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虞七少爺很愛他的戲，但更愛重這個人。香官兒在臺上，他樂意花大價錢捧他；香官兒不能唱戲了，他拿他當一個朋友和弟弟那樣地寵著。秦梅香心里都明白，所以倒要反過來含蓄地把花開花謝，月圓月缺的道理講給虞冬榮聽。

兩個聰明人揣著明白裝糊涂地彼此寬慰，寬慰到后來，有了一點兒苦中作樂的意味。秦梅香兩耳不聞窗外事，把舊日里畫畫兒的興致重新撿了起來，送了虞冬榮一副自己畫的九九梅花消寒圖。

虞冬榮把加了炭的小手爐包進綢緞套子里，給秦梅香放在手里暖著。因為少年時身體底子傷得太狠，秦梅香落了個一靜下來手腳就發涼的毛病，今年因為一場大病，這癥候就更重了。這病雖說不大，但冬日里發作起來另有一種磨人的遭罪。他十個指頭關節發紅發僵，痛起來如挫骨一般。西醫拿這種病沒法子，中醫倒是有辦法，只是得慢慢養。一時半會兒好不了，依然是要遭罪。

虞七少爺頗心疼地給他搓了搓手：“躺著吧，炕上暖和些。你好生歇著，我這就回去了。”

兩個人正話別，外頭響起一聲驚飛老鴉的粗嗓子：“秦老板呢？我來瞧他。”

虞七少爺頓時氣得牙根老長：“他怎么又來了，這是要把門檻踩平么？”

秦梅香淡淡道：“隨他去吧，不折騰我就行了。”又沖虞冬榮笑笑：“徐媽做了糖卷果兒，你帶點兒回去，和小玉麟一塊兒吃吧。”

許平山在秦梅香出院之后送了一趟禮，被拒后親自上門，硬把東西塞了過來。秦家素日只有兩個老媽子，外加秦梅香一個病人，實在轟之不動。一來二去，這土匪師長就跑得順了，隔三差五就要過來坐坐。秦梅香沒有精力應付他，又沒辦法撕破臉來趕人，也就這么不冷不熱地由著他了。

好在如今秦宅門可羅雀，此事倒也無人知曉。虞冬榮跳腳了一陣，看秦梅香是個默許的意思，也不好再說什么。鄒占元的風想必是吹到了，許平山低調了不少，但還是好好地呆在這兒，有在這都城里扎根的意思。

虞七少爺黔驢技窮，到底心里頭還是厭惡的，但也只能發發牢騷罷了。

許平山掀起簾子進來，一眼就看見了虞秦二人握在一處的手。他瞇了瞇眼：“呦，巧了，虞少爺也在。”

虞冬榮安撫地拍了拍秦梅香的手背，神色坦蕩：“這就走了。”他低頭，給秦梅香攏了攏身上披著的衣服：“西山新來了一批銀骨炭，明兒我送點兒過來。”

秦梅香點頭，目送著虞七少爺離開了。

許平山自顧自地拿起虞少爺喝剩的茶，飲了一大口，嗤笑道：“大少爺。”

秦梅香懶得應付他，但禮數仿佛是與生俱來，所以他還是有氣無力地沖外面招呼：“徐媽，給許將軍再泡壺茶。”

許平山這一回眼角有了笑紋：“我就喝這個，挺好。”他把夾裹著風雪的大衣隨手甩脫，打開了帶過來的箱子。秦梅香不明所以地看著他，只見他從箱子里抽出一卷碩大的虎皮，鋪在了床上。

見秦梅香震驚的神情，許平山得意一笑：“從前在山里打的。正好翻出來給你做個褥子。”

秦梅香心里頭說不上是什么滋味：“屋里有地龍，用不上這個。將軍還是拿回去吧。”

許平山自顧自把大皮靴一甩，外衣外褲都扒了，長腿一邁就跨上了床：“有地龍，你那手咋還青著？”他拍了拍自己身邊的褥子：“過來。”

秦梅香遙遙坐在床那頭，沒動。

許平山嘖了一聲：“怎么著，要我過去抱你啊？”

輕輕嘆了口氣，秦梅香開口道：“將軍……”

“我真過去了啊。”

秦梅香披著衣服慢慢爬過去，還沒等靠近呢，就被這土匪一把在虎皮褥子上放倒了。許平山拉過大被，把兩個人都蓋住了，被子下頭摸到了他抱著爐子的手，覆住了：“這才乖。”

外頭的勤務兵輕輕敲了敲窗子：“師座，今兒還回去么？”

“不回了。”許平山打了個呵欠：“在這兒歇。”

他攥著秦梅香的手摸了一陣兒，把那個精巧的小手爐硬是給摳出去扔邊兒上了。然后用自己那雙粗糙干燥的大手把秦梅香的手裹住了：“那玩意兒，還沒兩口燒酒好使呢。”

秦梅香沒說話，沒什么好說的。許平山拿小腿蹭他冰涼的腳，蹭了一會兒，就不安分了。想也知道，下雪天，大老遠跑過來，就為了跟個男人躺在床上睡大覺。鬼都不信。

他閉著眼睛由著這人摸。許平山一面摸，嘴上還叨叨個不停：“怪滑溜的。”

秦梅香被他摸得皮肉疼。這人的手也不知道怎么就那么糙，砂紙似的，簡直要把他的皮磨出血來。他躲了躲，然而不可能躲得開。許平山把他臉朝臉地扳過來，捉住秦梅香冰涼的手，往下頭去了。

焐了半天，手還是冰。許平山絲絲哈哈地咕噥了幾聲，并沒停下來。那里倒是挺暖和的。丹田原是男子真陽所在。秦梅香手上暖了，沒那么痛了，心情也就跟著好了點兒。他肯溫柔些，許平山就更放肆了。一雙大手盡往隱秘之處揉搓。可惜秦梅香對這方面原本就淡，病后體弱，更是清心寡欲。許平山揉搓了半天，只把自己搞得急不可耐。

他伸手往下扯秦梅香的褲子。秦梅香卻猛然抽開了手。這個節骨眼兒上，簡直要了命。許平山狠狠親了他兩口，誘哄道：“乖，我輕輕地來。”

秦梅香冷了臉。他也是男人，明白男人在這種時候說的話，是一個字都不能信的。

他偏開了臉：“將軍想我死，就盡管來。”

許平山拿他沒有辦法。哽了片刻，不耐煩道：“行行行，不弄不弄，快點兒吧，給我救個火。”他把被子一掀，忍氣吞聲地躺平了。

秦梅香拽了條帕子，十根暖和起來的手指柔軟修長，像搓綢子，也像撫笛子。底下的人喘得越來越兇，他把帕子攏上去。片刻后，許平山長舒一口氣。秦梅香抽了手，把帕子往床下隨手一丟。

許平山從后頭抱住他，玩起了他的手指，感嘆道：“你這小爪子，怎么長得呢這是。”

旦角兒的手大都生得很漂亮，因為在臺上要演指法，師父選徒弟時會特意留心。秦梅香的手，骨架又是格外地修長秀美。加之他天生膚色皎潔，那雙手稱為玉手，是恰如其分的。

離了暖意。那雙手又冷下去。秦梅香蜷了蜷發僵的手指，嘆了口氣，自言自語道：“未必能保住。”

他說的是他的病。這毛病看起來很小，但對他來說是致命的。他唱旦，除了身段嗓子臉，手同樣頂頂要緊。萬事俱備了，一亮相，一雙伸不直的雞爪子，讓觀眾如何買賬？

許平山聽出了他的擔心，渾不在意道：“唱不了就甭唱了，跟著我，又餓不著你。”

“將軍……不懂。”他閉了眼睛。

許平山把他翻過來摟住：“行行行，不懂不懂。再給你捂捂吧。”說著把他的手攥住了，往自己胸口貼。

那里汗津津的，全是毛。秦梅香略掙了幾下，沒掙開，也就放棄了。

耳邊很快響起勻長的呼吸聲。

秦梅香發了一會兒呆，心里頭有點兒酸軟。可軟了一下，就又硬了。沒有這個人，也就沒有這場災。他還在戲臺上好好地唱戲呢。

戲是他的命。離了戲，他就是孤魂野鬼，別說別人不拿他當人了，他自己都覺得自己不能算個人。

這里頭的痛與苦，別說身邊這個土匪頭子了，就是七爺，就是梨園里的同行，也未必能懂。