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棠枝生日那天，赫連鉞帶她去新開的西餐社吃飯慶祝。

吃完飯兩人又去逛舊書店，那是棠枝平素常去的地方。

書店不大，但各式單行本，舊雜志，舊畫報，翻版影印的西書，上及天文，下至地理，包羅萬有，無所不備。

戴著藏青瓜皮帽的老板一見到棠枝便笑瞇瞇，彎腰在柜面搬出一堆書，那是她之前托老板尋的舊書。

棠枝喜形于色，眉眼彎彎，立刻打開書翻讀。

赫連鉞不悅地捏捏她臉，抱怨道，“你見這幾本破書，比見到我還要開心。”

棠枝哼一聲，將那些書通通塞到赫連鉞手心，自己徑直往書店深處走去。她還想尋幾本西洋的音樂雜志，托人帶給四嫂。

她越往里走，書籍的霉舊味便越重，混著屋內粉塵，撲面襲來。

“待會去街角吃陽春面嗎？”

驀地，一陣熟悉的女音傳來。棠枝尋聲望去，當場僵滯在原地，面頰慘白，心如擂鼓般亂跳。

那女人穿著中西混合的文明新裝，蓬著兩條烏黑油亮的麻花辮，用珊瑚紅的小絨繩細細系著，臉蛋子粉團團的。

不是六姨太還能是誰？

她身旁的瘦長男人，穿一身灰布長袍，鼻梁夾副金絲眼鏡。棠枝只覺男人眼熟，拼命想了半晌，方才憶起他是阿瑤的家庭教師。

男人見到棠枝，慌張地想松開六姨太手，六姨太卻不肯，相反握得愈加緊。

棠枝尷尬，正想走開，恰逢赫連鉞一面向里走，一面喚，“棠枝……”

她嚇得急忙“誒”了聲，轉身拉著赫連鉞往外跑。

“怎么了？臉這么白？”赫連鉞被棠枝死命拉到大街，瞧著她驚慌失措的神色，擔憂地問。

“沒什么。”棠枝心有余悸地搖頭，勉勉道，“里面太悶了，我們還是回家吧。”

赫連鉞頷首，摟著她在衛隊簇擁下，上了別克汽車。

棠枝心里清楚，要是赫連鉞發現六姨太的奸情，那六姨太的小命就難保了。

傍晚時分，落日熔金，暮云合璧。

棠枝沒料到，六姨太居然會主動來找她。她找了個借口搪塞赫連鉞，便和六姨太雙雙去了花園。

夏蟬高鳴，兩個人圍著爭奇斗艷的花園繞圈，彼此各懷心事。

“六少對你很好吧？”六姨太止住步伐，面頰掛著淡淡的笑。

棠枝不明白她為什么會提到赫連鉞，只得懵懵地回，“赫連鉞對我挺好的。”

六姨太眼眸因棠枝的話，黯淡了幾分，旋即又明亮起來，笑道，

“你知道嗎？我曾經很喜歡六少。可自從你進門，見他對你這般好，我便知道我沒戲了。”

棠枝臉色煞白，耳邊宛如焦雷劈過，嗡嗡直響，萬萬沒料到面前站著的居然是情敵。

六姨太朝她笑笑，低頭摘了朵矮牽牛，攥在手間把玩，“我現在已經找到真愛。他喜歡我，我也喜歡他，至少和他在一起，我能體會到兩情相悅的美好。我們早已決定，等我拿到畢業證書，就離開宛城，再也不回來。”

棠枝瞧著六姨太美麗年輕的臉龐，擔憂地問，“司令很喜歡你，你要是走了，他會很傷心。”

她還記得她去梁城時，赫連震誰都不問，單問六姨太，得知六姨太詩詞大會得了魁首，那喜不自禁的模樣。

赫連震應該是很喜歡她的吧？

六姨太面色驟冷，她從褲袋摸出一小張相片，遞給棠枝。

相片上的女人身材纖細，穿著打扮雍容華貴，但眉眼間攏著揮之不去的憂愁。

棠枝瞧了半晌，抬眸好奇地問，“這是六姨太什么時候照的？”

“這不是我。”六姨太搖頭，無奈說，“這是大夫人，也是你婆婆。”

棠枝握著照片，怔愣說不出話。她還從未見過赫連鉞母親的照片，赫連府的家庭相冊中也沒有她。

“你知道赫連震和大夫人的事嗎？”六姨太倏然問道。

棠枝搖頭，從未有人向她提過大夫人，她亦不敢貿然詢問。

六姨太低眸瞧花，慢慢道，

“赫連震原是兩廣總督府的叁等馬奴。自他十歲進府，便暗戀上主人家的小姐。為了能求娶她，毅然投身綠林。待他闖出一番作為，回來求親時，才得知主人家的小姐早已成婚，郎情妾意，日子過得十分美滿。”

棠枝猜出這主人家的小姐應該就是大夫人，可她既然已為人婦，又怎會嫁給赫連震？

六姨太似看出她的疑惑，苦笑道，“對于他們這種土皇帝，想要什么得不到。赫連震殺光那位小姐，也就是大夫人的丈夫孩子，硬是將她活生生綁上大紅花轎。婚后，大夫人為了守貞，許久都不愿與他圓房。”

“有一次赫連震喝醉，強暴了大夫人的貼身丫鬟，也就是二夫人。”六姨太用手撕扯花瓣，仿佛在說一件很輕松的事。