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禎娘見他有了一些精氣神的樣子，這才接著道：“這就對了！其實這有什么？不過是幾千兩銀子的事兒罷了！苗掌柜給我家已經不知賺了多少了！以后與我家依舊是一條心，那不知多少個幾千兩都賺的來！”

顧太太見事情差不多了，把女兒拉到自己懷里，輕輕摸了摸女兒背，這才笑呵呵道：“可不是這個理！苗掌柜再不用心里多想，這件事就算過去了！我記得你本家侄兒就要自東南財經學院結業了，到時候問問年輕人的心思，最好來咱們家做事！家里始終人手不夠呢！”

苗延齡又是感激涕零，道：“太太這是抬愛了！我再太太家做事近二十年，如何行事都看著的，敢說天底下就沒有幾個更好的東家了。若是對外說，凡是曉得內情的，誰不來？也就是看我這老頭子一點積年情分才給那小子機會！實在來說，那不過是什么都不知的愣頭青罷了，遠比不得那些經歷幾年的，直接得用！”

自武宗時起，由武宗皇帝倡導建立了一系列學院。其中就包括財經、理工之類。當初籌建這些學院，天下人只當皇帝又要荒唐一回。雖然這些奇技淫巧也要專門建學校，讓世人多有評論。但是相比其他荒唐事，這還算是正經了，所以群臣倒也快快辦起來了。

到如今也有百多年歷史，如今各行各業早就離不開這些學院培養人才。如這東南財經學院，號稱財經第一學院，其中出來的人可都搶手的很！但是這也是相對而言的，正如再好的老師也有不好的學生。東南財經學院也不見得個個能找到好東家。

苗延齡在辦事也這些年了，行內的道道不可謂不清楚。縱然那些人都算得好的，但是想要找到顧家這樣好的去處也是要運氣的。況且自己如今也在顧家，正是東家給的大照顧，因此才有那一番不做假的感激。

說定了這件事，顧家也要開飯了，苗延齡極有眼色，立刻就告辭。顧太太虛留了一番，也就罷了，晚間與禎娘道：“苗掌柜實在是是好的，心眼忒實在！”

禎娘有些心不在焉，隨意道：“都是娘手上老人了，自然格外好。不過苗掌柜的侄兒要來，娘打算如何安排？”

若只是一個小小伙計，那真是隨便哪個鋪子一塞就是了。但是作為自家二掌柜的侄子，那自然就應該培養起來，除非真是不堪大用，不然將來家里一定有他一個位子。考慮到這是自己考上東南財經學院的，更大可能不是什么不堪造就的。

顧太太清了清嗓子道：“我想著到時候就讓他跟著孟本去奔波‘養珍珠’的事兒，如今攤子還沒鋪開，也不定要什么都精通的，可以跟著孟本一邊學一邊做。等到這個事情成了，他也就得用了，能去獨當一面辦事情了。”

孟本是顧家的三掌柜，本來是和大掌柜武天明一起跑海貿生意的，現下抽調出來做了第三個掌柜，專門給家里辦‘養珍珠’的事兒。手底下也帶了幾個人，但是多個人打下手倒是很好。

雖說‘養珍珠’的生意是兩三年前禎娘自己提出來的，但是她這時候倒不顯得格外上心，輕輕點點頭就算知道了。顧太太曉得自己這個女兒，真真是冰雪聰明的一個，無論什么都是一點就通。但是正因如此，就容易萬事不上心。在顧太太看來這應該是一筆做成了就利潤極其豐厚的生意，但是禎娘就是不在乎的樣子。

或者能讓她一直在乎的也就是幾樣琴棋書畫風花雪月的東西，這也是顧太太格外不懂的了。那些紙片玩意兒是能吃還是能喝？實在看不出能有什么趣味。

顧禎娘不曉得自家母親還有這樣一些抱怨，可能知道了也就是一笑而過。這時候只是用完了一點湯水就回了自己院子。

回了自己院子，就有大丫鬟微雨給鋪紙磨墨。這也是老規矩了，每回飯后禎娘總是要臨帖的。小丫鬟丁香端來熱水，禎娘凈了凈手，就執筆寫字。這字帖是衛夫人的，不是真跡，但是在臨摹里頭的也算得上是一等一的精品了。禎娘倒是有一幅衛夫人的真跡，但是平日臨帖舍不得用，怕不小心染上墨點子，那可就心痛了。

好容易練完字，原本大氣都不敢出的丫鬟們才嘰嘰喳喳地圍上來。或者端水洗手，或者端來香茶點心奉上，再不然替這娘捏手捶背。禎娘平常并不算如何嚴厲，但是她在做讀書練字等事情的時候規矩是很大的，底下人都格外小心。

等到伺候一番，也就到了梳洗的時候，沐浴卸妝等事情不必多說。等到這娘坐在梳妝臺前頭，有兩個小丫鬟正拿著干爽的手巾一縷一縷地揩干她的頭發。青絲油黑發亮，小丫鬟手上小心翼翼，動作又輕又快。

禎娘并不看這些，只道：“替我拿一冊《抱樸子》來。”

大丫頭將離立刻放下手中的伙計，去書房拿書。正在整理首飾的丫鬟紅豆就笑道：“小姐怎得看這些書了？莫不是要做神仙！”

這娘此時閑散地靠在圈椅中，身上只剩素白的中衣，一條薄毯蓋在膝頭。其余的青絲委地，披散開來。其中又有眉目如畫，只有一句‘小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪’可以形容。伸出一只素白小手來讓丫鬟蟬衣染指甲，而這小手居然和蟬衣手上的白玉指甲銼子沒什么顏色分別——冰肌玉骨，自清涼無汗。

‘輕羅小扇白蘭花,纖腰玉帶舞天紗。疑是仙女下凡來,回眸一笑勝星華’，紅豆忽然就想起了這詩句，可不是這樣，仿若天上仙子下凡，不就是自家大小姐。

禎娘不回這話，紅豆眼睛一轉就說起其他的來：“之前正院里有人說咱們家就要搬到金陵去了，這可是真的？說起來倒是都說的言之鑿鑿的，但是姐兒不發話，咱們也不曉得是個什么章程，到時候如何預備呢？”

禎娘這時候不再當作沒聽到了，眼睫毛輕輕抖動了一下，像是兩只蝴蝶翩躚。半闔著眼道：“自然是真的，左不過就是這幾月的事情，到時候只留下一些人看宅子，其余的都跟著去金陵。”

這是早就定好的，也是時勢所迫。實際上顧太太顧周氏和禎娘都不大愿意遷居，畢竟做生意的，好容易在太倉扎根下來，換了新地方可就不好說了。但是沒得法子，自家原本在太倉靠的是蘇州知府。

蘇州知府張仁化娶的是盛國公府如今的國公爺的長女，當初顧太太正是服侍過這位大小姐的。有這樣的情分，顧太太就是一個女人也能在本地扎根下來。但是蘇州知府如今調任，以后日子就不如如今好過了。

女人當家經商，在本朝武宗之前只怕是鳳毛麟角，不說如何艱難了。但是經過‘正統改新’之后，商業大興，女人也比以前有了更多自由，這女人經商也越來越常見。但是傳統禮制依舊是男人的天下，若沒有個強力的靠山，顧太太只怕自家產業會麻煩不斷。

所以慎重考慮之后打算舉家遷居金陵——盛國公府就在金陵，顧太太原本就是如今的國公夫人的丫頭。這些年請安問好，聯絡從沒斷過，這時候去投奔依靠倒是容易。

至于庇佑的代價，這代價就是把給張仁化的好處給盛國公府吧——現如今商人地位越重了，但是依舊免不得與權貴人家合作。一個能得真金白銀，一個能得生意方便，正是兩相便宜。

第3章

南朝梁代崔靈思《三禮義宗》中‘仲夏之月’說：“五月芒種為節者，言時可以種有芒之谷，故以芒種為名，芒種節舉行祭餞花神之會。”因為芒種節交近農歷五月間，故又稱‘芒種五月節’。

這芒種五月節習俗頗多，或者安苗，或者煮梅。但是其中有一樣對于女兒家最是重要，那便是‘餞花神’，和花朝節‘迎花神’一般，這都是女兒們的節日。特別是在那些大族聚居的內宅，女孩子多，生活無憂慮的，更是以這些節日為慶。

金陵城內，盛國公府，便是這樣一戶人家。這一日芒種五月節便是上上下下的小姐們都無不打扮得花枝招展，然后按著古禮，都要設擺各色禮物祭餞花神——言芒種一過便是夏日了，眾花皆謝，花神退位，須要餞行。

因此，盛國公府未嫁女孩子，從第一個安玉浣起，各個早早起來。先是一起用嫩葉柳條花枝等編出車轎馬匹，這是為了讓花神上路時乘坐。然后用綾羅綢緞等扎出花朵絲絳之類，每一棵樹頭，每一枝花上，都系了這些物事。這樣花神一路便見著這些，也是歡喜。

富麗場面不用多說，等到餞別花神之后，各個小姐也不散去，而是在花園里玩樂起來。除了正頭小姐，還有她們身邊有臉面的大丫鬟，也跟著一起玩。有那投壺的、斗草的、拋毬的、秋千的之類，還有不喜頑的，或彈琴、圍棋、畫扇子、吟詩、猜謎、垂鈞、清談，各得其樂。

話說眾人之中年紀居長，且地位最高的是安玉浣，她是國公爺安保國第二子嫡出長女，此時正在看兩個堂妹安玉潤和安玉清下棋。棋局正在精彩處，玉清擺出了一個‘倒垂蓮’的棋形。

倒垂蓮的棋形有名的其中可有許多‘陷阱’，這倒是玉清下圍棋時的偏好了——最愛設陷阱，若是遇著不擅棋往往能大勝，若是遇著個行家，那就輸的慘淡。說到底，依賴于定式‘設陷阱’也是落了下乘的手法。

不過玉潤下棋與玉清一向伯仲之間，所以到底是玉潤棋差一著，還是玉清聰明反被聰明誤，真是不好說。只見玉潤下手‘沖’‘斷’——可見她也不是個認輸的！這種下法正是把‘倒垂蓮’引入最發雜的情形了。只怕玉潤的主意是我既然算不清楚了，你也不見得清楚，到時候再看就是，總比坐以待斃強。

玉浣屏氣凝神，見兩人棋局正在關鍵時候一時也看住了。這時候正下棋的兩人不清楚局面，玉浣也不清楚。她心中微微偏向玉潤，但是看形勢又直覺得是玉清占著優勢，心里有些著急起來。

不過很快她就不用著急了，也不知是怎么回事，下了幾手之后棋盤局面豁然開朗。竟然是玉潤占了優勢——實際上玉潤自己也是暈暈乎乎的，她就是在形勢不明里憑手感沖殺了一番，能不能成也只有天知道了，卻沒想到今日真是自己運道好一些！

這般贏的玉清也不服氣，收攏棋子后道：“今日咱們再來一盤！”

玉潤贏了一盤，正在興頭上，立刻道：“再來一盤就再來一盤，只是這一回咱們得興個彩頭！不然我可不下，三姐，你來做個見證！”

安玉浣在她這一輩的姊妹里頭排行第三，所以剛才這玉潤是在叫她來著。正在姐妹三個正嘀嘀咕咕討論拿什么做彩頭的時候。有幾個小丫頭并老婆子急急忙忙的走來，笑道：“來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得。太太奶奶們讓來請小姐們過去，說是見親戚。”

玉浣一聽就笑道：“這是那里的話？空口白牙就說是家里的親戚，但是又說不清楚是誰家的，哪里有這個道理！”