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他當然吃了個閉門羹。苗氏被嚇壞了，淚眼朦朧地向虞七少爺反復解釋自己絕無有損婦德之行。虞冬榮自己倒不覺得這事兒有什么，他爹那些小姨娘們陸續都再嫁了，只有苗氏因為帶著孩子，成日把自己困在這一方深宅里。但是一個人有一個人的活法，他也不好說什么，只得安撫一番，由她去了。

史密斯先生眼見直接無用，只得采取了迂回戰術。云纓，現在叫密斯唐了，轉日不情不愿地上門來，代為鴻雁傳書。虞冬榮請她進來喝茶，這一次她沒有拒絕。繁華如夢，往事如煙，密斯唐居然已經結婚了。丈夫是醫院里管后勤的一個文員，文文弱弱的本地人，性情倒是很好，也并不在意云纓的過往。倒是唐女士自己有點兒放不下。不過這也難怪，再是風花雪月，那畢竟也夾雜著許多傷心往事。好人家的女兒流落到那種地方，總歸是要浸著無數淚水的。

冬末時物價暴漲，什么都缺，買個油鹽醬醋都困難。虞家這樣有門路的，日子過得也清湯寡水的。好在熬著熬著，倒是也慢慢過去了。他們給燕都的故友寫信，才知道那邊已經唱不了戲，有點兒名氣的角兒，基本全都閉門了。

而蓉城的日子被撕裂成了兩部分。一部分屬于刺耳的防空警報，另一部分則仍然屬于花與茶。電影院開得越來越多，竟然有紅火過戲園子的勢頭。小玉麟拍了一段俊扮的武戲短片，上映后很受歡迎，便想著拉秦老板一起好好拍一出大戲。只是湊來湊去，老是湊不到滿意的班底。最后湊到了，也費了很大力氣去拍，可是上映前存膠片的地方被飛機炸了，所有的心血立刻化為烏有。

這事兒讓大伙兒沮喪了好一陣子，覺得仗只要一日不打完，后頭是沒辦法安安心心地搞藝術的。

秦梅香嘆過了氣，轉頭又多灌了幾張唱片。

勝利的消息來得很突然。那一日他在臺上唱著唱著，就聽見下頭亂糟糟的，座兒都往外跑，頃刻間戲園子就空了。秦老板光顧著唱戲，一時沒反應過來。還是后臺的同行沖上來拉他：“別唱啦！鬼子投降啦！”

秦梅香半晌會神，終于意識到發生了什么，隨著眾人也往外跑。外頭是個難得一見的大晴天，滿街滿巷都是人，笑著叫著，拿著紙糊的小旗大聲唱著亂七八糟的歌。小販把攤子丟下了，孩子們也從學堂里跑出來。認識與不認識的人抱在一起又哭又笑。有人草草在被單上寫了慶祝的標語，拿長竹竿往窗外一掛，就當是慶祝勝利的條幅了。藝人們夾在歡呼的人群里，領頭載歌載舞，仿佛要把這些年的缺失的歡樂都彌補回來。

秦梅香懷著欣喜和忐忑交織的心情等待著，一天，兩天，許多天過去了，仍然沒有許平山的消息。虞家大少據說帶著身邊人已經回渝州了。外面的人仍然沉浸在勝利的喜悅里，只有他的心一點一點沉了下去。

但是照舊要唱戲的。因為人人都在慶祝，戲班這這種熱鬧之下是絕不可以缺席的。于是只得打起精神硬撐著，在眾人跟前掛出一點兒笑來。

這一日的戲是兩出。一出是春閨夢，紀念犧牲的將士。一出是浣紗溪，臺下的要員點的。至于為什么不點臥薪嘗膽，這就不得而知了。

秦梅香下了戲，疲憊至極。他這些日子老是從噩夢里驚醒，夢里全是從前孤身一人走過遍野橫尸的情形。醒了就睡不著，睜著眼睛，一夜一夜，直到天明。

后臺很空，下了戲的都早早回家和家人團圓去了。他一個人回到化妝間，側身在竹榻上躺了，打算小憩一會兒再回去。不知過了多久，聽見門吱呀響了一聲。秦梅香半夢半醒，還以為是清場的工作人員，含混低柔道：“我歇一歇，這就回去了……”

腳步聲漸漸近了，最后在他身邊停了下來。片刻之后，有粗糙的手指摸上了他的唇，接著熱乎乎的濃烈氣息排山倒海地壓下來。秦梅香一驚而醒，只呆滯了片刻便奮力掙扎起來。然而來人力氣實在太大，他唇舌被堵得無法發聲，只得奮力一咬。上頭的人終于松開了他，笑著往地上啐了一口帶血的唾沫：“你這脾氣是真的越來越大了。”

秦梅香驚魂不定，望著那熟悉又陌生的臉呆立許久，顫聲道：“你……你是人是鬼？”

許平山拉著他的手往底下摸，低沉而不懷好意地笑：“鬼有這個好東西么？”說著又抱住他，痛快淋漓地親起來。秦梅香腦子里昏昏沉沉的，直到那混賬把自己往肩上一扛，才如夢初醒，在他肩膀上歇斯底里地踢打起來。

許平山由著他把力氣耗光，扛著人大步流星地出了門。

當夜虞宅雞飛狗跳，秦梅香慷慨激昂，連踢帶踹，罵了許平山幾千幾萬句。到最后似乎被什么東西堵住了嘴，屋里的燈熄了。

苗氏弄了兩團棉花，把小少爺的耳朵塞了個滿，早早關好了自己的房門。

虞冬榮目瞪口呆：“香官兒的脾氣什么時候成了這樣？”又狐疑地看向小玉麟：“該不是近你者黑吧？”

周老板一挑眉毛：“關我什么事？”他有點兒青澀地梗著脖子：“再說了，我只對你這樣。”

虞冬榮假意哭慘：“你聽聽，人家多好……我這是什么命攤上了你……”

小玉麟盯著他瞧了一會兒，突然伸手把虞冬榮耳朵堵住了：“你不許聽！”

然而外頭動靜太大，想不聽而不能。周老板最后只得把人攔腰一抱，滾進床里，也落了帷幔。左右夜還長，不是你吵我，就是我吵你。

總算云開月明，歡騰之后，另有許多要緊的大事。

許平山退伍了，報的是因為腿傷。因為級別在，回來上頭給他安排了一個經濟部門的閑職。但他并不打算去赴任。按他自己話說，看得太多，實在是夠了。眼下局勢瞧著喜慶，可苦日子離結束還遠著呢。鬼子投降了，革命黨可還在呢。

虞冬榮也知道一些。雖然他總是樂觀地覺得，反正這些年來回也是打，總不會比現在更壞了。蓉城已經呆習慣了，但他隱隱約約地，還是有點兒思念燕都。

幾個人七嘴八舌。許平山突然想起來：“媳婦兒，給你的那一箱子黃貨還在么？”

秦梅香本來含笑聽他們聊天，聞言斟酒的手一頓，有些心虛：“那個啊……”

虞冬榮嘆氣：“你干嘛要給他管錢呢？他能給你把家管飛了。”

秦梅香辯解道：“也沒有亂花，那不是都捐給醫院了么……”他有些歉疚地看了許平山一眼：“我再賺就是了……”

誰知道許平山哈哈大笑：“早怎么沒發現，你這千金散盡還復來的勁頭，倒是和老子一模一樣。”他喝了一大口酒，又笑起來：“本來從前也什么都沒有。這下也算是把舊事徹底翻篇兒了。”

虞七少爺悠悠抿了一口酒：“我話還沒說完。香官兒雖然是個沒算計的，但我虞七作為朋友，卻不能看他老無所依。所以倒也不是什么都沒留下……”

他們說話間，大門忽然敲響了，小玉麟起身去開門，卻見門口站了一隊兵。為首的長官人面帶風霜，瞧不出年紀，氣派倒是很足。小玉麟警惕道：“您找誰？”

那人上下打量了幾眼：“虞冬榮是住這里么？”

屋里一聲瓷碗碎落的聲音，虞七少爺奔出來：“大哥！”

那人嚴肅的臉色登時一變，露出一點含蓄的笑：“小七。”

是大少爺虞春榮回來了。一家人相見，自然又是一番忙亂。

大少爺回來卻不是閑話，而是有要事的。他打算帶全家離開。老二和老五都不同意，只有虞冬榮的心思還沒定下來。

這事太大，一時自然不能有回應。虞冬榮說要想一想。晚上休息，他另外收拾了一間房出來，把自己的那間讓給了他大哥。

誰知道要睡覺的時候，虞春榮突然道：“你身邊那個，是你什么人？”

虞冬榮愣了一下，冷汗本能地下來了，就跟老鼠見了貓似的。但早晚都要有這么一關的。他鼓足勇氣，低聲道：“愛人。”

虞家大少沉默地與他對視了一會兒，突然暴喝一聲：“不學好！”虞七少爺屁股上挨了一記雞毛撣子，立刻慘號起來。小玉麟聞聲不對，沖過來把人護在身后，怒道：“你怎么打人？”

虞春榮解開袖口，冷冷地望著他：“我管教自己弟弟，沒你的事兒。”

虞冬榮把長嚎憋回去，推搡著小玉麟出了門：“祖宗，不要給我惹事了。”說著把門關了起來。

屋里很快鬼哭狼嚎起來。虞家上下都驚到了。半晌，聽見雞毛撣子落地的動靜，和虞春榮威嚴的數落：“沒出息！將來怎么辦？死了連個上墳的都沒有。”

“死都死了管那么遠呢……再說二哥生了好幾個了……虞家也不缺我這一個半個的……”虞冬榮氣息奄奄：“大哥，你是長子，該結婚了……嗷！”

“輪不到你來逼老子的婚！”