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“不行。”盧丁斷然拒絕：“天子有令，命咱們把錢大夫請過來，方鎮天，你跟我一塊去一趟。”

“都這種時候了！”方鎮天吃了一驚，忍不住提高音量：“這么個小鎮子，如何擋得住乞活軍的兵鋒，我可不愿死在這種鬼地方！”

盧丁將手搭在了劍柄上：“你抗命不遵，是想被誅九族嗎？”

方鎮天臉色微變，隨即猛然意識到皇帝就在屋里，怕是已經聽到了自己的話，一時僵在了原地，從腳底到頭發梢都瞬間冰涼。盧丁不屑，哼笑一聲，還想再斥責幾句，一抹劍尖卻從他的胸口透了出來。他不敢置信地低頭，抬起左手摸到了溫熱的鮮血，喉嚨里嗬嗬幾聲便瞪大了眼睛倒了下去。

“到這一步，還怕他個鳥。你放心，有什么事我崔胤會擔著。”

另一個禁衛兵將劍上的血珠甩去，瞇起眼睛，對著方鎮天冷冷說道：“兄弟們早不想跟著這個愚忠的傻子一起，提著腦袋到處跑了。老皇帝占著茅坑不拉屎，五皇子怎么名正言順地登基？現在你有兩個選擇……”

短短幾句話里傳遞了太多的信息。

方鎮天吃驚地看著這一幕，聞言終于反應了過來，渾身一顫，立刻毫不猶豫地回答：“我跟你們一起。”

怕崔胤不信，他急急道：“天子的性子咱們都知道，我說了那樣的話，等脫險之后他一定不會放過我。不是你死就是我活，我沒什么好怕的。”

崔胤打量了他幾眼，隨即滿意地點點頭：“拔劍，跟我一起來。”

這分明就是要讓他去弒君，立個投名狀。

方鎮天雙手發顫，卻不敢不從，臉色蒼白地跟在崔胤的身后。然而就在兩人踏進房門的那一刻，變故突生。一道白光橫著掃過來，崔胤躲避不及，前腿膝蓋竟被齊刷刷地斬斷。方鎮天連滾帶爬地往后退去，還沒反應過來，就被人從側面踹了一腳。后腦在地上重重一磕，他暈暈沉沉地被人攫住了喉嚨，一個清朗的聲音響起，帶著少年人特有的樂天與活潑：“本來還想再等等……不經打啊，還好沒死，就剩這一個了，都死了就沒人誰幫我干重活啦。”

方鎮天就這么被不速之客提著進了屋，然后隨手丟到了角落里。他勉力睜開眼睛，看到一個娃娃臉的青年走到床邊，停下腳步似是仔細打量了一下面色驚惶的天子。

“你混得真差，身邊就沒一個靠得住的手下。”

那笑瞇瞇的青年嘖嘖幾聲，緩緩伸出手，在皇帝的斷腿上重重一按：“還記得我么？我可還記得你呢！”

皇帝慘嚎一聲，涕淚橫流的樣子卻不全是因為疼痛，倒像是見了惡鬼：“你……你是當年誤殺薛妃的小太監，你不是已經投井自殺了嗎？！”

沈氏專寵，但當年也曾有人威脅到過她的地位。然而薛妃命薄，懷孕三月就被一個太監不小心推下了階梯，就此香消玉殞。皇帝當時極度震怒，因而至今還記得始作俑者的名字與長相。

“因為自作主張殺了薛妃，主子雖把我從宮里撈了出來，卻也關了我近九年。”

青年眉眼彎彎，笑得露出了兩顆小虎牙：“好不容易出來了，主子竟然叫我來找你，真是太好了。欠著東西我渾身不自在，不過當年典獄司里的刑罰，這回總算能一一還給你啦。”

記憶中浮現出那時被送入典獄司，三天后幾乎不成人形的小太監的模樣，皇帝背后的衣服瞬間被冷汗所浸透：“小鄧子，是朕不對……當、當年薛妃一事，朕赦你無罪，只要你不殺朕，朕許你高官厚祿，榮華富貴！”

“你怕什么，我最聽主子的話了，不會殺你的。”

青年歪了下頭，臉上笑容爽朗，似是沒有半點陰翳：“另外別小桌子小凳子的亂叫，再叫一次就斷你一根手指。記好了，我是初八，密衛的初八。”

☆、第129章 前夕

天子最終沒能逃脫密衛的掌控, 但無論如何，他既然出逃，后果就要由留下來的人承受。云陽一場風波過后，便是令人壓抑的寂靜。馮遠征與司馬康都被分別軟禁起來，再也出不得房門一步。

院落深深，帶著一股子陰晦沉悶的味道。踏腳石被昨夜的細雨潤濕，水滴匯聚在路邊草葉的邊緣, 簌簌地落下來, 與一個不急不緩的腳步聲匯聚在一起。來人在門口頓了頓，方才推開了那扇雕花木門。

他穿著一身青色儒衫, 俊逸眉目讓人想起輕風朗月、流水云煙。明亮的日光跟著他涌入房間, 剎那間蕩滌盡了室內的晦暗氣息。屋中司馬康抬起眼睛，神色略微詫異，隨即想了想便搖頭笑道：“子期？孟小友肯放你來見我……看來是不打算殺我了。”

“老師。”向秀端詳了他片刻, 臉上的笑容微顯落寞：“沈夫人的事, 果然與您有關么？”

“是又如何，不是又如何？”

司馬康端起茶盅，略掀起一點蓋子，卻見向秀點漆般的一雙眼睛深深地望過來，手上的動作就是一頓。目光微微垂下, 他直直地看著里面碧綠的茶水, 過了片刻, 忽然極輕極輕、悠悠沉沉地嘆了口氣：“不錯, 是我對不住沈夫人……只是再來一回, 我還是會如此作為，因沈夫人是孟昶青的唯一破綻。”

陽光灑進屋里，便顯得他眼角一道一道的皺紋格外清晰。這位耄耋之年的老大人扭過頭去，望著窗外婆娑的樹影，語氣平淡，卻像是勉強壓制著盤旋不去、牢牢堵在心口的某種的東西：“我一介酸腐文人，也不懂得什么征戰的道理，只是在西原呆得久了，就不可避免地比別人多看到了許多東西。百姓閑時為匪，忙時為農，可誰真心愿意過這種刀頭舔血的日子，無非是過不下去罷了。再是昏君，也是定海神針，能將各方的野心都給壓下去。子期，寧為太平犬，莫作亂離人，西原不能再亂了，大敵當前，大楚也不能再亂了。”

司馬康說這話時，語氣疲憊，又像是透出一些無可奈何的悲意來。

金色的微塵在陽光中沉浮，向秀垂下眼眸一動不動，唯有微風徐徐地吹動他寬大的衣擺與烏黑的發絲。半晌，他才輕聲道：“老師，你可知乞活已經死灰復燃了？”

司馬康一怔。

“古無不亡之國，大楚已經毒入腹心。”

向秀緩緩地說道：“一桶渾水，不論再倒進多少杯清水，也是渾的。皇帝勵精圖治還是宴安耽樂，其實并無什么區別，逃得一時，也無非是茍延殘喘、坐以待斃而已。外憂內患，唯有跳出局外方能破局，破而后立，另起爐灶，大楚方有希望再次中興。老師并非開口便是仁義道德的腐儒，應當明白天子也好，五皇子也罷，俱是亡國之君，唯有林可才能一舉移除這百年積弊，令我大楚顯出真正的嶄新氣象。”

“……原來你已經知道了。”

司馬康心下微震，沉默片刻，終于露出苦笑道：“若一切順利，就保護天子回京；若事有差池，天子……暴斃，那也只能擁立新君，扶持五皇子登基。密衛確是利器，我這番思量，竟還是逃不出孟小友的眼睛，輸得不冤啊。”

他從來不是光風霽月的君子，然而滿腹機關算計，卻從不曾是為了自己的榮華富貴，身軀老邁不堪，卻仍想用一身傲骨撐起大楚搖搖欲墜的天。

向秀面容沉靜，望著自己的老師，心中忍不住泛起絲絲縷縷的酸澀。

“我不會讓孟兄動您。”他張了張嘴，卻只道：“……雖已入春，這幾日卻依舊寒涼，請老師保重身體。”

“西原糜爛，這一回，我再無力回天了。”

司馬康抬手緊了緊衣服，露出一個淺淡的微笑：“這一輩子快到了頭，我也算一事無成，只剩下這把不值錢的老骨頭，沒什么好保重的。氣數已盡……與天斗與人斗，誰能想到臨老了，我竟也信起天命來。”

“天命也并非一成不變。”

向秀起身，鄭重說道：“老師想做的事，便由子期代為完成。雜事煩擾，學生恐怕一段時間里不能拜見，請老師見諒。”

兩人一坐一立，目光相接，俱都沒有說話。

司馬康攏著手自下而上看他，花白的粗眉輕輕皺起，良久之后忽然嘆道：“千巖萬壑不辭勞，遠看方知出處高。何必奔沖下山去，更添波浪向人間？子期，你本是極灑脫之人，何必……”

他自己雖為大楚殫精竭慮，卻不愿自己的得意門生走上同樣的道路。

“千巖萬壑不辭勞，遠看方知出處高……溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”向秀卻是颯然一笑，溫聲道：“我既是您一手教出來的，自然也是不撞南墻不回頭的性子。”