受了委屈。”沈岳話中有話。

楚老太太雖沒有將沈家放在眼中，但沈岳如今是舉人，這又入了國子監(jiān)，將來若高中，那就算是半個官家了，楚老太太待他尚是和顏悅色：“棠兒是我親孫女兒，老生不疼惜，難不成還讓外人顧憐！”她暗指沈家人。

沈岳并沒有接話，只是安靜的笑了笑，楚家的情況到底如何，他和楚老太太都是心知肚明。

楚棠聽著沈岳與楚老太太的話，心里起了一層寒潮。

其實，若無祖母，她或許才無需面對那些不可控制的將來！

當今圣上沒有幾年的活頭了，輪不到她入宮，也就該駕崩了，太子登基后，楚老太太與楚大爺又將心思放在了她身上，殊不知，真正問鼎的卻是另有其人，她若當真隨了楚老太太的心意，可真是死無葬身之地，就連湛哥兒也會一并連累。

楚棠不知道前路會如何，總之皇城她是絕對不能入，定北侯府亦是。

這些自詡老謀深算的人，再怎么謀劃算計，也抵不過天意！

這廂，喬嬤嬤捧著錦盒走了過來，那錦盒精巧細致，四方三寸，上面還鑲嵌有琥珀石做了裝飾。

喬嬤嬤道：“小姐，這就是二夫人留給您的嫁妝了，您可得好生保管著。”她沒有接著說下去，喬嬤嬤以為楚棠將來要嫁的人是絕對不需要她的嫁妝的。

楚棠謝過之后，又陪著楚老太太吃了一盅荷葉小米蛤蜊粥，這才送了沈岳出府：“表哥，謝謝你。”

沈岳還未上馬車，撩開車簾子的手一滯，他以為她不懂，其實她什么都清楚，他笑了笑，亦如來時一樣的溫文爾雅：“回去吧，待我得空就去橫橋胡同去看你，下回見著湛哥兒，我可得考他學問。”

楚棠莞爾，揮手告別。遠遠的看著沈岳的馬車漸行漸遠，最后消失在了玉樹胡同，她突然很好奇這輩子沈岳會娶一個怎樣的大家閨秀？他今后可是御前的紅人，就是楚大爺也得給他幾分薄面。記憶中，他與首輔霍閣老還是交情甚篤，像表哥這樣的人，怎么會與霍重華成了知己？

楚棠想到了霍重華，無意識的搖了搖頭，可千萬別再碰見他，之前還妄想著與這位煞神有個萍水相逢之交，現(xiàn)在想想，還是算了。

*

小竹樓里點了佛香，小筑陳設(shè)簡單清樸，唯一看上去顯貴的就是一尊紫檀座掐絲琺瑯獸耳爐。

少年手握瑪瑙鎮(zhèn)紙，一半在他手里，一半抵在腦門，看著那香爐里的白煙，發(fā)了一會愣，想起了女孩兒粉嘟嘟，卻又傻氣十足的臉，而后唇角微揚，癡的一笑。

奎老的戒尺便在這個時候打了下來，拍在了少年清俊的側(cè)臉上。

少年忙去擋：“先生，咱們事先可是說好的，打哪里都不能打臉。”他似乎很看重自己的臉皮。

奎老怒其不爭，又是一下用力敲了桐木的書案：“天樂，你都十五了！為師在你這個歲數(shù)早就中了舉，你到現(xiàn)在連一次秋闈都沒參加過，你是存心想氣死我是不是？！”

天樂是霍重華的字，是奎老在他今年生辰給他取的。

眼看著，戒尺在案幾上不斷的蹦跶，發(fā)出清脆而利索的響聲，霍重華立刻抱頭護臉，嘴里急呼：“先生，我跟您保證，兩年后一定給您考個解元回來，要是考不上，我就……我就一輩子娶不了媳婦！”

奎老年過半百，便是未娶妻的，聞言后，總覺得這小子又在不安好心，借機不尊他！

霍重華見奎老歇息的空隙，一躍而起，抬手就奪了戒尺：“先生好，好先生，學生定當鑿壁借光，臥薪嘗膽，解元非我莫屬。”他總是天人一般的自信。

奎老對他這等猴皮，已經(jīng)是見怪不怪，順了口氣，方道：“哼！別說是解元了，你只要能在榜上有名，那就是對為師的孝敬了，八爺有意提拔你，待你秋闈之后，八爺會給另尋大儒，必定將你送入翰林院！”

霍重華的臉色恢復如常，突然正經(jīng)了起來，他問：“先生，上回王家的案子翻了么？學生怎么沒聽到動靜？”

奎老嘆道：“大理寺已經(jīng)著手復審了，哪能那么快！你且操心你自己的事，其他的為師自會同你說。”

霍重華擠了擠眼，本是清俊的臉愣是被他擺出痞子風流態(tài)出來：“先生，您別生氣了啊，來來來，學生陪您對弈，這一回讓您一子。”

奎老：“你……”這小子，明知他自己棋藝精湛，少有人能及，還總是搬出來讓他這個當老師的下不了臺面。

第30章 楚家大房