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只是這一回他總算看清了，看清了領(lǐng)口上嵌寶的紐扣是蜻蜓的樣子，不是蝴蝶的。原來(lái)是蝴蝶啊，正在他出神的時(shí)候，染青上前——顧小姐已經(jīng)走了。染青絮絮道：“少爺以后怎么辦？”

他記得當(dāng)時(shí)自己并未作答，只因?yàn)橐矝]得主意——那么怎么有了后頭一樁樁一件件的？他只是模模糊糊的，記不太清了。然后這一回他沒有不做答，而是道：“這樣就好了，見過顧小姐一回就好了，我和她哪里來(lái)的緣分呢？”

‘不，不是的，我們當(dāng)然有緣分’，在明白自己說了什么的時(shí)候他立刻大聲道。然而回應(yīng)他的是另一個(gè)自己的冷笑：“你只是自己不認(rèn)命罷了！你每回做一回錯(cuò)事，就是自己死了一回一般，然而這樣也沒能得償所愿，這還不是緣分薄什么是緣分薄？還不如現(xiàn)在就死心，雖然有時(shí)死了一回，但是還比你少了。”

安應(yīng)柳無(wú)言，忽然想起這是自己的夢(mèng)里，自己似乎是醉了。呵！原來(lái)自己都是這般想自己了——只是既然是夢(mèng)里為什么不能是一些好事，讓自己能夠美夢(mèng)成真一回？

安應(yīng)柳的渾渾噩噩是安應(yīng)柳的渾渾噩噩，若說他還算是有因有果，禎娘就是真是殃及池魚了。人在家中坐，禍從天上來(lái)，不能更加無(wú)辜了。

這時(shí)候?qū)W塾里的女孩子都知道了，之前說的正是假的，所以那些調(diào)侃也是真的說錯(cuò)了——要是確有其事，那么調(diào)侃就是調(diào)侃，若是沒有這件事，那些調(diào)侃就是不合時(shí)宜了。輕一些是姐妹情誼有傷，重一些就是傷了禎娘名節(jié)了。

這時(shí)候不是‘餓死事小，失節(jié)事大’的年月，但是女孩子的名節(jié)名聲不管什么時(shí)候都是珍貴的。若是真有一日禎娘因著這些流言有不好影響，她們這些也說過只怕也要愧疚死。特別是玉滟和玉湲兩個(gè)，她們本就是四房里的女孩子，安應(yīng)柳是她們正經(jīng)叔叔，因此她們還調(diào)侃叫過禎娘‘小嬸嬸’。現(xiàn)在想來(lái)格外臉紅，也格外后悔。

因著這樣的心緒，這幾日一個(gè)個(gè)見禎娘都不算自然，也不敢多開玩笑——她們是默認(rèn)禎娘這些日子心情不會(huì)太好。想也知道的，這樣的事□□后想來(lái)多么驚險(xiǎn)。今日是處置的好了，所以是風(fēng)過水無(wú)痕，若是一個(gè)處置不好，流言跑出了府墻，禎娘就真是難做人了。

禎娘卻是心緒不好，但卻不是為了之前的流言，至少不全是。于她而言，事情過去就算了，她一向盡力不讓已經(jīng)過去的事情難為自己。最讓她心緒不好的其實(shí)是現(xiàn)下玉浣她們。

第44章

秋冬之交, 氣候最是無(wú)常，只覺得昨日還有暑氣殘留未消——微微寒涼, 但真?zhèn)€換了厚衣裳, 多行動(dòng)幾番又覺得背后芒刺, 有些發(fā)熱了。直到這幾日看天時(shí)是正經(jīng)要入冬了, 只見打過一遍薄霜，萬(wàn)物枯黃萎縮，真?zhèn)€是‘金井梧桐秋葉黃, 珠簾不卷夜來(lái)霜’的深秋景象。

明明是天氣寒冷起來(lái)，禎娘卻越發(fā)煩躁, 仿佛是盛夏時(shí)候——也是前頭那一回流言惹的禍！說過學(xué)堂里其他女孩子因此對(duì)禎娘存了十分的愧疚，言語(yǔ)行動(dòng)上就顯了出來(lái)。那般小心翼翼的樣子, 又有盛國(guó)公府的嘴碎婆子偶爾還嘀咕一兩句，倒是不敢在禎娘面前說話，但是大家拿著不同的眼光看她, 禎娘豈有不察覺的。

因此禎娘只覺得自己心緒格外不平靜, 要是有個(gè)不順的事情眉頭要皺起來(lái)了。禎娘的樣子顧周氏看在眼里, 正好原來(lái)方家抄家時(shí)候得的一座小小茶園已經(jīng)整治完畢, 就是在那兒的宅子也修建完畢——也不需怎樣講究, 農(nóng)家大院的格局，就是寬闊爽朗干凈就是，因此這時(shí)候已經(jīng)完工了。

前幾日被派去做莊頭宋慶, 讓他媳婦宋慶家的來(lái)回話：“稟太太，我家那個(gè)已經(jīng)在溧水縣鄉(xiāng)下將一切都打點(diǎn)好了, 一切規(guī)制都是按著吩咐來(lái)的。又有茶園的事情也一應(yīng)打點(diǎn)，前頭那些在茶園里做事的都做主留了下來(lái)，想著還是原先的老人知道茶樹的性情。貿(mào)然換了不說一時(shí)難以找齊全人，誤了這茶葉農(nóng)事，只是還不如老人好使！”

顧周氏當(dāng)時(shí)就點(diǎn)頭稱贊：“做得好！我原就想著你家宋慶早些年家里就是種茶的，那是天時(shí)不濟(jì)，遭了天災(zāi)這才到了我家。之前沒得合適的差事，只得讓他看倉(cāng)庫(kù)——他性子老實(shí)細(xì)心，做這個(gè)我是放心。只是那樣又是屈才了，這一回家里有了茶園，雖則不大，但是一下就想到了他，現(xiàn)在看果然是做的不錯(cuò)的。”

看倉(cāng)庫(kù)這樣的活計(jì)但凡是家里的都能做，那是最清水的衙門，只有安穩(wěn)平順可以形容。但凡是上進(jìn)的誰(shuí)肯一直在那兒虛耗？這一回顧周氏點(diǎn)了宋慶的名字去做莊頭，無(wú)異于是高升了。雖然做莊頭的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及那些宅子里聽差的管事風(fēng)光，到底比清水衙門強(qiáng)了許多。

因此宋慶家的一直是滿臉堆笑著，道：“這是太太吩咐下來(lái)的事情，再不敢錯(cuò)一點(diǎn)兒的。只是如今莊子修好了，不知道太太和大小姐什么時(shí)候去住幾日。聽說貴人們總覺得城里呆得膩煩了就要往鄉(xiāng)下莊子去的，太太和大小姐若是能去，一個(gè)是看看鄉(xiāng)下的風(fēng)光，一個(gè)也能看看我家那個(gè)事情辦成了什么樣子。這并不是表功，只是太太去了，不是讓咱們臉上有光么！”

顧周氏‘唔’了一聲，她倒是沒想過自己要去。這時(shí)候事情忙，她哪里有閑工夫跑出金陵城。況且這又不是夏日，還要去鄉(xiāng)下避暑。不過想到禎娘最近的形容，她就道：“我便罷了，這時(shí)候是忙碌的很，再?zèng)]有那個(gè)悠閑的。只是你讓宋慶也準(zhǔn)備著，過幾日只怕禎娘要去。”

宋慶家的如同得了鳳凰兒，她之前請(qǐng)顧周氏與禎娘過去看也只是試著說說而已，也知道這時(shí)候誰(shuí)會(huì)去鄉(xiāng)下。顧周氏不去是意料之中的，禎娘能去就是意外之喜了！但凡做奴仆的誰(shuí)不愿意多親近主子，就是沒有別的好處，只是在主子面前混個(gè)臉熟就受用不盡了。

如今顧家也算家大業(yè)大了，家里奴仆也多。在顧周氏和禎娘面前連個(gè)照面也沒打過的都有，更不要說是留下名字印象的了。如今趁著辦好了差事，正當(dāng)時(shí)候地讓主子看到，可不是就能記在心里？有了一個(gè)能干的印象存著，以后有個(gè)好差事才能輪得著么。

顧周氏不去，但是禎娘也是一樣的。家里就只有一個(gè)大小姐，他們這些人將來(lái)還不是聽后大小姐的差遣。因此宋慶家的格外歡喜，道：“原來(lái)大小姐要去！太太只管放心，我這一回回去一定和我家那個(gè)細(xì)心督促著，再?zèng)]有一點(diǎn)紕漏的，只讓大小姐如家里一般。”

因著有這樣一件事，顧周氏過了幾日便對(duì)禎娘道：“你這幾日心緒不好，我也知道是為了什么。只是這樣的事情正該遮掩著，絕沒有宣揚(yáng)的道理，又是事情在公府里，更加沒法子追究了——委屈我兒了！不若你去溧水縣的茶園莊子消遣幾日，那兒是宋慶和宋慶家的打理好了才修好的莊子，你只當(dāng)是散心，發(fā)散發(fā)散。”

禎娘聽了這樣的意思倒是極喜歡的，不只是因著想避開這些日子的盛國(guó)公府——自她進(jìn)金陵一年多，除了之前生病幾日算是悠閑度日并專心讀書外，其余日子一個(gè)要點(diǎn)卯似的上學(xué)堂，另外一個(gè)則是要和玉浣她們玩玩樂樂。

倒不是與有了一班相親的姐姐妹妹時(shí)常在一處不好，只是偶爾想起在太倉(cāng)時(shí)候自己沒得姐妹也就少有交際。那時(shí)候自己有大把時(shí)間悠閑消磨和認(rèn)真讀書，現(xiàn)在是不能了，也是可惜的。所以這一回去茶莊那邊才是‘一箭雙雕’，正合了她的心意。

于是第二日禎娘就要帶著身邊的一些人去溧水縣茶莊了，寶瓶軒上下因此立刻忙碌起來(lái)。這一回禎娘鄉(xiāng)下去，短則半個(gè)月，長(zhǎng)則一月余，要住這樣久，可不是要事事妥帖用心？因此事情可不比上一回去太倉(cāng)來(lái)得少！

這樣瑣碎暫且不提，第二日禎娘就要走，至于上學(xué)的事情，自然有顧家人去盛國(guó)公府告假。禮儀上的事情，顧周氏一向打點(diǎn)地一絲不茍，不肯讓人有半分說道。

禎娘和隨去的一行是用完早飯?jiān)賱?dòng)身的，大抵是因著心緒不同了。禎娘用早飯全然不似前幾日那樣憊懶，其他珍貴菜肴沒怎么動(dòng)，倒是四碟小菜兒，拿里外花靠小碟兒盛了——一碟美甘甘十香瓜茄 、一碟甜孜孜五方豆豉 、一碟香噴噴的橘醬 、一碟紅馥馥的糟筍。配著投了各樣榛、松、栗子、果仁、梅桂的粳米粥兒，添了好幾碗呢！

吃罷早飯，禎娘由著將離等扶上了馬車。這是她常常用的朱纓華蓋大車，除了她還有子夜和將離同她一同在這車上。后頭跟隨著其他丫鬟婆子乘坐的四五輛青油大車，一色的干凈整齊。各個(gè)丫鬟婆子都有各自的分派，隨行看管著一兩樣包袱、箱籠，這樣多的人物、事情、東西，難得的是上上下下還是一絲不亂井然有序。

禎娘與子夜、將離主仆三人乘坐的朱纓華蓋車走在前頭，這朱纓華蓋車?yán)镱^十分寬敞，就是坐了三人也一點(diǎn)不局促，倒不像是一般馬車，就連手腳也伸不開了。

這馬車分作了前后兩廂，中間拿珠簾和輕紗分隔了，前頭地方窄，放著小火爐以及其他雜物，還可坐著一個(gè)丫鬟。總之是為了坐車的主子舒適，但凡用什么都用得著，且不必在眼前。后頭則是寬闊的很，有座兒、桌兒，那小矮桌還可拆卸下來(lái)收到里頭去，這樣給座兒鋪上褥子，又是一張榻了。馬車上行程遠(yuǎn)的時(shí)候也不耽擱休息。

這一回去溧水縣不算路遠(yuǎn)，但也絕不算是路短了。用不著路上過夜，但中間或者要睡個(gè)午覺，倒是用得著這個(gè)了——只是禎娘睡眠不算深，在車上睡覺怕是不能的。況且想她要在車上松散頭發(fā)衣物，只怕她是不肯的，寧愿到了溧水縣再休息罷。

這一路說長(zhǎng)不長(zhǎng)，說短不短的。禎娘沒得事情做，車上看書又是傷眼，只能和子夜將離兩個(gè)說說話兒。

子夜本來(lái)帶著幾樣針線，打算偷空做一做，禎娘見了奇道：“這是做什么？什么針線這樣打緊了，到了車上還要趕著做，這樣傷眼睛你們又不是不知。我倒是記得換季的針線已經(jīng)備齊了——況且就算不齊，也沒得趕這一會(huì)兒功夫的罷。”

子夜不說話，將離替她說道：“這本不是咱們屋子里的事兒！是子夜的姐姐，就是早幾年太太身邊的海珠。不是得了太太的恩典，放出去嫁人了么！如今也是當(dāng)家主婦了。秋冬換季，可不是要縫縫補(bǔ)補(bǔ)裁裁剪剪的。上上下下一家子指著她一個(gè)，竟是忙不過來(lái)了。只得托了娘家姐妹幫著做。”

這也是子夜不說話的緣故了，在主子屋子里不忙別的，倒是幫外頭的人做事，實(shí)在是不妥的，難道主家給月錢是為了你做這個(gè)的么！但是子夜也不能拒了——不說自小姐姐海珠對(duì)自己的疼愛，只說自家姐妹遇到了難事兒，自己不幫忙，誰(shuí)來(lái)幫忙呢。

禎娘不是不通情理的，又再不管這些小事，也不過是因奇怪問了一句：“哪里來(lái)的這許多針線做？聽意思竟是上下一大家子指著一個(gè)人來(lái)了。這才出嫁幾年，以前婆家的針線難道就沒人做了？這一回也該有人一起的。”

子夜聽過許多母親的念叨，因此十分知道，便道：“小姐不知，那些小門戶里自然不像家里養(yǎng)著針線上的，又有咱們來(lái)做一些，只有自家女人四季忙個(gè)不停。如今姐姐嫁過去了，原來(lái)媳婦熬成婆，自然是要享婆婆福了。至于小姑們，那也是該愛著敬著的，她做一些是她的勤勞，若是她只推脫做不得，那做嫂子的也不能說什么。”

禎娘怔了怔道：“我原先想著高門大戶里規(guī)矩多事情煩，貧寒人家的苦處更是提也不用提。只有中等殷實(shí)人家最好，一家人上下親熱，既沒得麻煩，也沒有窘迫。現(xiàn)在聽你這樣說，竟是也有其中的難處了。”

將離和子夜本是話少溫和的，這一回倒是像了紅豆，只聽將離道：“大小姐這一回是說了孩子話了，天底下的人家哪個(gè)不是各有各的難處的？我姐姐家這個(gè)都算不得難處，至多是一大家子過日子的一點(diǎn)小事罷了。”

“我海珠姐姐原來(lái)也覺得這是些委屈，頭一年還同母親哭訴來(lái)著，只說家里上上下下只把她使喚，不是丫鬟了倒是比當(dāng)初是丫鬟的時(shí)候像個(gè)丫鬟。母親當(dāng)時(shí)只道‘做人媳婦哪有順當(dāng)?shù)模疑舷轮挥心悴皇枪侨庵劣H，全得尊敬周全’。”

禎娘一下聽住了，她原來(lái)想過一些婚嫁上的事情，倒不是她刻意多想，只是母親常常說道，她自然也會(huì)思慮一番。但是也只是想過丈夫該是何等樣子的——她為了圖省事還想要個(gè)軟弱些的呢！這時(shí)候才曉得不周全了，將來(lái)過日子自然不是只有丈夫，還有另外一大家子。

只是這樣想來(lái)立刻不同了，考慮的從一人到了一大家子，想了這個(gè)就不能顧及那個(gè)。一時(shí)之間她倒是覺得有一腦門子官司，再不能理清了。等到到了溧水縣鄉(xiāng)間，已經(jīng)是夕陽(yáng)西下晚霞抹云的時(shí)候，她依舊沒個(gè)所以然。

這時(shí)候已經(jīng)是深秋時(shí)候，茶園所在的村莊名為上河村，景色與其他江南鄉(xiāng)村沒什么不同——都是田間地頭難見青翠，稻田里只有打成捆的稻草，以及一些燒過的痕跡。至于村中的大路旁樹木也是一樣，枯黃凋零。只有一些常青的樹木才能依舊，但是不知是不是錯(cuò)覺 ，只覺得這樣的樹木也和夏日不同，綠得沒有精神。

禎娘掀開車窗簾子已經(jīng)看過周遭的景兒了，倒是不覺得沒什么可看的。詩(shī)句里一首一首地詠秋，這可比春夏冬這三季多，這樣蕭瑟的景象她還看的起興呢！只覺得在城里一直呆著已經(jīng)覺察不出四季變化了——就是自家有花房暖閣，培植的花木也有是精心挑選的，到了深秋也是花團(tuán)錦簇。

禎娘這時(shí)候也把之前的官司丟開了，只是由著幾個(gè)丫鬟把自己扶下車。茶園莊子這邊宋慶家的和另外兩個(gè)女人早就等著了，等到禎娘下車立刻就上前問好，只道：“可算是盼著大小姐到了！大小姐一路上可還好？”

一路坐車也有一天了，身軟體乏是一定的。禎娘只是點(diǎn)點(diǎn)頭，旁邊的將離就幫著道：“宋慶嫂子可別忙，這一路小姐就是坐車多了，實(shí)在乏的厲害。別的準(zhǔn)備都暫且靠后，只是屋子打掃干凈，熱水立刻上來(lái)就是。”

宋慶家的立刻道：“這是我沒得眼色，多虧姑娘提醒！我就領(lǐng)著大小姐去居處——屋子早就打掃干凈的了。提前好幾日逢著見日頭的日子，只把屋子門窗全都打開，帶著幾個(gè)婦女上下清掃，這時(shí)候自然是干干凈凈的。另外被褥之類也是早有準(zhǔn)備，一色全新，還拿太陽(yáng)曬過。只是想到小姐有自己使得慣的會(huì)帶來(lái)，全存放在柜子里，倘若要用開柜子就是了。”

這就帶著禎娘一行人往莊子后院走——這莊子是個(gè)三進(jìn)院子的格局，也有三十來(lái)間屋子，前頭是宋慶一家并幾個(gè)顧家奴仆帶著長(zhǎng)工居住，后頭正院則是空著的。這自然是留著顧周氏和禎娘來(lái)住。這本就是主家的屋子，主家就是一輩子不來(lái)居住也要留著，空著不打緊，重要的是不能有下仆竊居主家正院，這才是亂了規(guī)矩。