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掌柜當下就是一怔，隨即喜形于色地站了起來：“當真？王師傅可看清楚了？”

學徒連連點頭：“您快去前頭看看吧。”

上頭總督夫人早就吩咐過，要他們尋一方端硯來，一直沒有眉目，沒想到今天撞到他手上來了。若真能拿下這方硯臺，他的職務恐怕還能再往上升一升。

思及這一點，掌柜再也等不了了，拔腿便往前面大堂走去，一邊問那學徒：“是活當，還是死當？客人要價多少？”

“死當，商定的價錢也合適。”學徒道：“只是東西有些問題，王師傅不敢擅專，所以請你來拿個主意。”

“有問題？”掌柜眉頭一跳：“東西是假的？”

“不是。”學徒頓了頓，才繼續說道：“那東西，是土里出來的。”

掌柜腳步一停，皺眉掃了他一眼，頓時就明白了——那是隨葬品，墓里倒出來的。

古時倒斗是大罪，盜墓賊被人抓著了，吊死都是輕的。不光挖墳掘墓的主犯要倒霉，幫著銷贓的從犯被人知道了也跑不掉，要跟著入罪的。

只是這一行有暴利，歷朝歷代屢禁不止，尤其近年來天災**，世道越來越來，盜墓就越發的猖獗，所謂“群盜多蚊虻”，“白骨下縱橫”，官府管不過來，也只能民不舉官不究，睜一只眼閉一只眼而已。

玉明當鋪后頭有靠山，不怕麻煩，但也不想隨便招惹麻煩。只是這端硯…………

心中激烈斗爭，過了半盞茶的時間，貪欲終于一點點將謹慎給吞噬干凈，掌柜抿了抿唇，重新邁開腳步，朝前面走去。

一進大堂，他就看到一個身材矮小、尖嘴猴腮的漢子，桌上放著一塊硯臺，下面用絲綢墊了好幾層，王師傅還彎腰在細細地查看。

這硯臺形制頗為古樸，刻著鳥獸景物，栩栩如生，石色青灰中帶了一些藍紫，表面還有一層擦之不去的墨光，觸手若小兒肌膚，溫軟嫩而不滑，扣之無聲，硯堂旁有一首小詞，只是最后一句不知為何被磨了去，看不大清。

見王師傅遲遲定不下來，那又瘦又矮的漢子不快地嚷嚷道：“別看了，這可是好東西，我可打聽過了的，你不要誑我，沒有一千兩銀子，我是不會出手的。”

“外頭吵什么。”掌柜定了定神，故意露出倨傲的神色，邁步走了出去。

“掌柜的。”王師傅本來就是拖著時間，見正主來了，立刻就站了起來，將位子讓給了他，恭敬道：“有人拿了一塊硯臺來，我看著還不錯，就是品相有些損傷。我覺著，八百兩差不多。”

一方端硯怎么也要兩、三千兩，那漢子不懂行情，報了一千兩已經是低了，這王師傅卻還要壓價。

“嗯。”同樣摳門的掌柜贊賞地看了他一眼，一臉高深莫測道：“差不多了。”

那漢子頓時就急了：“八百兩？你這是打發乞丐呢吧。”他俯身就要去拿硯臺：“老子不當了。”

“放下吧。”掌柜悠悠道：“你可以去試試看，這地里出來的東西，除了我這里，還有哪家敢收。”

“你……”那漢子臉色微變：“什么地里出來的東西？”

“你也不必裝了。”掌柜說道：“你也不容易，我也不是不講情面的人，這樣吧，再加一百兩，九百兩死當，怎么樣？”

“哼。”漢子定定地看了他一會，忽然冷笑了一聲：“果真是店大欺客、為富不仁，我要是不答應，今天怕是就走不出這個門了吧。也好，這硯臺就歸你吧。把錢給我，我這就走。”

此人答應得如此爽快，掌柜反而起了疑心。

他經歷過的事情多，經驗也足，皺眉打量了對方片刻，就意識到這漢子手里恐怕還有其他好東西，此番拿出一方端硯來，恐怕只是來試試水，探探路的。

想到這里，掌柜的表情立刻就變了。他起身拉住那漢子，吩咐學徒上茶，隨即笑著道：“兄弟這是怎么了，三言兩語竟然就惱了，若是我言語冒犯了你，還請你見諒，若價錢不滿意，也還是可以商量的嗎嘛。”

那漢子一怔，狐疑地看著他。

“我姓胡，大家給面子，都叫我一聲胡爺。我看兄弟面善得很，若肯賞臉，便叫我胡哥吧。”掌柜笑容可掬地說道：“不知道兄弟你怎么稱呼啊？”

“王二狗。”那漢子似乎放松了一點警惕，遲疑片刻，還是開口回答道。

“呦，和王師傅還是本家嘛。”掌柜笑道：“請坐，請坐。說實在的，我是個生意人，自然利字當頭，不過再怎么樣，也不能讓玉明當鋪的名聲砸在我手上不是。唉，剛才的價錢壓得確實有些低，這么傳出去，其實也不好聽。但你也替我想想，我也是要賺錢的……這樣吧，一千兩百兩，不能再多了。”

王二狗瞪大眼睛看他，張了張嘴，忽然道：“跑了幾家，就你還算公道。實話跟你說，我知道報一千兩是低了，原本就是為了試探你的。老子也不是什么沒勢力的平頭老百姓，城外還有一伙子兄弟等著我。你做得了初一，我就做得了十五。你要是真敢八百兩收了我的硯臺，那過幾天老子定然要讓你好看。”

“你……你這說的是什么話？”掌柜似乎是被嚇住了，木愣愣道。

“你不是知道老子是干什么的嗎？腦袋本來就別在褲腰帶上，什么不敢做。”

王二狗嘿嘿一笑，壓低了聲音道：“不過你也不要怕，既然價錢談得攏，我也沒必要跟你喊打喊殺不是？這天水城里，到底還是有王法的。我們兄弟拼命，還不是為了錢？這硯臺就一千兩百兩給你吧，我們兄弟手里還有一批貨，老頭，你要不要？若是這次合作得好了，以后咱們還有長久的交道要打。”

掌柜聽得雙眼發亮：“好，你且等等。我這就去稟報主家。”

這邊上了鉤，那邊很快就得了消息。

雅間之中，輕紗飄蕩，鶯聲燕語，酒氣混著脂粉氣，令人醺然欲醉。云天遠攬著身邊的美人，就著那櫻桃小口吃了塊糕點，笑容滿面地對林可說道：“一刻鐘前的消息，陸千靈那蠢婦入斛了。不枉我花了許多心思做了那端硯，一千兩百兩剛好抵了本錢，不錯，不錯。”

與一般人想象得不同，高仿品要制得好，材料、工藝處處都要用心，雖比不上真正的古董，成本卻也不低。因此云天遠做了包括端硯在內兩三件好的用來撐場面，其他的仿品則沒花太多的心思。

“還只成了一半。”林可夾了塊肉放到嘴里，見云天遠得意忘形的樣子，便提醒道：“現在不到放松的時候。”

“怕什么，你這計劃將人心都算了進去，魚已經咬了鉤，接下來不會有問題的。”

云天遠擺擺手，用一種諷刺的語氣說道：“你看，要不是那掌柜的老辣，一眼看出倒斗的手里還有貨，巧妙地出言試探，以小利換大利，這場富貴說不定就跑了。這錢可不是天上掉下來的，那老掌柜能抓住這個露臉的機會多不容易啊，這怎么可能會是個騙局，有這么騙人的嗎？而且這會兒就算有人在他面前說，他被人騙了，這掌柜的也不會相信的。他還等著在主家陸千靈面前賣好呢，怎么肯讓人打他的臉！而胡掌柜據說跟謝中士的奶娘有點沾親帶故的關系，他說的話，陸千靈是會相信的。這女人小戶人家出身，一向貪財，連大婦的嫁妝都敢伸手拿，豈會放過這么一筆橫財？林小哥，接下來的事情，你就看好吧！”

“既然云伯你這么說，我便放心了。”林可想了想，便舉起酒杯道：“晚輩敬你一杯，祝云伯財源滾滾，心想事成。”

“好，好。”云天遠也拿起酒杯一飲而盡，隨即笑著道：“林小哥，你這一連串謀劃，實在讓我也有些驚嘆，什么金礦騙局，洗黑錢騙局的，可真是聞所未聞啊，難道都是那本書里寫的嗎？”

林可不疑有他，點點頭道：“不錯，那本書不光講了理論，還擺了許多實例，我這次就借鑒了一些。”

“這書果然不簡單啊。”云天遠面色不動，放在美人腰上的手卻漸漸收緊。那陪酒的女子吃痛，卻一聲都不敢吭，反而對著他露出一個笑來。

云天遠反應過來，在她腮邊親了一口，轉頭對林可揶揄道：“林小哥，你怎么光顧著喝酒吃菜，把人家蔡姑娘晾在一邊？”