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然而有時候，人是該著會有劫難的。花老板為了賺錢，在申江留了半年，被一位客居申江的富商小姐看上了。這種事按說多了去了，相貌好些的伶人，多少都遇見過。若是不愿意相好，婉言謝絕也就罷了。偏偏這位小姐是個執拗性子，非要哭著喊著嫁給他。別說花滿山已經成婚了，就是未婚，這樣的婚事也是萬萬不能答應的。自古講究門當戶對，伶人地位又何其卑微。名媛嫁戲子，不論對哪一方，都簡直是笑話一樣的。

于是就一味地避走。那位小姐癡情成狂，眼見此生與心上人無望做眷侶，竟萌了輕生的念頭。花老板一場演出落幕，這位小姐當著滿場觀眾的面兒，爬上了劇院二樓的圍欄，以死相逼，強令花滿山娶她。

最后花滿山勸阻不成，她便從那上頭說不清是跳下來還是跌下來了。落地時也是寸了，后腦勺磕在鐵扶手上，當場氣絕。

這事兒鬧得太大，報紙上吵吵了一個多月。花滿山因此吃了官司，被抓進了看守所。

關于這事兒，說什么的都有。但是論理來看，花老板挺無辜的。只是別人不這么想。尤其那小姐的家人。一個未出閣的女子這樣聲勢浩大地追求一個戲子，家族的名聲往哪兒放，家人的臉面又往哪兒放？再者說，哪有淑女去不顧顏面討一個伶人歡心的道理呢？于是一口咬定是花滿山故意引誘，始亂終棄，以致最后害人性命。

官司扯皮了很長時間，最后賠了個天文數字才把人放了。但因為那小姐家人在本地的勢力，花滿山在看守所吃盡了苦頭，出來沒有半個月就過世了。花家橫遭禍事，拼勁全力結果卻得了個人財兩空。花夫人一時想不開，出殯時趁著大家不在，把自己吊死在屋梁上了。

一時間家破人亡，只留下了個七歲的小兒子，懵懵懂懂，被舅舅家接過去了。花家為了救人散盡了錢財，只留下一張光會吃飯的小嘴。這年頭普通百姓大多生計艱難，娘舅家已有六七個孩子了。花滿山在時，尚能對他們時時幫襯，如今人沒了，這孩子就是個白吃飯的。于是來求梨園的同行，讓他去學戲。說好聽呢，是讓孩子將來有一技之長，說不好聽呢，就是嫌累贅不想養了。

說起來秦梅香同花滿山向來只是個點頭之交，沒有在一起合作過。但是老竇的夫人論輩分是花滿山的堂姑姑，老竇從前給花滿山的叔叔也拉過琴，兩家論起來倒是比一般親戚要親近的。

秦梅香聽到老竇提花家，就差不多知道是怎么回事兒了。他猶疑道：“您是想……讓我牽線，把這孩子接到五福班里來學戲么？”

秦梅香覺得為難起來：“您是知道的，我年紀這樣輕，自己的戲尚且有許多不完善的地方。若是身上帶藝的，我同他說幾日戲倒沒什么。可若是真心想入行，我只怕擔不起這個擔子。不過您既然開口，若是他沒處去了，暫且留在我那兒，倒是不會缺他一雙碗筷。”

秦老板的性情，老竇是再清楚不過的。他既然這樣開口了，不管這孩子將來能不能唱戲，總會有個妥帖的出路。當即深深一揖：“秦老板，您是好人。大恩不言謝，我代花家上下，給您磕頭了。”說著就要往下跪。

秦梅香慌忙把他扶了起來：“您快別折我的壽了。這么多年，您兢兢業業地陪著我，也沒向我求過什么事。我心里念您的好。”他安慰道：“往后，您放心就是了。”

第34章

事不宜遲，當下回去就把那孩子送過來了。

秦梅香見了，暗暗嘆氣。面上卻一點兒都沒露出來，怕傷了那孩子的心。老竇把人送過來，千叮嚀萬囑咐，才一步一回頭地走了。

那孩子瘦骨伶仃也罷了，主要是相貌生得實在古怪。一張不大的小臉上，凸起的腦門兒占了一半兒，像個年畫上的壽星公公。余下的半張臉上，五官中有四官均是寡淡如無，唯有兩只眼睛奇大無比。然而這大眼睛和秦梅香自己當年又不是同一個大法：那對眼皮像是沒東西撐似地垂下來，于是只能看見兩個古怪的半圓。

秦梅香努力地想從這孩子的容貌上找出幾分優點。然而寬厚如他，看來看去，腦中還是只有一個“丑”字。他緩了緩，柔聲問道：“你叫什么？”

那孩子似乎是有點兒呆。問了好幾遍，才細聲細氣道：“雅南。”

他聲音太小，要不是秦梅香耳力過人，幾乎就沒聽見：“是哪兩個字？”

“雅歌的雅……南方的南……”

以雅以南,以龠不僭。花滿山倒是會起名字，聽著也是盼這孩子將來能入梨園。能把自己的名字說清楚，或許還不算太笨。秦梅香稍微安了心，叮囑徐媽帶他下去吃東西了。

花滿山唱俊扮的小生，容貌自然是不可能差了的。花夫人聽說也是端莊的人。怎么這孩子偏偏生得是這個樣子呢。可見容貌這東西和爹媽的關系也沒有那么大，好壞全憑老天爺高興。

于是這孩子就留在了秦梅香身邊。

性子倒是乖乖的，不吵不鬧不淘氣，只是老是呆呆的。問一句話，往往半天才能聽到一點兒回音。

秦梅香是經歷過學戲之苦的。孩子們年幼時，尚不懂道德人倫，善惡之辨。又是在戲班那種環境嚴苛的地方。班子里性子軟弱的，難免要遭人欺負；學戲學得差，不得戲先生看重的，也要遭人欺負；容貌古怪，性子不合群的，還是要遭人欺負。這孩子三樣全占了，日子能好過才怪呢。

徐媽很可憐他，使出哄孩子的手藝，給他翻著樣兒地做好吃的。可是飯菜好與壞，那孩子似乎也不怎么太吃得出來。他似乎是天性里帶著幾分鈍的。

他晚上住在秦家，白天仍然是要被送到曹家大院兒里學戲的。都是基本功，站樁，頂碗，喊嗓之類的。穿插著教一點兒開蒙戲，不唱，背戲詞。背錯了的，背不下來的，統統要打手板。

秦梅香下了戲過來接他，怕被學戲的孩子瞧見了講閑話，于是只敢遠遠地站著。戲先生走到南哥兒身邊，也不知道考校了什么，孩子們哄堂大笑。秦梅香看見戒尺往他手心里落——他挨的打比哪個孩子都多。

光是這么瞧著，心里頭都怪難受的。秦梅香自己是天生聰穎的，當年先生教戲詞，他聽過一遍就記住了。現在雖然略差了些，可再拗口的詞句也背不過三遍。說起來他挨打最多的時候，其實只有練蹺功而已。

曹小湘不知什么時候走到他身邊來了，嘆氣道：“瞧見了？當真不是吃戲飯的料啊，祖師爺不賞飯！”

秦梅香沉默了一下：“老竇給班子拉了一輩子琴。他開口了，我不能不管。”

曹小湘搖頭：“若不是看在花老板指點過蕙香的份上，班中也不可能收這個孩子。眼下只能這樣，憑他自己造化了，就算是還花家一個人情。我勸你也別花太多心思，白費勁。”

一日課畢，秦梅香領著那孩子回家上藥。問他痛不痛，點點頭，又搖搖頭。像是被打糊涂了。容色也未見什么變化，還是那副呆呆的樣子——倒是沒掉眼淚。

晚上睡覺。秦梅香記起他那屋似是忘了灑驅蚊蟲的花露水，提著燈出門，卻在窗外聽到了一陣細小的聲音。斷斷續續，是在背白天的戲詞。背到一半忘記了，要想半天，才能接上。這樣來來回回嘀咕了有十幾遍，終于把戲詞理順了。又一遍一遍從頭到尾地過，不知疲倦似的。聲音雖然細微，但是字正腔圓，極為認真。這么也不知過了多久，才慢慢沒了聲音。

秦梅香輕手輕腳地推門進去，發現南哥兒靠坐在墻邊，已經睡著了。

秦梅香把他展平了放回床上，蓋上了被子。

盯著那大腦門瞧了一會兒，忽然悄悄笑了。

就這么著吧，他想，都說勤能補拙，想來老話總有它的道理。

花雅南就這么留在了秦梅香身邊兒。秦老板因為憐愛他，難免就多用心一點兒，想在科班學戲之余，給他吃點兒小灶。

問他分行當了沒有，愣了半天開始搖頭。這個筋骨，唱武戲是沒指望了。秦梅香聽他的嗓子，細細的，氣不是很足，這樣一來生行和花臉也夠嗆。反應又慢，唱丑怕是也不成的。可是這也不成那也不成，難道唱旦就能成了么？楊師父早就有話：長的難看，唱不了旦。

模樣是沒有的，骨架倒是生得很纖細。可這纖細也說不好是生來的，還是身體不好造成的。

秦梅香愁了好幾日，最后狠狠心：既然送到自己身邊兒來，自然要教他自己的本行。都說女大十八變，男孩子也是差不多的。至少眼睛是大的，說不好萬一將來老天眷顧，能長開了呢？若實在不是這塊料，就讓他和小竇子一樣去學拉琴。若是琴也拉不成……那就托虞冬榮給他找個能學手藝的地方，學一門手藝。辦法多得是，怎么也不會讓這孩子以后餓死了。

他自己向來是心定之人。注意拿定了，旁的便都不去想。

從來他們學戲，是什么都要學一些的。然而學也有個先后，南曲，皮黃，梆子腔里，一般都是從南曲入門。因為南曲體系規整，許多其他戲曲都是從中脫胎而來的。

基本功練完了，就是學戲。既然是開蒙，向來從字少音簡的戲學起。于是把南曲腔的《天官賜福》，對著南哥兒唱了一遍。

唱過之后，就是一句一句地教。教了六七遍，還是記得顛三倒四。秦梅香是個不厭其煩的性子，倒是也耐得住。若是換了楊清涵，只怕當場就要氣得上房。

這樣磕磕絆絆，艱難萬分地教完了，回去想著吃茶歇一歇。打了個盹醒過來，還見那孩子在院子角落的紫藤架子下頭默戲——他是真的肯用工的。