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許三子一愣，回頭跟李飛、明晨交頭接耳。李飛點點頭，隨即上前一步，狐疑地看了看初八道：“我們來拜祭朋友。你也是來上墳的？可干嘛鬼鬼祟祟的，還拿東西砸我？”

“我來等一個哭包，他從前有事沒事的就愛背著人哭，這回親弟弟死了，我怕他把整個云陽都給淹了。”初八一邊說，一邊打量明晨懷里的那個不明玩意。

紙人直勾勾、陰惻惻地看回來，眼角還有道墨痕一直流到下巴頦上，看著委實是詭異又辣眼睛。初八終于忍不住移開視線，頓了頓，再次開口時，語氣很有幾分一言難盡：“……唔，我怎么不知道咱們大楚有這個風俗。你們三個，莫不是打算把這東西燒給小十一跟小十七？”

“是啊。”初八的反應讓許三子有些不爽。他哼了一聲，粗聲粗氣地說道：“這紙人外面買不到，還是熊胖子他婆娘親手扎的。你瞧瞧，做得可好了，怕十一跟十七認不出來，咱們還特意在上頭寫了‘孟姑娘’三個字呢。”

初八挑眉：“剛剛聽你們的意思，我家小十一和小十七都喜歡這位姓孟的姑娘？”

李飛點頭：“沒錯。”

……這么說來，這位沒聽說過的孟姑娘，還是個腳踩兩只船的？

初八是個小心眼又護短的，眼底閃過一道冷色，臉上卻什么也沒顯出來，反而笑嘻嘻道：“幾位大哥的心思真是巧，我替十一跟十七謝過你們一句。方才是我唐突了，請幾位大哥不要放在心上。”

他長著一張討喜的娃娃臉，哪怕只是這么輕飄飄地道了幾句歉，李飛幾個面對這燦爛的笑容也很難維持住自己的怒氣，不由的竟也有些不好意思起來。

幾人你一句我一句地聊了會天，彼此很快就熟悉了起來。初八眨眨眼睛，忽然一臉憂心地說道：“說起來，你們怎么只做了一個紙人，十一和十七沒法分啊。”

他這么一說，許三子也反應過來，一拍大腿道：“哎呀，是沒想周到。”

李飛有些為難道：“可現在去制備也來不及啊，紙人就我婆娘會扎，光這一個都弄了許多天的時間。”

“不忙。”初八一擺手，變戲法似地從懷里掏出一支炭筆來：“我給紙人身上補幾個字就成。”

說著，他大筆一揮，刷刷地寫了幾個大字。許三子忙不迭地湊過去一看，面色立刻變得有些古怪。

“怎么了？”

李飛和明晨也擠過去。明晨睜大了眼睛，一個字一個字地念道：“水性楊花的孟姑娘。”

李飛、許三子、明晨：…………

“一女事二夫，當然水性楊花。”

初八心中冷冷一笑，隨即裝作不經意地套話道：“說起來，這位孟姑娘全名叫什么，又住在什么地方？”

李飛還處于呆滯狀態中，聞言木愣愣地回答：“你不知道？啊，對了，你剛到云陽不久……這位孟姑娘，就是那個總帶著面具、神出鬼沒的孟昶青啊。”

初八：……

…………

…………欸？

此時此刻孟昶青還不知道，自己的形象在初八眼中已經發生了翻天覆地的變化。

陽光從朱紅的雕花木窗透進來，零碎地撒在書桌上，也映出了他面具下的半邊側臉。唇角微微彎起，孟昶青放下手中的筆，似是饒有興趣，又像是漫不經心：“謝二？天水被圍困時，你也硬撐著不肯來求我，不想如今卻能見著你。”

謝中士背靠著緊閉的房門，默不作聲地垂下眼簾，片刻后才道：“我希望加入密衛。”

孟昶青似笑非笑，沒有說話。然而那隱隱帶著笑意的眼神，卻透出某種冰冷的東西，如芒刺般令謝中士感到膽怯畏懼。

“一棵樹越要將自己的枝葉伸向高處的太陽，就越是需要把自己的根探往黑暗的地底。”

謝中士斟酌了下語句，接著才說道：“林可……林大人不會行賞我這樣的人，但是孟統領卻不同。”

“你說得或許不錯。”

孟昶青笑了笑，語氣悠閑散漫：“但為什么一定要是你？”

“李備羽死了，究竟是怎么死的沒有人知道，而之后乞活分裂，他的尸體也不知所蹤……”

謝中士抬起眼睛直視孟昶青，像是不肯錯過他一絲一毫的反應：“我在只言片語中知道，在此之前，有一支云陽騎兵莫名其妙地落到了乞活的手里，這之后李備羽才出的事，而整支騎兵，只逃回了一個密衛，我不相信，這里面會沒有半點貓膩。是你派出了密衛，瞞著林大人做下了這件事。”

他緊緊地抿著唇，眼底閃爍著難以形容的炙熱神采：“旁人或許會覺得推論牽強，但證據其實無關緊要，我能從中感覺到這個計劃的瘋狂、狠辣與宏壯。大勢已然明晰，但林大人若要登上那個位子，還有一些必須得跨過的障礙。而想要做那些事，最好的人選就是我。你當初沒有殺我，想必就是想讓我派上這個用場，不是嗎？”

“我很意外。”

孟昶青道，話語間似是帶著淡淡、捉摸不定的笑意：“謝雁城——你的父親可是大楚的忠臣。”

“他自去留名千古吧。”

謝中士揚起脖頸，閉上了眼睛沉默片刻，冷笑一聲道：“他有他的忠心，我也有我的忠心，也不見得就有什么高下貴賤之分。”

“忠心……”

孟昶青慢悠悠地重復這兩個字，唇邊的笑意加深：“這幾日，你就搬出來住到柳園，若有事我自會派人去找你。”

講完了正事，他忽然想到了前些日子林可曾同自己談起的一件事，便順口問道：“說來，蔡雙要與阿可和離，是否與你有關？”

“…………不。”

謝中士聞言，臉色卻幾不可見地變了變：“她離開云陽前，我曾向她求親。”

神情數度變換，終于化作一聲苦笑，他輕聲道：“但卻被她給拒絕了。”

☆、第134章 未來

云陽危機解除, 船只陸續返航。

從船頭向遠處眺望，只見海天相接，白茫茫的一片。帶著談談的海腥味的海風席卷了霧氣, 拂過人的臉頰，蔡雙將亂發別到耳后，只覺得心胸也跟著開闊了不少。

“蔡姐姐。”

謝明雨梳著婦人的發髻，容色溫煦：“是該出來走走，總呆在船艙里太憋氣，外面暢快多了。”