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一面吃著鍋?zhàn)? 小王氏便于顧周氏說幾個(gè)青年才俊,這是之前‘精挑細(xì)選’的人選。既恨拿得出手, 又是弱了周世澤,也是為了后頭的事情鋪墊。若是顧周氏對(duì)這個(gè)滿意,那也無話可說,畢竟人家在金陵就能有滿意的,何必把女兒嫁到外頭去呢。
好在顧周氏只是聽著,一個(gè)意見也沒有。這是顧周氏的細(xì)心了,在她看來這樣的事情哪里能早早表態(tài),這時(shí)候說的好,也不一定真的就是那樣。不是小王氏有所欺瞞,只是人家是欺世盜名罷了。
也有的是如同所說,但卻保不準(zhǔn)有別的不好沒說出來,這同樣也要去求證。因此顧周氏從來沒打算聽到一點(diǎn)點(diǎn)訊息就立刻火急火燎,這有什么用。這樣的大事再小心也不為過,女兒一生就系在這兒了。
小王氏是有些準(zhǔn)備的,上一回說話顧周氏就是這樣,等到回去一些日子才說明一家家各有的不好,算是回絕。
只是這一回不能像上一次那樣了,小王氏給宋氏一個(gè)眼色。這是兩人的暗號(hào),在這時(shí)候宋氏就該拿出周世澤的名字。宋氏是有些疑惑的,只因顧周氏還沒有表明意思,到底看不看得上之前那些啊。
不過世上多得是計(jì)劃趕不上變化,她當(dāng)初做那‘十分計(jì)謀’的時(shí)候就曉得事情也不一定全按著順序來。顧周氏如今不說明前頭的看法就是一樣,總不能強(qiáng)要人家立刻就說吧。人家就是謹(jǐn)慎,非要思索一兩日,也是進(jìn)一步打探消息的意思,有什么不對(duì)?
宋氏也就只能不管其他,笑著道:“顧太太仔細(xì)想,不過除了這幾個(gè)人選以外,我這里還有一位,這個(gè)人選我原是不好說的。別的倒還好,只一點(diǎn),人是個(gè)軍戶,也不知顧太太愿不愿意。”
顧周氏心道‘來了’,今日王夫人來已經(jīng)是蹊蹺了,宋氏來又是另一種蹊蹺。看王夫人看不出什么,就只能看宋氏要做什么,這時(shí)候說這個(gè)自然就在這個(gè)人選上了。
顧周氏再三想了想,憑本心說軍戶確實(shí)不好。自己是軍戶,從此子子孫孫也是軍戶。但除了繼承軍戶位子的一子外,其余的在軍戶籍卻可以任由讀書、經(jīng)商等——平民間還羨慕軍戶呢,全族只要有一個(gè)做軍丁服役,其余人就免除了許多稅役。
所謂軍戶困苦,那也是相較而言,底層軍戶困苦不堪。但是這種困苦若是和最困苦的民戶來比,那又是小巫見大巫了。更何況這里值得拿出來做媒,那就不是一般軍戶了,必定是家里做著軍戶長(zhǎng)官的。
這樣的人家是不是軍戶已經(jīng)不算什么了,說起來盛國(guó)公府不是也與一個(gè)千戶結(jié)親了么,雖然那只是庶出子弟。
于是顧周氏只是謹(jǐn)慎道:“軍戶倒是不算什么,人家也是有武官職位的,我家一個(gè)商賈可怎么說?說起來似乎有位府里的蔣奶奶也是軍戶出身呢,府里尚且如此,咱們這些人說這個(gè)不是自打嘴了。”
小王氏卻是笑嘻嘻道:“周姐姐可別這么說話,說是周姐姐經(jīng)商罷了,其實(shí)姐夫不是原來太倉(cāng)學(xué)正,也是正經(jīng)科舉出身,說一句書香門第也是使得的。”
顧周氏趕緊給小王氏夾了一筷子菜,道:“二奶奶快別羞人了,我家說什么書香門第。咱們自己說說,要是讓個(gè)外人知道了,可不該說是‘有辱斯文’?”
旁邊的宋氏卻道:“顧太太是謹(jǐn)慎了,如今外頭牛鬼蛇神的一大堆。但凡是家里出了一個(gè)秀才,若是原來種田的就敢掛‘耕讀世家’的牌子。若是經(jīng)商的。少不得打點(diǎn)一個(gè)‘書香門第’的牌匾。顧太太家先大人也是舉人出身,做著學(xué)正官兒,主管教化和縣學(xué),怎么說不得是書香門第。”
顧周氏聽到外頭那些說法,也是笑了:“哪管外頭如何呢,總不能外頭那樣瘋瘋癲癲,看得咱們好笑,當(dāng)笑話似的。然后反過頭去也一般不講究,那不是與人沒分別了,也成了笑話了。”
這樣打混幾句,宋氏心里有底,知道是更進(jìn)一步了,便接著道:“這位公子我是知道的,真是個(gè)好的。別的先且不論,只說一樣,太太來評(píng)好不好。這公子是最潔身自好的一個(gè)人,長(zhǎng)到如今十九歲,房里沒有一個(gè)淘氣的。不要說妾室通房了,就是混的近的丫頭都沒有。”
顧周氏聽到這個(gè)果然睜大了眼睛,忍不住追問道:“果真?”
宋氏斬釘截鐵道:“果真。”
這樣的事情,顧周氏知道宋氏既然能拿出來說就一定是真的了。畢竟她們又不是媒婆,非得對(duì)著結(jié)親人家半哄半騙才能成事。真?zhèn)€想做成,就是拿勢(shì)力壓人也好過行騙了,畢竟人還要國(guó)公府少奶奶的面子呢。
潔身自好不只是說明今后女主人進(jìn)門會(huì)少許多麻煩,也是說明是這公子是個(gè)守禮的。那么將來無論如何也不會(huì)出了禮法的邊兒,這對(duì)于正室夫人來說已經(jīng)立于不敗之地了。
宋氏見顧周氏好容易動(dòng)容,立刻加緊道:“這位公子家里軍戶職位也不低,正是五品武官呢,若是侄女兒嫁過去,那就是正經(jīng)官夫人了。可比嫁給一些窮酸讀書人強(qiáng)得多——都說萬般皆下品,唯有讀書高。且不說讀出來了為官做宰的有多少,只說真等他們讀出來了,有幾個(gè)能糟糠之妻不下堂呢。”
這正說到顧周氏心坎上了,原來她也想過給禎娘尋一個(gè)讀書人,后來與禎娘談起,這才歇了心思。
宋氏又道:“不只是五品武官的家世,只說這公子的父親是極其擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)的。雖說這不許服了軍役的軍戶經(jīng)商,但是咱們知道事情如何,對(duì)于他們這些有頭有臉的武官那就是擺設(shè)了。因?yàn)樯瞄L(zhǎng)經(jīng)營(yíng),這家家資富饒,就是比不得顧太太家里,在衛(wèi)所里也是頭一份,總歸不會(huì)叫侄女兒動(dòng)嫁妝吃苦就是。”
聽到這里顧周氏已經(jīng)是滿心念佛了,實(shí)在想不到有這樣好的人選。不是禎娘不夠好,而是自家家世不上不下,因此高門不得,低們不愿的。如今這個(gè)人家,說是高門自然不是,但也不是那些低門了。又是家底殷實(shí)的,這樣看來倒是與她家門當(dāng)戶對(duì),正好合適,這樣的實(shí)在難得。
這時(shí)候顧周氏也就拋開來時(shí)心里的顧忌與疑慮,殷切開口道:“這樣聽起來竟是沒有個(gè)不好的了,只是說到現(xiàn)在,七奶奶也不說這是哪家子弟,這倒是讓我心里沒譜兒。七奶奶倒是先說這公子是誰,心里好有底。”
宋氏知道這是最要緊的地方,因此打點(diǎn)起精神道:“這個(gè)人卻不是咱們金陵的,說起來是緣分。原是我家爺們?cè)诰胚厱r(shí)部下的一名小將,只怕顧太太也該聽府里議論過他,正是那名叫周世澤的小將軍。”
聽到這里顧周氏先是察覺不出什么,但是很快反應(yīng)過來‘九邊’意味著什么。眉心猛地一蹙,原來臉上的喜悅滿意全都褪去,轉(zhuǎn)而變成一種凝重愕然,最后變成可惜——宋氏以為她接著開口就該是拒絕了。
誰曾想顧周氏沒有直言拒絕,只是勉強(qiáng)笑了笑:“這個(gè)事情也太突然了,不是我同奶奶們拿喬,這可比原來想的難多了——九邊,九邊這地方實(shí)在太遠(yuǎn)了。我與奶奶們直說,前面真是千好萬好,我都不信能有這樣好的,倒是后頭一條出來,我心里反而踏實(shí)了。”
這樣的話可以說是推心置腹了,一時(shí)之間小王氏和宋氏兩個(gè)面面相覷,卻都不好開口。只有似乎一句話都未說過,只是聽著的王夫人忽然開口道:“周丫頭,這事兒你是該好好考慮考慮,也別多想了。這原就是應(yīng)櫸那孩子過來開口求的,你應(yīng)不應(yīng)的還是看自己。只是有一樣,世間哪有十全十美的,這些日子你也挑了這些人了,難道心里沒個(gè)數(shù)兒。”
“家資、身世、人才、品貌,這些東西哪里都沒有十全十美的。這一樣好的,那一樣就要差著一些。如今這個(gè)是哪里都好了,卻是要遠(yuǎn)嫁,知道你不愿意,但是也該想想怎么挑人。即使這個(gè)不成,以后挑人也該知道有所取舍了。”
顧周氏這時(shí)候聽到王夫人的勸說,真是句句真金。恍惚間就是當(dāng)年自己挑選夫婿的時(shí)候自己看中禎娘父親時(shí)說的話——‘是有各種不好,家資不豐,年歲頗大,還是有過一個(gè)老婆的。但是哪里去尋真的十全十美來,就是有,也輪不到我一個(gè)丫頭出身的不是,這時(shí)候就該有所取舍’。
當(dāng)年自己能干脆決斷,這時(shí)候輪到女兒身上卻是這樣,可謂是‘當(dāng)局時(shí)清,旁觀時(shí)迷’了。但天下父母心不就是這樣,倒是比看重自己還看重兒女了。
顧周氏想了又想咬咬牙,苦笑道:“我是無法做出當(dāng)年的取舍了,再讓我想想罷。”
之后她再不說話,宋氏的‘十分計(jì)謀’進(jìn)展到這里,最后兩分也就進(jìn)展不下去了。只是這不能說是成了,也不能說是不成,就看顧周氏回去后怎么想了。
小王氏心里不看好,想到顧周氏原來不也是回去想想,之后就是拒了么。不過宋氏自己倒是覺得還有些戲——明顯的,顧周氏是讓王夫人一句話說的有所觸動(dòng)的。這樣回去怎么想可說不定。
顧周氏確實(shí)不是像前頭那一回那樣,回去想想是推辭,就是要拒了。她心里這一回確實(shí)是猶豫了,這樣合適的人選再難找到,但是要遠(yuǎn)嫁,她可狠不下心來。
等到禎娘晚間回來,她便拉住她的手,把事情原原本本說來。就如同她當(dāng)年自己做了自己的決斷一般,這時(shí)候她替禎娘做不出一樣的決斷了,只得讓禎娘自己說。
禎娘的臉色映在玻璃燈下,不再是雪白色,但是卻更美麗了——燈下看美人,本就是越美的,幾欲不似凡間人。
禎娘的睫毛微微扇動(dòng),灑在眼瞼上的黛影也微微顫動(dòng)。顧周氏等她的意思,禎娘卻不解她的猶豫,只干脆道:“娘猶豫些什么呢,就是沒得這樣合適的了,也有差不多合適的,為甚非得是他?真遠(yuǎn)嫁了,娘和我就都是一個(gè)人了,這不是更重要。”
顧周氏一下竟不知說什么好了——禎娘當(dāng)然不是一個(gè)人,她將來會(huì)有自己的丈夫兒女,真是一個(gè)人的只有自己。可是禎娘這樣說,分明是把她這個(gè)母親放在最上頭,她一時(shí)也覺得目酸。
心里只覺得女兒暖心后,她也能想禎娘的話了。這也是確確實(shí)實(shí)的,就是沒有這樣好的,但是稍稍差一些的也不是沒有,為什么非得骨肉分離。況且九邊多遠(yuǎn)啊,禎娘去了那邊又沒個(gè)靠山,自家家世也不是讓人忌憚的,將來被欺負(fù)怎么辦。
禎娘本就不知這周世澤是誰,甚至不知他就是那一日遇到的。在她眼里這和別的有意往她家提親的沒什么兩樣,這時(shí)候拒了也不見心里有異樣。顧周氏就不同了,雖然禎娘那樣說讓她覺得拒了也不是天塌了,但到底有些可惜。
這樣可惜就只能更多力氣給禎娘找人家才能撫平了——難為這幾日要和孟本理清楚年初珍珠生意布局的事情,卻還不忘了給女兒做媒。果然天底下做母親的最抖擻的時(shí)候就是挑女婿了。
她一面默默打探更多青年才俊的消息,一面委婉給小王氏和宋氏去信:“實(shí)在是對(duì)不住奶奶們的好意,只是這遠(yuǎn)嫁太為難了。人離鄉(xiāng)賤,就是這周小將軍再好,也說不得到了太原那邊要吃苦頭——真有這樣的事兒,娘家又是千里之外,那可怎么辦!”
小王氏本就是幫忙的,這時(shí)候也不怎么想要再勸。這樣的事兒將心比心有幾個(gè)做母親的能夠,她自己也是有女兒的,顧周氏比她還不如,她只有禎娘一個(gè)女兒啊。周世澤又不是她什么人,她自然是更多站在顧周氏這邊想了。
宋氏倒是甚是遺憾,她可是給安應(yīng)櫸那樣信誓旦旦過的。不過買賣不成尚且仁義在,沒有強(qiáng)買強(qiáng)賣的道理,何況是姻緣上頭,總不能逼著人家答應(yīng)罷。既然已經(jīng)拒了,那就再?zèng)]什么法子。
宋氏只得把事情與安應(yīng)櫸說清楚:“我是說過了,這事情不容易,一個(gè)小節(jié)不成事情便休了。如今顧太太這樣說話我是沒得法子可想了,難道再說第二回?這就是不知趣了,人家要答應(yīng)自然就會(huì)答應(yīng),已經(jīng)拒了再來第二回就是討嫌,人家也尷尬。”