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黃金因為稀有和美麗奉為珍貴，又因為珍貴成為各種各樣人類賦予的‘特殊’。可以這樣說，這世上沒有受到每一個人喜歡的人, 卻有受到每一個人喜歡的東西，那就是黃金。

但即使是黃金這樣的好東西, 也不是什么時候都有好處的——當他被使用的時候當然會給使用者帶來快樂，可是得到他的時候就不總是那么美好了。譬如在呂宋, 想要開采這種金燦燦的珍貴小東西，可是要費很大的勁的啊！

實際上采礦都是艱難的，黃金也不例外——想要得到黃金第一步是勘探, 而很久以前, 中原就對勘探地脈頗有研究了。將金礦分成了山金、砂金兩種, 山金指的是礦床大多分布在高山地區, 由內火山、巖漿等形成。砂金則是由山金礦露出地面之后, 經過長期風化侵蝕，破碎成金粒、金片、金末，又通過風、流水等的搬運, 在流水的分流下聚集起來，沉積在河濱、湖濱、海岸而形成的砂金礦床。

根據這兩種由來, 就可以從地表看出一些端倪，譬如說哪里有金礦，而哪里的金礦是富集的，哪里的金礦相當貧乏。總之根據以前呂宋采礦留下的資料和大明自己的勘察，已經知道了許多的呂宋金礦、銅礦。

即是說，這一點上并不用花費太多人力物力了。或者說當知道哪里有礦之后，花費人力物力的部分也就不在勘察上了，而是在采礦本身。不客氣的說，采礦的過程就是相當不友好的。

有技術和經驗的礦工被特意請到了呂宋，他們大都有了年紀，當然不指望他們做那些力氣活了。他們的工作是教導那些新招來的，根本不會采金礦的青壯，學會采金礦。

這當然不是一件特別難的事情，采金礦實際上也就是細心和力氣兩個困難而已，實際上的技巧其實并不多。所有招來的礦工都分在不同的師傅下面，幾天就能帶會一批，然后飛快地投入金礦的生產。

已經頭發夾雜大量銀白的老師傅親自帶學徒們下礦坑，指著正在干活的礦工道：“咱們這邊的礦是山金礦，從這邊礦坑采到礦石不過是第一步，你們只要學一些簡單的看礦和收礦也就算過關了，一會兒我再帶你們去看下一道磨礦。”

所謂磨礦就是將礦石放入水碓，通過水力將大塊的礦石粉碎，然后用石磨磨成粉末。這也稱之為碎礦——《龍泉縣志》說‘黃銀即淡金......每得礦，不限多少，俱舂碓成粉’，指的就是這個了。

“之后還有洗礦一道，將礦粉浸入水中，磨成更細的粉末，然后用木桶裝水仍舊浸泡。然后要加楊樹皮汁攪拌數次，這樣石粉浮起金粉沉降。這個時候就可以用金盆洗銀法，這是下一道的事情了，之后會有另外的師傅教你們。”

其實之后除了使用洗銀法，還有許多工序。譬如制團燒結，也就是將含金的粉末和米飯等混合在一起做成球團，與木炭分層壘成堆，去除一些雜志、燒結成松脆的礦團。又譬如冶煉，是將礦團鉛混合熔煉，形成含金銀的鉛塊——得到鉛塊之后才能使用灰吹法。也就是把含金的鉛塊放在草木灰上熔煉，吹入氣，去除鉛塊的鉛。再吹去草灰，便可收獲高純度的黃金。

呂宋盛產黃金和銅料兩樣，大明非要拿下這呂宋不可，也是考慮這些良多。黃金且不說，只說這銅料，探明的礦脈生產量居然比如今整個大明還要多出好多倍來，這可讓所有人吃驚了。

如今呂宋什么都沒籌劃起來，就連官員都沒全配齊，本在產礦的礦脈已經恢復生產了——外頭都知道了，那幾個大礦藏如今是分作兩班，日夜不休地采礦，這是想著年前運出第一批，好討皇上高興呢！

本來這是官員們加工細做的事情，無論如何也不關商人們什么事。或者說，在這件事上他們倒是想摻活，畢竟呂宋的礦藏若真的開采，那都是穩賺不賠的買賣。只是這種事也就是想想而已，想摻活也摻活不上啊！

然而從呂宋隱隱約約遞出的消息又讓他們一個個興奮起來，泉州方家大夫人這邊接了來信就與丈夫道：“老爺請看，這就是周太太的厚道了，當初在泉州結下的舊情分，也就是她能一直記得。”

方家大老爺也看了信紙上的訊息，點點頭道：“這件事十分要緊，你立刻著人去辦，別的人都信不過，非要本家子弟不可——而且還要那等自己有本事的！至于倚賴著祖蔭，從來當不得大場面的，就不要派出去了，也免得壞了事兒！”

方家大夫人利索地點頭應了，后又道：“說起來這件事還是周太太有本事了，這金礦的事情雖然沒得明令禁止，卻也沒有私人占下的先例。最多就是那些化外之地、邊陲之縣，有些龍頭或者豪強私下開采而已。到了周太太這里，沒成想居然成了公開競標的營生，倒好似她娘及顧家每年辦的那珍珠會！”

方家大老爺本事不算高，卻是個見事明白的，只把手上的信放書案上一放，便笑著道：“朝廷這也是兩面討好了，一則朝廷如今是真沒銀子——而沒了銀子，呂宋的事情如何做的起來？二則放出來的都是一些小礦、貧礦，在咱們這些‘敲骨吸髓’的商人手上那是賺錢的買賣，放在朝廷手上只怕就難說了。賺錢不賺錢的成了小事，只怕還要賠出人命來，這場面該多難堪？”

采礦并不是什么舒舒服服的事情。體力繁重，要是礦洞里有個意外，或者外面的地方勞累過了，出人命哪里有什么稀奇的。如果是放在商人手上，其實也有這個憂慮。只是因為怕事兒，多少相對朝廷官員收斂一些——這種事在大明地界也是有的，哪一回不是掉一些腦袋！

這都是事實，方家大夫人自然沒的說，只是因為大老爺一句‘敲骨吸髓’的調侃笑了起來。拿了帕子捂著嘴道：“老爺這話我可沒法子接，倒好似我們這些人慣會吝嗇克扣一般——不過就算是一些小礦、貧礦，那也是周太太的本事了。不管有什么緣由，這總是之前別人沒辦成的事兒呢！”

是的，正是禎娘促成了這件公開競標金礦的事情。不過這也不是什么隨便競標，朝廷也留了自己的心眼，那就是只有朝廷點頭了的金礦，那才能出現在競標的內容里。這樣一來，朝廷不止不會放出那些儲量豐的，甚至連未探明的也不會隨便弄出來。

不只是怕走了寶，同時也是為了防備呂宋這邊自周世澤這個總督而下的官員。這些人在呂宋天長日久的，就算不是主管采礦，只怕也有各自門路探到礦藏的一點點風聲。要是真作怪，自己提前摸清楚了礦脈，然后做些手腳，朝廷不是有的要虧了？

然而就算是這樣的情況，作為呂宋的‘地主’，禎娘可以做的事情還是太多了。譬如說這一回她使人情、擺事實，總之是把金礦外包給人這件事做成了。但是這件事是她促成的，自然也是她準備她決定時候。

她甚至不需要多做太多，只是把這件事快快地辦起來，最好兩三天就競標，就能省下不知多少錢、淘汰多少人——都知道做生意是怎么一回事，看上去家大業大是真的，但若真說到立刻可以拿出來使用的金銀，這卻不見得多。

而呂宋本就因為缺即刻使用的錢才會有金礦包出的事情，若是說將來，誰不知道呂宋將來會十分有錢？因此金礦公開競標的事情，規定一條需要即時拿出真金白銀，也不算什么奇怪，反而有理有據。

但這樣的有理有據可算是讓人頭疼了，畢竟突然要拿出現錢來，有幾個能大把大把拿出來，都當是山西老摳一樣啊，會把銀子窖藏在地下——到如今，只怕山西老摳都逐漸沒得這個習俗了。

而禎娘不只沒有快事快辦，甚至還提前將事情告知了東南各家有實力做這件事的人家，這等于是盡早告訴了他們，讓大家都有了更多籌措款項的時間。無形之中，這一場競標的規模就會變大，參與的人變多，參與的錢財也變多。

方家大夫人就感嘆道：“周夫人做生意是真正的行家里手，同時也強勢的很，愛獨門生意。但有一點好，從來都是名堂正道的，說一是一，沒得那些陰損的。也就是這一點，我真是樂意與她相交。”

禎娘這做派看上去十分敞亮，一則是她自己不愛弄些小巧，她這樣的身家難道還靠這些發財？還如若廣結善緣，自己也圖個心里舒服。另一個也理由也實在的很，她這是給上面的人看呢！

她當然不知道上頭會有什么人看著周世澤和她辦事，最高可能是天家，最低也低不過內閣輔臣。總之把周世澤這總督和禎娘這個東南大豪商放在呂宋這塊海外之地，是不可能就此不管的。真的不管的話，那還真不知道是心有多大了！

禎娘的做派就是明明白白地告訴看著的人，她當然也會借著如今的好位置順手摟好處，但是她也是有自己的限度的。譬如通過哪些小巧，平白讓朝廷少賺了好多錢，她是不會做的——競標的價格低，也就相當于朝廷賺的少了。

實際上，這也是朝廷的本意，可以撈好處，但絕不能過分——朝廷當然想要上上下下清廉如水，每一個官員都廉潔奉公，只是這可能？當然不可能。人性就是如此了，若真是每一個撈過好處的官吏都拿下，朝廷也就垮了。

禎娘這里也是一樣，借招牌賺錢可以！若是靠山吃山靠水吃水都不讓了，底下人也就不好辦事了，水至清則無魚么。

不過這也不代表禎娘就沒得后手的，說過了她還是會借著這個沾好處。實際上她這時候就在與自己手下幾個伙計道：“這一回的競標就在呂宋辦起來，放在東南固然更便于別人，卻失了一個展現呂宋的好機會。”

如今的呂宋有什么好展示的？腦子不夠機靈的伙計面面相覷。不是他們眼光高，而是事實就是如此的。呂宋現在也只是比剛剛經過戰火的時候好些罷了，實際上當年西班牙的夷人也沒有好生治理這里，到大明手里又是經過武力得到，自然更加破敗了。這樣子，不要說比肩大明的繁華市鎮了，就是那些窮鄉僻壤也多余不如！

不過也有格局大些的聽出了禎娘的意思，要知道會來參加這些金礦競標的都該是數一數二的人家。而做這些人家的代表，就算不是家主的親兄弟、親兒子，也該是在家族里十分說得上話的子弟。這樣的人到呂宋，有這樣一個大家交往的機會，好多生意都談得了！

這就是禎娘的生意經了，在她看來世上發財最好的時機不過兩個時候，一個是大肆破壞的時候，另一個是大肆建設的時候。前者是戰爭財，禎娘在太原、在泉州都是沾手過的，如今在呂宋就要沾一沾后一樣。

然而不管懂沒懂禎娘的意思，這些小伙計哪一個都是不敢駁禎娘的意思的，只趕緊把禎娘一樣樣的安排記載白棉紙小冊子上，清清楚楚干干凈凈。只有其中一個領頭的地位最高，是幾個人里頭和禎娘說話交流的。

一面記下安排，他就與禎娘道：“東家所說都是正理，只是咱們這一回如果不做些別的事情，豈不是白白辦這一件事？一同和別的人家競標金礦，竟是一色一樣的了，難道東家沒個后手？”

禎娘當然有后手，但是她不知道這伙計為什么要問出來，她走神想著：若是他看出來，只是故意有這一問，那也就罷了，最多就是有些無聊。若是他是真不知道，一點也沒看出來，禎娘就要皺眉頭了！

這不是胡鬧么！是那些為她招小伙計的人在胡鬧！這么簡單的事情難道都看不出來？說的真是什么蠢話——自家是辦競標的，自家也要摻活進這競標，竟然還疑惑有個什么后手，該說這到處都是后手哇！

各家費盡心機暗暗寫下競標的數額，然而這些名義上都是要先讓周世澤看過，然后告知誰中標。周世澤看過，那和禎娘看過有什么分別。她只要把心儀的金礦挑出來，然后比出的最高的那一家更高就是了。

朝廷沒什么太大的損失，不至于讓上頭監視的人皺眉，同時禎娘又能得到自己想要得到的。至于說她賺的少了一些，到了她這個地步，哪怕是黃金，那也只是一樣生意而已。從長遠來看，這些黃金還不如她手上任意一個生意來的賺錢。

是的，可別被黃金晃花了眼，實情的話，算一算就知道了。就是那些真正的大金礦又能產出多少金子，幾十萬斤金子頂了天了。幾十萬斤金子其實也就是上千萬兩銀子，如今禎娘的身家早就有了。而這還得是大金礦不可，整個呂宋也沒得幾個，被公開競標的，只怕連這個的零頭都不及。

甚至這還不是全部的賬，想想看吧，從礦石變成黃金難道是神仙施展的仙法？中間要人工、要運輸、要機器，凡此種種都是成本。就算不至于像朝廷一樣會虧本，說到賺頭也不是很大的。

若不是禎娘要大批黃金有大用，非得伸手到這個行業不可，這筆生意真是可做可不做。因此，禎娘不在這事情上圍著賺多賺少做文章，反而是讓各家都領了她送的人情，這反而還賺一些。

人情這樣的東西，如果同是商場上的人的話，對方一定會相當領情的。甚至有那心急的，浙江劉家主管這件事的子弟就吩咐掌柜的道：“你再著人打聽打聽，總督夫人是不是有志在必得的幾個礦，真有的話咱們就避開來。”

那掌柜的皺著眉頭道：“少爺，這樣的話固然是全了兩家的情分，卻也實在可惜——總督夫人在呂宋，什么消息收不到？若真是她志在必得的，那必然是相當有賺頭的了。真不爭一爭？”

禎娘如今坐著呂宋總督夫人，那些礦藏的圖紙確實看過一些，競標的金礦的也在她心里有了一本完完整整的賬。她是做生意的，自然不會刻意給自己挑相對不好的那些，怎么說也得是矮子里頭拔高子的說！